[강원혁신센터 x IT동아] 강원창조경제혁신센터는 소상공인들의 인공지능 전환과 역량 향상을 위한 상생협업교육 ‘장사의 신기술 with NC AI’를 운영합니다. 실습 중심 교육과 다방면의 지원을 토대로, 인공지능 전환을 시도하며 성과를 낸 강원도 소상공인들을 만나봅니다.

[IT동아 김영우 기자] 아이와 함께 떠나는 가족 여행은 설레지만, 부모에게는 또 하나의 ‘육아 출장’이 되기 일쑤다. 유아용품을 한가득 챙겨 떠나고, 낯선 숙소에서 다칠세라 아이를 쫓아다니다 보면 집에 돌아왔을 때 오히려 더 지쳐버리기 때문이다.

강원특별자치도 홍천군 서면 팔봉리에 자리 잡은 ‘하몽하몽 키즈풀빌라(대표 고선여, 이하 하몽하몽)’는 바로 이러한 부모들의 현실적인 고충에서 출발한 공간이다. 2025년 3월 문을 연 이곳은 거실 어디서든 아이가 노는 모습이 한눈에 들어오는 단층 오픈형 독채 구조와 사계절 실내 온수풀을 갖춰 ‘아이의 놀이와 부모의 쉼(일명 육퇴)’이 공존하는 숙소를 지향하고 있다.

특히 고선여 대표는 부부가 직접 숙소를 청소·관리하느라 빠듯한 일정 속에서도, 소상공인시장진흥공단이 주관하고 강원창조경제혁신센터(강원혁신센터)가 운영하는 ‘장사의 신기술 with NC AI’ 교육 프로그램에 참여, 마케팅과 운영 전반에 생성형 AI를 접목하며 디지털 전환 성과를 내고 있다. 손님들 사이에서 ‘하몽하몽 집사’로 불리는 고선여 대표를 만나 창업 스토리와 AI 활용기를 들어봤다.

- 강원도 홍천에서 ‘하몽하몽 키즈풀빌라’를 운영하고 있다. 이전에는 어떤 일을 했으며, 어떤 계기로 이 분야에 뛰어들어 하몽하몽을 열게 됐나

: 그동안 아이들을 뒷바라지하기 위해 바쁘게 달려왔다면, 이제는 우리 부부가 정말 하고 싶은 일을 하며 ‘인생 1막 2장’을 시작해 보자고 뜻을 모은 것이 계기가 됐다.

남편은 자영업을 했고, 나는 삼성그룹 경영혁신팀 근무를 거쳐 18년 동안 보험 설계사로 활동했다. 연 4억 원이 넘는 소득을 내려놓고 연고도 없는 홍천으로 향한다는 것이 결코 쉬운 결정은 아니었다. 하지만 앞으로의 시간을 어떻게 살아가고 싶은지 깊이 고민한 끝에, 부부가 함께 가꾸고 운영하는 공간을 만들어보기로 결심했다. 기획하고 준비하는 데 1년 반, 건물을 짓는 데 다시 1년 반 등 총 3년의 시간을 공들여 지난 2025년 3월 하몽하몽의 문을 열었다.

- 요즘 키즈 숙소는 부모들의 눈높이가 워낙 높아 경쟁이 치열하다. 하몽하몽을 기획하고 운영하면서 가장 중요하게 생각하는 원칙과 차별점은 무엇인가?

: 하몽하몽은 아이부터 부모, 조부모까지 삼대가 함께 와도 모두가 편안하게 쉴 수 있는 공간을 지향한다. 사진에 예쁘게 담기는 것 이상으로 머무는 동안 느끼는 실질적인 편안함을 가장 중요하게 여긴다.

