현존 최강의 공유기는 어떤 조건을 가져야 할까? 속도가 빠르고 무선 범위가 넓어야 한다. 해당 조건에 부합하는 공유기를 찾으려면 Wi-Fi 6E 지원 제품군 중 속도가 빠른 제품으로 찾아봐야 한다. 최고 무선 속도가 4804Mbps 정도면 흠잡을 것이 없다. 거기에 주파수 대역 출력은 당연히 세 가지(트라이 밴드)를 지원해야 하며, 안테나 개수도 8개 이상으로 많을수록 좋다.

더 있을까? 있다. 램 용량은 1GB가 적절하며, USB 3.0 포트도 2개로 많으면 좋다. 이에 더해 될 수 있는 한 제조사가 넣을 수 있는 가장 많은 기능을 갖춰야 한다. 아이피타임 제품군 중에서는 ipTIME AX11000 유무선공유기가 이에 근접했는데, 아쉽게도 Wi-Fi 6으로 Wi-Fi 6E를 지원하지는 않았다. 그런데 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스는 결국 Wi-Fi 6E까지 지원하는 유무선공유기를 만들어냈다. ipTIME AX11000-6E. 바로 아이피타임 최강의 플래그십 공유기다.

■ AX11000급 802.11ax WiFi 6E 공유기

ipTIME AX11000-6E(아이피타임 AX11000-6E, 이하 AX11000-6E)는 Wi-Fi 6E 유무선공유기다. 속도는 AX11000(6GHz 4804Mbps, 5GHz 4804Mbps, 2.4GHz 1148Mbps)을 지원한다. 속도 하나만 놓고 보면 타 공유기 제조사의 플래그십 제품군과 같다. 현존 Wi-Fi 6E 공유기 중에는 최고 성능에 가까운 것이다.

주요 특징은 WiFi 6E를 지원한다는 것이다. 이는 160Hz 채널과 OFDMA 방식으로 고대역폭이 필요한 인터넷 활동에 최적화됐다. 특히 160MHz로 채널 확장 시 5GHz의 2개와 달리 6GHz는 7개의 채널이 지원된다. 채널이 더 많기에 4K를 넘은 고화질 비디오를 스트리밍으로 감상하거나 온라인 게임 등을 지연시간 없이 즐기는 것에 최적화됐다.

또한, 안테나는 분리형으로 총 8개다. 해당 8개의 안테나가 트라이 밴드 환경을 구성한다. 11ax 4Tx-4Rx 6GHz, 4Tx-4Rx 5GHz, 4Tx-4Rx 2.4GHz다. 대역만 놓고 보면 6GHz가 59개(중첩되지 않은 20MHz 기준), 5GHz가 25개, 2.4GHz가 3개의 채널로 구성된다. 즉 6GHz로 사용하면 채널 간섭이 최소화돼 안정적이다.

성능은 어떨까? CPU는 브로드컴 BCM4908(쿼드코어), DRAM은 DDR3 1GB, 플래시는 128MB다. WAN은 2.5기가며 기가비트 유선랜 포트를 4개 지원한다.

그렇다면 형제 제품군인 ipTIME AX11000과 비교하면 어떨까? 이름이 비슷한 만큼 사양은 거의 같다. CPU도 브로드컴 BCM4908이며 속도도 AX11000으로 같다. 단, AX11000은 6GHz를 지원하지 않고 4Tx-4Rx 5GHz 대역만 두 개 지원한다. 즉 6GHz 대역폭을 사용할 수 있는 기기가 있다면 AX11000-6E가 좋은 선택지이며, 5GHz 대역폭 위주로 사용한다면 AX11000도 괜찮다.

■ 플래그십다운 강렬한 디자인

기존 아이피타임의 하이엔드 공유기 제품군은 대부분 타워형 디자인을 지녔다. 하지만 플래그십 제품군은 전통적인 형태의 공유기로 출시됐다. AX11000이 출시되기 직전 플래그십 제품군이었던 AX8004BCM이 좋은 예다.

그러나 이번 AX11000-6E는 전통적인 형태의 공유기가 아닌 강렬한 디자인을 갖췄다. 타워형 공유기 두 개를 더한 디자인을 지닌 것이다. 덕분에 스마트 팬도 두 개를 갖췄다. 해당 스마트 팬은 내부온도 감지센서를 통해 온도를 측정한 뒤 이에 맞춰 속도가 조절된다. 덕분에 안정성이 확보됐고 소음도 최소화했다. 쿨링 방식은 바닥으로 공기를 빨아들여 상단으로 내보내는 방식이다.

커넥터는 제품 후면 하단부에 있다. 공유기가 깔끔해 보일 수 있게 숨겨져 있다. DC in, WAN 포트 1개(2.5Gbps), 랜포트 4개(1Gbps), USB 3.0 x2, WPS 버튼을 갖췄다. 랜포트는 10/100/1000Mbps, WAN 포트는 10/100/1000/1000/2500Mbps로 동작한다.

