공유기를 선택할 때 가장 먼저 보는 건 바로 속도다. 현재 출시되고 있는 공유기가 지원하는 가장 빠른 속도는 4.8기가 정도다. 와이파이 6으로 불리는 ax 규격의 공유기는 최대 10기가까지도 지원할 수 있으니, 앞으로 와이파이 속도는 훨씬 빨라질 것이다.

하지만 4.8기가의 공유기는 비쌀뿐더러 아직 온전한 기능을 사용하는데 제약이 많다. 와이파이 6을 이용하려면 공유기로 들어오는 10기가 인터넷 회선과 와이파이 6 공유기, 그리고 와이파이 6을 지원하는 기기가 모두 있어야 가능하다. 삼박자가 맞지 않으면 세 개 중 가장 낮은 사양의 기기로 와이파이 속도가 고정된다. 몇십만 원의 거금을 들여 4.8기가 지원 공유기를 구매하였는데 와이파이 속도가 개선되지 않는다면 뼈아픈 실책이 아닐 수 없다.

그렇다면 우린 느린 와이파이 속에서 살아가야 하는 걸까? 그렇지 않다. 10기가 인터넷이 아니더라도 와이파이는 충분히 빠르다. 그렇기 때문에 가장 빠른 속도보다는 내게 알맞은 속도의 공유기와 끊기지 않는 안정성을 살펴봐야 한다.

크기와 가격을 줄인 이지메시 컨트롤러 공유기

EFM ipTIME A3002MESH 유무선공유기(이하 ipTIME A3002MESH)는 최대 속도 867Mbps를 지원하는 와이파이 5(ac) 공유기로 867Mbps는 사용하면서 불편함이 없는 정도의 속도다. 최대 속도는 867Mbps지만 데이터 용량은 최대 1300Mbps로 5GHz 867Mbps, 2.4Ghz 400Mbps의 속도로 사용할 수 있다.

안정성 역시 뛰어나다. 안정적인 와이파이의 전제조건은 음영지역을 해소해주는 것인데, ipTIME A3002MESH는 ipTIME에서 처음 선보이는 메시 전용 공유기로 저렴한 가격으로 이지 메시를 활용할 수 있다.

ipTIME A3002MESH의 가장 먼저 눈에 띄는 점이 크기다. 안테나를 제외하면 86 * 86 * 179.5 (mm) 의 크기로 꽤 작다. 또한 ipTIME A3002MESH 블랙을 함께 출시하여 색 선택지를 늘렸다. 작은 크기와 흰색과 검은색 두 가지 색상은 사용자의 인테리어에 이점을 준다.

안테나는 2개의 5dBi 일체형 안테나로 11ac 2Tx-2Rx 5GHz 와이파이망과 2Tx-2Rx 2.4GHz 와이파이망을 동시에 구성한다. 5GHz 와이파이는 기타 무선 장비와의 전파 간섭을 최소화해주어 보다 멀리까지 무선을 제공한다.

LED와 포트는 최근 출시되는 ipTIME 제품들과 마찬가지로 숨겨져 있는 모습이다. LED는 전원, 5G, 2.4G, LAN 2개, WAN 1개로 구성되어 있으며 옆에는 WPS/리셋 버튼이 있다. 짧게 누르면 WPS를, 길게 누르면 리셋이 되는 식이다.

랜 포트는 총 3개로 WAN 포트 1개, LAN 포트 2개로 구성되었다. 랜 포트 세 개 모두 기가비트를 지원한다.

ipTIME A3002MESH는 저렴한 가격이지만 이지메시와 MU-MIMO, 점보 프레임 등을 지원한다. 이지메시는 두 개 이상의 이지메시 기기를 이용하여 와이파이 범위를 확장시켜주고, MU-MIMO는 다수의 기기를 연결하더라도 간섭없이 와이파이를 이용할 수 있게 해준다. 마지막으로 점보 프레임은 유선 전송 속도를 향상시켜주는 기술이다. 또한 미디어텍의 듀얼코어 CPU(MT7621, 880MHz), 128MB 메모리를 사용해 안정성을 높였다.

ipTIME A3002MESH는 본체 외에 제품 구성 및 보증서, 모바일/PC 설치 도우미, 어댑터와 랜선을 제공한다. 특히 모바일/PC 설치 도우미 설명서가 자세하게 서술되어 있어 처음 사용하더라도 쉽게 설치 및 이용할 수 있으며 센스있게 본체와 통일된 색상의 랜선을 제공한다.

이지 메시란 무엇인가?

ipTIME A3002MESH는 ipTIME에서 처음으로 선보이는 이지메시 전용 유무선 공유기다. 이지메시는 이지 메시를 지원하는 공유기 다수를 이용해 와이파이 음영지역을 해소시켜주는 기술이다. 공유기를 설치하면 거리, 혹은 벽 등으로 인해 와이파이 음영지역이 어쩔 수 없이 발생한다. 그때 다른 이지 메시 공유기를 인터넷 범위 내에 설치하면 이지메시 기술을 통해 마치 징검다리처럼 와이파이가 확장하여 사용범위가 넓어진다.

