모터사이클을 타기 시작하면 이전에는 보이지 않던 것들이 눈에 들어온다. 도로 위에서 자동차 사이를 달리는 라이더들의 움직임부터 신호 대기 중의 자세, 코너를 통과하는 방식까지 자연스럽게 관심이 간다. 동시에 궁금증도 커진다. 모터사이클을 제대로 타는 방법은 무엇일까. 도로 위에서 자동차와 함께 달릴 때 무엇을 조심해야 하며, 위급한 상황에서는 어떻게 대응해야 할까.
한 달 전 혼다 커브를 구매하면서 생긴 변화다. 그동안 자동차를 중심으로 이동수단을 바라봤지만, 직접 모터사이클을 소유하고 운행하면서 전혀 다른 세계를 마주하게 됐다. 기본적인 조작법을 익히는 것과 실제 도로에서 안전하게 주행하는 것은 분명 다른 문제였다. 모터사이클 문화와 올바른 라이딩 방법에 대한 궁금증이 커지던 때, 혼다 에듀케이션 센터의 비기너 교육에 참가할 기회를 얻었다.
지난해 개관 당시 취재했던 곳을 이번에는 교육생으로 다시 찾았다.
국내 이륜차 교통사고는 최근 몇 년간 감소세를 보이고 있지만, 사고 발생 시 인명피해가 크다는 문제는 여전히 남아 있다. 한국도로교통공단 교통사고분석시스템(TAAS)에 따르면 2025년 국내 이륜차 교통사고는 1만4,129건으로 집계됐다. 사망자는 388명, 부상자는 1만8,047명이다. 전년과 비교하면 사고 건수는 7.6%, 부상자는 9.1% 감소했지만 사망자는 오히려 7.5% 증가했다.
최근 5년간의 추이를 살펴봐도 특징이 드러난다. 2021년 2만598건이었던 이륜차 사고는 2025년 1만4,129건으로 31.4% 감소했다. 같은 기간 사망자는 459명에서 388명으로 줄었지만 감소 폭은 15.5%에 그쳤다. 특히 2025년에는 사고 건수와 부상자가 줄었음에도 사망자가 다시 증가했다.
전체 교통사고와 비교하면 위험성은 더욱 커졌다. 2025년 전체 교통사고는 19만3,889건, 사망자는 2,549명이었다. 이륜차 사고는 전체의 약 7.3%를 차지했지만, 사망자 비중은 약 15.2%에 달했다. 사고 100건당 사망자 수를 나타내는 치사율도 2.7명으로, 자전거(1.6명)와 개인형 이동장치(PM·1.2명)보다 높았다.
모터사이클은 차체가 운전자를 보호해 주는 자동차와 구조적으로 다르다. 작은 조작 실수나 노면 상태 변화가 주행 안정성에 직접적인 영향을 미치며, 사고가 발생했을 때 운전자가 받는 충격도 크다. 주행 기술뿐 아니라 위험을 미리 인지하고 대응하는 능력이 중요하다.
혼다가 안전운전 교육에 주목하는 이유도 여기에 있다. 혼다는 'Safety for Everyone'이라는 글로벌 안전 슬로건 아래 안전한 모빌리티 개발과 함께 운전자 스스로 안전하게 주행할 수 있도록 돕는 교육 활동을 이어오고 있다. 2030년까지 혼다 자동차와 모터사이클 관련 교통 충돌 사망자를 절반으로 줄이고, 2050년까지 제로를 달성하겠다는 목표도 세웠다.
안전한 제품을 만드는 것만큼 제품을 사용하는 사람의 능력을 높이는 일도 중요하다는 접근이다.
경기도 이천시 부발읍에 자리한 혼다 에듀케이션 센터는 2025년 3월 5일 문을 열었다. 전 세계 혼다 안전운전 활동 거점 가운데 43번째이자, 안전운전 교육 센터로는 21번째 시설이다. 국내 소비자에게 모터사이클을 올바르고 안전하게 즐기는 방법을 교육하고, 성숙한 라이딩 문화의 기반을 마련한다는 취지로 설립됐다.
