[IT동아 강형석 기자] 안경 쓴 사용자(저시력자)에 대한 배려는 여전히 부족한데, 가격만 인상된 건 아닐까? 2026년 10월 30일 공개된 공간 컴퓨팅 장비 엑스리얼(XREAL) 아우라(AURA) 이야기다. 이 제품은 안경 형태의 본체에 공간 컴퓨팅 기능을 이식했다. 말이 공간 컴퓨팅이지 증강현실(AR)처럼 눈앞에 화면을 출력하는 구조다. 다른 점이라면 안경 자체가 앱 실행 능력을 갖춘 것이다. 엑스리얼 아우라는 2026년 5월, 구글 I/O 2026에서 ‘프로젝트 아우라’라는 이름으로 시연됐다. 이제 상용 제품으로 출시되어 시장의 평가를 받는다.

확장현실(XR) 기기는 무게와 싸워왔다. 선명한 화질과 공간 연산 능력을 확보하려 하면 기기 부피가 비대해졌고, 반대로 일상에서 부담 없이 쓸 만큼 무게를 덜어내면 기능이 축소됐기 때문이다. 애플 비전 프로나 메타 퀘스트 등 헤드 마운트 디스플레이(HMD)가 높은 몰입감을 앞세웠음에도 거실 밖으로 쉽게 나오지 못한 건 수백 그램에 달하는 하중과 답답한 착용감이 이유로 꼽힌다.

엑스리얼은 이 문제를 해결하는 데 힘썼다. 안경과 유사한 외형으로 설계해 무게를 낮추고 HMD 특유의 폐쇄적인 느낌을 덜어냈다. 하지만 대부분 컴퓨팅 장비라는 인상을 주지 못했다. 외부 연결을 통해 PC나 스마트폰 화면을 출력하는 보조 모니터 수준에 머물렀다. 하지만, 엑스리얼 아우라는 구글, 퀄컴과 손잡고 안드로이드 XR 플랫폼을 적용했다. 하지만, 안드로이드 XR 기기로는 반쪽짜리가 될 것으로 예상된다.

가벼운 스마트 안경인 척... 결국 이상한 걸 주렁주렁 달아야

엑스리얼 아우라의 외형은 선글라스와 유사한 안경형 디자인이다. 마치 스마트 안경(스마트 글라스)를 쓴 듯한 느낌을 준다. 무게는 95g이다. 성인이 장시간 얼굴에 걸치고 있어도 목이나 콧등에 가해지는 피로도가 일반 헤드셋과 대비 낮다. 얼굴 전체를 덮어 외부 시야를 완전히 차단하는 고글형 기기와 달리, 아우라는 투명한 광학 시스루(Optical See-Through) 렌즈를 채택해 렌즈 너머의 실제 주변 공간을 눈으로 직접 확인하면서 가상 화면을 겹쳐 본다.

안경 주변이 밝다면 안경의 편광 기능을 조절하면 된다. 마치 선글라스처럼 눈 앞을 짙게 만들어 빛에 따른 난반사를 억제한다. 이는 전면 렌즈에 주변 빛 투과율을 조절하는 전기변색(일렉트로크로믹) 디밍 기술이 들어갔기 때문이다. 버튼 조작 및 환경 설정에 따라 렌즈의 투명도를 5단계로 조절 가능하다. 밝은 대낮이나 형광등 아래에서 영상을 감상할 때는 렌즈를 어둡게 만들어 가상 화면의 몰입도를 끌어올리고, 반대로 길을 걷거나 맞은편 사람과 대화하며 작업할 때는 렌즈를 투명하게 바꿔 시야를 확보하는 식이다.

안경 무게를 95g으로 낮춘 건 분리 구조의 역할이 크다. 엑스리얼은 아우라에 무거운 연산 장치와 발열 부품, 대용량 배터리를 안경테에 억지로 넣지 않았다. 대신 스마트폰 크기의 소형 외장 연산 장치인 ‘컴퓨팅 퍽(Compute Puck)’을 별도로 구성해 유선 케이블로 안경과 연결해 쓴다.

