허준 캐스터: 대한민국에서 만든 게임이 오랫동안 사랑받으며 전 대륙에서 세계 대회를 성황리에 유지할 수 있다는 점이 매우 기쁘고 행복하다.

심양홍 해설: 게임을 좋아하던 청년에서 시작해 10년간 성장하며 해설 자리를 맡게 되었다. 작은 행사였던 e스포츠가 글로벌 행사로 발전해 나가는 과정을 옆에서 지켜보며 애틋함과 함께 같이 성장해 나가는 느낌을 받고 있다.

허준 캐스터: 서머너즈 워가 전 대륙으로 퍼져나가며 브라질, 동남아 등에서 엄청난 인기를 끌고 현장의 환호성을 들을 때마다 소름이 돋을 정도로 기분이 좋았다. 올해 대한민국에서 세 번째로 열리며 전 세계인들이 우리나라에서 열리는 월드 파이널 중계를 본다고 생각하니 다시 한번 뿌듯하다. 올해는 꼭 한국 선수가 우승했으면 좋겠고, 전 세계 유저들이 내년에는 자국에서 세계 대회가 열리기를 꿈꾸게 되기를 바란다.

심양홍 해설: 한국에서 개최되어 한국인 우승자가 나왔던 2018년이 한국 인기의 고점이었다고 생각한다. 이후 시대와 유행에 따라 동남아, 파리 등 세계 각지로 인기가 퍼져나갔는데, 다시 서울로 돌아와 만석을 이룬 만큼 2018년의 영광을 재현할 수 있지 않을까 기대한다. 이 기대가 한국 유저들에게도 전해져 성황리에 개최되지 않았나 생각한다.

허준 캐스터: 기존에는 선수들이 애정하는 몬스터 위주로만 사용하다 보니 몬스터 풀의 한계를 극복하지 못하는 경우가 종종 있었다. 하지만 올해 스택 밴 룰이 도입되면서 본인의 몬스터 풀을 압도적으로 늘려 한계를 뛰어넘은 선수들이 나타났다.

대표적인 선수가 아시아퍼시픽 컵 예선 등에서 자주 탈락하며 만년 기대주로 불렸던 YEONHONG-187 선수다. YEONHONG-187 선수는 올해 가장 많은 몬스터를 사용하며 스택 밴 룰을 가장 잘 활용해 아시아퍼시픽 컵 1위로 우승을 차지했다.

심양홍 해설: 턴제 게임 특성상 운적인 요소에 기댈 수밖에 없는 약점을 보완하기 위해 그간 실력과 전략 중심의 장치들이 마련돼왔다. 대회 10년 차에 접어들며 양상이 다소 단순해질 수 있는 시점에 스택 밴이 도입됐다.

이번 스택밴을 통해 다양한 게임 플랜과 트리를 준비하지 않으면 살아남을 수 없는 구조로 완전히 탈바꿈했다. 해설자 입장에서도 생각할 것이 많아졌을 정도로 최상급으로 고도화된 전략 게임으로 진화했다고 평가한다.

허준 캐스터: 요즘 e스포츠는 화면 전환과 손놀림이 너무 빨라 나이가 들면 눈이 따라가지 못해 보지 못하겠다는 생각이 들 때가 있다. 반면 SWC는 어린아이부터 어르신, 게임을 전혀 모르는 초보자가 봐도 매우 직관적이고 보기 편한 게임이다.

화면만 보더라도 누구의 차례인지, 체력이 얼마나 닳았는지, 머리 위에 빨간 디버프나 파란 버프가 걸려 있는지, 누가 선공을 했고 이를 버텨 반격에 성공했는지를 한눈에 알 수 있다. 세계적인 선수들의 고도화된 치열한 전략을 남녀노소, 고수와 초보 누구나 직관적으로 이해하며 함께 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 차별점이라 생각한다.

심양홍 해설: 서머너즈 워의 5가지 속성에는 일반 유저들도 쉽게 구비할 수 있는 물·불·바람 3속성과 희귀한 빛·어둠 속성이 있다. 만약 희귀한 빛·어둠 속성만 너무 강력해지면 라이트 유저들이 게임을 즐기기 힘들어지는데, 컴투스가 물·불·바람 3속성 최상위 카드들을 중심으로 메타가 순환하도록 밸런싱을 잘 유지해 온 것이 중요하다 본다.