전체 부지 면적은 약 2,400평이며, 건물 면적은 550평, 실외 교육장은 1,200평 규모다. 수도권에서 접근할 수 있는 이천에 자리하고 있으며, 경강선 부발역과 센터를 연결하는 셔틀도 운영한다.
시설은 교육에 집중할 수 있도록 구성돼 있다. 1층에는 리셉션과 교육용 모터사이클 보관 공간, 개인 안전장구 피팅존, 라커룸과 휴게공간이 마련돼 있다. 2층에는 강의실과 샤워실이 자리한다. 교육에 필요한 헬멧과 보호장구 등을 대여할 수 있어 개인 장비를 갖추지 않은 입문자도 부담을 덜 수 있다.
무엇보다 눈에 들어오는 곳은 실외 교육장이다. 1,200평 규모의 넓은 공간에 주행 코스가 마련돼 있고, 교육장 주변에는 이중 방호벽을 설치해 훈련 중 발생할 수 있는 사고에 대비했다. 일반 도로에서 처음부터 주행 경험을 쌓는 것과 달리, 통제된 공간에서 기본기를 익힐 수 있다는 점이 이 시설의 가장 큰 장점이다.
지난해 개관 당시 시설을 둘러보면서도 인상적이었던 부분이다. 이번에는 직접 바이크에 올라 교육을 받으면서 시설을 바라보는 관점이 달라졌다. 넓은 교육장과 안전장비는 보여주기 위한 시설이 아니라 교육생이 주행에 집중할 수 있도록 마련된 환경이라는 점을 체감할 수 있었다.
혼다 에듀케이션 센터의 교육 과정은 비기너 스쿠터, 비기너 매뉴얼, 타운 라이더, 투어 라이더, 테크니컬 라이더 등 다섯 가지로 구성된다.
비기너 스쿠터와 비기너 매뉴얼은 모터사이클을 처음 접하거나 기본적인 출발과 정지, 조작이 익숙하지 않은 사람을 위한 입문 과정이다. 차량 점검과 승차 자세, 모터사이클 취급 방법, 기본 조작을 익힌 뒤 출발과 정지, 회전, 브레이크 연습 등으로 이어진다.
타운 라이더 과정은 출발과 정지, 기어 변속에 익숙한 운전자를 대상으로 한다. 워밍업과 제동 연습, 파이론 슬라럼, 옵셋 슬라럼, 코스 슬라럼, 저속 밸런스 훈련 등을 통해 기초 주행 기술을 다진다. 투어 라이더와 테크니컬 라이더는 그보다 높은 단계로, 코너링과 균형 감각을 향상하고 보다 정확하고 섬세한 주행 기술을 익히는 과정이다.
교육을 담당하는 인스트럭터는 일본에서 혼다 안전운전 지도자 연수를 수료하고 관련 자격을 취득한 전문 인력이다. 글로벌 혼다의 교육 커리큘럼을 바탕으로 단계별 지도를 제공한다. 현재 센터에는 4명의 한국인 인스트럭터가 교육을 담당하고 있다.
교육 과정이 단계별로 구분돼 있다는 점은 입문자에게 특히 중요하다. 모터사이클을 처음 타는 사람과 일정 수준의 주행 경험을 쌓은 사람은 익혀야 할 기술이 다르다. 자신의 수준에 맞는 과정에서 기본기를 다지고 다음 단계로 나아갈 수 있다는 것은 체계적인 교육기관이 갖춰야 할 조건이다.
