[IT동아 박귀임 기자] 인공지능(AI)을 넘어 AX(AI 전환)와 피지컬AI(Physical AI)가 이끄는 병원은 어떤 모습일까. 8월 19일부터 21일까지 서울 코엑스에서 개최된 2026 국제 병원 및 헬스테크 박람회(K-Hospital+healthtech Fair, KHF 2026)가 어느 정도 보여줬다.

KHF 2026은 'AX와 로보틱스가 이끄는 병원 혁신'을 슬로건으로 내걸고 약 300개사, 500부스 규모로 운영됐다. 지난해 '데이터와 AI로 여는 차세대 의료 생태계'를 주제로 열렸던 것과 비교하면 올해는 로봇을 활용한 피지컬AI가 새로운 화두로 떠오른 모습이었다. 로보틱스 관련 부스에도 다양한 기업이 참가해 피지컬AI의 위치를 실감케 했다.

특히 올해 처음 신설된 '디지털병리 특별관(Digital Pathology Special Zone)'이 가장 눈에 띄는 변화였다. 디지털병리는 조직 슬라이드를 디지털 이미지로 변환해 AI로 분석하는 병리 진단 방식이다. 병리 진단의 디지털 전환이라는 새로운 화두가 등장한 가운데 대한병원협회가 매년 시상하는 'KHF 혁신상'에서는 진단 보조 AI부터 디지털 치료기기까지 병원 곳곳에 스며든 AI 기술 단면이 드러났다.

디지털병리 특별관 마련, 20여 곳 참여

KHF 2026은 신규 특별전으로 디지털병리를 선택해 관련 기업 20여 곳을 집중 조명했다. 어반데이터랩, 인피니트헬스케어, 뷰웍스, 에이씨케이, 라이카바이오시스템즈, 한국로슈진단, 한국아스트라제네카 등이 해당 특별전에 참가했다.

이들은 AI 기반 조직 분석, 디지털 슬라이드 시스템, 병리 판독 지원 솔루션 등 병리 진단의 디지털 전환 기술을 선보였다. 조직이나 세포 슬라이드를 디지털 이미지로 변환해 AI로 분석하는 이 기술은 정밀의료의 핵심 인프라로 꼽힌다.

특히 어반데이터랩은 AI 기반 클라우드·헬스케어 기술 기업으로 병리 데이터를 수집·표준화·분석·연계하는 통합 플랫폼 '메디오토(MeDIAuto)'를 앞세운다. 부스 관계자에 따르면 조직 슬라이드를 스캐너로 스캔하면 초고해상도 풀 슬라이드 이미지(장당 1~3GB 수준)가 만들어진다. 이 슬라이드 한 장에는 수많은 세포가 담겨 있어 사람이 일일이 판독하기 어려운데, 메디오토의 AI가 세포를 자동 검출·카운트해 바이오마커를 분석한 후 병리과 교수진이 결과를 검수·보완하는 방식으로 데이터가 축적된다. 여기에 이미지 포맷이 다르더라도 하나의 뷰어에서 통합 조회가 가능하도록 하는 것 역시 차별점이다. 다만 메디오토의 AI 판독 기능은 아직 식약처 인허가 절차가 진행 중인 단계로, 정식 인증 전까지는 병리과 교수진의 최종 검수를 거치는 보조 도구로 활용되고 있다.

인피니트헬스케어의 경우 전 세계 55개국 6300여 곳의 의료기관에 의료영상·정보 솔루션을 공급해온 국내 대표 PACS(의료영상저장전송시스템) 기업이다. '인피니트 디지털 패솔로지 솔루션(INFINITT Digital Pathology Solution)'을 앞세워 병리 영역으로도 무대를 넓혔다. 다양한 슬라이드 스캐너의 이미지를 DICOM(의료영상 국제 표준 규격) 형식으로 통합하고 EMR(전자의무기록)·LIS(진단검사정보시스템)와 연동하는 것이 핵심으로, 이를 도입하는 병원들은 효율적인 판독 환경 구축을 목표로 한다. 인피니트헬스케어 측에 따르면 세계 시장에서 인정받는 디지털병리 솔루션을 만드는 것이 목표다.

