게임 전시회 ‘지스타 2026’의 청사진이 공개됐다.

지스타조직위원회와 지스타사무국은 13일 서울 강남구 코엑스에서 기자간담회를 열고 오는 11월 19일부터 22일까지 부산 벡스코에서 개최하는 지스타 2026의 주요 참가사와 프로그램, 운영 방향 등을 공개했다.

인사말을 전한 조영기 지스타조직위원장은 “급변하는 글로벌 게임 트렌드를 반영해 내실 있는 행사가 될 수 있도록 다각도로 고민했다”며 “참가사와 관람객 모두가 공감하고 만족할 수 있는 축제의 장을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

조직위는 올해 전시 전략의 핵심으로 ‘외연 확장’과 ‘인하우스 콘텐츠 확대’를 제시했다. 국내 게임산업의 중심이 모바일에서 콘솔과 멀티플랫폼으로 이동하면서 대형 게임의 개발 기간이 길어졌고, 신작 출품 여부에 따라 전시 콘텐츠가 크게 달라지는 기존 구조에도 변화가 필요하다는 판단이다.

조직위가 말하는 외연 확장은 단순히 관람객 수를 늘리는 개념이 아니다. 기존 게이머 중심 행사에서 벗어나 게임과 만화, 웹툰을 비롯한 다양한 콘텐츠를 즐기는 사람들이 함께 찾을 수 있는 행사로 만들겠다는 구상이다. 참가사 구성과 관계없이 지스타에서만 경험할 수 있는 프로그램을 마련한다는 취지에서 자체 기획 콘텐츠도 강화한다.

올해 메인 스폰서는 뤼튼테크놀로지스가 운영하는 AI 캐릭터 챗 서비스 ‘크랙’이다. 게임 이외 분야의 기업이 지스타 메인 스폰서로 참여하는 것은 처음이다. 조직위는 AI와 내러티브가 콘텐츠 시장의 주요 화두로 떠오른 상황에서 크랙이 지스타의 외연 확장에 부합하는 파트너라고 설명했다.

크랙은 걸밴드 QWER과 협업한 미니 콘서트 등 자체 프로그램도 선보일 예정이다. 올해 지스타 키비주얼에는 이동건 작가의 웹툰 ‘유미의 세포들’이 활용된다. 지스타는 이를 활용한 굿즈와 티켓 패키지를 마련하고, 9월 1일부터 6일까지 판교 현대백화점에서 팝업스토어도 운영할 계획이다.

제1전시장 BTC에는 크랙을 비롯해 구글플레이, 웹젠, 팀42, 호요버스, 넷이즈게임즈 산하 조커스튜디오, 빌리빌리게임, 센추리게임즈 등이 참가한다. 이번에 공개된 명단 외에 전체 참가사와 배치도는 9월 추가 공개된다.

제2전시장에는 ‘지스타 인디 쇼케이스 2.0: 갤럭시’가 마련된다. 디볼버디지털과 유니티, 스팀덱, 디스코드가 파트너로 참여해 단순한 작품 전시를 넘어 인디게임 생태계를 보여주는 공간을 구성한다.

인텔과 함께 조성하는 100부스 이상 규모의 특별 시연존도 준비되며, 세가와 코에이테크모가 참가한다. 세가는 ‘토탈 워: 워해머 40,000’을 비롯해 출시 전 신작을 선보일 예정이다. 현대자동차 N 브랜드의 버추얼컵과 심레이싱 체험, 한국콘텐츠진흥원의 게임문화축제도 제2전시장에서 열린다.

B2B관은 비즈니스 라운지 규모를 지난해보다 두 배 이상 확대한다. 소규모 참가사의 부담을 낮춘 0.5부스형 라운지 부스를 신설하고, 벤처캐피털과 투자자, 퍼블리셔가 참여하는 인베스트 마켓도 다시 운영한다.

국제게임콘퍼런스 ‘G-CON 2026’은 11월 19일과 20일 이틀 동안 단일 무대, 1,500석 규모로 열린다. 메인 주제는 지난해에 이어 ‘내러티브’로 정했다. 영화감독과 게임 개발자가 서로의 창작 방식을 묻고 답하는 산업 간 대담을 확대한다.

