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[IT동아 한만혁 기자] 알트투(ALT2)는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)을 결합한 AIoT 솔루션 개발사다. 농산업 분야를 위한 IoT 컨트롤러 및 센서 제품군 ‘루트17(ROUTE17)’과 이를 제어하는 피지컬AI(Physical AI) 에이전트 ‘알티스AI(AltisAI)’를 개발했다. 루트17은 서버, 게이트웨이, 컨트롤러를 하나로 통합해 구독료 없이 사용할 수 있도록 설계했고, 알티스AI는 루트17이 수집한 정보를 바탕으로 농산업 현장을 자동 제어한다. 두 솔루션은 출시 이후 안정성과 현장 맞춤형 업데이트를 통해 농산업 현장에서 실질적인 효용을 입증하고 있다.

알트투를 이끌고 있는 백경훈 대표를 만나 알트투와 루트17, 알티스AI에 대해 이야기를 나눴다. 백경훈 대표는 한국생산기술연구원(KITECH)에서 연구원으로 활동했으며, 2015년 수직농장 솔루션 개발사 엔씽을 공동창업했다. 그는 약 14년간 하드웨어 회로, 펌웨어, 소프트웨어 등 IoT 디바이스를 개발했고, 엔씽 CTO 재직 시절에는 설비, 전자 등 기술 전반을 총괄하며 사업 운영도 함께 담당했다. 알트투는 지난 2023년 10월 창업했다.

농산업 현장의 실질적인 DX·AX 실현 위해 창업

알트투를 창업한 계기는?

디지털전환(DX)과 인공지능전환(AX)이 화두로 떠오르는 시대지만, 농산업 현장의 기기들은 아직도 인터넷조차 연결되지 않은 것이 많다. 기존 기기를 통째로 바꾸기에는 비용이 부담이고, 정기적으로 지급해야 하는 구독료에 대한 거부감도 큰 탓이다. 이에 농산업 현장에 맞는 저렴한 제품을 공급해 DX와 AX를 구현하는데 기여하고 싶었다. 하지만 엔씽에 있을 때는 IoT 기술의 활용이 제한적이었다. 수직농장 솔루션에 집중했기 때문이다. 그래서 분야를 막론하고 활용할 수 있는 범용적인 솔루션을 만들고자 엔씽을 나와 알트투를 창업했다.

알트투는 어떤 회사인가?

알트투는 AIoT 솔루션 개발사로, IoT 컨트롤러 및 센서 제품군 루트17과 루트17 기기를 제어하는 피지컬AI 에이전트 알티스AI를 제공한다. 사명은 ‘alternative to'의 약자다. 산업 분야에 최적화한 최고의 대안을 제공한다는 의미를 담은 이름이다. 그에 맞춰 슬로건도 ‘당신의 최고 대안(Your Best Alternative)’으로 설정했다.

사업 분야는 AIoT를 필요로 하는 모든 산업이다. 다만 현재는 농업 분야에 집중하고 있다. 해당 분야에서 효용 가치가 크다고 판단했기 때문이다. 정부와 여러 기업이 스마트팜 기술 보급에 힘썼지만 실제 현장 상황에 맞지 않는 서비스가 적지 않았고, 장기적인 유지 보수가 되지 않는 문제도 있었다. 이를 지켜보며 첨단 농업 기술보다 현장에 맞는 솔루션을 제공하면 활용도가 높아질 것으로 판단해 우선 농업을 타깃으로 삼았다. 물론 건설, 조경, 에너지 등 다양한 분야로의 확장도 추진하고 있다. 시공업체를 대상으로 건축 시공에 필요한 솔루션을 개발하고 있으며, 빌딩 관리에 필요한 창문 개폐 자동화, 공조 자동화 등의 프로젝트도 진행하고 있다.

농산업 DX 지원하는 루트17, 피지컬AI 에이전트 알티스AI

주요 솔루션인 루트17과 알티스AI는 어떤 제품인가?

