[IT동아 김영우 기자] 에이수스(ASUS)의 프리미엄급 경량 노트북 제품군인 ‘젠북(Zenbook)’은 폭넓은 소비자층을 겨냥하기에 얼핏 보기에는 무난함만을 강조한 제품으로 오해하기 쉽다. 하지만 이번에 출시된 ‘에이수스 젠북 14(UX3480QA)’는 겉모습부터 속을 채운 하드웨어까지 안팎이 모두 색다르다.

흔한 인텔이나 AMD 프로세서 대신 들어간 퀄컴의 스냅드래곤 X 프로세서, 도자기처럼 번들거림 없는 질감의 신소재 세랄루미늄(Ceraluminum), 그리고 선명한 OLED 화면과 1.1kg의 가벼움까지. 쓸수록 은근한 차별점이 드러나는 이 독특한 프리미엄 노트북을 직접 살펴봤다. 이번 리뷰에 이용한 제품은 ‘UX3480QA-SF017W’ 모델이며, 세부 모델에 따라 일부 사양은 달라질 수 있다.

고급스러운 ‘세랄루미늄’ 상판과 1.1kg의 가벼운 무게

에이수스 젠북 14(UX3480QA)의 외형에서 가장 주목할 부분은 단연 상판에 적용된 ‘세랄루미늄(Ceraluminum)’ 소재다. 에이수스가 독자 개발했다는 이 소재는 알루미늄 합금의 가벼운 특성에 세라믹 특유의 단단함과 자연스러운 질감을 결합한 것이 특징이다. 제조사 설명에 따르면 일반 알루미늄 대비 30% 더 가벼우면서도 강도는 3배나 높다.

실제로 만져보면 차가운 금속 느낌이나 번들거리는 유광 플라스틱과는 확연히 다르다. 광택 없이 차분하고 보송보송한 질감에, 잘 빚은 도자기나 매끄러운 천연석을 어루만지는 듯한 은은하고 고급스러운 감촉이 전해진다. 손에 땀이 차도 지문이나 유분 얼룩이 쉽게 묻어나지 않아 항상 깨끗한 상태를 유지하기 좋다. 에이수스 측 설명에 따르면, 열쇠나 동전과 함께 회전 드럼에 넣어 마모도를 확인하는 스크래치 테스트와 50cm 높이 낙하 충격 테스트, 그리고 미국 국방성 밀리터리 등급 표준인 ‘MIL-STD-810H’ 내구성 기준 등을 거쳐 일상적인 휴대 과정에서 발생할 수 있는 긁힘과 충격에 철저히 대비했다.

이처럼 가볍고 튼튼한 소재와 저전력 설계가 맞물려 휴대성도 뛰어나다. 본체 두께는 1.39~1.69cm에 불과하며, 무게는 약 1.1kg 수준이라 가방에 넣고 하루 종일 이동해도 부담이 적다.

화질 돋보이는 OLED 디스플레이, 번인 막는 ‘OLED 케어’ 지원

화면은 16:10 화면비와 WUXGA(1920x1200) 해상도를 지원하는 14인치 OLED 디스플레이를 탑재했다. 베젤을 얇게 다듬은 나노엣지(NanoEdge) 설계를 통해 화면 대 바디 비율을 89%까지 끌어올려 시원한 개방감을 준다.

화면의 해상도(1920x1200)나 주사율(60Hz), 최대 밝기(300 니트) 등의 스펙은 평범하지만, OLED 패널을 탑재한 덕에 확실히 ‘쨍’한 느낌의 화면을 볼 수 있다. OLED는 컬러 표현 능력과 명암비(100만:1), 응답속도(0.2ms), 시야각 등 거의 모든 화질 관련 성능 면에서 기존 LCD 대비 우월하다. 디지털 영화 업계의 표준 색 영역인 DCI-P3를 100% 충족하며, 어두운 화면에서도 색 왜곡 없이 정확한 디테일을 표현한다. 또한 LCD 패널 대비 유해 블루라이트 방출량을 70%가량 줄여 장시간 작업 시 눈의 피로도를 낮췄다.

다만, 그동안 OLED 디스플레이는 화면에 잔상이 영구적으로 남는 ‘번인(Burn-in)’ 현상이 옥에 티로 지적되곤 했다. 에이수스의 OLED 탑재 노트북에는 이러한 우려를 덜 수 있는 전용 소프트웨어 ‘에이수스 OLED 케어(ASUS OLED Care)’ 기능이 기본 탑재된 것이 장점이다. 30분 이상 유휴 상태일 때 전용 화면 보호기를 작동시켜 픽셀을 고르게 리프레시하는 ‘픽셀 리프레시(Pixel refresh)’, 눈에 보이지 않게 픽셀 위치를 미세하게 이동시키는 ‘픽셀 시프트(Pixel shift)’, 작업 표시줄 자동 숨김 및 투명화 기능 등을 통해 번인 발생 가능성을 효과적으로 억제한다.

