인텔 코어 울트라 200S 시리즈 실적이 예상보다 저조하다.

타일 구조의 혁신과 저전력, 고성능을 추구했던 인텔의 노력은 실현됐으나 단일 칩 구조를 뛰어 넘지 못한 게이밍 성능의 한계로 인해 세대 교체 수요를 이끌어 내지 못하고 있다.

오직 성능 하나에 집착하며 전력 소모나 과도한 발열은 등안시 했던 이전 세대 보다 장점이 많은데도 단점만 부각되다 보니 안타까운 상황이 계속되고 있는 것인데 그래도 업그레이드가 아닌 신규 구매 쪽에서는 수요가 있다는 소식이 전해지고 있다.

오늘은 인텔 코어 울트라 200S 시리즈 선택 시 함께 해야 할 Z890 칩셋 메인보드 중 ASUS를 대표하는 메인보드 한 제품을 소개해 볼까 한다.

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI가 바로 그 제품이다.

■ ASUS 인기 1위의 비결, ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI

가격 비교 사이트에 등록된 ASUS Z890 칩셋 메인보드 중 가장 인기가 높은 것이 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI다.

TUF나 PRIME 같은 좀 더 가격 중심적인 가성비 제품도 있지만 기술이나 기능적인 부분은 ROG MAXIMUS 시리즈에 가깝고 가격은 저렴하다 보니 STRIX 시리즈의 인기가 높을 수 밖에 없는데 그 중에서도 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 MAXIMUS Z890 HERO 보다 40만원이나 저렴해 가장 인기 있는 모델이 될 수 밖에 없었다.

하위 모델인 TUF 게이밍 Z890-PLUS WIFI와 비교해도 12만원 정도 밖에 차이나지 않는 것이 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI라서 가격적인 부담이 조금 더 있더라도 이를 선택한 소비자들이 많은 것으로 판단된다.

그럼 12만원 정도를 더 투자하고 얻는 것은 무엇일까? 이에 대한 답은 글을 이어가며 설명하겠다.

■ SPS 16+1+2+2 파워 스테이지로 구성된 전원부

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI의 전원부는 16+1+2+2 페이즈로 구성된 파워 스테이지로 구성된다. 페이즈 구성만 비교하면 앞서 언급된 TUF 게이밍 Z890-PLUS WIFI의 16+1+2+1 페이즈와 별반 차이가 없어 보이지만 개별 소자의 차이에서 확실한 등급 차이가 있다.

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI의 전원부에 사용된 MOSFET은 SPS로 구분되는 Monolithic Power Systems의 MP87691가 사용되었다. 이는 드라이버와 High Side/Low Side의 단순 통합 구조인 DrMOS를 적용한 TUF 게이밍 Z890-PLUS WIFI 보다 정밀한 전압 제어와 각종 보호 기능이 적용됐다는 것을 뜻한다.

I2C를 통한 전압/전류 모니터링 기능을 통해 한단계 업그레이드 된 MOSFET이 바로 SPS이며 이를 적용한 건 TUF 게이밍 Z890-PLUS WIFI가 아닌 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI다.

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 개별 소자의 출력도 10A 높다. DrMOS를 채택한 TUF가 80A인 반면 SPS를 선택한 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 VNNAON을 제외한 나머지 페이즈 모두에 90A를 선택했다.

■ 쿨링에도 진심, M.2 슬롯은 넉넉하게

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI의 쿨링도 급 차이가 있다. TUF의 쿨링은 전원부와 M.2 슬롯에 꼭 필요한 수준의 히트싱크 구조를 채택했지만 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 모든 슬롯에 히트싱크를 연결해 놨다.

전원부 히트싱크도 상단과 좌측을 연결한 히트파이프 구조를 채택했고 M.2 슬롯도 PCIe 4.0과 PCIe 5.0 수준에 맞는 히트싱크를 적용해 놨다.

PCIe 5.0 SSD 슬롯이 한개 뿐이라는 것이 조금 아쉽지만 어차피 추가 슬롯을 제공하면 그래픽카드용 PCIe 5.0 슬롯에서 절반을 가져오는 것이라 꼭 필요한게 아니라면 이 구성이 더 나을 수도 있다.

제공되는 M.2 슬롯은 총 5개이며 이 중 1번과 2번이 코어 울트라 CPU로 직결된다. 나머지 3번, 4번, 5번은 Z890 칩셋을 통해 데이터를 전송하게 되고 마지막 5번 슬롯만 SATA 모드로 작동할 수 있다.

