에이수스(ASUS) 메인보드는 PRIME, TUF, ROG STRIX, ROG로 나뉜다. 이 중 가장 성능이 좋은 제품군은 ROG다. 특히 인텔 메인보드의 경우 ROG MAXIMUS 시리즈는 기존 고성능 메인보드 제품군과는 결을 달리하는 명품 중의 명품이라 볼 수 있다. 그런 ROG MAXIMUS 시리즈는 내부 라인업도 잘 나눠놨다. 비교적 접근하기 편한 HERO, 오버클럭에 특화된 APEX, 최강의 메인보드인 EXTREME를 선택할 수 있다.

그렇다면 세 제품군 중 가장 오버클럭이 잘 되는 제품은 어떤 제품일까? 최강의 메인보드인 EXTREME? 물론 EXTREME도 오버클럭은 최상급이다. 하지만 오버클럭에 진지하게 임해야 한다면 결국 APEX를 선택할 수밖에 없다. APEX 제품군은 그야말로 오버클럭에 모든 것을 건 메인보드다. 수많은 오버클러커들이 APEX 제품군으로 세계 기록을 달성했다. 그런 APEX 제품군이 Z790 칩셋으로 돌아왔다.

■ 극한의 파워 오버클러킹에 적합한 Z790 메인보드

▲ ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX

ASUS ROG MAXIMUS Z790 APEX(이하 ROG 막시무스 Z790 APEX)는 에이수스의 13세대 인텔 코어 프로세서용 LGA1700 ATX 메인보드다. 전원부만 보면 24+0페이즈(페이즈당 105A)로 괴물같은 수준이다. 참고로 ROG MAXIMUS Z790 HERO가 20+1페이즈(페이즈당 105A)며, PRIME Z790-P-CSM의 경우 14+1페이즈(페이즈당 50A)다.

또한, AI 오버클러킹, AI 쿨링 II, PCIe 5.0 x16슬롯 2개 지원, PCIe 5.0 M.2 지원, 8000+MT/s AEMP II, XMP 지원, ROG DIMM.2(M.2 x2 슬롯 추가), WiFi 6E 등의 장점을 갖췄다.

앞서 언급한 것처럼 전원부 24+0 페이즈는 105A를 지원한다. 오버클럭 용도로는 최상급이다. 또한, ROG VRM 아키텍처는 팀 구성 전력 스테이지를 사용한다. 덕분에 전류는 빠르게 회전시키지만 열 성능은 제대로 유지해 언제나 최상의 컨디션을 유지한다.

▲오버클럭에 최적화된 퍼포먼스 메인보드다

전원부도 전원부인데 사실 최근 오버클럭에서 아주 중요해진 것이 메모리 클럭을 높게 올리는 것이다. ROG 막시무스 Z790 APEX는 DDR5 메모리의 거의 모든 잠재력을 끌어낼 수 있다. 8000+(OC)로 지원할 정도다. 또한, AEMP II를 지원해 시스템 시작 중 키트의 자동 튜닝을 허용하며 PCB 추적 최적화로 고클럭을 적용시킨다.

쿨링 시스템은 VRM 히트싱크, 확장 VRM 및 M.2 히트싱크, M.2 히트싱크 및 백플레이트가 담당한다. 최고의 전원부를 갖춘 ROG 막시무스 Z790 APEX인 만큼 히트싱크 크기도 아주 크며, 방열 성능도 이에 대응한다. M.2 방열판은 모든 슬롯을 크게 덮어 SSD를 최적의 온도로 유지한다.

열 관리 매니지먼트도 확실하다. 다중 온도 센서는 총 4개가 제공된다. 4핀 팬 헤더는 7개, AIO 펌프 헤더는 1개 제공된다. 거기에 ROG 수랭쿨러 존도 갖췄다. 이중 수온 헤더, 유량 헤더로 정보를 아머리 크레이트로 전달해 냉각수 온도 등을 파악할 수 있다.

메모리 뱅크는 2개를 갖췄다. DDR5 8000+MT/S(OC)까지 지원한다. 또한 메모리 슬롯 옆에 DIMM.2가 있는데, 해당 DIMM.2는 ROG DIMM.2 카드 자리에 해당된다.

후면 포트는 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C), USB 3.2 Gen2 x5(Type-A x5), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4), 와이파이 모듈x인텔 2.5Gb 이더넷 포트 x1, 오디오 잭 x5, 옵티컬 S/PDIF 아웃 포트 x1, 바이오스 플래시백 버튼 x1, Clear CMOS 버튼, PS/2 키보드, PS/2 마우스 구성이다. 오버클럭 메인보드답게 Clear CMOS 등을 당연히 지원한다. 추후 CPU 없이도 바이오스 플래시백 버튼으로 업데이트할 수 있다.