결과적으로 음영지역을 넓혀주는 공유기는 별도의 유선 인터넷을 사용하지 않고도 같은 네트워크를 보다 넓게 사용하도록 도와준다. 또한 이지 메시는 오버핸드, 즉 위치를 이동하면 좋은 감도의(주로 가까운) 공유기를 자동으로 잡아주기 때문에 이러한 점 역시 유용하게 사용된다.

ipTIME A3002MESH를 이지메시로 구성하는 데는 별다른 어려움이 없었다. 심지어 스마트폰으로도 쉽게 이지메시를 적용할 수 있었으며 이는 ipTIME에서 제공하는 ipTIME 모바일 덕분이었다. 이지메시 설정에는 다양한 구성이 있어 사용자의 환경에 맞추어 설정할 수 있었다.

재부팅을 통해 컨트롤러가 형성되면, 그 이후에는 에이전트를 설정할 차례다. 이때 두 대를 동시에 켜놓고 하기보다는 컨트롤러를 먼저 설정한 후에 에이전트의 전원을 켜 설정하는 게 헷갈리지 않는다. 이 점만 주의한 후에 어플에서 설명해주는대로 이지메시 설정을 진행하면 손쉽게 이지메시가 구축되었다.

이지 메시 테스트

이지 메시는 실제로 어느 정도의 효과를 볼까? 이지 메시 테스트를 위해 ipTIME A3002MESH 두 대를 준비했다. 그리고 1번 위치에 ipTIME A3002MESH 화이트를 두어 컨트롤러 역할을 부여하였고, 2번 위치에 ipTIME A3002MESH 블랙을 두어 에이전트 역할을, 마지막으로 3번 위치에 아이폰XS를 두어 네트워크 연결 후 벤치비로 와이파이 속도를 측정하였다.

우선 1번에 위치한 컨트롤러 앞에서 속도를 측정했다. 다운로드 90.7Mpbs, 업로드 32Mbps, 핑 5.94로 양호했다. 그 후 2번 위치의 에이전트를 꺼둔 상태에서 3번 위치로 가 와이파이 속도를 측정하였다. 그 결과 3번 위치는 와이파이 음영지역이었기 때문에 측정 도중 와이파이가 끊기게 되었다. 수치로는 다운로드 47Mbps, 업로드 16Mbps, 핑 11.6을 기록하였지만 매우 불안정한 모습이었다. 마지막으로 2번 에이전트를 킨 상태에서 와이파이 속도를 측정해보았다.

이지메시가 켜지자 속도는 이지메시를 껐을 때와 얼추 비슷하였지만 핑이 원속도와 비슷하게 안정된 모습이었고, 끊김 역시 제거해주어 와이파이 음영지역을 해소시켜준다는 걸 확인할 수 있었다.

이지 메시 컨트롤러를 저렴한 가격으로, ipTIME A3002MESH

ipTIME A3002MESH는 이름 그대로 이지 메시를 위해 새롭게 출시된 유무선 공유기다. 이지메시 컨트롤러를 지원하는 공유기는 대부분 고급형 공유기이기 때문에 가격이 높다. 하지만 ipTIME A3002MESH는 저렴한 가격으로도 이지 메시를 사용할 수 있게 출시된 제품이다.물론 와이파이 5를 지원해 최대 속도가 867Mbps로 와이파이 6에 속도를 비할 수 없지만 와이파이 5 역시 사용하는데 지장이 없는 속도이기에 결점이라 보기 어렵다.

또한 이지메시를 이용한다면 안정적인 네트워크를 구축할 수 있다. ipTIME A3002MESH를 통해 와이파이 사용범위를 늘려주면 1300Mbps 내에서 여러 기기가 최대 867Mbps의 속도로 끊김 없는 와이파이를 사용할 수 있다. 또한 MU-MIMO 기능으로 기기 간 간섭 없이 와이파이를 사용할 수 있는 것도 장점이다.

최근 이에프엠네트웍스가 다양한 디자인과 기능의 공유기를 출시하고 있다. ipTIME하면 생각나는 하얀색의 네모난 공유기가 아닌 원형, 타워형, 검은색 등 다양한 디자인의 공유기가 출시되고 있으며, 기능 역시 중급형, 고급형으로 분류되는 게 아닌 이지메시 특화 등 기능별 세분화가 이뤄지고 있는 모습이다.

ipTIME A3002MESH는 이지메시에 특화된 타워형 (흰/검) 유무선 공유기로 디자인과 기능 모두 새롭게 출시된 공유기다. 이지메시를 처음 구축하는 사용자라면 이지메시 컨트롤러를 지원하고 가격이 저렴한 ipTIME A3002MESH를 통해 이지메시에 입문해보는 건 어떨까.