PC 케이스에 표기된 CPU 쿨러 장착 가능 높이와 실제 내부 공간 사이에 적지 않은 차이가 있는 것으로 나타났다. 특히 내부 공간이 좁은 소형 폼팩터(SFF)와 ITX 시스템에서는 불과 수㎜의 차이로 쿨러 장착 가능 여부가 달라질 수 있어 주의가 필요하다.

PC 쿨링 솔루션 전문기업 녹투아(Noctua)는 주요 PC 케이스의 CPU 쿨러 장착 공간을 자체 측정하고, 그 결과를 자사 케이스 호환성 데이터베이스에 반영하고 있다고 밝혔다. 지금까지 100종이 넘는 케이스를 측정했으며, 이 가운데 56종에서 제조사가 공개한 제원과 의미 있는 차이를 확인했다.

녹투아에 따르면 제조사가 제공하는 CPU 쿨러 높이 제원은 대부분 정확하지만, 일부 제품은 실제 장착 공간이 표기된 수치보다 넓거나 좁았다. 실제 공간이 더 넓은 케이스에서는 제원상 장착이 어려워 보였던 고성능 쿨러를 사용할 수 있다. 반대로 실측 공간이 더 좁다면 쿨러가 측면 패널에 닿거나 아예 장착되지 않을 가능성이 있다.

이미지 출처 : 녹투아

제원보다 4mm 넓은 NZXT H2 Flow

최근 확인된 사례 가운데 하나는 NZXT H2 Flow다. 제조사가 공개한 CPU 쿨러 장착 가능 높이는 최대 75mm지만, 녹투아가 직접 측정한 결과 최대 79mm 높이의 쿨러까지 장착할 수 있는 공간이 확보됐다.

4mm 차이로 인해 호환 가능한 쿨러도 달라진다. 높이가 77mm인 녹투아 NH-L12Sx77은 제조사 제원만 보면 장착할 수 없지만, 실측 결과를 기준으로 하면 사용할 수 있다. 제조사 제원만 확인했다면 이보다 작고 냉각 성능이 낮은 쿨러를 선택할 가능성이 있었던 셈이다.

써멀테이크 TR100도 제조사 제원과 실측치가 달랐다. 제조사가 밝힌 CPU 쿨러 장착 가능 높이는 68mm지만 녹투아가 측정한 수치는 70.7mm였다. 차이는 2.7mm에 불과하지만, 70mm 이상의 공간이 확보되면서 NH-L9x65뿐 아니라 더 큰 NH-L12 Ghost S1 Edition도 장착할 수 있다.

커세어 5000D와 4000D, Frame 4000D에서는 제조사 제원보다 10mm 넓은 공간이 측정됐다. Frame 4000D의 공식 CPU 쿨러 장착 가능 높이는 170mm지만 실제 측정값은 180mm였다.

이 같은 여유 공간은 높이 168mm인 녹투아 NH-D15 G2와 고성능 메모리를 함께 사용할 때 영향을 미친다. 방열판이 높은 메모리를 장착하려면 쿨러 전면 팬의 위치를 위쪽으로 옮겨야 하는데, 케이스 내부 여유 공간이 충분해야 팬을 올린 상태에서도 측면 패널을 닫을 수 있다.

제원보다 좁은 케이스는 장착 실패 가능성

실제 공간이 제조사 제원보다 넓은 사례만 있는 것은 아니다. 일부 케이스는 표기된 수치보다 CPU 쿨러 장착 공간이 좁아 호환성 문제가 발생할 수 있다.

ASUS Prime AP201은 제조사가 최대 170mm 높이의 CPU 쿨러를 지원한다고 표기했지만, 녹투아의 실측값은 168.3mm였다. 높이 168mm인 NH-D15 G2를 장착하면 측면 패널과의 여유 공간이 사실상 남지 않는다.

이에 따라 높은 메모리 방열판을 피하기 위해 NH-D15 G2의 전면 팬을 위쪽으로 이동하는 것도 어렵다. 이 구성에서는 기본 높이인 32mm 수준의 메모리 모듈을 사용해야 한다.

리안리 DAN Cases B4-mATX 역시 제조사 제원보다 실제 공간이 좁게 측정됐다. 공식 CPU 쿨러 장착 가능 높이는 168mm지만 실측값은 164.5mm로, 3.5mm의 차이가 발생했다. 제조사 제원만 보면 NH-D15 G2를 사용할 수 있을 것으로 보이지만, 실제로는 쿨러 높이가 케이스의 실측 공간을 초과해 장착할 수 없다.

이미지 출처 : 녹투아

녹투아, 케이스 호환성 데이터베이스에 실측값 반영

녹투아는 이러한 측정 결과를 소비자와 PC 조립 커뮤니티가 확인할 수 있도록 공식 홈페이지의 케이스 호환성 데이터베이스에 별도 항목을 마련했다.

특정 케이스의 최대 CPU 쿨러 높이 옆에 작은 툴팁 아이콘이 표시돼 있다면 녹투아가 해당 제품을 직접 측정했으며, 제조사 제원과 차이를 확인했다는 의미다. 이용자는 제조사가 공개한 장착 가능 높이뿐 아니라 녹투아의 실측 결과도 함께 비교할 수 있다.

녹투아는 앞으로도 사용자가 많은 주요 케이스를 대상으로 자체 측정을 이어가고, 제품별 CPU 쿨러 호환 정보를 데이터베이스에 추가할 계획이다. 특히 몇 ㎜의 공간 차이가 부품 선택을 좌우하는 SFF와 ITX 시스템에서는 케이스 제원과 쿨러 높이뿐 아니라 메모리 방열판, 전면 팬 위치, 측면 패널과의 간격까지 함께 확인할 필요가 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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