메인보드 하나로 PC가 바뀌진 않는다. 메인보드와 그래픽카드 그리고 케이스까지 바꿔야만 새로운 디자인이 만들어질 수 있으며 그 중 하나가 BTF다.

모든 선과 커넥터가 사라진 BTF는 데스크탑 PC의 새시대를 열었다는 평가에 힘입어 소비자들의 관심도 계속 증가하고 있다.

케이벤치에서는 고성능 플래그쉽 메인보드의 대표 모델인 ROG 막시무스 시리즈로 BTF 메인보드를 선보인 바 있는데 오늘은 이보다 저렴하면서 합리적인 제품을 소개해 볼까 한다.

바로, ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 말이다.

■ BTF도 가격, ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI

ROG 막시무스 시리즈가 좋은 건 다 알지만 가격 부담이 크다는 단점도 있다. 누구나 살 수 있는 그런 가격대는 아니라서 BTF가 아무리 좋아도 선택하기 어려운 소비자들이 있을 수 밖에 없다.

ASUS는 이런 한계를 해결하고자 ROG 막시무스가 아닌 TUF 시리즈로도 BTF 메인보드를 출시했다.

오늘 소개하는 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 가 바로 그 제품이며 일반 모델과 큰 차이 없는 가격으로 구매가 가능하게 했다.

다나와 최저가 기준으로는 2~3만원 정도 비쌀 뿐이라서 BTF를 위한 선택으로 나쁘지 않은 가격이며 ROG 막시무스 BTF와 비교하면 거의 반값에 살 수 있어 BTF 시스템을 위해서라면 가성비로 이 보다 나은 선택은 없는 것이 현실이다.

■ 최대 600와트, BTF 그래픽카드 장착 가능

BTF의 핵심은 선을 없애는 것이다. 정확하게는 선을 보이지 않게 만드는 것인데 모든 BTF 메인보드가 이런 조건을 충족시키진 못한다.

선이 보이지 않는 메인보드는 BTF 전용 그래픽카드를 설치할 수 있어야 한다. 일반 그래픽카드만 설치하는 BTF 메인보드는 PCIe 8핀이나 12VHWR, 12V-2x6 같은 보조 전원 케이블을 케이스 안쪽에 노출시킬 수 밖에 없다.

그래서 600W 전력 공급이 가능한 BTF 전용 그래픽카드용 슬롯은 일정 등급 이상의 BTF 메인보드에만 적용 됐는데 그게 바로 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 다.

ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 는 BTF 그래픽카드를 설치할 수 있으며 최대 600W까지 슬롯 자체로 공급할 수 있게 설계됐다. PSU에서 공급하는 전력은 메인보드 후면에 배치된 12핀 커넥터로 공급 받는데 12VHPWR이 아닌 ATX 3.1 규격의 12V-2x6 커넥터가 적용됐다.

12V-2x6 커넥터는 12VHPWR에서 발생한 체결 불량에 따른 과열과 손상 문제를 개선한 것으로, 상호 호환성이 유지되나 핀의 체결 방식이나 길이 깊이 등에서 차이가 있다.

ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI에 설치된 BTF 그래픽카드 슬롯은 장착 및 탈착을 편하게 하기 위해 새로운 Q 릴리즈 래치도 설치 했는데 조그만 버튼이 아닌 긴 막대 형태의 손잡이를 누르면 장착된 BTF 그래픽카드를 쉽게 제거할 수 있게 만들어졌다.

■ 16+1+1 페이즈 전원부에 확장된 쿨링 디자인

ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI의 기본 사양은 일반 모델과 다르지 않다.

전원부 조합도 16+1+1 페이즈로 똑같고 사용한 Mosfet 소자와 코일, 캐퍼시터 부품까지 똑같게 사용했다. 드라이버가 통합된 DrMOS Mosfet에 소자당 출력도 최대 60A로 동일하며 밀리터리 등급 5천시간 5K 캐패시터가 사용된 것도 동일하다. 전원부 쪽은 사실 상 일반 모델을 그대로 가져왔다고 해도 과언이 아니다.

