라이엇게임즈는 자사에서 서비스 중인 ‘전략적 팀 전투(이하 TFT)’ 온라인 미디어 브리핑을 통해 신규 세트 ‘신비의 숲’을 공개하고, 언리얼 엔진을 기반으로 한 새로운 PC 전용 클라이언트와 향후 e스포츠 운영 계획을 소개했다.

이날 간담회에서는 라이엇의 알렉스 콜, 게임 플레이 총괄, 아만다 잭슨 커뮤니티 리드, 로저 코딜 커뮤니티 매니저, 머라이어 후이 장식 요소 프로듀서 등 다양한 분야의 TFT 개발진이 참가해 콘텐츠를 소개했다.

가장 먼저 공개된 것은 PC 전용 클라리언트의 출시였다. 새로운 클라이언트에는 언리얼 엔진이 적용되며, 신규 세트가 추가될 때마다 엔진이 지원하는 기능도 순차적으로 도입된다.

다만 지난 7년 동안 제작된 수천 개의 장식 요소를 모두 새로운 엔진 환경에 맞춰 전환해야 하는 만큼, 출시 초기에는 일부 콘텐츠가 적용되지 않을 수 있다.

신규 세트 '신비의 숲'의 콘텐츠도 공개됐다. 이번 세트의 핵심 체계는 ‘수호령’이다. '수호령'은 과거 ‘마법 아수라장’ 세트에서 등장했던 ‘주술’을 발전시킨 시스템으로, 전투를 돕는 일회성 효과나 경험치·골드 등의 자원을 제공한다. 때로는 위험을 감수하고 보상을 노리는 거래도 제시한다.

수호령은 두 라운드마다 상점의 가장 오른쪽 슬롯에 등장하여 준비 단계에서만 구매할 수 있다. 만약 구매하지 않은 경우 준비 단계가 끝난 뒤 수호령에 가려졌던 유닛을 확인할 수 있다. 게임 후반에는 전투에 직접 영향을 주는 수호령이 등장한다.

신규 특성 역시 수호령과 자연을 기반으로 등장한다. ‘개화’는 수호령을 구매하고 강화하는 데 특화된 특성이다. 활성화 단계가 높아질수록 수호령의 효과가 강화되며, 최종 단계에서는 수호령을 프리즘 등급으로 끌어올릴 수 있다.

‘협곡 야수’는 특정 유닛에게 ‘알파 표식’을 부여해 고유한 강화 효과를 제공한다. 성장형 공격수나 아군 전체를 지원하는 유닛 등 표식을 누구에게 적용하느냐에 따라 조합의 성격이 달라진다. 장로 드래곤에게 표식을 부여할 경우 체력이 낮은 적을 처형하는 협곡의 장로 드래곤 효과도 얻을 수 있다.

‘나무 정령’은 전장에 직접 배치하는 식물을 활용한다. 파괴될 때 주변 적에게 피해와 기절 효과를 주는 식물, 살아 있는 동안 아군을 강화하는 식물 등을 배치해 전선을 구성한다. ‘날쌘비’ 특성에서는 월럼프 등에 유닛을 태워 체력과 공격 속도를 높일 수 있으며, 상징을 활용하면 장로 드래곤이나 헤카림 같은 다른 유닛도 탑승자로 지정할 수 있다.

연패를 통해 보상을 누적하는 ‘악의 여단’과 아군 하나를 제물로 바쳐 나머지 유닛을 강화하는 ‘섬뜩한 힘’도 공개됐다. ‘지옥불’은 기존 불태우기 효과와 중첩되는 피해를 부여하며, 상위 단계에서는 상점 슬롯에 불을 붙여 기존보다 비용이 1골드 높은 유닛을 등장시키는 독특한 운영을 지원한다.

5코스트 유닛도 각기 다른 체계를 갖췄다. 아이번은 전장에 늪과 협곡, 폭포 등의 생물군을 조성해 해당 칸에 배치된 유닛을 강화한다. 마오카이는 피해를 받을수록 공격 능력이 높아지고 주변 적이 쓰러질 때마다 최대 체력이 증가하는 탱커로 등장한다.

드레이븐은 무작위 적에게 출혈을 누적한 뒤 거대한 도끼로 출혈 피해를 한꺼번에 폭발시키며, 전투마다 현상금 임무를 선택해 추가 보상을 얻을 수 있다. 럭스는 상점에 등장할 때마다 세트에 존재하는 계열 가운데 하나를 선택한 형태로 출현하며, 선택한 계열에 따라 특성과 스킬 효과가 달라진다.

새로운 증강도 함께 추가된다. 나무 정령 식물 주변의 아군에게 공격 속도와 체력 재생을 제공하거나, 유닛이 쓰러질 때 별 등급이 한 단계 낮은 복제 유닛을 소환하는 등 조합과 배치를 변화시키는 효과가 중심이다. 챔피언 5명을 3성으로 만들면 즉시 9레벨에 도달하는 증강도 등장한다.

다만 대규모 증강 개편은 언리얼 엔진 적용이 안정화되는 20번째 세트에서 진행될 예정이다. 개발진은 이번 세트에서는 신규 체계와 엔진 전환의 완성도를 높이는 데 우선적으로 개발 역량을 투입했다고 설명했다.

TFT e스포츠 운영도 확대된다. 먼저 이용자 모두가 참가할 수 있는 온라인 토너먼트 ‘전략가의 시련’이 신설되며, 각 대회는 32명이 참가해 총 3라운드로 진행된다. 라이엇은 해당 토너먼트는 매 라운드 상위 4명이 다음 단계로 진출하고, 성적에 따라 보상이 커지는 방식으로 진행된다고 밝혔다.

올해 베이거스에서 열리는 오픈 대회는 참가 규모가 1,024명으로 확대된다. TFT 베이거스 오픈과 ‘리프트바운드’ 관련 행사, 지역별 챔피언십 등은 ‘광장 축제’라는 이름으로 통합 운영되며, 참가자 패스는 오는 9월 15일부터 판매될 예정이다.

라이엇게임즈는 “이번 엔진 전환은 TFT가 장기적으로 성장하기 위한 중요한 전환점”이라며 “라이브 서비스를 유지하면서 새로운 엔진으로 이전하는 작업에 집중하고 있으며, 신규 세트 출시 이후에도 기능과 콘텐츠를 지속해서 개선할 것”이라고 밝혔다.