우리가 사용하는 컴퓨터, 즉 PC의 기본적인 네트워크 속도는 1Gbps가 일반적이다. 고사양 메인보드를 사용한다면 2.5Gbps나 혹은 10Gbps를 지원하지만, 일반적으로는 1Gbps의 속도가 메인보드가 지원하는 기본적인 스펙이라 볼 수 있다.

하지만 이러한 속도는 유선을 기반으로 하는 네트워크 속도로, 우리는 스마트폰을 포함해 대다수의 기기들이 무선 인터넷을 지원하고 있다는 점을 충분히 인지하고 있다. 케이블 없이 인터넷을 즐길 수 있는 무선 인터넷의 즐거움을 우리는 인지를 떠나 이제는 당연한 것 쯤으로 생각하고 있다.

▲ipTIME AX7800M-6E

하지만 속도가 중요한 환경에서는 유선 네트워크를 선호하게 되는데 이번에 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스가 출시한 아이피타임(ipTIME) AX7800M-6E는 최대 7800Mbps의 무선 속도를 가진 모델로, 무선의 편의성과 초고속 데이터 전송 성능을 가진 유무선 공유기로 이번에 리뷰로 소개할 제품이다.

■ 8개의 안테나로 무장한 ipTIME AX7800M-6E

아이피타임 AX7800M-6E는 제품명에서도 알 수 있듯이 WiFi 6E(802.11ax)를 지원하는 모델로 고성능을 기반으로 하고 있다. 이를 보여주듯이 8개의 안테나가 연결된 제품 외형으로 고성능 제품임을 한 눈에 알 수 있다.

8개의 안테나는 5dBI의 고성능 안테나로 6GHz를 2개, 5GHz를 4개, 2.4GHz를 2개가 커버하고 있어, 독립적으로 대역이 구분되어 있어 연결되는 각각의 IT기기들이 원활하게 연결되도록 구성되어 있다.

▲ipTIME AX7800M-6E

▲상단에 쿨링팬이 장착되어 있다

▲ipTIME AX7800M-6E는 독립된 안테나를 구축했다

ipTIME 유무선 공유기의 공통적인 특징은 심플하면서도 세련된 디자인인데 이러한 부분이 아이피타임 AX7800M-6E에도 고스란히 적용되어 있다. 248 mm x 207 mm 사이즈로 거의 정사각형에 가까운 본체에 8개의 안테나가 연결되어 있다. 아이피타임 특유의 무광 화이트로 본체가 이루어져 깔끔한 디자인을 보여주고 있다. 각 안테나는 각도 조절이 가능한 영역이 표기되어 있어, 임의로 각도를 설정하는데 있어 제품에 무리가 가지 않도록 유도하고 있다.

고성능 제품이니 만큼 좌측 상단에 쿨링팬이 장착되어 있다. 내부의 열을 빠르게 배출할 수 있도록 설계되어 있으며 공기 흡입은 좌/우측을 포함해 바닥면을 통해 차가운 공기가 자연스럽게 들어와 쿨링팬을 통해 배출되는 구조를 이루고 있다. 하단에는 LED 인디케이터가 나란히 배치되어 있고 모델명이 나란히 표기되어 있다. 또한 하단에 홀을 두어 디자인이 포인트를 두고 있다.

▲상판 하단부에 LED 인디케이터가 있다

▲우측면에 에어홀이 위치하고 있다

▲ipTIME AX7800M-6E의 바닥면

옆면에는 특유의 디자인으로 에어홀을 두고 있으며 이는 바닥면에도 고스란히 적용되어 공기가 원활하게 유입되도록 한다. 또한 각 모서리에는 미끌림 방지 고무패드가 있어 제품이 쉽게 미끄러지지 않고 고정되도록 되어 있으며, 벽면 부착이 가능하도록 홀 또한 존재한다.