루트17은 농산업 현장의 기기 및 환경 정보를 온라인으로 연결하도록 지원하는 IoT 기기다. 농산업체는 대부분 전기, 시공 등 전문 기술을 갖추고 있지만, 통신이나 전자 관련 기술까지 지원하지는 못한다. 인력 관리에 필요한 인건비나 외주 비용이 부담스럽기 때문이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 현장에서 공통으로 사용하는 기능을 모아 부품 형태의 제품으로 만든 것이 루트17이다. 참고로 루트17이라는 이름은 경기도 용인에서 전남 여수까지 이어지는 17번 국도에서 착안했다. 국도가 전국 곳곳을 잇듯 루트17도 전국의 모든 산업 현장을 연결하겠다는 의미를 담았다.

루트17은 컨트롤러나 센서를 부품처럼 활용할 수 있다. 기존 장비를 그대로 유지한 채 필요한 제품을 추가하면 원격제어 등 네트워크 연결 기능을 편리하게 사용할 수 있다. 오프라인 상태였던 기기들을 온라인으로 연결함으로써 피지컬AI 구현의 기반을 마련하는 셈이다. 물론 제품을 통째로 교체하는 것보다 비용 부담도 적다.

무엇보다 구독료가 없다는 것이 장점이다. 대부분의 IoT 기업은 제품을 서비스형소프트웨어(SaaS) 형태로 제공하기 때문에 고객은 정기적으로 구독료를 내야 한다. 하지만 농가 등 산업 현장에서는 정기적으로 비용을 지불하는 방식에 거부감을 느끼는 경우가 많다. 게다가 서비스가 종료되면 기기를 사용할 수 없게 되는 문제도 있다. 루트17은 서버, 게이트웨이, 컨트롤러가 통합된 형태다. 기기 자체가 서버 역할을 하기 때문에 별도의 비용이 발생하지 않고, 서비스가 종료되더라도 기기를 계속 이용할 수 있다.

또한 현장의 피드백을 기반으로 지속적인 업데이트를 진행하고 있다. 농산업 현장에서 필요한 기능이나 개선점을 요청하면 연구소에서 개발한 후 펌웨어에 적용해 원격으로 업데이트한다. 루트17 출시 이후 현재까지 70건 이상의 펌웨어 업데이트를 진행했다.

루트17은 2024년 10월 첫 제품을 선보인 이후 농산업 현장에서 많이 사용하는 기능부터 순차적으로 라인업을 넓혀왔다. 지금은 ▲온습도와 이산화탄소를 측정하는 대기 센서 ▲특정 조건에 따라 자동 작동하는 원격·자동제어기 ▲전기 인가를 제어하는 릴레이 제어기 ▲영양분을 공급하는 양액기 ▲전기전도도(EC), 산성도(pH), 수온 등을 측정하는 양액 센서 ▲햇빛양을 측정하는 일사량 센서 ▲조명 밝기를 제어하는 밝기 제어기 ▲토양 센서 등 8개 제품군을 판매하고 있다. 알트투는 앞으로도 현장 수요에 맞춰 수류, 풍향, 풍속 등을 측정하는 센서와 제어기를 연이어 선보일 계획이다.

알티스AI는 루트17 기기들을 연동해 통합 관제하는 피지컬AI 에이전트다. 예를 들어 사용자가 작물의 생육 단계에 따른 양분, 온도 등 조건을 한 번에 입력해 두면, 알티스AI가 각 시점에 맞게 루트17을 제어한다. AI가 농장 환경을 스스로 인식하고 판단해 최적의 작물 생장 환경을 조성하는 것이다. 루트17을 사용하다가 전체적인 기기 관리, 자동화, 에너지 절감 등의 수요가 생기면 알티스AI를 추가로 도입하도록 설계했다.

알티스AI는 최적의 생장 환경을 만들 뿐 아니라 농가의 에너지 비용 절감에도 기여할 수 있다. 탄소절감 실적 정량화도 가능하다. 농장에 연결된 기기들을 통해 객관적인 지표를 확보하고 탄소 절감률을 산정해 이를 크레딧으로 연결할 수 있다.

제품 개발 시 어려웠던 점은 없었나?

