인텔의 12세대 코어 프로세서를 사용하기 위해서는 현재로써 가장 최선은 DDR4-3200 메모리 혹은 XMP 2.0 이 적용되어 있는 DDR4 메모리를 구입하여 시스템을 구성하는 방법이다.  물론 조금 무리를 해서 DDR5-4800 으로 시스템을 구성할 수도 있겠지만 성능적인 부분 특히나 게이밍 부분에서는 12세대 코어 프로세서와 DDR4 메모리 조합이 결코 DDR5 시스템에 보다 떨어지는 성능을 보이지 않기 때문이다.   

게다가 현재 시점에서 DDR5 메모리 시스템을 구성하는데 분리한 이유는 바로 불안정한 수급 상태로 이상하리 만큼이나 DDR5 메모리 가격이 올라가 있는 것도 한 몫한다.  언젠가는 삼성과 하이닉스 혹은 대만의 메모리 제조사들에 의해 수급 안정화가 이루어지겠지만 그 때까지 게이밍 시스템의 업그레이드를 마냥 기다릴 수 만은 없지 않은가?   이런 지런 상황으로 인해 메인보드 제조사들은 현재 DDR5, Z690 칩셋 메인보드들 보다는 DDR4, Z690 칩셋 메인보드의 홍보에 열을 올리고 있는 상황이다.

■ ASRock Z690 EXTREME D4 - 디앤디

요약 스펙 : 인텔(소켓1700) / (인텔) Z690 / ATX (30.5x24.4cm) / 전원부: 13페이즈 / DDR4 / PC4-40000 (5,000MHz) / 메모리 용량: 최대 128GB / XMP / 옵테인 / VGA 연결: PCIe5.0 x16 / GPU 기술: CrossFire / 그래픽 출력: HDMI , DP / PCIe 슬롯: 4개 / M.2: 3 + 1개 / SATA3: 8개 / PS/2: 콤보 1개 / USB 3.0: 후면 4개 / USB 3.1: 후면 2개 / 기가비트 LAN / 2.5기가비트 LAN / UEFI / LED 라이트 / LED 헤더 / M.2 히트싱크 / TPM헤더 / POLYCHROME

▲ 앞서 브레인박스에서 소개된 많은 애즈락의 메인보드들에게서 볼 수 있었던 그래픽카드 홀더와 익스트림 라인업에만 추가 되어 있는 익스트림 키캡이 기본적으로 제공된다. 

▲ 메인보드와 파워의 연결은 표준 24핀 커넥터와 12V 8핀 커넥터 2개로 이루어지는데 이 메인보드의 전원부 구성이 13 페이즈 DR.MOS 로 구성되어 있기 때문에 12V 의 입력 부분이 강화된 자연스러운 구성이라고 볼 수 있다.  

▲ LGA1700 프로세서 소켓 주변으로 "ㄱ" 모양으로 자리 잡고 있는 전원부는 전량 DR.MOS 기반이며 13페이즈, 60A SPS 로 만들어졌다.  전원부 구조를 논하기 전에 상급 즉, 애즈락에서 보다 신경써서 이 메인보드를 만들었다는 것 알 수 있는 것은 새롭게 디지인된 전원부 히트싱크 + 히트파이프 가 적용되었다는 점이다.

▲ 1개의 12V RGB 4핀 헤더와 3개의 5V ARGB 3핀 헤더 를 지원한다. 

▲ 프로세서 소켓과 PCIe 16배속 슬롯 사이에 위치한 울트라 M.2 슬롯은 현재까지 최대 Gen4 x4 속도를 내는 NVMe SSD를 장착할 수 있는데 이 슬롯은 프로세서의 PCIe 레인에 직접 연결이 되어 있다. 추후 PCIe 5.0 기반의 SSD가 출시 될 즈음에 바이오스 업데이트를 통해 이를 지원할 것으로 보인다.

▲ 애즈락 Z690 익스트림 메인보드의 사운드코덱은 ALC1220 으로 ALC 백번 때의 사운드 코덱에 비해 당연히 상급이다.  여기에 애즈락에서는 연결되는 스피커, 이어폰, 헤드셋의 인피던스를 자동으로 알아채 불륨을 조절하는 기능 등을 비롯해 좌, 우측 사운드 채널의 PCB 분리 설계 등을 더해 깨끗한 게이밍 사운드를 전해준다.   그리고 온보드된 랜 포트는 리얼텍으 RTL8125BG 로 최대 2.5Gbps 업로딩, 다운로딩 속도를 낸다.

▲ 만약 무선 랜 혹은 블루투스를 사용하고자 한다면 디앤디컴에서 판매하고 있는 M.2KeyE 도터 보드를 구입하여 이 슬롯에 장착, 무선랜과 블루투스를 사용할 수 있다.  제품의 가격에 따라 와이파이5 모델과 와이파이6 모델을 구입할 수 있으니 참고하길 바라며 두가지 버전들은 모두 블루투스 5.0 이상 버전을 지원한다.