해당 포트의 작동 상태는 LED 인디케이터로 확인할 수 있다. 전원 연결 상태, 인터넷 연결 상태 등이다. 또한, WPS 버튼도 숨겨져 있다. 무선랜카드와 연결할 때 편하게 연결할 수 있는 버튼이다.

추가로 랜포트는 점보 프레임을 지원한다. 점보 프레임은 단말 PC 사이의 유선 전송 속도를 향상시키는 기능이다. PC 기가비트 랜카드에서 점보 프레임 옵션을 활성화해 이를 사용할 수 있다.

USB 3.0 포트는 스토리지, FTP 서버, 프린터 서버, USB 테더링, USB 스마트기기 충전 등으로 활용할 수 있다.

■ 이지메시와 다양한 VPN 기능을 지원

이지메시는 공유기를 그물망처럼 연결해 넓은 공간에서 통합 무선 네트워크를 구축할 수 있는 기술이다. 이지메시를 구성하면 중앙 제어를 담당하는 컨트롤러 공유기와 해당 공유기에 연결되는 에이전트 공유기가 짝을 이룬다. 해당 구성을 통해 집 안 넓은 공간에 음영지역 없이 와이파이 망을 구성한다.

AX11000-6E는 그 자체로 커버리지가 아주 넓은 편이기에 이지메시까지는 딱히 필요할 일이 크게 없어 보이지만, 그래도 지원이 되면 좋으면 좋지 안 좋을 건 없다. 예를 들어 AX11000-6E로 이지메시 망을 구성하면 아주 넓은 영역에 무선 커버리지를 구축할 수 있다. 또한, 하나의 SSID를 사용하기에 해당 범위 내에서는 끊어졌다 재접속되지 않아 편하다. 또한, 당연하지만 AX11000-6E는 풀메시 제품으로 컨트롤러, 에이전트, 무선 백홀 등 모든 용도로 사용할 수 있다.

메시 네트워크로 연결 시에는 트래픽 히스토리 기능을 사용할 수 있다. 메시 네트워크로 연결된 공유기에서 발생하는 트래픽과 스테이션의 정보를 실시간 및 원하는 시간으로 확인할 수 있는 기능이다. 사람이 많이 몰리는 카페나 학교, 사무실 등에서 데이터를 쉽게 파악할 수 있다.

VPN 기능은 두 개가 지원된다. WireGuard VPN, OpenVPN이다. WireGuard VPN은 기존 VPN보다 빠른 것이 장점이며 최신 암호화 기술이 적용됐다. IP 주소가 고정되지 않은 모바일 환경에서도 끊기지 않고 VPN 연결이 유지되기에 안정적이다.

OpenVPN 서비스를 사용하면 공유기 네트워크를 원하는 지역으로 변경할 수 있다. 해외 서버를 사용하는 콘솔 게임을 국내에서 즐기기에 적합하다. 게임 외에도 국가 제한이 있는 OTT 서비스도 사용할 수 있다. VPN 클라이언트 기능도 지원되는데, 해당 프로그램을 사용 시 VPN 접속 프로그램이 딱히 실행할 필요도 없이 공유기와 연결된 모든 PC나 스마트폰에서 사용할 수 있다.

마지막으로는 Wi-Fi 6 유무선공유기의 상징인 OFDMA 기술을 지원한다. OFDMA 기술을 적용하면 기존 채널을 4배 많은 서브 채널로 관리해 대기 시간이 짧으며 고속 연결도 제공된다.

■ 가공할 만한 성능

AX11000-6E는 PC, 모바일로 쉽게 설치할 수 있다. 모바일로 설치하면 모바일 앱인 ipTIME 설치도우미로 손쉽게 설치할 수 있다. 앱 설치 후 설명만 따라하면 공장초기화된 AX2004를 자동으로 인식한다.

이어 갤럭시 폴드3와 연결 후 속도를 확인해 봤다. 무선 연결 시 속도는 빠른 편이다.

■ 아이피타임 공유기 기술의 모든 것이 담겼다

AX11000-6E는 괴물 같은 성능을 지녔다. 아이피타임이 공유기로 보여줄 수 있는 모든 것이 다 담겼다고 볼 수 있다. 테스트를 통해 성능을 확인해 보니 최고 수준이다. 7월 23일 기준으로 가격은 459,000원이다. 경쟁 제품군보다 가격 경쟁력도 뛰어난 편이다. 최고 수준의 유무선 공유기가 필요할 때는 AX11000-6E를 빼놓고는 선택의 여지가 없다. 아이피타임 AX11000-6E는 이에프엠네트웍스가 2년의 무상보증서비스를 지원한다.

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