‘왕과 사는 남자’의 장항준 감독과 ‘극한직업’의 이병헌 감독은 AI 시대에 더욱 중요해진 말맛과 맥락을 주제로 대담한다. ‘무빙’의 박인제 감독과 캡콤 ‘프래그마타’의 조용희 디렉터도 무대에 오른다.

또 ‘파이널판타지 VII 리메이크’ 프로젝트를 이끄는 키타세 요시노리와 하마구치 나오키, 시프트업 김형태 대표와 일본 호러게임의 거장 미카미 신지의 대담도 예정됐다. 김형태 대표와 미카미 신지의 세션에는 유튜브 채널 ‘중년게이머 김실장’의 김무겸 실장이 특별 모더레이터로 참여한다.

G-CON 부대행사로 디자인과 아트, 음악 등을 주제로 한 소규모 라운드테이블도 신설한다. 총 6개 테이블을 무료로 운영하며, 콘퍼런스 청중과 B2B 방문객, 인디게임 개발자가 함께 참여할 수 있도록 할 예정이다.

온라인 쇼케이스는 여러 게임을 짧게 소개하는 기존 방식과 달리 2~3개 작품을 각각 20~30분 동안 깊이 있게 다루는 롱폼 콘텐츠로 제작한다. ‘지스타 프리미어’ 역시 롱폼 형태로 준비하고 있다.

행사 운영에서도 안전을 우선한다. 벡스코 제3전시장 건립 공사가 지스타 기간에도 이어지는 만큼 부산시와 협력해 안전한 관람 동선을 마련한다. 2024년 관람객 집중으로 혼잡 문제가 발생했던 점을 고려해 최근 3년간 데이터를 바탕으로 적정 수량의 입장권을 판매할 방침이다.

코스어와 인플루언서 지원도 확대한다. 제2전시장에 코스어를 위한 물품보관실과 탈의실, 대기 공간을 역대 최대 규모로 마련한다. 공식 스폰서 몬스터에너지와 함께 인플루언서 라운지와 현장 이벤트도 운영한다.

부산시는 지스타를 벡스코 안에 머무는 전시회가 아닌 도시 전체의 축제로 확대한다. 부산역과 김해공항 등 주요 관문에 지스타 환영 공간과 디지털 홍보물을 설치하고, 도시철도 역사에는 지스타 테마존을 조성한다. 지스타 IP를 적용한 승차권과 도시철도 홍보 방송도 준비한다.

바이어를 대상으로 부산 관광·문화와 게임기업을 연계한 팸투어를 운영하고, 관광패스와 교통·숙박 연계 프로모션도 제공한다. 광안리에서는 지스타를 주제로 한 특별 드론쇼를 선보일 예정이다.

부산시는 2009년부터 2026년까지 지스타에 총 391억원을 지원했다. 경찰·소방과 연계한 안전 대응체계를 구축하고 의료센터 운영, 위험시설 점검, 도로 통제, 도시철도 증편 등 행정 지원도 제공한다. 숙박요금 안정화 캠페인과 지스타 입장권 연계 KTX 승차권 상품도 추진한다.

부산시 발표 자료에 따르면 부산 게임기업 수는 2009년 24개에서 2023년 149개로 6.2배 증가했다. 같은 기간 게임기업 매출은 129억원에서 1,570억원으로 12.1배 늘었다. 지스타의 경제적 파급효과는 1,252억원에서 3,035억원으로, 고용 유발효과는 1,957명에서 3,065명으로 증가했다.

부산시는 2030년 준공을 목표로 벡스코 제3전시장 건립을 추진하고 있으며, 가덕도신공항과 광역 교통망 확충을 통해 지스타 방문객의 접근성도 높인다는 계획이다.

황정순 부산시 영상콘텐츠산업과장은 “부산에 발을 내딛는 순간 게임의 도시라는 분위기를 느낄 수 있도록 준비하겠다”며 “지스타와 부산이 함께 성장할 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

지스타 2026 BTC 전시는 11월 19일부터 22일까지 나흘간, BTB 전시는 19일부터 21일까지 사흘간 운영한다. 대한민국 게임대상은 18일, G-CON은 19~20일, 게임 코스프레 어워즈는 21일 열린다. 지스타 인디 쇼케이스는 BTC와 같은 19~22일 진행된다.