이를 위해 건축 단계부터 단열과 공기 질을 유지하는 패시브 공법을 적용했고, 원색의 놀이시설로 채우기보다 해외 휴양지처럼 차분하고 고요한 분위기를 담았다. 모든 동을 독채 단층 오픈형 구조로 설계해 어른들이 거실에서 커피 한 잔의 여유를 누리면서도 사계절 온수풀과 놀이 공간에서 노는 아이들을 한눈에 지켜볼 수 있도록 했다. 또한 주차장에서 객실로 이어지는 그라스(억새) 정원 길, 전문 조향사와 함께 만든 시그니처 향, 입·퇴실 시 야외 마당에 흐르는 음악 등 도착하는 순간부터 오감으로 환대를 느낄 수 있게 신경 썼다.

엄마들이 짐 싸기부터 지치지 않도록 젖병소독기, 분유포트, 유아 식기와 의자, 아기 욕조 등 유아용품도 빠짐없이 갖췄다. 무엇보다 타협하지 않는 원칙은 ‘청결과 안전’이다. 침구는 외주 업체에 맡기지 않고 매일 우리 부부가 직접 세탁해 교체하며, 수영장 수질과 장난감 소독도 매일 직접 챙긴다. 손님들이 퇴실하며 “내 집보다 더 편하게 쉬다 간다”고 말씀해 주실 때 가장 큰 보람을 느낀다.

- 강원창조경제혁신센터가 운영하는 ‘장사의 신기술 with NC AI’ 프로그램에는 어떤 계기로 참여하게 됐나. 당시 숙소를 운영하며 어떤 고민이 있었는지 궁금하다

: 아무리 좋은 공간을 만들고 정성껏 관리해도 사람들에게 제대로 알리지 못하면 찾아오기 어렵다. 하몽하몽이 어떤 공간이고 손님을 위해 무엇을 준비하고 있는지 잘 전달하는 일 역시 현장 운영만큼이나 중요하다고 느꼈다.

특히 부부가 직접 청소와 시설 관리를 도맡으면서 마케팅까지 병행하다 보니 물리적인 시간과 에너지가 늘 부족했다. 현장 일을 마치고 나면 SNS 게시물 하나를 올리는 데도 너무 많은 품이 들었다. 빠르게 변하는 홍보 트렌드에 발맞추는 동시에, AI의 도움을 받아 마케팅에 드는 시간을 줄이고 그 에너지를 숙소 관리와 손님맞이에 더 쏟고자 교육에 참여하게 됐다.

- 실제 교육을 받아본 감상은? 배운 AI 기술을 현업에 어떻게 적용하고 있나?

: 지난 7월부터 현재까지 차수별로 진행되는 교육에 꾸준히 참여하고 있다. 가장 좋았던 점은 AI를 처음 접하는 소상공인도 쉽게 따라올 수 있도록 기초, 보통, 심화 과정으로 체계화되어 있다는 것이다. 강의식 교육이 아니라 직접 실행해보는 실습 위주라 4시간이라는 교육 시간이 금방 지나갈 정도로 몰입도가 높았다. 오프라인 수업 이후에도 일회성으로 끝나지 않고 줌(Zoom)을 통한 온라인 코칭으로 사후관리를 해줘서 현업에 적용하며 막히는 부분을 해소할 수 있었다.

현재 우리 숙소의 주 고객층은 2~6세 영유아를 키우는 30대 부모들인데, 이들은 숙소의 청결과 안전, 분위기를 인스타그램으로 꼼꼼히 확인한다. 이런 고객을 위해 일주일에 릴스(숏폼 영상)나 게시물을 3~4개씩 올리려면 소재 발굴부터 글쓰기, 사진·영상 편집까지 할 일이 산더미다. 지금은 이 전 과정에 AI를 적극 활용하고 있다.

내가 현장에서 찍은 영상과 전하고 싶은 핵심 이야기를 AI에 설명하면, AI와 대화하며 썸네일 문구, 장면별 자막, 내레이션 대본, 본문 캡션을 빠르게 다듬는다. 예컨대 매일 반복하던 수영장 청소와 물 채우기 작업도 AI와 함께 기획해 ‘물 받는 데만 4시간’, ‘물 받기 전 꼭 하는 한 가지’ 같은 매력적인 콘텐츠로 탈바꿈시켰다. 평소 당연하게 하던 관리 일상이 부모님들께 신뢰를 주는 스토리텔링 콘텐츠가 된 셈이다.

