AMD 라이젠 프로세서의 약진이 거세다. 가성비를 앞세워 프로세서 시장에 파란을 일으켰던 라이젠 프로세서는 이제 인텔 프로세서와 어깨를 나란히 할 정도로 성장했다. 소비자 입장에서는 인텔이라는 선택지 외에도 또 하나의 선택지가 생긴 만큼 이보다 더 좋을 수는 없을 것이다. 이전의 ‘성능은 다소 떨어져도’라는 말은 이미 사라진지 오래다.

AMD 라이젠 시리즈는 성장에 성장을 거듭해 7, 8xxx 시리즈까지 발전했고, 2024년도 하반기에는 차세대 프로세서가 출시될 것으로 예측되고 있다. 초반에 아쉬웠던 메인보드의 완성도는 점유율 상승과 더불어 점차적으로 높아지고 있고, 메인보드 제조사들 또한 점진적으로 신경 쓰고 있는 형국이다.

ASUS의 Crosshair 브랜드는 AMD 메인보드를 위한 프리미엄 라인업으로 Hero, Gene, Extreme 등의 제품군을 선보이고 있다. 그리고 이 중 ROG Crosshair X670E Hero는 최신 기술과 더불어 높은 완성도를 보여주는 제품으로 ASUS의 Crosshair를 대표하는 모델로 이번에 소개하는 제품이다.

■ AMD를 위한 ROG Crosshair X670E Hero

라이젠 7xxx 시리즈 프로세서의 장점은 AM5 소켓을 기반으로 PCIe 5.0과 DDR5를 지원한다는 점이다. 인텔과는 다르게 DDR5 전용 프로세서라는 노선을 타면서 제한적인 선택이 가능한 요소가 있었지만 그 만큼 최신의 DDR5를 선택함으로써 성능 향상을 꾀하는 프로세서라는 이미지를 확실히 가지게 되었다. AM4에서 AM5라는 소켓으로의 과감한 변경 또한 최신 기술을 적용하기 위한 AMD의 선택이었던 것이다.

물론 AMD는 AM5 소켓 또한 AM4처럼 장기간 유지할 것이라고 밝혔지만, 소비자 입장에서는 이래저래 아쉬운 것이 사실이였다. 그리고 AM5로 변경됨과 동시에 PCIe 5.0을 지원하게 되면서 최신의 그래픽카드와 더불어 NVMe SSD에 대한 초고속의 데이터 전송을 24개의 PCIe 5.0 레인을 기반으로 빠르게 적용하게 되면서 고성능 시스템은 라이젠이라는 공식을 간접적으로 시사했다.

ROG Crosshair X670E Hero의 E는 Extreme의 약자로 PCIe 5.0을 지원한다는 것을 의미하며, AMD X670E는 가장 높은 스펙을 갖추고 있는 칩셋이기도 하다. 그렇기에 18+2+2 전원부를 가지고 있으며 Vishay SiC850A를 통한 각각 110A라는 전원 공급으로 여유로움을 가지고 있다.

ROG Crosshair X670E Hero는 ATX 폼팩터 사이즈에 ROG가 전통적으로 이어져 오고 있는 무광 블랙 컬러 기반의 PCB와 히트싱크를 고스란히 적용하고 있다. 또한 I/O 쉴드에는 Polymo 디자인을 통해 ROG 로고가 들어가 있으며, PCH 칩셋 및 하단에도 ROG 로고를 넣어 제품의 아이덴디티를 확실하게 표현하고 있다.

CPU 소켓 주변의 18+2+2 전원부를 두터운 히트싱크가 감싸고 있는 형태다. 다만 두터운 히트싱크로 인해 공랭식 쿨러를 사용하고자 할 경우 좌우폭을 사전에 체크할 필요가 있다. 메인보드는 24핀 전원 커넥터 이외에 8+8+6 핀 전원을 추가로 연결하게 되어 있으며, ROG Crosshair X670E Hero의 모든 기능을 사용하기 위해서는 연결해야 한다.

듀얼 채널을 지원하는 4개의 메모리 슬롯은 최대 8,000MHz 클럭까지 지원하고 있으며 AMD의 EXPO를 통해 쉽게 메모리 설정을 할 수 있다. 메모리 슬롯 주변에서는 CPU와 AIO 관련된 헤더와 더불어 Q-LED와 Q-Code가 있어 부팅 과정에서의 문제점을 쉽게 파악할 수 있으며, Aura 헤더가 있어 다양한 RGB 기기들을 다수 연결할 수 있다. 또한 전원, Flex(기본 리셋), Retry 버튼이 있어 케이스에 버튼을 연결하지 않고 쉽게 조작이 가능하다.

Flex 키는 별도로 키 설정으로 사용할 수 있지만 기본적으로 리셋 기능을 담당하고 Retry 버튼은 BIOS에서 오버클럭 시도 시 BIOS에 진입이 안될 경우 BIOS의 오버클럭 설정을 건드리지 않고 안전 모드 상태로 BIOS에 진입하고자 사용하는 버튼이다. 또한 USB 3.2 Gen 2x2를 지원하는 헤더가 존재해 케이스와 연결이 가능하다.

PCIe 5.0 x16 슬롯이 2개, PCIe 4.0 x1 슬롯을 1개 지원하고 있으며, 2개의 PCIe 5.0 x16 슬롯은 SafeSlot이 적용되어 단단하게 그래픽카드나 에드온 카드를 고정할 수 있다. 또한 분리 시에는 원터로가 분리가 가능하도록 Q-Release가 장착되어 있다.