실용적인 측면 포트와 스마트 제스처 터치패드

얇은 두께를 유지하면서도 실사용에 꼭 필요한 연결 포트를 알차게 갖췄다. 본체 측면에는 총 2개의 USB 3.2 Gen 2 타입-C(최대 10Gbps) 포트와 1개의 USB 3.2 Gen 1 타입-A(최대 5Gbps) 포트, 풀사이즈 HDMI 2.1 포트, 그리고 3.5mm 오디오 콤보 잭이 자리 잡고 있다.

특히 2개의 USB 타입-C 포트는 모두 외부 모니터 연결을 위한 화면 출력 기능(DP Alt)과 전원 공급을 위한 USB-PD(Power Delivery) 기능을 지원한다. 기본 제공되는 68W 타입-C 어댑터뿐만 아니라 5~20V 규격의 일반 휴대용 충전기나 보조배터리로도 손쉽게 충전할 수 있는 ‘USB-C 이지 차지(Easy Charge)’를 지원해 외부 활용도가 높다. 무선 네트워크는 와이파이 6E(Wi-Fi 6E)와 블루투스 5.3을 지원한다.

입력장치인 에르고센스(ErgoSense) 키보드는 키와 키 사이의 중심 간격을 뜻하는 키 피치(Key pitch)가 19.5mm로 넉넉하며, 키가 바닥까지 눌리는 깊이인 키 트래블(Key travel) 역시 슬림형 노트북으로서는 깊은 편인 1.7mm를 확보했다. 여기에 손가락 끝 곡선에 맞춰 키 표면을 0.1mm 오목하게 파낸 디시(dish)형 키캡 설계가 더해져, 손가락이 미끄러지지 않고 정돈된 타건감을 제공해 장시간 오피스 문서 타이핑 시에도 손목과 손가락의 피로감이 적다. 큼직한 터치패드는 가장자리를 쓸어내려 음량(좌측), 화면 밝기(우측), 동영상 빨리 감기/되감기(상단) 등을 직관적으로 조절할 수 있는 ‘스마트 제스처(Smart Gestures)’ 기능을 품어 마우스가 없는 야외 환경에서도 유용하다.

스냅드래곤 X 탑재, 10시간 거뜬한 배터리 효율과 정숙성

내부 사양을 살펴보면 4나노(nm) 공정 기반의 ‘퀄컴 스냅드래곤 X(X1-26-100)’ 프로세서(8코어 8스레드, 최대 2.97GHz)와 퀄컴 아드레노(Adreno) 내장 GPU를 탑재했다. 여기에 16GB 용량의 고속 LPDDR5X-8533 온보드 메모리와 512GB PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD를 조합했다. 프로세서 내부에는 최대 45 TOPS(초당 45조 회 연산) 성능의 퀄컴 헥사곤(Hexagon) NPU가 내장되어 있어, 마이크로소프트의 온디바이스 AI PC 규격인 ‘코파일럿+ PC(Copilot+ PC)’의 다양한 AI 기능(라이브 캡션 실시간 번역, 페인트 코크리에이터, 리콜, 윈도우 스튜디오 효과 등)을 원활하게 이용할 수 있다.

스냅드래곤 X(X1-26-100) 프로세서는 라인업 내 최상위급 스펙을 갖춘 모델은 아니지만, 웹 서핑이나 오피스 문서 작업, 4K 고해상도 동영상 재생 등 일상적인 작업을 무리 없이 처리한다. 전원 어댑터를 연결하지 않은 상태에서도 전반적인 시스템 반응 속도가 쾌적한 편이다.

특히 인상적인 부분은 배터리 효율과 정숙성이다. 내장된 50Wh 배터리를 100% 충전한 상태(전원 관련 정책은 출고 시 기본 설정 그대로 유지)에서 각종 애플리케이션 설치, 웹 서핑, 유튜브 영상 감상 등의 일상적인 작업을 연속으로 진행해 봤다. 약 5시간이 지난 시점에서도 정확히 50%의 배터리 잔량이 남아 있었다. 이러한 흐름대로라면 외부 전원 연결 없이 총 10시간 정도는 너끈히 작업을 이어갈 수 있는 셈이다. 작업 종류나 화면 밝기에 따라 소모량은 달라질 수 있겠으나, 1.1kg 초경량 노트북으로서 상당히 우수한 전력 효율을 갖추고 있음을 확인할 수 있다.

