건강과 자기관리를 위해 의도적으로 음주를 줄이는 ‘소버 큐리어스(Sober Curious)’ 문화가 확산되면서 매년 10월 한 달간 술을 마시지 않는 ‘소버 옥토버(Sober October)’가 새로운 음주 문화로 주목받고 있다. 술을 완전히 끊기보다 일정 기간 알코올 없이 생활하며 자신의 음주 습관과 몸 상태를 점검하는 방식이다.

소버 옥토버의 특징은 금주 기간에도 평소의 식사나 모임 등 일상생활을 유지한다는 점이다. 술 대신 무알코올 음료나 목테일(Mocktail)을 선택하면서 기존의 음용 경험을 이어가는 것이다. 이에 따라 맥주 특유의 맛과 청량감을 살린 무알코올 맥주맛 음료부터 과일 풍미를 더한 플레이버 제품까지 대체 음료의 선택지도 다양해지고 있다.

영국 비영리단체 ‘Alcohol Change UK’ 역시 술을 마시지 않는 기간에 평소 좋아하는 알코올 프리 음료를 미리 찾아보고, 음주하던 시간이나 상황을 고려해 대체 음료를 준비할 것을 권하고 있다.

SNS에서는 소버 옥토버에 참여하며 달라진 일상과 컨디션을 기록하거나 새롭게 발견한 음료, 자신만의 금주 생활 습관을 공유하는 사례도 이어지고 있다. 단순히 술을 멀리하는 것에서 벗어나 일상 속 음료 선택을 바꾸는 방식으로 금주 문화가 변화하고 있는 셈이다.

이러한 흐름 속에서 무알코올 맥주맛 음료의 선택 기준도 세분화되고 있다. 과거에는 알코올 없이 맥주와 비슷한 맛을 즐길 수 있다는 점이 주요 구매 요인이었다면, 최근에는 맛과 향, 탄산감 등 개인의 취향을 고려한 선택이 중요해지고 있다.

제품 구성도 달라졌다. 맥주 특유의 깔끔한 맛과 청량감을 강조한 오리지널 제품은 물론, 상큼한 과일 향과 풍미를 더한 플레이버 제품까지 등장했다. 식사와 함께 익숙한 맥주맛을 즐기고 싶을 때는 오리지널을, 가볍게 기분을 전환하거나 산뜻한 맛을 원할 때는 플레이버 제품을 선택할 수 있다.

무알코올 음료가 단순한 주류 대체재를 넘어 취향에 따라 골라 마시는 음료로 영역을 넓히고 있는 것이다.

무알코올 시장 개척한 하이트제로0.00, 플레이버 3종으로 확대

국내 무알코올 맥주맛 음료 시장에서도 이러한 변화가 나타나고 있다. 하이트진로음료는 2012년 11월 ‘하이트제로0.00’을 출시한 이후 약 14년간 제품군을 확대해 왔다.

하이트진로음료에 따르면 하이트제로0.00은 국내 최초로 출시된 무알코올 맥주맛 음료다. 오리지널 제품은 알코올과 칼로리, 당류를 모두 없앤 ‘올프리(All-Free)’ 콘셉트를 적용했으며, 맥주 특유의 깔끔한 맛과 풍부한 탄산감을 강조한 것이 특징이다.

하이트진로음료 ‘하이트제로0.00 라인업’

최근에는 기존 오리지널 제품에 과일 풍미를 더한 플레이버 제품을 잇달아 선보이며 소비자 선택의 폭을 넓히고 있다.

지난 2025년 2월 출시한 ‘하이트제로0.00 포멜로’는 기존 제품의 청량감에 포멜로 특유의 달콤하고 상큼한 풍미를 더했다. 맥주맛 음료의 특징을 유지하면서도 색다른 맛을 원하는 소비자를 고려한 제품이다.

이어 올해 7월에는 두 번째 플레이버 제품인 ‘하이트제로0.00 레몬&유자’를 출시했다. 레몬의 상큼함과 유자의 은은한 달콤함을 조합해 산뜻한 시트러스 풍미를 구현했으며, 오리지널과 동일하게 알코올·칼로리·당류 제로 설계를 적용했다.

이에 따라 하이트제로0.00은 깔끔하고 청량한 맥주맛의 오리지널, 달콤쌉싸름한 풍미의 포멜로, 상큼한 레몬과 유자가 어우러진 레몬&유자 등 총 3종의 라인업을 갖추게 됐다.

소비자는 평소 맥주를 마시던 식사 자리나 모임에서는 오리지널을, 가볍고 산뜻한 음료가 필요할 때는 과일 풍미를 더한 제품을 선택하는 등 상황과 취향에 따라 무알코올 음료를 즐길 수 있다.

특히 10월 한 달 동안 금주에 도전하는 소버 옥토버 참가자들에게도 익숙한 맥주맛과 색다른 과일 플레이버를 선택할 수 있는 대안이 될 수 있다.

하이트진로음료 관계자는 “최근에는 무알코올 음료를 선택할 때도 알코올 유무뿐 아니라 맛과 향 등 개인의 취향을 함께 고려하는 소비자들이 많아졌다”며 “하이트제로0.00 오리지널부터 포멜로, 레몬&유자까지 다양한 라인업을 통해 술을 마시지 않는 순간에도 각자의 취향에 맞는 맛을 즐길 수 있도록 소비자 선택의 폭을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.

이은비 기자/news@newstap.co.kr

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