메인보드를 선택함에 있어 강력한 프로세서를 사용하기에 문제가 없으면서도, 다양한 확장성과 기능을 갖추고 가격까지 합리적이면 하는 것이 사람의 마음이다. 메인보드는 그야말로 다양한 기기와의 연결에 무척이나 중요하기 때문에 한번 조립하게 되면 프로세서의 소켓이 바꾸지 않는 이상 길게 사용하게 되기에 내구성이나 안정성이 필수적인 하드웨어이기도 하다.

인텔이 14세대를 출시함에 있어서 특이하게도 12세대, 13세대, 14세대가 모두 동일한 소켓을 기반으로 하고 있어, 소비자 입장에서는 쉽게 프로세서를 업그레이드 할 수 있는 환경이 되었지만 한편으로는 보다 나은 성능과 기능을 위해 최신 메인보드 칩셋 기반의 제품을 찾기도 한다.

ASUS는 보급형 라인업에 PRIME, 중급 라인에 TUF, 상위 라인업에 ROG 브랜드를 사용하고 있으며, 그 중 가성비와 성능에 있어 균형을 맞춘 라인업이 TUF라고 할 수 있다. ASUS가 출시한 TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 최신의 기능을 제공하면서도 인텔 B760 칩셋을 기반으로 부족함 없는 기능과 성능을 제공하는 메인보드로 이번에 소개할 제품이다.

■작지만 부족함 없는 기능과 확장성

TUF Gaming B760M-Plus WiFi II의 첫인상은 오밀조밀하면서도 단단한 외형이다. M-ATX 사이즈 규격을 가지고 있으며, TUF라는 이름에서 느껴지듯이 철갑을 두른듯한 디자인은 이 메인보드가 단단하다라는 것을 보여준다. 물론 실질적으로도 미군에 납품 기준에 준하는 내구성을 가진 부품을 기반으로 하고 있어, 눈으로 보이는 것과 동일하게 단단한 부품 구성을 이루고 있기도 하다.

전원부를 둘러싸고 두껍고 다층으로 이루어진 히트싱크들이 있고, I/O포트 또한 널찍하게 공간을 차지하고 있으며, M.2 슬롯에도 히트싱크가 있어 전체적으로 블랙 컬러를 기반으로 하여 그 단단함이 강조되는 외형을 가지고 있다.

RGB 측면에서 PRIME 시리즈는 지원하지 않고 TUF는 RGB를 지원하지만 연결된 장치에 대해 지원하며 제한적인 LED를 그리고 ROG는 제품에 RGB가 적용되고 연결되는 장치에 대해서도 RGB가 지원되는 차별성을 가지고 있다.

TUF Gaming B760M-Plus WiFi II 또한 마찬가지로 연결되는 장치에 대해 RGB를 지원하지만 제품 자체에는 제한적으로 LED를 지원하고 있으며, 블랙 컬러의 TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 부분적으로 오렌지 컬러로 포인트를 두어 화려함을 더하고 있다.

겹겹으로 구성된 히트싱크로 감추어진 전원부는 14(12+1+1)페이즈 구성으로 고성능 프로세서를 사용하기에 부족함 없는 구성과 스펙을 갖추고 있다. 50A를 지원하는 DrMOS가 12개, GT 파워를 위한 1개의 60A, DrMOS, 나머지 1개는 AUX 전원을 담당하고 있다. 레이어는 일반적인 6층 레이어를 가지고 있다.

총 4개의 DIMM 메모리 슬롯을 가지고 있으며, 최대 192GB 용량까지 메모리 확장이 가능하다. 기본적으로 Intel XMP를 지원하여 최대 7800MHz의 DDR5 메모리를 사용할 수 있어, 고성능 메모리를 사용하는데 있어서도 부족함 없는 스펙을 갖추고 있다. 전원의 경우 24핀 전원 케이블 연결에 추가적으로 8+8핀 전원 커넥터를 연결해야 정상적인 구동이 가능하다.

PCIe 슬롯에 있어서는 한 개의 PCIe 5.0x16 슬롯이 있으며, PCIe 4.0 x4 슬롯과 PCIe 3.0 x1 슬롯을 각각 한 개씩 갖추고 있어, 그래픽카드 이외에 별도의 에드온 카드를 장착할 수 있는 레이아웃을 가지고 있다.