정숙성 역시 좋다. 다양한 테스트를 진행하느라 게임을 플레이하며 시스템에 부하를 가한 상황에서 소음을 측정했음에도 일반적인 ‘속삭이는 소리(30~40dB)’ 범주에 해당하는 37dB 수준에 그쳤다. 도서관이나 조용한 회의실에서도 주변 눈치를 보지 않고 쾌적하게 사용할 수 있는 수준이다.

크게 개선된 ARM 윈도우 호환성, 게임 및 특수 환경은 확인 필요

과거 ARM 아키텍처 기반 프로세서가 탑재된 PC는 인텔이나 AMD의 x86 기반 PC에 비해 소프트웨어 호환성이 떨어지는 것이 치명적인 단점으로 지적받곤 했다. 하지만 최근에는 이러한 단점이 상당 부분 해소된 모습이다.

이 제품 역시 ARM 기반 스냅드래곤 X 프로세서에 ARM용 윈도우 11 운영체제를 탑재했지만, 마이크로소프트 오피스(MS Office)나 어도비 포토샵(Photoshop), 프리미어(Premiere), 구글 크롬(Chrome)을 비롯한 대부분의 주요 소프트웨어가 별다른 이질감 없이 원활하게 구동된다. 윈도우 11의 에뮬레이션 기술 발전과 네이티브 앱 확대를 위해 업계에서 많은 노력을 기울인 결과다.

다만 모든 소프트웨어가 완벽하게 돌아가는 것은 아니다. 일부 전문적인 솔루션(특정 가상화 도구, 기업 전용 사내 소프트웨어, 커널 드라이버를 요구하는 일부 보안 소프트웨어 등)은 호환되지 않는 경우가 있다.

특히 게임의 경우 안티치트(Anti-cheat) 보안 프로그램이 적용되었거나 높은 3D 그래픽 성능을 요구하는 타이틀은 구동되지 않거나 원활한 플레이가 어려우므로 유의해야 한다. 대표적으로 ‘배틀그라운드’나 ‘리그 오브 레전드(LoL)’ 같은 인기 온라인 게임은 제대로 실행이 되지 않는다. 반면 ‘데이브 더 다이버(Dave the Diver)’와 같이 2D 그래픽 중심의 캐주얼 게임은 무리 없이 플레이가 가능했다. 그럼에도 본격적인 게임 플레이를 목적으로 이 제품을 구매하는 것은 추천하기 어렵다. 구매 전 본인이 주로 사용하는 프로그램의 구동 여부를 확인하고 싶다면 ‘윈도우 온 암 레디 소프트웨어(Windows on Arm Ready Software)’와 같은 호환성 확인 사이트를 미리 참고하는 것이 좋은 방법이다.

문턱 낮춘 프리미엄 슬림북

젠북 시리즈는 에이수스를 대표하는 프리미엄급 노트북 제품군이다. 이번에 살펴본 ‘에이수스 젠북 14(UX3480QA)’ 역시 세랄루미늄과 같은 고급 외장 소재, OLED 화면이 선사하는 뛰어난 화질, 슬림한 두께와 1.1kg의 가벼운 무게, 그리고 우수한 배터리 효율과 정숙성까지 프리미엄 노트북다운 경험을 충실히 제공한다.

국내 판매 가격은 2026년 11월 초 현재 기준으로 아직 확정되지 않았으나, 해외 출시 가격 기준으로는 세부 사양에 따라 799달러~999달러 수준(단순 환율 환산 시 약 110만~140만 원 선)에 책정되어 있다. 저렴한 재질로 구성된 보급형 노트북과 비교하면 분명 가격대가 높지만, 인텔이나 AMD의 최신 프로세서를 탑재한 동일 세대 젠북 제품군과 비교하면 15~20%가량 저렴한 가격에 형성되어 있다.

고사양 3D 게임이나 특수 목적의 소프트웨어를 다루지 않고, 문서 작업과 웹 브라우징, 콘텐츠 감상 및 AI 기능을 쾌적하게 즐길 휴대용 노트북을 찾는다면 눈여겨볼 만하다. 기존 프리미엄급 노트북에 비해 살짝 낮은 비용으로 젠북 시리즈 특유의 프리미엄 마감과 높은 휴대성을 경험할 수 있다는 점이 에이수스 젠북 14(UX3480QA)가 지닌 세일즈 포인트다.

IT동아 김영우 기자(pengo@itdonga.com)