40대 이상 게이머들에게 어린 시절 추억의 게임을 떠올리라고 하면, 항상 상위권에 이름을 올리는 게임사가 있다. 적어도 아시아권, 그리고 전략 시뮬레이션 게임을 좋아하는 사람들에게는 전설이라고 할 수 있는 코에이다.

지금은 예전같지 않지만 예전 80~90년대만 하더라도 이제는 은퇴한 전설의 개발자 시부사와 코우를 앞세워 삼국지 시리즈, 대항해시대 시리즈 등 전설로 남은 명작들을 쏟아냈다.

어린 시절 추억의 게임은 평생 간다고 하는데, 예전 코에이 게임에서 영감을 받아 만든 인디 게임들이 연이어 등장해 화제다. 요즘 코에이가 진삼국무쌍 시리즈 등 잘 팔리는 게임에 더 집중하고 있다보니, 대항해시대 시리즈 등 예전 감성의 게임들을 내놓고 있지 않아서, 예전 감성을 그대로 느낄 수 있는 인디 게임들에 더 관심이 쏠리는 분위기다.

가장 대표적인 것이 최근 출시돼 주목받고 있는 삼국지 클래식이라는 게임이다. 스팀에 개발사로 올라와 있는 SEEAT는 한국인 1인 인디 개발자라고 한다. 개발자인 SEEAT는 디시인사이드 인디 게임 개발 갤러리에 자신을 13년차 모바일 게임 개발자라고 소개하며 “30년 전 만들고 싶었던 삼국지 게임을 이제야 만들어봤습니다”라는 글을 올려 관심을 모았다.

코에이 삼국지 시리즈는 신작으로 가면서 군주제와 장수제로 나뉘어 작품마다 게임성이 큰 차이를 보이고 있는데, 이 게임은 요즘 코에이 삼국지 시리즈 스타일이 아니라, 아예 몇십년 전으로 돌아간 삼국지2, 삼국지3 스타일이다. 코에이 삼국지 신작은 도원결의, 삼고초려 등 일정 조건을 만족시키면 발생하는 이벤트 연출에 집중하는 모습을 보이고 있는데, 삼국지 클래식은 장수를 영입하고 땅따먹기에 집중하는 방식이라 전략에 오롯이 집중할 수 있어 예전 느낌이 난다.

비슷하게 예전 삼국지처럼 땅따먹기에 집중하면서 약간 독특한 컨셉을 더한 게임도 있다. 제목부터 독특한 블라인드 삼국이다. 이 게임은 장수들을 영입해서 땅따먹기를 하는 비슷하지만, 장수 영입 과정이 블라인드 면접 형식으로 진행되는 것이 특징이다. 장수들이 가명을 사용해서 등장하기 때문에, 출신, 나이 등 기본 정보만으로 어떤 장수인지 추측해서 영입해야 한다.

로그라이크 방식을 더해서 매번 무작위로 선택되는 도시에서, 무작위로 등장하는 장수들을 영입해서 플레이해야 하기 때문에, 매번 다른 플레이를 즐길 수 있다.

신작은 아니지만 초창기 대항해시대 느낌을 받을 수 있는 인디 게임도 있다. 인디 개발자 ooze가 지난 2023년에 출시한 사그레스다. 이 게임의 제목은 대항해시대에도 등장했던 엔리크 항해왕자가 세운 포르투갈 항해학교가 위치한 항구도시 사그레스에서 따왔으며, 1480년대 포르투갈의 탐험가가 되어 실종된 아버지의 행방을 찾아 나서는 내용을 담고 있다.

이 게임은 귀여운 도트 그래픽 덕분에 도트 버전 대항해시대라고 불리고 있으며, 다양한 선박을 타고 전 세계를 돌아다니면서 전투도 하고, 동료도 영입하고, 잊혀진 문명, 신화 등도 발견하는 재미를 느낄 수 있다. 대항해시대와 비교하면 교역, 전투 등의 요소가 간소화되어 있기는 하지만, 대항해시대 시리즈 중 모험의 재미가 가장 극대화되어 있다고 평가받는 대항해시대3를 좋아하는 팬이라면 이 게임도 재미있게 즐길 수 있다.

대항해시대4에 더 가까운 게임을 찾는다면 세일링 에라라는 게임이 있다. 대만 개발사 GY Games에서 개발한 이 게임은 대항해시대4가 연상되는 파스텔톤 그래픽에 교역과, 함대 해상전, 자유로운 탐험 등을 담아 대항해시대4의 정신적 후속작으로 불리고 있다. 대항해시대4가 HD버전까지 나오긴 했지만, 지금 플레이하기에는 그래픽이 좀 낡은 느낌을 주는데, 이 게임은 2023년에 출시된 게임답게 그래픽이 매우 깔끔하다.

아쉽게도 한글 자막을 지원하지 않는 게임이지만, 한국 팬들이 XUnity.AutoTranslator를 활용한 실시간 자동 번역 기능을 활용해서 즐기고 있을 정도로, 대항해시대 팬들 사이에서 호평을 받고 있다.

임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시가 주인공인 게임이다보니 국내 출시되지 않아 아는 사람들만 아는 태합입지전을 연상시키는 게임도 있다. 스팀에서는 영웅전설 : 삼국지연대기라는 제목으로 소개되고 있지만, 한자 표기인 영웅입지전이라는 제목으로 더 친숙한 영웅입지전:삼국지(이하 영웅입지전)다.

태합입지전은 다양한 장수를 영입하고 전략 대결을 펼치는 삼국지 시리즈와 다르게 미천한 출신으로 시작해서 최고 권력자까지 오른 도요토미 히데요시의 일대기를 경험하는 것이 유명한 게임이다. 초기 작품은 도요토미 히데요시만 고를 수 있었지만, 4편부터는 600명 이상의 다양한 인물들을 골라 플레이할 수 있게 됐다. 삼국지7부터 시작된 장수제가 여기서 출발했다고 보면 된다.

영웅입지전은 태합입지전과 마찬가지로 직접 삼국지 세계의 장수가 되어 삼국지 시대를 살아가는 재미를 느낄 수 있는 게임이다. 군주로 시작해 영토를 넓히고 천하를 제패하는 재미도 즐길 수 있고, 일반 장수나 재야의 용병으로 삼국시대의 삶을 누려볼 수 있다.

또한, 결혼을 해 가정을 꾸리는 요소도 준비되어 있고, 실시간 전략 시스템을 기반으로 한 대규모 전투와 카드를 조합하고 스킬을 연계하는 일기토와 설전도 구현되어 있다. 이 역시 한글 자막을 지원하지 않다보니, XUnity.AutoTranslator를 활용한 실시간 번역에 의존해야 하는 불편함에도 불구하고 코에이 팬들이 호평이 이어지고 있다. 참고로 장수제로 유명한 삼국지8 리메이크가 복합적 평가를 받고 있는데, 이 게임은 한글 자막을 지원하지 않음에도 불구하고 한국 이용자 스팀 평가가 매우 긍정적을 유지 중이다.

물론, 인디 게임들이다보니 UI, 편의성, 콘텐츠 깊이 등에서 아쉬운 부분이 많이 보이기는 하나, 로그라이크, 덱빌딩, 탄막천국(뱀파이어 서바이벌류) 등 유행 장르 쏠림 현상이 심한 요즘 인디 게임 시장에서 이렇게 유행과 상관없이 자신의 추억을 믿고 뚝심 있게 개발하고 있는 개발자들이 있다는 것에 감사하고 싶어진다.