추석 명절이 끝났다. 누군가 그러더라, 대한민국은 인터넷 강국이라고. 실제로 명절 기간에 다녀간 시골에도 인터넷이 안 들어오는 곳이 없었다. 하긴, 말이 시골이지, 전기, 수도, 가전제품 등 부족한 게 없다. 고속 인터넷도 당연히 있을 수밖에 없다. 더구나 이제는 인터넷을 통해 해야 하는 일이 너무도 많은 시대가 아닌가. 요즘 시골에서도 필수품이 공유기다. 시골이라도 다양한 기기를 다 갖추고 살다 보니, 공유기가 그 기기들을 연결하기 위한 필수품으로 등극했다.
이러한 환경에서는 비싼 제품보다는 무난하게 사용할 수 있는 제품을 선호한다. 예를 들면, 지금 소개하는 EFM 아이피타임 A2002SR 유무선 공유기 같은 제품이 대표적이다. 사실 아이피타임은 다양한 네트워크 기기를 만드는 EFM의 브랜드로, 일상생활에서 우리가 가장 많이 사용하는 공유기 브랜드로 자리 잡고 있다. 공유기 브랜드로 워낙 많이 접하다 보니, 이제 우리는 아이피타임(ipTIME)이란 장비를 공유기의 대명사처럼 인식하게 된 것이다.
①무선 표준: IEEE 802.11ac, IEEE 802.11a/b/g/n
② 속도: AC1200(Wi-Fi 5)
- 2.4GHz: 300Mbps (802.11n)
- 5GHz: 867Mbps (802.11ac)
③ SoC: 리얼텍 RTL8197F
④ 메모리: 64MB DDR2 RAM
⑤ 안테나: 5dBi 고정형 안테나 2개 (외장형)
⑥ 포트:
- WAN 포트: 10/100Mbps WAN 포트 1개
- LAN 포트: 10/100Mbps LAN 포트 4개
⑦ 크기: 164 x 140 x 34 mm⑧ 부가기능:
- 멀티 SSID, WDS, VPN, QoS, WOL, IGMP
- DDNS(Dynamic DNS), TWIN-IP
- MU-MIMO, 빔포밍 (Beamforming), MESH
디자인 : 어디에 둬도 어울리는 깔끔한 외형
아이피타임 A2002SR의 디자인은 기존 제품과 약간의 차이를 보이지만, 전체적인 컨셉은 동일하다. 아이피타임 공유기의 디자인 언어는 직사각형의 플라스틱 재질, 화이트 앤 블랙 컬러, 미니멀리즘을 유지하고 있다. 이 점에서 보면, 전체적으로 블랙 색상의 직사각형 형태라는 점이 동일하다. 여기에 아이피타임 로고와 주요 표시 글자가 화이트 색상으로 인쇄되어 있다.
다만 디테일에서 약간의 변화가 있다. 상단 부분은 직사각형 형태를 유지하고 있지만, 두께가 다소 얇아졌고 하단 부분은 뒷면으로 갈수록 두꺼워지는 커브 형태의 받침대 디자인이 적용되었다. 상단부에는 작동 표시 LED가 장착되어 있는데, 아주 간결하게 하나의 램프만 있어 절제된 미학적 아름다움을 표현한다.
후면에는 길쭉한 직사각형 형태의 송수신 안테나 두 개가 장착되어 있다. 이 안테나는 관절부가 있어 좌우로 회전하거나 후면으로 기울일 수 있다.
연결과 작동을 위한 단자는 모두 후면에 집중되어 있다. 어댑터에서 오는 전원 연결 단자, 이더넷 입력 1개, 인터넷 출력 2개가 제공된다. 입력은 오렌지색, 출력은 노란색으로 처리되어 누구나 쉽게 구분할 수 있으며, 모두 기가비트를 지원한다. 또한 무선 연결을 보다 편리하게 하는 WPS 버튼도 그 옆에 위치해 있다.
바닥면은 대부분 방열을 위한 직사각형 슬릿으로 처리되어 있다. 회전하는 냉각팬 없이 자연 공기 순환만으로 열을 잘 배출시키기 위한 형태다. 이 제품은 저전압 설계 기술로 인해 열이 적게 발생하지만, 그마저도 효과적으로 방출할 수 있도록 통풍구와 제품을 일체화한 세련된 설계가 적용되었다.
전체적으로 더욱 날렵하고 세련된 디자인으로 다듬어졌다. 가구와 가전제품이 있는 집 안 어디에 두어도 잘 어울리는 깔끔한 외형이다. 텔레비전 위에 두면 셋톱박스와도 잘 어울리며, 책상 위에 스마트폰 옆에 두어도 전혀 위화감이 들지 않는 디자인이라 할 수 있다.