컴퓨터로 치면 본체 역할을 하는 컴퓨팅 퍽의 무게는 265g이다. 4455mAh(34.84Wh) 용량의 배터리와 연산용 프로세서, 연산 과정에서 발생하는 열을 식혀줄 능동형 냉각팬이 자리 잡았다. 사용자는 이 퍽을 주머니에 넣거나 책상 위에 올려두고 안경만 가볍게 착용하면 된다. 얼굴에서 열이 나거나 배터리 무게 때문에 안경이 흘러내리는 현상을 구조적으로 차단한 셈이다. 안경에 걸리는 무게 부담은 낮아졌지만, 기기를 휴대해야 된다는 번거로움은 남았다는 게 아쉽다.

안경다리 안쪽에는 오디오 기업 보스(Bose)가 개발한 개방형 스피커가 내장됐다. 귀를 막는 이어폰 없이도 착용자의 귓가로 입체적인 소리를 전달하면서 주변의 생활 소음이나 타인의 목소리를 자연스럽게 함께 들을 수 있도록 돕는다.

엑스리얼 아우라가 기존 제품과의 차별점은 ‘안드로이드 XR’

엑스리얼 아우라는 연산 처리를 두 개의 칩셋으로 나눈 듀얼 프로세서 구조를 취한다. 주머니 속 컴퓨팅 퍽에는 퀄컴의 ‘스냅드래곤 리얼리티 엘리트(Snapdragon Reality Elite)’ 플랫폼이 탑재됐다. 이 칩셋의 인공지능(AI) 연산 성능은 48 TOPS(초당 48조 회 AI 연산)다. 무거운 운영체제 구동과 멀티태스킹(다중작업), 온-디바이스 AI 처리는 이 메인 칩셋이 전담한다.

안경 본체 내부에는 엑스리얼의 공간 보조 프로세서 X1S 칩이 들어갔다. 안경에 달린 센서로 사용자의 미세한 머리 움직임과 공간 내 위치를 실시간으로 파악해 화면을 고정하는 역할이다. X1S 칩이 화면 출력과 움직임에 대한 연산을 대부분 처리한다. 그만큼 유연한 대응이 가능한데, 사용자가 고개를 돌렸을 때 화면이 따라 움직이기까지 걸리는 동작 대 화면 지연 시간(Motion-to-Photon Latency)이 3밀리초(ms) 수준으로 짧은 편이다.

시각적 경험을 좌우하는 디스플레이에는 소니의 마이크로 유기발광 다이오드(OLED) 패널 두 개가 양쪽 눈에 각각 배치됐다. 단안 기준 1920x1200(1200p) 해상도와 최대 120Hz 주사율을 지원하며, 시야각(FOV)은 70도까지 넓혔다. 기존 안경형 기기들이 40도~50도 안팎의 좁은 시야각 때문에 눈앞의 작은 창문으로 화면을 들여다보는 듯한 답답함을 줬다면, 70도 시야각은 한눈에 들어오는 가상 공간의 면적을 대폭 확장해 개방감을 준다. 각도당 픽셀 밀도를 뜻하는 PPD는 32이며, 최대 밝기는 1050니트(nits)를 구현한다. 색 재현율은 sRGB 기준 100%를 충족하고, 공장 출고 단계에서 색 오차 범위를 맞추는 보정 작업을 거쳤다.

안드로이드 XR이 적용된 엑스리얼 아우라는 어디서든 사용자의 작업을 소화하는 장비라고 소개한다. 허공에 가상 화면을 동시에 띄워놓고 정보를 확인하거나 문서를 작성하는 식이다. 기기 조작 방식도 다양하다. 안경 전면 카메라가 사용자의 손가락 관절 움직임을 인식해 허공에서 손짓만으로 메뉴를 누르는 핸드 트래킹을 지원하며, 컴퓨팅 퍽의 표면을 노트북 트랙패드처럼 문질러 커서를 움직일 수도 있다. 블루투스로 일반 키보드와 마우스, 게임 컨트롤러를 연결하거나 디스플레이포트(DP) 입력을 통해 노트북 화면을 3차원 공간으로 불러오는 작업도 가능하다.