- SNS 콘텐츠 제작 외에 다른 실무에서도 체감하는 변화나 성과가 있나?

: 인스타그램을 꾸준히 운영한 결과 약 1년 만에 팔로워 1만 명을 넘어섰고, 현재 전체 방문객 유입 경로 중 인스타그램이 가장 큰 비중을 차지하고 있다.

SNS뿐만 아니라 숙소 소개글 작성, 고객 문의 응대 및 후기 답글 정리, 시즌 이벤트 안내문 제작에도 AI를 폭넓게 쓴다. 현장 사진에 로고 배치를 미리 시뮬레이션해 보거나, 혼자 작성하기 막막했던 사업계획서나 지원사업 보고서 초안을 잡는 데도 큰 도움을 받고 있다.

무엇보다 가장 크게 체감하는 변화는 ‘혼자 고민하느라 멈춰 있던 일을 즉시 실행으로 옮기게 됐다’는 점이다. 백지에서 시작하는 대신 AI가 잡아준 초안을 바탕으로 내 말투와 실제 현장 상황에 맞게 다듬기만 하면 되니 업무 부담이 대폭 줄었다.

- AI를 활용해 고객과 소통하는 과정에서 특별히 신경 쓰는 원칙이나, 동료 소상공인들에게 전하고 싶은 조언이 있다면?

: 최근 18개월 아이와 다녀가신 손님이 침구와 식기, 놀이 공간이 깨끗해 안심하고 머물렀다는 정성스러운 후기를 남겨주셨다. 이런 후기를 접할 때마다 손님들이 진짜 중요하게 생각하는 포인트를 다시 확인하고, 이를 다음 AI 콘텐츠 기획에 구체적으로 반영한다. 단순히 ‘깨끗합니다’라고 말하는 대신 수영장과 아기용품을 어떻게 소독하고 교체하는지 과정을 보여주는 식이다. 고객 답글을 달 때도 AI로 문장을 매끄럽게 다듬지만, 그 안에 담기는 감사함과 개선 약속은 반드시 실제 현장 관리로 뒷받침되어야 한다고 믿는다.

AI 도입을 망설이는 동료 소상공인들에게는 처음부터 모든 업무를 바꾸려 하기보다 ‘오늘 당장 필요한 일 하나’로 시작해 보라고 권하고 싶다. 손님께 보낼 안내문 한 장이나 직접 찍은 영상 제목 하나면 충분하다. 단, AI가 써준 결과물을 그대로 쓰지 말고 없는 시설이나 지키기 어려운 약속이 들어가진 않았는지 직접 읽고 자신의 언어로 고쳐 쓰는 과정이 꼭 필요하다. 가게의 사정을 가장 잘 아는 사람은 결국 운영자 본인이기 때문이다.

- 앞으로 하몽하몽이 찾아오는 가족들에게 어떤 공간으로 기억되길 바라나. 향후 계획과 목표를 들려달라

: 아이에게는 ‘또 가고 싶은 곳’, 부모에게는 ‘우리 가족이 정말 편안했던 곳’으로 기억되고 싶다. 계절이 바뀌기 전에 미리 다음 계절을 준비하고 손님들의 목소리에 귀 기울이며 어제보다 조금 더 편안한 공간을 만들어가는 것이 목표다. 하몽하몽만의 시그니처 향을 담은 기념품처럼 여행이 끝난 뒤에도 이곳에서의 따뜻한 기억을 떠올릴 수 있는 시도도 이어갈 계획이다.

이번 ‘장사의 신기술 with NC AI’ 교육은 다음 수업이 기다려질 만큼 값진 시간이었고, 이제는 ‘AI로 무엇이든 해볼 수 있겠다’는 자신감을 얻었다. 앞으로도 현장에서 숙소를 꼼꼼히 돌보는 일과, AI를 통해 우리의 진심을 고객에게 알기 쉽게 전하는 일을 함께 이어가겠다.

IT동아 김영우 기자 (pengo@itdonga.com)