기세가 좋다. 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스가 선보인 아이피타임 AX3000 시리즈는 기세만 보면 공유기 시장을 정복할 것처럼 보인다. 다양한 바리에이션으로 시장을 공략한다. 밸런스가 잘 잡힌 AX3000SM을 필두로 다양한 라인업으로 제품을 선보이기 때문이다.

AX3000 시리즈는 AX3000이라는 속도에서는 사실상 가장 선택지가 많다. 원통형 AX3000M, 접시처럼 생긴 무선 AP Ring-AX3000 무선 AP, 고성능 칩셋 AX3000BCM 등 다양하다. 이름은 조금씩 다르지만 일단 AX3000이라는 속도를 제공한다는 것은 같고 서로의 영역에서 맡은 바 최선을 다하고 있다.

그렇다면 AX3000 시리즈 중 가성비 영역을 담당하는 제품은 없을까? AX3000SM? 물론 밸런스가 잘 잡힌 제품이다. 그렇기에 가성비 영역을 담당한다고는 볼 수 없고, 균형이 잘 잡힌 제품이라 봐야 한다. 가성비는 가격을 누가 봐도 납득할 정도로 낮춰야 한다. 있나? 그런게? 있다. 리얼텍 CPU를 사용한 ipTIME AX3000R이다.

■ 가성비에 초점을 맞춘 AX3000급 802.11ax 와이파이6 공유기

ipTIME AX3000R(아이피타임 AX3000R, 이하 AX3000R)은 Wi-Fi 6 듀얼밴드 유무선공유기다. 속도는 5GHz 대역에서 2402Mbps(2Tx-2Rx), 2.4GHz 대역에서 574Mbps(2Tx-2Rx)로 합쳐서 AX3000급이다. 속도만 놓고 보면 AX3000SM, AX3000M, AX3000BCM과 같다. 그렇다면 다른 점은?

다른 점은 CPU다. AX3000R은 리얼텍 CPU를 사용했다. 리얼텍의 듀얼코어 1.25GHz CPU가 탑재됐다. CPU만 놓고 보면 쿼드코어에 클럭도 높은 AX3000BCM보다는 조금 성능이 낮다. 다만 평범한 사용환경에서는 엄청난 차이가 날 정도는 아니다. 리얼텍 제품으로도 사실은 크게 차이는 없이 쾌적하게 사용할 수 있다.

그럼 CPU 외에 다른 차이는? 다른 차이는 USB 포트나 이지메시 지원 여부에서 차이가 난다. 가성비를 극대화할 수 있었던 것은 USB 포트를 삭제했기 때문이다. USB 포트는 삭제했지만 빠르고 안정적인 무선 성능을 제공해 사용자에게 만족감을 제공한다. 이지 메시는 라이트 메시 버전으로 유선 또는 무선으로 상단 컨트롤러와 연결해 사용하게 된다.

이외에 특성은 AX3000 시리즈와 공유한다. 무선 속도가 빠르고 범위도 넓다. OFDMA 및 MU-MIMO 기술로 다양한 기기가 동시에 연결돼도 데이터를 효과적으로 처리한다.

다시 돌아와서 성능은 어떨까? CPU는 리얼텍 RTL8198D, DRAM은 DDR3 256MB, 플래시는 128MB다. WAN은 1기가며 기가비트 유선랜 포트를 4개 지원한다.

■ 익숙한 디자인으로 다루기 쉽다

익숙한 공유기 디자인은? 아이피타임의 메인스트림 공유기 디자인이다. 넓적한 네모 플라스틱 하우징에 모서리마다 안테나가 하나씩 박혀 있다. AX3000 시리즈는 지금까지 그렇게 전형적인 디자인의 제품군은 없었다. 크래들에 끼워서 사용하는 AX3000BCM, AX3000SM부터 원통형 제품군인 AX3000M 등 다양했다.

그런데 AX3000R은 우리가 생각하는 전형적인 공유기 디자인을 지녔다. 네모 넓적하고 깔끔한 우리가 다 아는 그 공유기. 오랜 시간 검증되어 온 디자인이다. 공유기는 24시간 쉴 틈 없이 구동되기에 통풍구가 중요한데, AX3000R은 공유기 하단으로 차가운 바람이 들어오고 통풍구가 최대화된 측면부를 통해 뜨거워진 바람이 빠져나간다.