뷰웍스는 조직병리와 세포병리(액상세포검사)를 모두 지원하는 전자동 디지털 슬라이드 스캐너 '비스큐 DPS(VISQUE DPS)' 시리즈를 선보였다. 자체 개발한 3-카메라 구조(특허)로 서로 다른 초점의 이미지 3장을 동시에 촬영해 실시간으로 병합하는 것이 핵심 기술로, 슬라이드 한 장을 스캔하는 데 약 30초 걸린다. 부스 관계자는 "국산 스캐너 중 실제로 상용화 후 판매되는 장비는 우리가 처음"이라면서 "2025년 출시 이후 미국, 유럽에도 판매됐다"고 설명했다. 미국·유럽 현지 법인을 기반으로 해외 고객에 대한 신속하고 안정적인 기술지원 및 서비스 대응 체계를 갖추고 있다.

알피, KHF 혁신대상 수상 "해외 진출에도 주력"

대한병원협회는 매년 KHF에 참가하는 기업 중 미래 의료산업을 선도할 혁신적인 기술과 제품, 그리고 서비스로 기대되는 기업을 선정해 2023년부터 KHF 혁신상을 시상해오고 있다. 올해 혁신대상의 주인공은 알피였다. 이외에 에이아이트릭스·제이엘케이·카카오헬스케어·일렉필드퓨처·지오멕스소프트·원소프트다임·엑소시스템즈·신라시스템·히포티앤씨 9곳이 혁신상을 받았다.

혁신대상을 수상한 알피는 AI 심전도 판독 솔루션 'ECG 버디(ECG Buddy)'를 개발한 기업이다. 식약처 허가를 받은 이 솔루션은 11가지 심장 리듬과 10가지 디지털 바이오마커를 분석해 STEMI(급성심근경색)를 빠르게 식별하고, 좌심실 기능장애·폐부종 등 심장 기능 이상까지 짚어낸다. 뿐만 아니라 트리아지 ECG를 통한 고칼륨혈증 선별도 지원한다. 부스 담당자는 "올해 2월 유럽 CE 인증을 획득했다"면서 "앱 다운로드 기준으로는 120개국에서 쓰이고 있지만 해외 3차 병원에 정식 도입을 확대하는 데도 주력하고 있다"고 밝혔다. 국내 인증을 발판 삼아 글로벌 시장을 겨냥하는 전략을 엿볼 수 있었다.

카카오헬스케어가 이번 혁신상 수상 명단에 이름을 올린 점도 눈에 띈다. 수상작은 카카오톡 챗봇 기반의 'AI 소아 건강상담 서비스' 3종으로, 의료 특화 소버린 거대언어모델(LLM)과 검증된 정부 기관 및 국내 관련 의학회들의 소아 의학 문헌 기반 검색증강생성(RAG) 기술을 바탕으로 소아 건강·육아·응급·약물·희귀질환·알레르기·성장·비만 등의 의학 정보를 제공한다. 별도의 앱 설치 없이 누구나 쉽게 카카오톡 채팅방에서 이용할 수 있어 소아 부모의 정보 접근성과 사용성을 높인 것이 특징이다.

이외에 수상 제품에는 AI를 활용한 심전도·뇌졸중·뇌종양 진단 보조 솔루션을 비롯해 건강상담 서비스, 휴대용 엑스레이, 환자 안전 모니터링, 연속 혈압 측정, 근감소증 진단 보조, 디지털치료기기 등이 포함됐다. 진단·모니터링·재활까지 병원 업무 전 영역에 AI가 스며들고 있는 것을 확인할 수 있는 대목이었다.