구글의 인공지능(AI) 모델인 ‘제미나이(Gemini)’도 적용됐다. 사용자가 눈으로 보고 있는 사물이나 화면에 대해 음성으로 질문하면 AI가 맥락을 파악해 답변을 내놓는다. 구글 맵스 몰입형 뷰, 유튜브 VR을 비롯해 네이버 스트리밍 플랫폼 치지직 등 150개 이상의 XR 콘텐츠도 연동된다.

엑스리얼 아우라의 성공은 사용자가 납득할 수 있느냐에 달렸다

최신 하드웨어를 적용한 엑스리얼 아우라지만, 한계가 뚜렷하다. 먼저 장시간 사용성이다. 안경형이기에 출력 화면 너머로 보이는 피사체가 거슬릴 수밖에 없다. 편광 기능을 최대한 적용해도 피사체가 보이기 때문에 시야가 분산된다. 실내가 아닌 야외에서 제품을 쓸 경우 콘텐츠에 온전히 몰입할 수 없을 뿐더러 눈에 피로가 가중되는 상황이 발생한다. 실내에서만 쓴다고 가정하면, 차라리 메타 퀘스트 같은 HMD가 활용성 면에서 더 유리할 수 있다.

안경 착용자(저시력자)에 대한 배려가 여전히 부족한 것도 풀어야 할 숙제다. 엑스리얼 아우라가 기존 제품 대비 그나마 나은 건 패키지 내에 렌즈 어댑터를 제공한다는 점이다. 렌즈 어댑터를 들고 안경점을 방문해 시력에 맞는 렌즈를 가공해 장착하면 된다. 그러나 일부 안경점은 소형 렌즈 어댑터에 맞춰 가공이 불가능한 경우가 있어 주의가 필요하다. 또한, 렌즈 비용이 추가로 발생한다는 점이 부담 요소다. 저가 렌즈로 가공하면 해결되겠지만, 그것과 상관없이 추가비용 자체가 발생하는 구조다.

제품 가격도 부담된다. 엑스리얼 아우라는 메모리 12GB·저장공간 256GB 제품이 199만 원, 메모리 16GB·저장공간 512GB 제품이 229만 원에 책정됐다. 컴퓨팅 퍽을 쓰지 않으면 안경형 보조 모니터에 불과한데, 휴대성을 포기하고 200만 원 비용을 지출하기에는 설득력이 부족하다.

사양과 가격, 물리적 특성을 종합해 보면 엑스리얼 아우라는 모든 대중을 겨냥한 보편적 기기가 아니다. 스마트폰이나 태블릿PC를 대체할 가벼운 영상 시청용 기기를 찾는 일반 소비자라면 169만 원에서 229만 원에 이르는 비용을 지불할 이유가 적다. 누워서 넷플릭스나 유튜브 화면을 크게 띄워 보는 용도라면 연산용 퍽이 없는 수십만 원대 일반 디스플레이 안경으로도 목적을 충분히 달성할 수 있기 때문이다.

엑스리얼 아우라가 제 가치를 발휘할 대상은 외부 이동이 잦고 다중 모니터 환경이 절실한 전문직 종사자와 디지털 노마드다. 출장길 기차나 항공기 기내, 호텔방에서 노트북 하나만 펴놓고 문서 작성과 데이터 분석, 원격 회의를 동시에 처리해야 하는 사용자에게는 매력적인 제품이 될 전망이다. 결국 엑스리얼 아우라가 성공하려면 200만 원 수준의 가격을 설득할 무언가가 필요하다. 그것이 착용 경험이든 소프트웨어 경험이든 말이다.

IT동아 강형석 기자 (redbk@itdonga.com)