■ 24핀 파워 케이블 하나만 연결, 애즈락 바이오스 플래시백

1. 다른 컴퓨터에서 USB 메모리를 FAT 32 로 포맷

2. 다운로딩 바이오스 파일의 이름음 "creative.rom" 으로 리네임

USB 메모리의 경우 4GB 이하의 제품은 윈도우10 혹은 윈도우11에서 자동적으로 FAT 32 로 포맷을 해주는데 그 이상의 용량을 가진 제품이라면 NTFS 로 포맷하는 경우가 있으니 포맷을 할 때 주의가 필요하다.  그리고 최신 바이오스 파일은 애즈락 홈페이지 > 해당 메인보드 로 들어가서 "Support > BIOS" 항목을 클릭하게 되며 릴리즈된 날짜의 순으로 바이오스 항목을 볼 수 있는데 바이오스 테이블 중에서 최상위 파일이 최신 버전이므로 해당 파일을 다운로딩 받아 압축을 풀어 USB 메모리로 옮겨 주면 된다.

▲ USB 포트 중에 회색으로 라운딩 처리가 되어 있는 포트가 바이오스 플래시백을 지원하는 포트다. 

1. 메인보드에 파워의 24핀 커넥터만 연결

2. 준비된 USB 메모리를 IO 쉴드 바이오스 플래시백 포트에 삽입

3. IO 쉴드에 있는 바이오스 플래시백 버튼을 3초간 누른다.

4. 바이오스 업데이트 플래시백 버튼은 깜빡 깜빡 점등이 되며 약 3분에서 5분 정도 시간이 지나 녹색 LED 가 꺼지게 되면 바이오스 업데이트가 완료 된다.

▲ 애즈락 바이오스 플래시백 버튼은 내부에 녹색 인디케이터 LED가 장착되어 있어 업데이트 시 육안으로 쉽고 빠르게 업데이트 상황을 알려준다. 

업데이트 작업을 하면서 문제가 생길 일이 그렇게 많지는 않은데 업데이트 도중 문제가 생기는 경우는 플래시백 버튼의 녹색 LED 가 점등 되지 않고 계속 켜있는 경우 인데 이런 경우는 앞서 했던 일련의 방법을 천천히 다시 해서 진 해보길 바란다.

애즈락에서 최근 상급의 메인보드에 해당 기능을 탑재하는 가장 큰 이유는 우선 아직 인텔의 상위 프로세서만 출시가 되어서 추후 하위 모델 12세대 코어 프로세서가 출시 되었을 때 편리하게 바이오스 업데이트를 하기 위함도 있지만 아직 PCIe 5.0 기반의 그래픽카드 및 NVMe Gen5 x4 SSD 도 출시가 되지 않은 상황이기 때문에 추후 미래엔 잦은 바이오스 업데이트가 예상되기 때문이 아닐까 싶다.  

■ 애즈락 퍼포먼스 메인보드의 시작,  Z690 익스트림 - 디앤디

▲ 애즈락 홈페이지를 통해 확인해본 12세대용 Z690 칩셋 기반의 메인보드들  

이번 인텔의 12세대 코어 프로세서용 메인보드를 가장 늦게 출시한 곳이 바로 이 "애즈락" 일 것이다.  아마도 많은 분들이 모를 듯 한데 애즈락 메인보드의 생산 공장 중이 상당수가 베트남에 위치하고 있는데 이번 코로나 펜데믹으로 인해 여러 차례 공장이 가동되지 못하면서 인텔 프로세서 출시 시기에 메인보드 출시 시기를 맞추지 못했다.  하지만 현재는 정상적으로 가동이 되고 있어서 계속 해서 메인보드가 쏟아져 나오고 있으며 추후 출시될 "B" 모델 들도 벌써 준비가 되었다고 하니 본격적으로 인텔 12세대 프로세서 용 메인보드가 국내에 빠르게 들어올 듯 하다.

최근 지인이 12세대 인텔 코어 i7 12700KF 프로세서를 구입하고 이 애즈락 메인보드로 시스템을 구성했다.  이야기를 들어보니 약 3년 전에 사용하던 9세대 코어 프로세서에서 업그레이드를 하는 만큼 상당히 기대가 커보였다.  전체적인 시스템 가격을 뽑아보니 아무래도 가격대가 상당히 올라갔는데 메인보드의 가격도 상당히 상승이 된 듯 했다.  Z690 칩셋 메인보드 가격이 왜 비싸졌을까?  물론 시간에 따른 최근 반도체 수급 문제에도 영향을 안 받았다고 이야기 할 수 없지만 전체적으로 12세대 코어 프로세서의 소비전력량 즉 TDP 가 125W 로 상향 되었고 게이밍 등을 비롯하여 프로세서의 성능을 100% 끌어내게 되면 더 이상의 소비전력을 필요로 하기 때문에 규격화된 표준 ATX 메인보드 크기에서 전원부의 재설계가 필요했으며 여기에 대부분 DR.MOS 를 사용하기 때문에 작은 공간에 큰 용량을 사용할 수 밖에 없는 상황이 연출 되었기 때문이다.  그래서 전체적인 메인보드의 단가가 올라간 듯 하다.

그래서 이 메인보드이 가격도 만만치 않은데 애즈락 Z690 익스트림 D4 메인보드의 가격은 39만원 내외에 형성되어 있다.  인텔의 12세대 코어 프로세서를 구입하여 오버클럭킹 등을 비롯하 극한의 성능을 뽑아내기 위해서 가성비 높은 퍼포먼스 급 메인보드를 찾는다면 이 메인보드를 눈여겨 보길 바란다.