전원부 구성이 잘 갖춰진 메인보드를 사용하면 어떤 점이 좋을까? 오버클럭 시 유리하며 시스템 안정성도 끌어올릴 수 있다. 그런 점으로 보면 Z790 칩셋 메인보드는 구입에 앞서 전원부 구성을 꼭 확인하는 것이 좋다. 오버클럭 배수 제한이 풀린 프로세서를 사용할 확률이 높기 때문이다.

그렇기에 선택 시 고민이 좀 될 수 있는데, 이에 맞춰 각 제조사는 언제 골라도 딱히 실패할 일이 없는 Z790 메인보드를 주력 모델로 내세운다. 합리적인 가격에 고성능 프로세서도 사용할 수 있는 일종의 기준과도 같은 메인보드, 에이수스의 프라임 시리즈가 이에 해당된다.

■ 강력한 전원 설계와 냉각 솔루션을 갖춘 메인보드

ASUS PRIME Z790-A WIFI-CSM(프라임 Z790-A 와이파이)는 에이수스의 13세대 인텔 코어 CPU용 LGA1700 ATX 메인보드다. 에이수스 Z790 메인보드 중 기준이라 볼 수 있을 법한 구성을 갖췄다. 16+1 전원부(60A), 그래픽카드 Gen 5 슬롯, AEMP II 지원, USB 3.2 Gen 2x2 Type-C 및 썬더볼트 4(USB 4)를 지원한다.

전원부는 16+1 페이즈다. 또한, DrMOS 방식으로 하이사이드와 로우사이드 모스펫 및 드라이버를 60A 패키지로 결합했다. 고성능 프로세서와 함께 사용해도 효율적이고 안정적이다. 에이수스 ProCool 커넥터(8핀+8핀)로 12V 전원을 프로세서에 전달한다.

메모리 오버클럭 성능은 인텔 계열 메인보드라 높은 편이다. 최대 DDR5 7200+(OC) 메모리를 사용할 수 있다. 거기에 ASUS AEMP(Enhanced Memory Profile) II 기능을 지원한다. 키트의 메모리 칩을 감지한 뒤 최적화된 주파수, 타이밍, 전압 프로필을 제공한다.

쿨링 시스템은 VRM 히트싱크, 써멀 패드, 3개의 M.2 히트 싱크가 담당한다. CPU 팬, 시스템 팬을 넉넉히 제공하며 온도 센서도 참고할 수 있다.

이어 M.2 히트싱크는 3개며 4개의 M.2 슬롯을 덮고 있다. 지속적인 전송 작업 시 M.2 스토리지에서 스로틀링이 발생할 수 있는데, 히트싱크가 있다면 이를 막을 수 있다.

쿨링용 팬 헤더는 CPU 5개, 케이스용 3개가 지원된다. CPU 3개는 CPU 팬 헤더, CPU OPT 팬 헤더, AIO 펌프 팬 헤더다. 케이스용 헤드는 4핀 PWM/DC 팬 헤더다.

메모리 뱅크는 4개를 갖췄다. DDR5 4800부터 최대 7200+(OC) 까지 장착할 수 있다. 최대 사용 가능한 메모리는 128GB다.

후면 포트는 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C), USB 3.2 Gen2 x3(Type-A x2, Type-C x1), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4), HDMI x1, DisplayPort x1, 와이파이 모듈 x1, 인텔 2.5Gb 이더넷 포트 x1, 오디오 잭 x3 버튼 구성이다. 상위 제품과 비교하면 USB 3.2 Gen2 포트가 조금 부족하고, 바이오스 플래시백이나 클리어 CMOS 버튼 등이 없다. 그래도 꼭 필요한 것은 다 있다.

USB는 후면 최대 8개, 전면 최대 7개를 지원한다. 후면은 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C x1), USB 3.2 Gen2 x3(Type-A x2, Type-C x1), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4)로 총 8개다. 전면은 USB 3.2 Gen2x2 커넥터 x1(Type-C 지원), USB 3.2 Gen1 x2(헤더 1개는 2개로 추가 지원), USB 2.0 x2(헤더로 4개로 추가 지원) 구성이다.