가장 기억에 남는 메타는 태생 4성 카드들이 강세를 보여 초보자들도 e스포츠급 플레이를 할 수 있었던 '초 라이트 지향' 메타였다. 물론 대회에서는 모든 선수가 동일한 카드와 비슷한 룬 스펙을 갖추다 보니 단 한 번의 실수로 패배해 극심한 스트레스를 받아 호불호가 갈리는 메타이기도 했다. 다만 개인적으로는 일반 유저들이 주도할 수 있는 물·불·바람 중심의 메타가 선수들에게도 전파되는 흐름이 좋다고 생각한다.

허준 캐스터: 2018년 한국에서 열린 월드 파이널에서 한국의 BEAT.D 선수가 우승했을 때다. 넉넉지 않은 형편에도 누구나 가지고 있는 3속성, 4성 몬스터를 활용해 자국에서 우승을 차지하고 마지막 무대에서 환호성을 지르던 모습이 눈에 선하다. 올해 그 선수가 아시아퍼시픽 컵 3위로 다시 월드 파이널에 진출했기에 더욱 기억에 남는다.

심양홍 해설: 해외 선수 중 월드 아레나 시즌 랭크에서 압도적인 1위를 기록하던 DILIGENT 선수가 기억에 남는다. 게임 내 스펙은 최고였지만 프리밴 등 전략적 장치가 추가된 대회 룰에 적응하지 못해 약 2년간 일찍 탈락하며 자존심에 상처를 입기도 했다.  그러다 2021년 대회에 다시 돌아와 결국 우승을 차지한 직후 인터뷰에서 그간의 마음고생으로 눈물을 터뜨렸는데, 고난을 이겨낸 드라마를 본 것 같아 깊은 인상이 남았다.

허준 캐스터: 당연히 한국 선수의 우승을 예상하지만, 금일 출전하는 두 한국 선수 중 한 명을 꼽기는 정말 어렵다. 2026 오픈 퀄리파이어 1위로 올라온 SKIT 선수는 올해 저와 함께 해설을 했기에 우승하길 바라는 마음이 있고, BEAT.D 선수는 2018년 월드 파이널 우승 당시 함께 포옹하며 자축했고 개인적인 인연과 사연이 깊다. 두 선수 모두 아끼는 동생들이라 한국 선수 두 명이 결승에서 맞붙기를 바랄 따름이다.

심양홍 해설: 저 역시 한국 선수의 우승을 강력하게 예상한다. 2019년 파리 대회 등 해외 현장에 가보면 e스포츠임에도 홈 팬들의 응원이 자국 선수들에게 엄청난 힘이 되어 좋은 성적으로 이어지는 것을 보았다. 올해 출전하는 한국의 SKIT, BEAT.D 선수는 이미 랭크에서 실력적으로 최고라 평가받는 브레인들이다. 오늘 홈 팬들의 열띤 응원이 더해진다면 충분히 우승할 수 있을 것이라 본다.

허준 캐스터: 처음 하는 사람도 쉽게 접할 수 있고, 그만두었던 사람도 언제든 쉽게 복귀할 수 있는 이른바 '연어 게임'이라는 점이다. 캐스터가 아닌 유저의 입장에서 나는 SKIT 선수나 지숭, 심양홍 해설보다 게임을 가장 먼저 시작했지만 스펙은 가장 약하다.

그럼에도 거인의 던전 속도를 조금 단축하거나 좋은 룬 하나를 획득하는 등 일반적인 콘텐츠를 플레이해도 기분 좋은 성취감을 느낄 수 있다. 전 세계에서 억 단위가 넘는 사람들이 다운로드한 만큼, 이 유행이 계속 순환하며 20년, 30년 뒤 아들, 손자 세대까지도 사랑받지 않을까 생각한다.

심양홍 해설: 수집형 모바일 게임 중에서도 여러 등급의 몬스터에 각기 다른 역할을 부여해 동시에 활용하고 던전을 공략해 나가는 절묘한 밸런싱을 갖춘 게임은 흔치 않다. 초보 유저가 던전을 클리어하며 재미를 느끼고 성장해 PvP의 한 축을 담당하게 되는 과정이 잘 설계되어 있다.

여기에 e스포츠로 발전하면서 버프·디버프 효과와 이펙트가 과도하지 않고 직관적이어서, 게임을 모르는 사람도 우세와 열세를 쉽게 판단하며 관전할 수 있다는 점이 장기 흥행의 요인이라고 판단한다.

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