RGB LED로 튜닝한 게이밍 PC가 각광 받으면서 쿨링 팬이나 메인보드 등 일부 부품에서만 사용되던 RGB LED 조명이 점차 모든 PC 부품으로 확대되고 있다.

가장 쉬운 PC 케이스와 시스템 팬을 시작으로 메인보드, CPU 쿨러, 요즘에는 메모리 모듈, 그래픽 카드, 파워 서플라이까지 RGB LED가 들어가는데, 최근 PC 핵심 부품 스토리지도 RGB LED 튜닝이 가능한 제품이 나왔다.

팀그룹(TeamGroup)은 다른 하드웨어 제조사들처럼 별도의 게이밍 브랜드 'T-FORCE(TEAM FORCE)' 라인업으로 게이밍 메모리와 SSD를 출시하고 있는데, 오늘 살펴볼 제품은 화려한 RGB LED 조명이 들어가 PC에서 SSD 존재감을 뽐낼 수 있는 'T-FORCE DELTA RGB SSD'다.

SSD 자체가 튜닝된 T-FORCE DELTA RGB SSD

최근 SSD 트렌드가 2.5인치 SATA SSD에서 작고 빠른 PCIe NVMe M.2 쪽으로 이동하는 추세지만 M.2 SSD는 메인보드에 장착하면 잘 보이지 않고 튜닝 효과를 기대하기 어렵다.

그러나 T-FORCE DELTA RGB SSD는 일반적인 2.5인치 SATA SSD 윗부분을 거의 덮어버리는 5:3 비율의 RGB 발광 면적을 가졌으면서도 제품 두께는 2.5인치 스토리지 규격에 맞게 9.5mm를 유지했다. T-FORCE 글씨가 들어간 상단 부분과 중앙에 패턴과 로고를 넣어 LED 조명이 들어왔을 때 더욱 세련된 모습을 보여준다.

일반 SSD와 똑같은 SATA 인터페이스를 갖추고 그 옆에 RGB LED 동작을 위한 micro-USB 5핀 커넥터가 추가됐다. SATA 케이블만 연결하면 일반 SSD와 똑같이 동작하고 micro-USB 포트를 통해 RGB 신호 전달 및 LED를 켜기 위한 DC 5V 전원 공급이 이뤄진다.

T-FORCE DELTA RGB SSD 시리즈는 어떤 방식의 RGB 케이블을 사용했느냐에 따라 제품군이 달라진다. RGB 동기화(SYNC) 기능을 지원하는 메인보드는 12V RGB 헤더 또는 5V ADD 헤더를 제공하는데 핀 갯수와 순서, 동작 전압 등이 달라 주의해야 한다.

DELTA RGB SSD는 해당 조명 제어 소스에 따라 한 가지 방식의 케이블만 사용할 수 있다. 12V RGB 헤더에 연결하는 DELTA S는 ASUS, GIGABYTE, MSI, ASRock 등 주요 메인보드 제조사의 RGB 싱크 기능으로 제어되며, 메인보드에서 표시되는 RGB 색상과 동일한 단일 색상 출력을 지원한다.

반면 5V ADD 헤더에 연결한 DELTA RGB SSD는 단일 색상 외에도 여러가지 색상 혼합과 다양한 조명 효과를 보여줄 수 있다. 그 외에 RGB 헤더가 없거나 다른 튜닝 부품들이 사용 중일 때 메인보드의 10핀 USB 확장 헤더에 연결하는 DELTA X 시리즈도 있다.

특히 RGB LED 기능을 지원하는 메인보드 대부분 12V RGB 헤더가 기본이고 5V ADD 헤더는 추가 기능으로 포함된 경우가 많아 구매 전 자신의 메인보드 스펙을 확인할 필요가 있다. 팀그룹 홈페이지 제품 정보에서 현재까지 출시된 5D ADD 헤더 지원 메인보드 리스트를 찾아볼 수 있다.

RGB LED 들어간 SSD 내부 구조는?

DELTA RGB SSD 내부 구조를 살펴보면 일반 SATA SSD 기판과 micro-USB로 연결된 RGB LED 부품이 분리되어 있다. 이를 통해 SSD 용량 및 LED 연결 방식이 다른 제품 출시가 가능하다.

2.5인치 스토리지 규격은 모터와 플래터가 들어가는 HDD를 고려해 만들었기 때문에 SATA SSD에서는 케이스보다 SSD 기판이 훨씬 작은 경우가 대부분이다.  

SSD에 들어간 부품들을 살펴보면 마이크론(Micron) 3D TLC 낸드 플래시 칩이 앞뒤로 3개가 달려있다. 총 용량은 288GB인데 38GB를 SSD 수명과 성능을 유지하기 위한 오버 프로비전(Over Provision)으로 활용하기 때문에 250GB 모델로 나왔다. 또한 D램 캐시로 SK하이닉스의 H5TQ2G63GFR 2Gb(256MB) DDR3 메모리가 달려있다.

SSD 컨트롤러는 실리콘 모션 SM2258H 칩셋이 달려있는데 SATA 6Gb/s 인터페이스와 3D TLC 낸드를 지원하는 32비트 RISC CPU 아키텍처에 4채널 플래시 인터페이스, D램 캐시 지원 기능 등이 들어갔다.

RGB LED는 micro-USB 포트가 연결된 보드에 8개의 고휘도 RGB LED가 들어가 1,680만 컬러 및 LED별로 다른 컬러와 다양한 효과를 출력하고, 이를 T-FORCE 로고가 있는 커버에서 넓게 확산시켜 SSD 전체 영역이 발광하는 것처럼 보여진다.