가장 힘들었던 시기는 창업 이후 첫 1년이었다. 제품 개발에 매진하면서 이 제품이 시장에서 반응을 얻을 수 있을지 계속 자문했고, 매출이 없다 보니 심리적, 경제적으로 어려웠다. 당시 외주 개발 요청이 있었지만, 당장의 경제적 어려움을 해결하기보다는 알트투의 제품을 빠르게 완성해 시장의 주도권을 잡는 쪽을 택했다. 다수의 고객사가 하나의 플랫폼 위에서 함께 편리함을 누릴 수 있어야 한다는 생각에 특정 업체와의 독점 계약이나 알트투 플랫폼이 배제된 단순 외주 용역은 하지 않았다. 돌이켜보면 외주라는 안전한 길 대신 알트투의 플랫폼과 제품을 택한 덕에 지금의 알트투가 될 수 있었던 것 같다.

또 다른 과제는 현장의 다양성이었다. 농장마다 사용하는 기기와 필요한 기능이 제각각이었다. 이 문제는 완벽한 제품을 한 번에 내놓기보다 현장과 함께 만들어가는 방식으로 풀었다. 현장에서 기능을 요청하면 펌웨어에 반영해 원격 업데이트로 제공했고, 그 결과 시장에서 긍정적인 평가를 받을 수 있었다.

100여 개 농가에 보급, 긍정적 반응 이어져

지금까지의 사업 진행 상황은?

루트17의 경우 2026년 7월 기준 누적 800대 이상 판매했고, 전국 100여 곳 이상의 농가에 보급했다. 문경 버섯 재배 단지, 서울숲 모듈형 농장, 강진 화훼 농가, 밀양 농가 등이 대표적인 사례다. 현재까지 하드웨어 리콜 없이 안정적으로 운영하고 있다. 고객 반응도 긍정적이다. 현장 피드백을 반영한 지속적인 업데이트, 원격 지원을 통한 유지보수 편의성, 기존 시스템 대비 1/3 수준인 가격, 구독료가 없다는 점에서 좋은 평가를 받고 있다.

알티스AI는 올해 초 출시 이후 3곳 이상의 농산업체와 계약 및 납품을 마쳤고, 다수의 농산업체와 도입을 논의 중이다. 알티스AI 역시 그동안 분산된 상태로 관리하던 정보를 통합 관리할 수 있다는 점에서 긍정적인 반응을 얻고 있다.

현재 한국농업기술진흥원의 지원을 받고 있다. 어떤 지원이 있었나?

지난해부터 올해까지 한국농업기술진흥원의 지원사업을 수행하고 있다. 2025년과 2026년 스마트팜 정보통신기술(ICT) 기자재 국가표준 확산 지원사업, 2026년 농식품 벤처육성 지원사업, 농기자재 시연회 지원사업, 엔하베스트엑스(NHaverst X) 등에 참여했다. 이를 통해 기업 성장에 필요한 다양한 지원을 받았다. 2026년 농식품 테크 스타트업 창업 박람회(AFPRO) 참가 기회도 제공 받았다. 또한 사업비 지원을 통해 알티스AI 고도화, 시제품 제작, 클라우드 서비스 구축 등을 진행 중이다. 앞으로도 사업 방향성을 정립하고 농가 보급 방안을 마련하는 데 도움받을 것으로 기대한다.

향후 계획, 목표는?

알트투의 다음 목표는 기후변화에 대응하는 솔루션 기업으로 거듭나는 것이다. 지금까지는 루트17과 알티스AI를 통해 산업 현장의 DX와 AX를 실현해 왔다. 이 인프라의 진짜 가치는 자동화나 비용 절감을 넘어, 현장의 데이터를 통해 탄소절감을 정량적으로 측정할 수 있다는 데 있다. 이에 기존 DX, AX 인프라를 바탕으로 각 현장의 탄소절감 실적을 데이터로 수치화하고, 이를 탄소배출권 거래 의무를 지닌 제도권 기업에 판매할 수 있는 구조로 연결하고자 한다. 이를 위해 알티스AI도 운영 최적화를 넘어 탄소 감축량 산정 및 리포트 기능까지 제공하도록 고도화할 계획이다.

최종적으로 알트투는 모든 산업 현장의 DX와 AX, 탄소중립을 하나로 잇는 회사를 지향한다. 현장에는 더 쉬운 자동화를, 지구에는 실질적인 탄소절감을, 고객에게는 그 노력이 자산이 되는 경험을 제공하는 것이 알트투가 그리는 미래다.

IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)