이번에 비기너 과정을 교육받으면서 가장 기대했던 것은 모터사이클을 제대로 다루는 방법을 배우는 일이었다. 그동안은 출발하고 멈추는 것, 방향을 바꾸는 것 정도를 기본적인 조작이라고 생각했다. 하지만 실제 주행에서는 몸의 자세와 시선, 핸들 조작, 가속과 제동이 서로 연결돼 있다. 어느 하나만 익숙하다고 해서 안정적으로 달릴 수 있는 것은 아니다.
교육은 모터사이클의 기본 점검과 승차 자세, 취급 방법을 확인하는 것에서 시작해 기본 조작과 출발·정지, 회전, 제동 연습 등으로 이어진다. 익숙하다고 생각했던 동작도 정해진 순서에 맞춰 반복하다 보면 새롭게 점검할 부분이 생긴다. 평소에는 무심코 지나쳤던 기본적인 조작이 실제 주행에서 얼마나 중요한지도 생각하게 된다.
특히 입문자에게는 안전한 환경에서 반복적으로 연습할 수 있다는 점이 큰 의미가 있다. 도로에서는 주변 자동차와 보행자, 노면 상태 등 신경 써야 할 요소가 많다. 아직 조작이 익숙하지 않은 상태에서 여러 상황에 동시에 대응하는 것은 부담스럽다. 반면 통제된 교육장에서는 주행 자체에 집중하면서 부족한 부분을 하나씩 확인할 수 있다.
개인적으로 이번 교육에서 가장 크게 느낀 것은 모터사이클을 타는 데 필요한 자신감은 경험의 양보다 올바른 기본기에서 출발한다는 점이다. 익숙하지 않은 상태에서 무작정 도로를 달리는 것보다 안전한 공간에서 기본 동작을 반복하고, 잘못된 습관이 자리 잡기 전에 교정하는 편이 훨씬 바람직하다.
자동차를 오랫동안 운전해 온 사람도 모터사이클에서는 초보자다. 자동차 운전 경험이 있다고 해서 모터사이클의 균형과 제동, 차체 움직임을 자연스럽게 이해할 수 있는 것은 아니다. 오히려 익숙한 운전 습관을 그대로 적용하지 않도록 처음부터 제대로 배우는 과정이 필요하다.
혼다 에듀케이션 센터를 다시 방문한 이번 경험은 개관 당시 시설을 취재했을 때와는 조금 다른 의미로 다가왔다. 지난해에는 국내에 이런 규모의 전문 교육시설이 생겼다는 점에 주목했다면, 이번에는 직접 모터사이클을 구매하고 교육에 참가한 라이더의 입장에서 그 필요성을 느낄 수 있었다.
모터사이클을 처음 구매한 사람에게는 무엇을 어떻게 배워야 할지부터 막막할 수 있다. 인터넷 영상이나 주변 사람들의 경험을 통해 정보를 얻을 수는 있지만, 자신의 주행 습관을 점검하고 기본기를 체계적으로 익히는 데는 한계가 있다. 안전한 공간과 전문 인스트럭터가 있는 교육기관의 역할이 필요한 이유다.
혼다 에듀케이션 센터는 모터사이클 입문자에게는 첫 주행을 준비하는 공간이며, 경험이 쌓인 라이더에게는 자신의 주행 기술을 점검하고 발전시키는 장소다. 교육용 모터사이클과 안전장구를 갖추고 있어 접근성이 높다는 점도 긍정적이다.
모터사이클을 타는 즐거움은 속도나 이동의 편리함에만 있지 않다. 기계를 이해하고, 도로 위의 다른 사람을 배려하며, 스스로를 안전하게 지킬 수 있을 때 비로소 온전히 누릴 수 있다.
혼다 커브를 구매한 지 이제 한 달. 아직 배워야 할 것이 많고, 익혀야 할 주행 습관도 많다. 이번 비기너 교육은 그 출발점에서 방향을 잡는 계기가 됐다. 이제는 조금 더 여유 있게, 그리고 무엇보다 안전하게 모터사이클을 즐기고 싶다.
글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 편집장)
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