M.2 슬롯의 경우 메인보드 자체에 4개의 NVMe SSD(PCIe 5.0 x 2, PCIe 4.0 x 2)를 장착할 수 있으며, 기본 제공되는 PCIe 5.0 에드온 카드(PCIe 5.0 x 1)를 포함해 총 5개의 NVMe SSD를 장착하여 사용할 수 있다. 풍부한 저장장치 슬롯을 통해 고용량을 추구할 수 있으며, 안정적인 구동을 위해 알루미늄 재질의 대형 히트싱크를 통해 효과적으로 열을 분산시킨다.

하단부에는 다양한 헤더가 존재하는데 쿨러 연결을 위한 헤더뿐만 아니라 USB 3.2 Gen 1 헤더, 사운드, 워터 쿨러 타코메타 등이 있어 폭넓은 연결성을 제공한다. 오디오의 경우 ESS ES9218 쿼드덱과 ALC4082 코덱을 통해 고품질의 사운드를 제공한다. 32bit 384kHz 오디오 해상도를 제공해 스튜디오 레벨에 가까운 사운드를 만끽할 수 있다.

I/O 패널에는 CMOS 클리어 버튼을 포함해, FlashBack 버튼을 시작으로 HDMI 2.1 포트, USB 3.2 Gen 2 Type-A 8개, USB 3.2 Gen 2 Type-C 1개, USB 3.2 Gen 2x2 Type-C 1개, 40Gbps를 지원하는 USB 4 2개 등 총 12개의 USB 포트로 여유로움을 제공한다. 유선 2.5Gbps 포트와 WiFi 6E를 지원하는 커넥터, 금도금 처리된 아날로그 사운드 및 SP/DIF 출력 단자가 자리잡고 있다.

■ 초보자와 전문가 모두를 아우르는 BIOS

ROG 시리즈의 BIOS는 기본적으로 블랙 바탕에 레드 컬러로 포인트를 준 화면을 보여주는 것을 특징으로 한다. 오버클럭을 위한 디테일한 설정과 더불어 오버클럭커과 고성능을 추구하는 유저를 위한 제품이기에 화려한 디자인 구성을 보여준다.

물론 이러한 디자인과는 별개로 이지 모드와 익스트림 모드가 나뉘어져 있어, 초보자와 전문가를 위한 메뉴가 구분되어 있으며, 이지 모드의 경우 직관적인 표현을 통해 CPU 클럭, EXPO 설정을 포함해 메모리 클럭 및 용량, 저장장치의 구성, 부팅 우선순위 그리고 쿨링 세팅 상태를 한눈에 보여준다. 물론 쉬운 오버클럭을 위해 EZ System Tuning도 있을 뿐만 아니라 AI OC, Aura 등 다양한 옵션을 한눈에 쉽게 파악할 수 있도록 보여준다.

익스트림 모드는 전문적인 설정이 가능하도록 다양하고 세부적인 옵션을 제공하고 또한 원하는 기능을 쉽게 찾을 수 있도록 검색 기능 또한 제공하고 있다. 익스트림 모드는 디테일한 기능과 더불어 강력한 컨트롤 기능을 제공하는 만큼 매뉴얼을 충분히 숙지하거나 전문가의 조언 이후에 변경하는 것을 추천한다.

CMOS를 통한 컨트롤이 부담스럽다면 윈도우 기반의 Armoury Crate를 통해 팬 RPM, RGB 효과에 대한 조정이 가능하며, AI Suite 3를 통해 프로세서에 대한 전력 효율 조절, GameFirst VI를 통해 네트워크 모니터링 및 게이밍과 관련된 부스팅 기능을 변경할 수 있다.

■ PC 마니아를 위한 AMD 최고의 솔루션

ASUS의 ROG는 게이머를 위한 최상위 라인업에 속하는 브랜드로 ROG Crosshair X670E Hero 또한 여기에 속하는 메인보드다. 고성능을 추구하는 모델이나 만큼 여유로운 전원부, PCIe 5.0을 기반으로 하는 초고속 인터페이스로 NVMe 뿐만 아니라 그래픽카드에 여유로움을 준다. 또한 I/O 패널을 포함한 다수의 USB를 통해 메인보드에 직접적으로 연결할 수 있는 여유로운 포트 구성, 2.5Gbps의 유선 네트워크를 지원하지만 WiFi 6E를 통한 초고속의 무선 연결까지 다양한 환경에 대응할 수 있는 확장성은 하이앤드 모델이 가지고 있는 ROG Crosshair X670E Hero의 가장 큰 장점이다.

그리고 총 5개의 NVMe SSD을 장착하여 사용할 수 있다는 점은 초고속의 데이터 성능을 제공하는 저장장치를 여유롭게 구성할 수 있어, 데이터 기반의 작업이 많은 디자이너뿐만 아니라 데이터 전문가에 있어 반길만한 요소이다.

ROG Crosshair X670E Hero는 ATX 폼팩터에 현존하는 거의 모든 기술이 집약된 메인보드이다. 그리고 알맞게 레이아웃을 구성했을 뿐만 아니라 대형 히트싱크를 통해 안정적으로 구동되도록 설계했을 뿐만 아니라 Polymo 디자인과 곳곳의 ROG 음각을 통해 아이덴디티도 놓치지 않았다. 그것이 ASUS이고, 그것이 바로 ROG Crosshair X670E Hero인 셈이다.