주요 메인보드와 호환되는 RGB LED 효과

T-FORCE DELTA RGB SSD는 ASUS AURA Sync를 비롯해 기가바이트 RGB Fusion, MSI Mystic Light Sync, ASRock Polychrome Sync 등 주요 메인보드 제조사들의 RGB LED 소프트웨어와 호환된다. 또한 팀그룹 자체 RGB 동기화 Blitz 기능도 지원한다.

일반적인 SATA SSD 케이블 외에 메인보드의 RGB LED 5V ADD 헤더에 micro-USB RGB 케이블을 연결하면 각 메인보드 제조사에서 제공하는 RGB 유틸리티에서 T-FORCE DELTA RGB SSD에 들어간 LED 기능을 제어할 수 있다.

기가바이트에서 제공하는 AORUS RGB Fusion 유틸리티를 설치하면 고급(Advanced) 모드에서 메인보드 LED 커넥터에 연결된 장치의 RGB 컬러와 효과를 사용자가 원하는 형태로 바꾸는 것이 가능하다.

특히 요즘 출시되는 RGB 튜닝 케이스들은 드라이브 베이 없이 2.5인치 SATA SSD를 메인보드와 똑같이 수직으로 장착하는 방식이라 T-FOCRCE DELTA RGB SSD처럼 상단 전체를 RGB 발광 면적으로 구성한 튜닝 SSD 효과를 톡톡히 볼 수 있다.

또한 최근에는 단색 메인보드 LED를 따라가는 대신 여러 컬러를 혼합시켜 더 화려한 LED 효과를 보여주는 튜닝 부품들이 인기를 끌고 있는데, 5V ADD 방식을 지원하는 T-FORCE DELTA RGB SSD도 내부에 들어간 8개의 LED를 살려 확실한 존재감을 보여줄 수 있다.

실리콘 모션 컨트롤러와 D램 캐시로 무난한 SSD 성능

T-FORCE DELTA RGB SSD 제품 스펙에서는 용량에 따른 성능 차이가 크지 않은 것으로 나온다. 3D TLC 낸드 플래시가 보급되고 SSD 컨트롤러 성능도 평준화되고 있으며, SATA 6Gbps 인터페이스 속도 한계로 읽기/쓰기 성능이 비슷하다.

CrystalDiskMark로 측정해보면 최대 연속 읽기 및 쓰기 속도가 공식 스펙을 충분히 넘어가는 것으로 나온다. 낸드 플래시를 사용하는 SSD는 저장 공간이 줄어들수록 쓰기 성능이 낮아지는데, 전체 용량의 70%를 채운 상태에서는 연속 쓰기 속도가 200MB/s 정도로 측정됐다.

AS SSD 벤치마크 결과는 약간 떨어지지만 여전히 SATA SSD로는 준수한 성능을 보여준다. 그 동안 HDD 또는 120GB 미만의 구형 SSD를 써왔다면 좀더 쾌적한 PC 환경을 구성할 수 있을 것으로 보인다.

Anvil's Storage Utilities 1.1.0 버전을 이용한 성능 측정에서도 요즘 나오는 3D TLC 기반 보급형 SATA SSD들과 큰 차이가 없는 성능을 보여준다. 스토리지 본질이 저장공간 크기와 속도라는 점에서 RGB LED 효과 때문에 성능을 희생하지 않은 점이 다행이다.

D램 및 SLC 캐시, 그리고 TLC 다이렉트 쓰기 기능이 들어간 SM2258H 컨트롤러 덕분인지 HD Tune 파일 벤치마크에서도 쓰기 성능 유지 구간이 상당히 길게 나타난다. 그래프상에서는 500MB/s 수준을 꾸준히 유지하다가 약 85GB 선에서 쓰기 성능이 100MB/s 정도로 내려갔다.

성능 하락 구간 발생을 파악하기 위해 나래온 더티 테스트로 전체 용량의 90%까지 쓰기 테스트를 실시간 결과 필자가 지난 번 테스트했던 ADATA Ultimate SU800 1TB 모델 비슷하게 65% 영역까지 무난한 성능을 보이다가 이후 쓰기 속도 하락폭이 커지는 것으로 나타났다. ADATA SU800 SSD도 T-FORCE DELTA RGB SSD처럼 실리콘 모션 SM2258 계열 컨트롤러와 3D TLC 낸드를 사용했었다.

SATA SSD를 교체한다면 RGB LED도 고려하자

RGB LED가 적용된 게이밍 PC가 인기를 끌면서 이제는 보다 높은 성능 뿐만 아니라 보다 화려한 PC를 꾸미기 위해 부품을 교체하는 사람들도 늘어나고 있다. 고장났거나 성능이 떨어져서가 아니라 RGB LED가 들어간 제품으로 바꾸기 위해서다.

바이픽스에서 국내 유통하는 팀그룹 T-FORCE DELTA RGB SSD는 RGB LED 튜닝 PC 안에서 버려진 공간(?)이었던 스토리지 공간을 화려하게 부활시킬 수 있는 제품이다. 가격이 동급 SSD보다 좀더 비싸지만 RGB LED에 본격적으로 투자하는 사람이라면 큰 부담은 아닐 것이다.

실제 SSD 성능은 최신 PCIe NVMe M.2 SSD보다 떨어지지만 금전적인 여유가 있다면 고성능 M.2 SSD를 메인 스토리지로 사용하고 T-FORCE DELTA RGB SSD를 시스템 튜닝 및 보조 SSD로 활용하는 것도 나쁘지 않다.

12V RGB 헤더가 아닌 5V ADD 헤더 방식이라 지원 메인보드 숫자가 적은 것이 단점이라면 단점인데, 넓은 LED 발광 면적에 메인보드와 동기화된 단색 LED만 표시하는 것보다는 찬란한 입체형 LED 효과를 보여주는게 좋은 선택이었다고 생각된다.