그래픽카드가 꼽히는 슬롯은 SafeSlot으로 금속 재질로 구성되어 있어 단단한 내구성을 보여주며, 그래픽카드 분리가 쉽도록 Q-Release가 있어 고성능 그래픽카드를 손쉽게 분리할 수 있다. 그래픽카드 업그레이드나 교체가 잦거나 케이스의 공간이 제한적이라면 매우 유용한 기능이다.

M.2 슬롯은 M-ATX 사이즈임에도 총 3개의 M.2를 설치할 수 있으며, 이 중 2개는 자체적으로 히트싱크를 제공해 냉각성을 강화하였다. 히트싱크가 부착된 슬롯은 PCIe 4.0 x4이며, 히트싱크가 없는 슬롯은 PCIe 4.0 x2 성능을 가지고 있다. 또한 4개의 SATA 커넥터를 제공하여 HDD나 2.5인치 SSD를 장착할 수 있어 여유로운 스토리지 구축이 가능하다.

I/O 포트는 HDMI를 시작으로 DisplayPort, 4개의 USB 2.0 포트, 1개의 10Gbps USB, 1개의 20Gbps USB(Type-C), 2개의 5Gbps USB를 가지고 있으며, 2.5Gbps의 유선 네트워크, WiFi 6E를 지원하는 무선 네트워크, S/PDIF 출력 및 아날로그 출력 포트를 가지고 있다.

I/O 포트 구성만으로는 USB 포트가 부족하다고 느낄 수 있지만 내부에 USB 2.0 헤더가 3개와 Thunderbolt를 지원하는 USB 4 헤더, 10Gbps Type-C 헤더, 5Gbps USB 헤더가 있어 풍부한 USB 커넥터를 지원하고 있다.

■성능 향상을 꾀하는 IA CEP

BIOS 구성을 보면 ASUS가 가지고 있는 직관적인 UI를 가지고 있으며, Advanced Mode에서는 디테일한 조정이 가능해 전문적으로 세세하게 조정이 가능하다.

특이점이라고 한다면 IA CEP(Current Excursion Protection) 옵션을 제공하는데, Off로 설정할 경우 낮은 전압이 인가되는 옵션이다. 한마디로 언더볼팅을 효과를 제공하는 것인데 이를 통해 낮은 전압을 제공하면서도 높은 성능을 제공하는 옵션이라고 할 수 있다. 기본적으로 Auto로 설정되어 있으며, On 또한 같은 상황이기에 Off로 설정하는 것을 권한다.

이 밖에 TUF 시리즈들이 전통적으로 가지고 있는 ESD 가드, TUF LanGuard, 과전압 보호 기능 등 다양한 안정장치들을 가지고 있어 PC시스템 운용에 있어 안정적으로 오랜 기간 동안 사용하고 싶다면 TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 이에 걸맞는 안전장치들을 가지고 있다.

■단단하면서도 부족함 없는 메인보드

새롭게 또는 업그레이드를 고민하는 유저 입장에서 메인보드에 바라는 점이라고 한다면 아마도 고성능 프로세서 지원 및 풍부한 USB 그리고 스토리지(저장장치) 구성의 확장성이지 않을까 싶다. 그리고 TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 부족한 것이 아니라 여유로운 구성을 보여준다.

I/O 포트를 포함해 내부 헤더까지, 풍부한 USB 포트를 제공한다. 그리고 RGB 커넥터, M-ATX 사이즈임에도 3개까지 설치 가능한 M.2 슬롯, 4개의 메모리 슬롯으로 여유롭게 메모리까지 구성할 수 있다. 물론 PCIe 5.0 슬롯을 가지고 있어 고성능 그래픽카드 사용에도 무리가 없다. 인텔 B760이 가지고 있는 성능을 최대치를 끌어내고 안정적인 전원부로 안정성을 더했다.

그리고 IA CEP 기능으로 쉽게 성능을 끌어올릴 수 있다. 이는 마치 XMP 메모리처럼 쉽게 성능을 끌어올릴 수 있어 BIOS 설정에 익숙하지 않은 사용자에게 유익하다. TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 성능과 확장성 모두 가성비를 바탕으로 제품이다. 내실 있는 PC를 구축하고 싶은 사용자에게 TUF Gaming B760M-Plus WiFi II는 만족스러운 메인보드이다.