리뷰를 멈추고 오키나와에 오다 1

2024.05.23. 13:25:06

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인파가 가득한 거리를 홀로 걷는다. 누구를 만나지도, 인사를 나누지도 않는다. 그가 원하는 것은 오직 하나. 새로 나온 음료뿐이었다. 그는 국가가 허락한 유일한 음료신상털이니까.

그런데 음료가 예전 같지 않아 졌다. 설마 이게 번아웃? 음료와 권태에 빠진 거야? 7년간 그렇게 많은 음료를 마셔왔는데 갑자기 이런 증상이 생길 줄이야. 가족들과 동료들은 하나같이 말했다.

“잠깐 내려놓고 떠나! 음료가 없는 곳으로”

음료를 잊으러 떠났죠
그런데 음료천국에 올 줄이야

여행을 좋아하지 않는다. 마실 것 외에 다른 관심사가 없던 마시즘에게 여행이 주는 재미란 저녁을 맛있게 먹기 위해 모르는 환경에서 극기훈련 하는 것이라 느껴졌기 때문이다. 외국어라도 잘하면 모르지 나에게는 매 순간이 ‘몸으로 말해요’ 시간일 텐데 말이지.

하지만 그럼에도 떠나야만 했다. 살던 환경에서 잠시 멀어진다는 것은 잠깐 나를 돌아볼 수 있는 시간이 될 것이라 믿었기 때문이다. 비행기 안에서 ‘어쩌면 그동안 너무 많이 마셨던 것일 수도 있어. 거의 매일 새로운 음료를 마시고 좋아하는 사람이 세상에 어디 있겠어?’라는 생각이 들었다.

“이번 여행은 정말 물만 마시는 여행이 될 수도 있겠지.”

문제는 내가 도착한 이곳은 일본의 오키나와고. 오키나와는 오래전부터 궁금했던 독특한 음료들이 가득한 공간이라는 것이다. 차라리 다이어트를 하러 푸드코트에 간다고 하지.

오키나와의
‘마실 거리’를 찾아서

자판기와 편의점의 나라, 일본 자체가 수많은 음료들이 나오는 곳이다. 하지만 오키나와는 그 안에서도 독특한 포지션을 가지고 있는 나라다.

일단 공항에 도착하자마자 맞이하는 광고판이 ‘오리온 맥주’다. 일본 본토에는 아사히 맥주, 기린 맥주 같은 강자들이 있지만 이곳 오키나와 섬에서는 오리온 맥주가 가장 많이 팔리는 맥주다. 오리온이라고 부를 필요도 없다. 식당에서 생맥주를 시키면 나오는 맥주가 이것이다.

또 ‘아와모리 소주’가 있다. 이것은 한국 소주와 일본 소주와도 다른 오키나와 만의 술이다. 오키나와 자체가 류쿠 왕국이라는 독립된 국가였기 때문이다. 물론 이런 이야기보다는 지난해 가장 인기 있던 술인 29년 만에 개봉된 야구팀 LG트윈스의 우승주가 바로 이 오키나와 산 아와모리 소주다.

마지막은 ‘루트 비어’다. 오키나와는 미국의 지배를 받은 적도 있기 때문에 미국의 식문화가 일찍 자리 잡았다. 일본 최초의 햄버거 프랜차이즈가 오키나와섬에 생겼고, 그 매장이 ‘맥도날드’가 아니라 캐나다에 가면 많이 볼 수 있는 ‘A&W’다. 그리고 이곳은 이곳만의 코카콜라를 가지고 있는데 그것이 바로 ‘루트비어’다. 맥주는 아니다.

사실 글로 배운 거라서 큰 감흥이 없었다. 실제 눈으로 보기 전까지는 말이다. 미치겠다. 이건 꼭 가야 해.