'부스=시연장' 직접 체험한 AI 의료 서비스

이례적으로 제약사가 전시 파빌리온을 직접 꾸린 사례도 있었다. 대웅제약은 에버엑스, 씨어스테크놀로지, 스카이랩스, 엑소시스템즈, 올쏘케어, 휴로틱스 등 12개 헬스테크 스타트업을 큐레이션해 운영했다. 재활 로봇부터 디지털치료기기까지 아우르는 구성이었다.

대웅제약의 디지털헬스 얼라이언스 기업으로 참여한 근골격계 디지털 헬스케어 스타트업 에버엑스 부스에서는 근골격 기능 검사 AI 솔루션 '플렉섬(Flexum)'을 직접 체험했다. 카메라 앞에서 팔을 들어 올리고 내리는 몇 가지 동작을 수행하자 관절 가동범위와 균형 능력 등을 분석한 개인 맞춤형 결과지를 그 자리에서 받아볼 수 있었다. 별도의 센서 없이 카메라만으로 근골격계 상태를 정량화한다는 점이 흥미로웠다. 병원 밖에서도 건강관리 지표로 활용될 여지가 커 보이기도 했다. 또 재활운동과 인지행동치료를 함께 제공하는 디지털 치료기기 '모라큐어(MORA Cure)'와 산업안전보건법 기반 임직원 근골격계 건강관리 솔루션 모라케어(MORA Care) 등도 선보여 주목받았다.

포씨게이트와 엔에스스마트는 공동 부스를 꾸려 'AI 스마트 데스크' 등을 시연했다. AI 스마트 데스크는 생성형 AI 메타휴먼이 환자 질문에 응대하고 처방 이력 조회 등 행정 절차를 안내하는 지능형 창구로 눈길을 끌었다. 기존에는 진료비 수납 및 조회만 가능했다면 이번에는 입퇴원부터 예약, 그리고 제증명발급 등의 기능을 추가한 버전을 선보였다. 박람회 특성상 소음이 심한 환경이었지만 음성 모드로도 잘 인식됐고, 자연어 이해도 역시 높았다. 무엇보다 포씨게이트는 전국 150여 개 상급종합병원에 무인수납시스템 등을 공급해온 디지털 헬스케어 기업으로, 이번 시연은 생성형 AI 창구로 사업을 확장하는 흐름을 보여줬다.

레몬헬스케어는 자체 개발한 의료마이데이터 중계 플랫폼 'LDB(Lemon Digital Bridge)'를 기반으로 병원용 스마트병원 서비스부터 환자용 앱, 병원 간 원격협진 시스템까지 라인업을 다양하게 갖췄다. 레몬헬스케어 측 자료에 따르면 국내 상급종합병원 점유율은 77%, 누적 앱 다운로드 수는 770만 건을 넘어섰다. 향후 의료 AI 학습용 데이터 마켓플레이스 구축과 신규 헬스케어 서비스 확대에 주력할 계획이다.

앞서가는 기술 속 뒤따르는 제도

디지털병리 특별관 신설부터 혁신상 수상작들의 면면, 그리고 부스 곳곳에서 직접 체험한 서비스까지 KHF 2026은 AI가 더이상 병원의 실험적 기술이 아니라 진단·행정·재활 전 영역에 걸쳐 실제로 작동하는 인프라로 자리잡고 있음을 보여줬다.

다만 일부 AI 기능이 아직 인허가 절차를 밟고 있거나 법과 제도의 한계로 상용화까지 이어지는 데 걸림돌이 많은 것도 사실이다. 이는 특정 기업만의 문제라기보다 기술 혁신 속도가 제도적 검증과 상용화 절차를 앞서가는 산업 전반의 과도기적 풍경에 가까웠다.

그럼에도 불구하고 처음 신설된 디지털병리 특별관이 내년에는 어떤 모습으로 확장될지, 그리고 올해 등장한 기술들이 얼마나 빠르게 임상 현장의 표준으로 자리 잡을지는 지켜볼 일이다.

IT동아 박귀임 기자(luckyim@itdonga.com)