기능 + 성능 : 시골에서 이정도면 충분하지.
아이피타임 A2002SR은 보급형 시장을 겨냥해 나온 제품이다. 보급형의 미덕은 일단 부담 없는 가격에 있으며, 이를 위해 꼭 필요한 성능과 기능에 집중하고 불필요한 부분은 덜어내는 것이 핵심이다.
핵심 연산을 맡은 칩은 리얼텍사의 RTL8197F SoC로, 기가비트급 가속기와 1GHz의 고속 CPU가 내장되어 있다. 여기에 DDR2 64MB 메모리가 장착됐다. 동시 연결 가능한 인터넷 연결 기기 수를 고려할 때, 메모리가 16MB 정도인 저가형 공유기에 비해 훨씬 안정적이고 쾌적한 인터넷 환경을 제공한다.
유선은 1개의 기가비트 입력을 받아 최대 2개의 기가비트 출력을 지원한다. 다소 적게 느껴질 수 있지만, 요즘 일반 가정에서 유선 연결을 사용하는 기기는 데스크탑 PC와 넷플릭스 등 OTT 장치 정도다. 2개면 불편 없이 사용할 수 있다. 나머지는 무선 연결을 통해 해결하면 된다.
무선은 두 개 일체형 5dBi 안테나를 통해 802.11ac 2Tx-2Rx 5GHz 망과 2Tx-2Rx 2.4GHz 망을 동시에 구현한다. 일반적으로 가까운 거리에서는 고속 연결을 위해 5GHz 망을 사용하고, 약간 먼 거리나 구형 기기에서는 2.4GHz 망을 사용하게 된다. 5GHz 망에서는 최대 속도 867Mbps, 2.4GHz 망에서는 최대 속도 300Mbps를 동시에 지원한다. 최대 1200Mbps의 무선 와이파이 속도는 이론적인 최대치일 뿐, 실제 속도는 다양한 환경 제약에 따라 변동될 수 있다. 통신 규격으로는 차세대 무선 규격인 802.11ac를 지원하며, 기존 b/g/n에 비해 연결 속도가 빠르고 무선 도달 거리가 넓다.
부가기능으로는 우선 MU-MIMO(다중 사용자 다중 입출력) 기능을 지원한다. 여러 기기가 동시에 무선 랜을 사용할 때 속도 저하를 방지하는 기술로, 한 대의 무선 공유기에 여러 기기가 연결될 경우에도 최대 속도로 와이파이를 사용할 수 있게 해준다.
전파 도달 거리 확장을 위한 이지메시(Easy Mesh) 기술도 지원한다. 이지메시 기술은 공유기 같은 무선 네트워크 장비를 여러 개 연결해 그물망처럼 유기적으로 연결한다. 넓은 공간에서 통합 네트워크를 지원하는 기술로, 인터넷 연결과 중앙 제어를 담당하는 컨트롤러 공유기와 여러 에이전트 공유기를 묶어준다. 사용자는 와이파이 하나로 모든 공간에서 편리하게 인터넷을 사용할 수 있다. 이 제품은 에이전트 기능에 특화되어, 다른 컨트롤러 공유기와 함께 사용하면 이지메시 망을 구성할 수 있다.
** 총평 : 부담 없는 가격과 충분한 성능으로 보급형 기본을 지키다.
점점 모든 제품 구매에서 가성비를 따지는 경우가 많아지고 있다. 물가는 오르는데 내 월급만 오르지 않는 상황에서 소비 효율에 민감해지고 있기 때문이다. 따라서 필요한 만큼의 성능과 기능만 딱 갖춘 기기가 환영받을 수밖에 없다. 최신 규격을 적용한 유무선 공유기를 구입할 때도 이런 점은 마찬가지다.
아이피타임 A2002SR은 약 2만 7천 원대(다나와 최저가)로 구할 수 있는 보급형 유무선 공유기다. 보통 이 정도 가격대의 제품은 정말 간단한 기능만 제공하고 나머지는 부실한 경우가 많다. 하지만 이 제품은 알차게 설계되어 있다. 비싼 고가 제품과 완전히 같지는 않지만, 사용자에게 필요한 만큼의 성능과 기능은 충분히 제공한다.
스펙과 측정 결과를 모두 살펴볼 때, 최대 지원 속도만 약간 느릴 뿐이다. 기가비트 지원과 각종 편의 기능까지 있어 보급형의 기본을 정말 충실하게 갖춘 제품이라 평가할 수 있다. 복잡한 유무선 연결 장치를 많이 사용하지 않는 시골집부터 원룸에서 간단히 모바일 기기와 PC 정도를 운용하는 싱글족까지, 보급형의 정석을 원하는 사용자에게 추천한다.
By 안병도 에디터 Byeongdo.An@weeklypost.kr
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