이동이 편한 노트북. 하지만 USB포트가 넉넉하지 않아 매번 탈부착을 반복하곤 한다. 특히 집이나 사무실에서 데스크탑 모드로 쓰는 경우 더욱 그렇다. 키보드/마우스는 기본이고, 프린터, 외장 스토리지, 메모리카드 리더 등 연결할 장치가 한 두가지가 아니다. 생각만 해도 번거롭다. USB포트 주변에 엉킨 선은 또 어떤가? 그래서 등장한 것이 USB허브이다. 부족한 USB포트를 대폭 늘려주고, 여러 개 USB 장치를 한 번에 연결할 수 있으니 매우 편리하다.

ipTIME 브랜드로 잘 알려진 이에프엠네트웍스는 USB포트를 최대 5개까지 늘려 쓸 수 있는 USB허브 ‘ipTIME UH505’를 선보이고 있다. 부족한 포트를 채우고, 최대 5Gbps 속도를 내는 USB 3.0 인터페이스를 채택해 빠른 속도로 데이터를 읽고 쓸 수 있다. 스마트폰 등 모바일 기기 충전을 위한 충전 전용 포트도 뒀다. 특히 눈에 띄는 것은 포트마다 달린 개별 전원 스위치. 각 포트마다 전원을 관리할 수 있어 쓰지 않을 때 굳이 장치를 분리할 필요가 없으며, 전력 낭비도 방지한다. 블루LED를 넣어 전원 상태도 쉽게 확인할 수 있다. 꼭 노트북이 아니더라도 USB포트가 필요한 데스크탑PC에서 활용할 수 있으며, 여러 개의 USB 장치를 한 번에 연결하거나 분리해 쓰는 경우 매우 편리하다. 또는 USB포트와 거리가 멀어 불편한 경우에도 쓸 수 있다. 넉넉한 출력을 내는 5V/3A 전원어댑터도 함께 포함되어 있어 전력부족 문제없이 안정적으로 사용할 수 있는 장점도 가지고 있다.

▲ ipTIME UH505

▲ ipTIME UH505 구성품 / ipTIME UH505 본체 외에 USB 3.0 케이블, 전원어댑터, 사용설명서 등이 포함되어 있다.

한눈에 봐도 ipTIME 브랜드 이미지가 떠오르는 디자인이다. 순백색의 깔끔함이 돋보인다. 미니멀리즘을 바탕으로 한 심플함을 강조하고 있으며, 완성도 높은 마감, 직선과 곡선을 적절히 섞은 매끄러운 라인이 우아하고 고급스럽게 느껴진다.

▲ ipTIME UH505의 바닥면. 미끄럼 방지를 위한 고무 재질의 받침이 붙어있다.

노트북 옆 또는 데스크탑PC 위 등 어디에 둬도 잘 어울린다. 5개 포트를 가지고 있지만 크기는 작다. 책상 한쪽 구석에 놓고 쓰기에 부담이 없다. 여행, 출장을 나설 때에도 함께 들고나갈 수 있다. 노트북의 제한적인 USB포트를 어디서든 확장해 쓸 수 있다.

앞쪽에는 전원입력 및 USB 3.0 연결 단자가 있다. 함께 제공되는 USB케이블을 PC와 연결하면 된다. 번거롭게 드라이버나 소프트웨어를 설치할 필요는 없다. 자동으로 인식하며, 연결 후 바로 쓸 수 있다. 전원어댑터는 연결된 USB 기기에 전원을 공급하는 역할을 하며, 전원어댑터를 연결하지 않으면 무전원 허브로도 이용할 수 있다. 다만 이 경우 PC의 USB포트로 전원을 공급받으므로 전력부족이 나타날 수 있다.

▲ 왼쪽부터 USB 3.0 포트, 전원 포트

▲ USB 3.0 케이블이 포함되어 있으며, 사진과 같이 연결해 쓰면 된다.

5개 USB포트는 수직 방향으로 배치되어 있다. 따라서 어떤 형태의 USB디바이스를 꽂아도 포트간 간섭은 없다. 공간이 넉넉해 탈부착도 쉬운 편이다.

▲ 각 포트는 충분한 간격을 둬 간섭을 일으키지 않는다.

외형상 눈에 띄는 것은 각각의 포트마다 스위치가 달려 있다는 것. 사용하지 않는 USB기기는 매번 제거할 필요 없이 버튼을 눌러 연결하고 분리할 수 있다. 프린터, 스캐너, 외장 저장장치 등 이따금 연결해 쓰는 경우 편리하다. 버튼을 눌러 기기에 공급되는 전력을 차단할 수 있으므로 사용하지 않는 장치에 대한 불필요한 전력 소모를 방지할 수 있다.

▲ 각각의 포트마다 스위치가 있어 관리가 쉽다.

또한 각 스위치 옆에는 블루LED를 넣어 전원 ON/OFF 상태를 직접 눈으로 확인할 수 있다. 전원이 공급 중인 USB포트에는 파란 LED가 켜지고, 전원이 차단된 포트에는 LED가 꺼진다.

▲ 은은한 블루 LED로 스위치 ON/OFF 상태를 알 수 있다. / 사진 = ipTIME

5개의 USB포트 중 PC와 연결해 데이터를 읽고 쓸 수 있는 포트는 4개이다. USB 3.0(=USB 3.2 Gen1, Super Speed) 규격을 따르고 있다. USB 2.0 보다 약 10배 빠른 5Gbps 속도를 내므로 외장HDD 등 USB저장장치를 연결할 때 데이터를 빠르게 읽고 쓸 수 있다. USB포트에는 키보드, 마우스와 같은 대표적인 주변기기 외에 프린터와 스캐너, USB헤드셋, 외장HDD, USB메모리드라이브, 디지털카메라, USB마이크, USB스피커, 스마트폰, 태블릿, USB랜카드 등 다양한 주변장치를 연결할 수 있다.

끝에 있는 또 하나의 USB포트는 충전 전용으로 마련되었다. 자주 충전해 쓰는 스마트폰, 태블릿 등을 위한 포트이다. 퀵차지와 같은 고속충전 기능은 없지만 5V/3A 고출력 전원어댑터로 전원이 공급되므로 비교적 빠르게 충전할 수 있다.

▲ 5V/3A 고출력 전원어댑터로 충분한 전원을 공급한다.

이처럼 ‘ipTIME UH505’는 노트북이나 데스크탑PC의 부족한 USB포트를 해결해 줄 뿐 아니라 안정적인 전력으로 스마트폰, 태블릿 등을 충전할 수 있는 편리한 USB허브이다. PC를 쓰지 않는 경우에는 USB 멀티 충전기로서 활용이 가능하며, 하나의 USB허브로 각종 USB 장치를 정리할 수 있으니 책상 위를 깔끔하게 정리하기 위한 데스크테리어 아이템으로도 만족스러운 제품이다.

ⓒ 뉴스탭(http://www.newstap.co.kr) 무단전재 및 재배포금지