전원부에 적용된 히트싱크도 일반 모델의 그것을 그대로 가져왔다고 봐도 된다. 백패널쪽 커버 부분만 TUF 시리즈 문구와 디자인 차이로 인해 약간의 변경만 있었을 뿐이다. 그렇다고 이 히트싱크가 전원부 쿨링을 처리하기에 부족하다는 의미는 아니며 크기나 형상 모든 면에서 전원부 발열을 소화하기에 부족함이 없다고 생각한다.

ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI가 일반 모델과 차이나는 건 고가 모델 같은 커버와 대형 M.2 SSD 히트싱크가 적용됐다는 점에 있다.

화이트로 통일한 커버는 딱히 기능성을 갖추진 않았지만 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI를 고급형 모델처럼 보이게 만들어 준다. 아무래도 전면에 배치했던 각종 커넥터들이 BTF 설계로 인해 후면으로 이동하다 보니 빈 자리를 가리기 위해 전용 커버가 설치된 것으로 보이는데 소비자 입장에선 당연히 좋아할 만한 선택이다.

대형 M.2 SSD 히트싱크는 긴 막대 뿐이었던 일반 모델의 히트싱크와 비교하면 엄청난 발전이다. M.2 SSD 슬롯 3개를 하나로 커버하고 칩셋 히트싱크까지 연결하니 조합에 따라 쿨링 성능이 증가된 것을 경험할 수도 있다. 

■ 게이밍에 최적화된 네트워크와 오디오 솔루션 제공

사실, 이 부분은 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 만의 장점은 아니다.

모든 ASUS 메인보드가 제공하는 공통된 특징이자 장점이라 할 수 있는데 그 중에서도 게임에 최적화된 솔루션들은 괜찮은 것들이 꽤 있다.

일단, 네트워크 그 중에서도 무선 WiFi는 최신 사양이 제공되는 건 기본이고 Q 안테나 같은 솔루션이 타사와 차별화 됐다.

안테나 자체의 신호 강도나 커버리지가 개선된 것도 주목할 부분이지만 최적의 방향을 찾아주거나 빠르게 속도를 측정할 수 있는 기능들은 실사용 조건에서 상당히 유용하고 자주 활용할 수 있는 기능들이다.

PC 설치 후 연결 시 손가락 감각만으로 돌려가며 설치했던 백패널의 안테나 커넥터 부분도 스크류가 아닌 꽂고 빼는 형태로 변경되어 편의성이 크게 개선된 점도 인상적이다.

오디오 솔루션은 게임과 관련 있는 것들이 많다.

그 중에서도 양방향 AI 노이즈 캔슬링 기능은 ASUS 자체에서 제공하는 기능이라 모든 마이크에 적용이 가능하다는 장점이 있으며 기능에 대한 평가도 상당히 좋은 편이다. 음질이 우수한 코덱을 바탕으로 DTS 오디오 솔루션까지 제공하니 게임을 즐기고 현장감을 극대화 하는 부분에서도 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 는 매력적인 제품이라고 할 수 있다.

■ BTF 부담 좀 줄이고 선택하자, ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI

BTF의 의도나 취지를 공감하지 않는 소비자는 없다. BTF가 좋다는 건 누구나 인정한다. 하지만, ASUS는 BTF를 현실화 하는 것이 혼자만의 힘으로는 어렵다는 걸 누구보다 잘 알고 있다.

그래서 생태계 구축과 소비자의 접근성 측면에서 제품을 기획하고 공급하는 작업을 동시에 진행해야 했다.

다행히 BTF를 지지하는 업체들이 모여 연합체가 만들어졌고 오늘 소개하는 ASUS TUF Gaming Z790-BTF WIFI 같은 좀더 접근성이 개선된 제품도 시장에 출시되게 됐다.

코로나 이전 시대의 그런 저렴한 접근성과는 차이가 있지만 BTF에 관심있는 소비자들을 끌어들이기에 충분한 가격이다.

일반 모델과 비교해도 2~3만원만 더 내면 선택이 가능하니 새로운 데스크탑 PC를 조립하겠다면 BTF 시스템에 한번 도전해 보길 추천하겠다.