후면에는 포트 및 스위치가 나열되어 있으며, 전원 스위치를 시작으로 1개의 USB 3.0 포트, 1개의WAN 포트, 4개의 LAN 포트, WPS와 리셋 버튼 그리고 전원 커넥터가 자리잡고 있다. 특이점이라고 한다면 WAN 포트의 경우 최대 2.5Gbps를 지원하고 있으며 10/100/1000Mbps에 대한 하위 호환성을 제공한다. 고성능 제품이니 만큼 외부 연결에 있어 초고속 인터넷 서비스를 사용하고 있다면 한단계 높아진 아이피타임 AX7800M-6E의 성능을 느낄 수 있다.

▲ipTIME AX7800M-6E의 후면

▲ipTIME AX7800M-6E의 포트 구성

USB 포트는 3.0 규격을 준수하고 있다. 프린터를 연결해서 네트워크 프린터로 사용할 수 있을 뿐만 아니라 3.0의 5Gbps의 스피드를 통해 외장 하드를 연결해 간이 NAS로 사용하거나 급할 경우 스마트폰이나 IT 기기를 충전할 수 있다.

LAN 포트는 최대 1000Mbps를 지원하고 있으며, 총 4개의 포트를 통해 유선 연결이 가능하다. 각 포트는 최대 9kByte의 점포 프레임을 지원해 전송 속도를 극대화할 수 있다.

▲ipTIME AX7800M-6E 기본 구성물

구성품으로는 사용설명서를 포함해, 랜 케이블, 12V-3.5A 용량의 전원 어댑터를 제공해 안정적으로 전력을 공급한다. 전원 어댑터도 ipTIME의 디자인 기조를 이어가는 외형을 가지고 있으며, 블랙 컬러로 구성되어 있다.

■ WiFi 6E로 초고속으로 데이터 전송하는 ipTIME AX7800M-6E

기존 WiFi 6와 WiFi 6E의 큰 차이점 중에 하나는 2.4GHz, 5GHz에 별도로 6GHz 대역이 추가되었다는 점이다. 이러한 대역의 확장은 5GHz 대역의 사용 빈도가 높아지면서 주파수 채널의 한계와 더불어 혼선이 발생하면서 6GHz가 추가된 것이다.

물론 이러한 대역 추가에는 이를 지원하는 IT기기 또한 있어야 제대로 된 성능을 만끽할 수 있을 것이다. 안드로이드는 갤럭시 S21 Ultra부터 지원하고 있으며, 아이폰은 15 Pro부터 지원하고 있어, 초고속의 데이터 전송이 가능하다.

아이피타임 AX7800M-6E는 미디어텍사의 MT7986 쿼드코어 프로세서를 기반으로 하고 있다. 고성능 프로세서를 통해 데이터를 처리하고 있으며, 512MB 용량의 DDR4를 가지고 있어 다중 연결된 상황에서도 원활하게 접근 가능한 인터넷 연결 환경을 제공한다. 무선 성능에 있어 2.4GHz에서 574Mbps, 5GHz에서 4,804Mbps, 6GHz에서 2,402Mbps의 속도를 제공하는 총 7,800Mbps의 성능을 갖춘 제품이다.

실질적으로 무선을 통해 5GHz, 6GHz 사용시 1,000Gbps를 넘는 속도로 인터넷 연결이 가능해 유선 연결보다 빠른 데이터 전송 속도를 제공하는 성능을 갖추고 있다. 또한 5GHz의 신호 간섭이 심할 경우 6GHz로 연결시 최대 2,402Mbps의 속도를 제공하는 만큼 여건만 된다면 유선보다 빠르게 데이터를 주고 받을 수 있다. 앞서 설명한대로 이러한 대역 지원에 있어 8개의 안테나를 통해 독립적으로 대역을 지원하고 있어 쾌적한 무선 환경을 제공한다.

▲ipTIME AX7800M-6E는 EasyMesh를 지원한다

아이피타임 AX7800M-6E가 가지는 또 하나의 장점은 Wi-Fi Mesh를 지원한다는 점이다. 아이피타임은 지속적으로 펌웨어 업데이트 서비스를 제공하고 있어, 제품의 안정성 뿐만 아니라 보안성에 대해 안심하고 사용할 수 있다.