■ 있을 건 다 있는 EZ PC DIY

ASUS가 추구하는 조립의 편의성을 위한 기술이 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI에도 적용됐다.

M.2 SSD를 위한 Q-릴리즈와 Q-슬라이드, M.2 랫치는 기본이고 그래픽카드를 쉽게 제거하기 위한 PCIE 슬롯 Q-릴리즈 슬림도 적용됐다.

Q-안테나 같이 이미 보급된 기술도 적용됐으며 막시무스 시리즈 같은 느낌을 전해 줄 Q-LED와 스타트 버튼도 제공된다.

백패널에도 버튼 크기는 작아졌지만 기능 자체는 동일한 CMOS 클리어와 바이오스 플래시백 버튼이 제공되어 기능 자체만 보면 사실 상 막시무스 시리즈와 다를게 없다고 해도 과언이 아니다.

USB4 40Gbps 포트는 백패널에 2개 설치됐다. 나머지 타입-C 포트(안테나 커넥터 옆) 한 개는 USB 충전 모니터 기능이 적용된 것으로, USB Watcher Monitor를 설치하면 실시간 충전 상황을 모니터링 할 수 있다.

메인보드 여기 저기로 분산되었던 팬 커넥터들도 한쪽으로 정리됐다. 하단에 케이스 팬 4핀 헤더 4개가 연속해서 배치되었고 그 옆에 aRGB 헤더들도 3개 배치됐다. 반대쪽에는 USB 포트 헤더들도 있어 메인보드 이곳 조것을 살펴가며 쿨링팬 헤더를 찾을 필요가 없어졌다. 

대신, 모든 팬 커넥터를 바닥까지 연결해야해서 길이나 설치 위치에 제약이 있을 수 있다.

■ 오버클럭에 필요한 모든 것 제공

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 막시무스 시리즈와 동일한 바이오스 메뉴 구성을 제공한다. 기능 차이도 사실 상 없고 Q-대시보드 같은 신규 기능도 제공된다.

그래서 ASUS를 대표하는 오버클럭 관련 기능도 제한 없이 사용할 수 있으며 AI OC나 AI 쿨링 II, AI 네트워킹 II, NPU BOOST, AEMP, DIMM FIT 같은 최신 기술을 모두 사용할 수 있다.

최근에는 새롭게 배포된 마이크로코드 0x112가 DLVR 바이패스 기능을 제한했다고 하자 마이크로코드를 선택해 사용할 수 있는 기능까지 신규 바이오스에 추가해 놨다.

확인 결과, ASUS Advanced OC Profile 사용 시 DLVR 기능을 우회하는 Power Gate Mode가 정상 작동해 관련 이슈가 없었지만 사용자들이 민감해 하는 부분에 빠르게 대응했다는 점에서 칭찬 받을 만 하다고 생각한다.

오버클럭은 코어 울트라 7 265K를 P 코어 5.5GHz, E 코어 4.9GHz까지 해봤으며 NPU Boost 기능은 레벨2 까지 적용해 봤다. 레벨3로 NPU Boost 적용 시 부팅이 불가능했는데 이는 CPU 수율에 따른 차이로 판단되며 오버클럭 후 성능 차이는 위 데이터를 참고하기 바란다.

■ TUF로 아쉽다면 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI 추천

ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI는 TUF에 없는 것들이 있다. 명목상의 스펙만 비교하면 그 차이가 크지 않아 보이지만 전원부 MOSFET 소자 하나의 차이도 확실할 만큼 등급 차이가 명확한 것이 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI다.

그렇다고 모든 것이 최상인 막시무스 시리즈에 비할바는 아니지만 확실히 TUF나 프라임 같은 가격 중심 모델과는 구분되는 등급인건 누구도 부인할 수 없다.

물론, 이런 차이가 갑자기 생겨난 건 아니다. 지금까지 STRIX 시리즈가 그래왔고 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI도 마찬가지다.

다만, 앞서 언급했던 ASUS ROG STRIX Z890-A GAMING WIFI 가격이 TUF 보다 12만원 비쌀 뿐이라서 그 어느 시절 보다 가성비가 주목 받게 된 상황이다. 12만원 정도라면 충분히 가치가 있는 제품인건 확실하니 TUF 시리즈에 아쉬웠다면 강력히 추천할 만한 제품이다.