USB는 후면 최대 10개, 전면 최대 9개를 지원한다. 후면은 USB 3.2 Gen 2x2 x1(Type-C x1), USB 3.2 Gen2 x5(Type-A x5), USB 3.2 Gen1 x4(Type-A x4)로 총 10개다. 전면은 총 9개로 USB 3.2 Gen2x2 커넥터 x1(Type-C with up to 60W PD/QC4+), USB 3.2 Gen1 x1(2개로 추가 지원), USB 2.0 x2(4개로 추가 지원) 구성이다.

에이수스의 Z790 게이밍 메인보드이기에 오디오, 네트워크 구성은 당연히 뛰어나다. 오디오는 32bit/384kHz 재생이 특징인 ALC 4080 코덱과 Savitech SV3H712 앰프 구성이다. 해당 앰프는 -89dB THD+N 및 114dB의 SNR을 지원한다. 이외에 잡음을 막는 오디오 커버, 고품질 오디오 캐퍼시터가 적용됐다. 추가로 네트워크는 인텔 2.5Gb 이더넷이다.

▲ 와이파이6E 안테나가 기본 포함된다

▲ 무선랜 사용 시 속도가 아주 빠르다

▲게임퍼스트 VI 기능을 활용해 게임을 우선순위로 설정할 수 있다

▲오디오는 양방향 AI 노이즈 감소 기술이 지원된다

저장장치는 M.2 슬롯 5개를 사용할 수 있고, 해당 슬롯은 PCIe 4.0 x4 모드로 동작한다. M.2 2번 슬롯은 PCIe 4.0 x4와 SATA를 지원하며, 이외 SATA 6Gb/s 포트는 6개 제공된다.

■ 아름다운 RGB 조명과 다양한 PCIe 5.0 지원

ROG 막시무스 Z790 APEX에도 Aura Sync가 적용된다. 전원부 및 M.2 방열판의 ROG 로고에 RGB 효과가 지원되는 것이다. 오버클럭에 특화된 메인보드지만 그래도 ROG 제품답게 굉장히 화려하다. 또한, RGB LED 효과도 변경할 수 있다.

PCIe 5.0은 다양하게 지원된다. PCIe 5.0 x16 확장 슬롯을 두 개 지원하는 것이다. 해당 슬롯은 세이프슬롯 고정 브래킷으로 보호된다. 또한, Q-릴리즈 버튼으로 상단 슬롯을 쉽게 분리할 수 있다.

번들로 지원되는 ROG PCIe 5.0 M.2 카드로 NVMe M.2 Gen5 SSD를 장착할 수 있다. 또한, PCIe 5.0 SSD는 온도 관리가 중요한데, 커다란 방열판도 제공해 이를 해결했다.

PCIe 4.0 SSD는 상당히 많이 지원한다. 2개의 온보드 M.2 슬롯을 제공하고, 앞서 언급한 ROG DIMM.2 모듈로 메모리 슬롯 옆에 M.2 드라이브를 설치할 수 있다.

또한, 메인보드 내부에는 Q-LED 문제 표시등 및 전원 버튼, FLEX KEY 버튼이 내장됐다. 오픈 케이스로 테스트를 진행할 때 속도도 빠르고 문제도 알아보기 쉽다.

■ 강력한 오버클로킹

▲이지 모드 메인 화면. AI OC 가이드, AURA, ReSize BAR, MemTest86 등을 활용할 수 있다

▲AI OC 오버클로킹 가이드를 통해 CPU 성능을 끌어올릴 수 있다

▲Q-팬 제어로 쿨링팬 속도를 변경할 수 있다

▲APEX 메인보드인 만큼 오버클럭 관련 다양한 옵션을 제공한다

▲AI Suite 3 를 사용해 시스템 성능을 끌어올릴 수 있다

▲코어 i5-13600K를 장착하고 CPU-Z 벤치마크를 구동했다. 코어 i9-7980XE를 넘어선다

에이수스 ROG 막시무스 Z790 APEX는 전원부 24+0 페이즈에 다양한 오버클럭 관련 기능을 제공했다. PCIe 5.0 확장 슬롯도 다양하게 지원하며 Aura Sync가 지원돼 화려하다. 오버클럭 시스템으로 구성하고 싶을 때는 가장 좋은 선택지다. 하드웨어 구성부터 소프트웨어 지원까지 오버클럭용으로는 완벽에 가깝다. 역시 오버클러커들의 선택은 언제나 옳다.

[ 경제신문의 새로운 지평. 베타뉴스 www.betanews.net ]