오디오는 리얼텍 S1220A이다. 120dB SNR 스테레오 플레이백, 113dB SNR 레코딩 인풋, 32Bit 192Hz 플레이백이다. 임피던스 감지 회로도 갖춰 헤드폰 볼륨을 최적 설정으로 조절해 준다. 오디오는 오디오 쉴딩, 오디오 커버, 프리미엄 오디오 캐퍼시터 등을 갖췄다. 추가로 양방향 AI 노이즈 캔슬링 기능도 사용할 수 있다.

네트워크는 무선랜 Wi-Fi 6E(2x2), 블루투스 v5.3, 유선랜 인텔 2.5Gb 이더넷(에이수스 랜가드)으로 구성된다. 참고로 WiFi 6 안테나도 동봉돼 신호 수신력이 높다. 에이수스 랜가드는 하드웨어 수준의 네트워크 보호 기능이다.

저장장치는 M.2 슬롯 4개를 사용할 수 있다. 해당 슬롯은 PCIe 4.0 x4 모드로 동작한다. 참고로 M.2 4번 슬롯은 PCIe 4.0 x4와 SATA를 지원한다. 이외 SATA 6Gb/s 포트는 4개 제공된다.

■ PRIME 로고가 반짝반짝

프라임 Z790-A 와이파이는 프라임 메인보드임에도 눈에 띄게 화려하다. 메인보드 좌측 상단 프라임 로고 부분에 Aura RGB 조명이 탑재되고, 이를 Aura Sync로 조작할 수 있다.
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해당 부분은 고정, 숨쉬기, 스트로빙, 레인보우, 컬러 사이클, 별이 빛나는 밤, 뮤직 이펙트, 스마트 등의 효과를 적용할 수 있다. AIO 쿨러나 케이스 등 Aura Sync를 지원하는 타 기기와 동기화도 가능하다.

이외에도 유저 편의성을 강조한 기능들이 탑재됐다. PCIe 슬롯은 Q-Release가 적용돼 탭 한번으로 PCIe 슬롯의 잠금을 해제해 편하게 그래픽카드를 분리할 수 있다. 또한, M.2 SSD는 Q-Latch로 쉽게 설치하거나 제거할 수 있다. 마지막으로 세이프슬롯 코어+와 세이프DIMM이 적용돼 PCIe 슬롯의 강성을 높이고 메모리를 정확하게 삽입할 수 있다.

이외에도 제어 기능은 AI COOLING II, TWO WAY AI NOISE CANCELATION, AI NETWORKING 등이 지원된다.

AI 쿨링은 클릭 한 번으로 쿨링팬을 최적의 속도로 제어한다. 투웨이 AI 노이즈 캔슬레이션은 대규모 딥러닝 데이터베이스로 수신 및 발신에서 생기는 500만 가지 이상의 배경 소음을 줄여 통신 환경을 최적화시킨다.

메인보드 정보 확인은 Armoury Crate(아머리 크레이트) 앱을 활용해 할 수 있다. 해당 앱에서는 클럭, 온도, 사용량, 팬, 전압 등의 정보가 표기된다.

■ 바이오스는 어떨까?

프라임 Z790-A 와이파이는 DrMOS 전원부로 고성능 프로세서도 무난하게 사용할 수 있고, DDR5 오버클럭 메모리도 마찬가지다. M.2 SSD는 모두 히트싱크를 갖춰 안정적이다. Z790 메인보드에 요구되는 조건은 모두 만족하는 실속 있는 메인보드라 볼 수 있다. 가성비를 중요하게 본다면 프라임 Z790-A 와이파이를 추천한다.

[ 경제신문의 새로운 지평. 베타뉴스 www.betanews.net ]