AX3000BCM은 안테나는 4개며 5dBi에 2Tx-2Rx로 동작한다. 11ax 2Tx-2RX 5GHz, 2Tx-2Rx 2.4GHz Wi-Fi 망을 동시에 구성한다. 망 두 개를 쓸 수 있으니 주변 AP의 노이즈에 상관하지 않고 사용할 수 있다.

후면 포트부는 DC in, WAN 포트 1개, 랜포트 4개, WPS 버튼이다. 랜포트는 10/100/1000Mbps, WAN 포트는 10/100/1000/1000Mbps로 동작한다. 상단의 LED 인디케이터로 작동 상태가 표기된다. 이는 제품 구동 시 바로 알아볼 수 있다.

또한, 랜포트는 단말 PC 사이를 유선으로 연결했을 때 전송 속도를 향상시키는 점보 프레임을 지원한다. 랜포트에 연결하면 기가비트 이더넷의 점보 프레임 9KB를 자동으로 감지한다. 이후 PC 기가비트 랜카드에서 점보 프레임 옵션을 선택하면 사용할 수 있다.

■ 강력한 VPN 기능을 지원한다

VPN은 아이피타임 공유기의 강력한 장점이기도 하다. 다양한 VPN 서버 기능은 물론 VPN 클라이언트 기능을 지원한다. OpenVPN, WireGuard 기능을 탑재해 별도의 VPN 접속 프로그램 없이 PC나 스마트폰 등 공유기에 연결된 장치들을 원하는 지역에 배치시킬 수 있다.

빠른 속도와 간결한 프로토콜을 제공하는 WireGuard VPN의 서버/클라이언트를 지원한다. 리눅스 및 윈도우, 맥OS, 안드로이드, iOS 등에서 클라이언트가 제공되며 IP주소가 변경되는 모바일 환경에서도 끊김없이 VPN이 유지돼 안정적이다.

또한 네트워크 보안이 가장 우수한 OpenVPN 및 게이밍 VPN으로 유명한 미꾸라지 VPN까지 지원한다. OpenVPN 또한 별다른 접속 프로그램을 설치할 필요 없이 공유기와 연결된 PC나 스마트폰으로 사용할 수 있다.

이지메시는 라이트 메시 버전이다. 유선 또는 무선으로 상단 컨트롤러와 연결할 수 있다. 하단에 연결되는 에이전트를 유선으로만 연결할 수 있다.

■ AX3000 시리즈다운 성능

국산 공유기가 아이피타임 공유기 말고는 거의 보기 힘든 실정이다. 그래서 국산 공유기의 자존심을 담당하는 아이피타임의 어깨가 무겁다. 무엇보다 대한민국 국민이라면 쉽게 설치할 수 있어야 할 것이다.

물론 AX3000R도 매뉴얼을 제공한다. 매뉴얼을 정독하면 쉽게 설치할 수 있다. AX3000R은 PC 및 모바일 앱인 ipTIME 설치도우미를 사용해 설치할 수 있다. 모바일로 진행하면 오히려 더 쉽다. 앱 설치 후 공장초기화된 AX3000BCM을 자동으로 설치할 수 있다.

설치 이후에는 스마트폰으로 시스템 설정에 진입할 수 있고, 최적화된 UI를 활용해 공유기 설정도 쉽게 변경할 수 있다.

이어 갤럭시 폴드3와 연결 후 속도를 확인해 봤다. 무선 연결 시 속도는 빠른 편이다. 벤치비, 패스트닷컴을 다 진행해 봤는데 속도가 제법 빠른 AX3000 시리즈다웠다.

■ AX3000 시리즈 중 가성비를 중시한다면 정답에 가깝다

AX3000R은 기존 공유기 시장의 주여인 AX3000R에서 가성비를 담당하게 될 것으로 보인다. 생김새도 네트워크 속도만 봐도 그렇다. 특히 리얼텍 RTL8198D CPU 기반인 AX3000R도 사양이 그럭저럭 괜찮은 편이었다. 실사용 시 별다른 불편함을 느끼지 못했다.

성능이야 당연히 빠르다. AX3000답게 실측정 시 인터넷 속도가 높게 측정됐다. VPN 기능도 여전하다는 것이 장점이다. 아이피타임 AX3000 시리즈 중 USB 포트를 활용할 계획이 없으면서 가격 대비 성능을 고려한다면 AX3000R이 가장 좋은 선택지가 될 것으로 보인다. 네트워크 속도에 중점을 둘 때도 부족함이 없고, 동시에 가격 경쟁력은 상당히 뛰어나기 때문이다.