여기에 더해 Easy Mesh(WiFi Mesh)를 지원해 기존의 ipTIME 유무선 공유기가 있다면 두 개 이상의 모델을 동기화시켜 무선 반경을 극대화 시킬 수 있다. 보통 유무선 공유기를 업그레이드 하게 되면 기존 제품은 폐기하거나 교체하게 되는데 Easy Mesh를 통해 동기화로 반경을 넓혀 기존 제품도 활용할 수 있다. 이러한 Easy Mesh는 아이피타임에서 제공하는 전용 앱을 통해 쉽게 설정할 수 있는 편의성을 제공한다.

▲WiFi 6E 지원으로 다수의 채널 선택이 가능하다

▲ipTIME AX7800M-6E의 모바일 메뉴(NAT/특수기능/VPN 항목)

여기에 더해 아이피타임의 장점인 직관적인 관리자 메뉴를 통해 세부적인 설정이 가능하다. 물론 별다른 설정 없이 바로 사용이 가능한 간편함도 가지고 있지만 네트워크에 대한 지식이 있다면 자신이 원하는 형태로 네트워크 환경을 구축할 수 있다. NAS 설정을 위한 포트 포워딩을 시작으로 트래픽을 모니터링 하거나 VPN 설정, 게스트 WiFi 등 자신의 환경에 맞추어 설정할 수 있다.

물론 이러한 관리자 메뉴는 PC에서 뿐만 아니라 타블렛이나 스마트폰을 위한 앱을 안드로이드, iOS 모두 지원하고 있어 쉽게 사용이 가능하다.

▲요즘 이슈가 되고 있는 VPN 설정도 가능하다

실질적인 성능에 있어 외부 연결을 위한 WAN이 2.5Gbps를 지원하고 있고, 무선을 통해 초고속으로 데이터 전송이 가능하기 때문에 데이터 송수신이 빈번하고 따른 응답성이 요구되는 게이머 뿐만 아니라 스트리머, 소규모의 영상 개발이나 사무실에서 적절하게 사용할 수 있다.

▲간섭이 적은 6GHz 선택에 2,400Mbps의 속도로 무선 연결이 가능하다

▲외부와의 무선 연결도 쾌적한 속도를 제공한다

NAS와의 연계에 있어 무선망을 통해 빠르게 데이터를 주고 받을 수 있어, 노트북 위주의 사무 환경에 적합한 모델이기 때문이다. 또한 512MB DDR4라는 여유로운 용량 또한 다중 접속의 안정성을 더하는 부분이다.

■ 고성능을 추구하는 ipTIME AX7800M-6E

WiFi6에서 개선된 성능과 기능성을 보여주는 아이피타임 AX7800M-6E는 WiFi 6E가 가지는 장점과 더불어 고성능을 통해 사용자가 초고속의 데이터 송수신이 빠르게 이루어질 수 있도록 하는 메인 아이템이다. 이를 통해 외부와의 연결 뿐만 아니라 내부 네트워크망을 무선의 편의성과 고속의 데이터 전송이라는 장점을 모두 취할 수 있으니 말이다.

또한 8개의 독립된 안테나는 WiFi 6E가 아니더라도 하위호환성을 제공하고 IoT 기기나 여타 다른 무선 규격을 지원하는 기기와의 문제 없는 연결성을 제공한다. 추후에 보다 성능이 향상된 WiFi 7이 나오기는 하지만 국내 대역 및 채널에 대한 논의가 마무리되지 않아, 내년으로 넘어갈 여지가 큰 현실적인 상황에서 인터넷 연결과 더불어 성능에 대한 스트레스 없이 사용하기에는 아이피타임 AX7800M-6E는 차고넘치는 성능을 제공하고 있다.

여기에 더해 아이피타임이 가지고 있는 폭넓은 EasyMesh의 범용성은 기존 제품을 그대로 활용할 수 있는 여지를 줄 뿐만 아니라 무선 반경을 극대화시킬 수 있다는 점 그리고 아이피타임의 지속적인 펌웨어 업데이트 서비스는 ipTIME AX7800M-6E가 제품으로써 가진 만족도와 더불어 아이피타임이 가진 안정성 모두를 취할 수 있는 매력적인 제품이다.

[ 경제신문의 새로운 지평. 베타뉴스 www.betanews.net ]