오디오 경력 30년동안 가장 만족스러운 입문용 올인원앰프

Naim Uniti 102 올인원 인티앰프

가격대가 올라가면 절대 평가를 하기에는 서로의 추구하는 성향이 워낙 다르면, 아예 성능이 단정적으로 더 낫다고 판단하기가 어려운 경우가 많은데, 입문용 가격대에서는 비교되는 경쟁 제품들도 별달리 개성이랄 것이 별로 없다. 개성이 있더라도 입문용 가격대에서는 그 개성이나 음색적 매력이 압도적이거나 특출나게 더 뛰어나서 일반적인 오디오적 성능이 압도적으로 더 뛰어난 제품보다 음질에 더 매력이 있다고 판단되는 경우가 흔치 않다. 그래서 입문기 수준에서는 일방적으로 성능이 좋아버리면, 성향별 매력을 따지는 것이 별로 의미가 없게 된다.

개인적으로 더 나을 수 있는 경쟁기종은 유니슨리서치 유니코 누오보 정도인데, 그마저도 네임오디오보다 가격은 더 비싼데 기능이라고는 전혀 없는 일반 인티앰프다.

그동안 입문용 앰프들에 대한 불만

결국 오디오 시스템의 최종 음질은 스피커가 그 한계치를 정하는 것이어서 좋은 스피커를 매칭해야 최종적으로 더 수준 높은 음질을 보장받을 수 있는 것인데, 입문용 앰프는 구동력이 약해서 대부분의 고성능 스피커를 매칭했을 때, 구동이 쉬운 저렴한 스피커를 매칭한 것보다도 더 비용 투자를 크게 하고도 음질은 더 좋지 않은 상태가 되어 버리기 때문에 입문용 앰프들의 한계가 드러나게 된다. 구동력이나 기본적인 오디오적 표현력이 부족하기 때문에 고성능 스피커에서 필요로 하는 음의 이탈력이나 개방감, 저음의 다이나믹 등을 제대로 표현하지 못한다. 그래서 저음은 흐리멍텅하거나 단단하지 못하고 탄력감도 없으며 중고음은 제대로 뻗어나오질 못하거나 뻗어나오더라도 맥아리가 없는 경우가 많다. 그래서 결국은 고성능 스피커의 성능을 끌어내기 위해 다시 앰프를 바꾸게 되는 일이 발생하게 되는데, 그러면서 소위 초보자들에게는 삽질과 바꿈질의 뫼비우스 띠가 시작되는 것이다.

알고 계시는 음질보다 약간 더 좋은 것에 그치지 마세요

아직 경험이 많지 않은 소비자는 본인의 경험대로 음질을 판단하는 경우가 많다. 오래 전에 그다지 비싸지 않은 오디오를 접해온 소비자 입장에서는 예컨데 전축, 미니 컴포넌트, 블루투스 스피커 등이 그 기준이 되는 것이다. 그런 오디오들의 음질이 50 이라고 가정해 보자. 50보다 좋은 60이면 나쁘지 않고 좋은 것이라고 평가하는 것이다.

그런데 흔한 블루투스 스피커에 비하면, 개인적인 기준으로는 잘 만들어진 HIFI 용 스피커를 잘 매칭하고 잘 세팅했을 때, 재생될 수 있는 음질은 50보다 더 좋은 60이나 70정도의 수준이 아니라, 300~500 정도 수준이라고 생각한다. 그런데, 매칭과 세팅에 대해서 익숙하지 않은 소비자는 그저 300~400의 음질을 낼 수 있는 스피커를 가지고 50보다 더 좋은 80정도의 음질이 난다고 해서 만족하면서 사용하는 것입니다. 그런식으로 해서는 100이 넘어갈 수는 있지만, 200이 넘어가긴 어렵습니다. (물론, 대부분의 소비자가 그렇다는 것이 아니다)

90%의 음질은 90점이 될 수도 900점이 될 수도 있습니다

가장 쉬운 방법은 비싼 제품을 매칭하면 되는데, 그건 누구나 다 아는 쉽고도 어려운 방법입니다.제발 구동이 쉬운 스피커를 사용해서 해당 스피커가 가지고 있는 능력의 90%는 끌어내 보자고 이야기 하더라도, 사용하는 스피커를 완벽에 가깝게 구동해야 된다는 이야기가 잘 공감이 안되는 것 같습니다.

어차피 대부분은 앰프에 비용을 많이 못 쓰기 때문에, 구동 쉬운 스피커를 사용해야 그 스피커의 90%가량을 구동시킬 수 있는 것인데, 상당히 많은 분들이 가지고 있는 예산에서 가장 비싸게 구입할 수 있는 스피커를 구입하고 남는 예산에서 최소한의 앰프를 구입하는 경우가 많습니다.

1000만원짜리 스피커에 200만원짜리 올인원앰프를 매칭해서 1000점의 음질을 낼 수 있는데, 50점보다 나은 음이 나고 있다고 해서 스피커에 1000만원을 투입해 놓고 80 혹은 90점 정도의 음질에 만족하고 사용하는 것이죠. 그정도 음질은 200~300만원짜리 스피커로도 얼마든지 만들 수 있는데 말이죠.

심지어는 그 1000만원짜리 스피커가 유명한 A사의 스피커라고 가정해 봅시다. 그 소비자는 그렇게 해서 유명한 A사의 음질을 듣고 있다고 생각할지 모르겠지만, 그건 A사의 음질이 아닌겁니다.

예컨데, 극단적으로 비유를 하자면, 벤츠 S클래스를 구입해서 타고 싶은 욕망이 있었는데, 차값을 다 주고 구입해서 성능이 제대로 나오지 않는 1단 기어에 고정하고 타면서 속도도 잘 안 나오고 속도를 좀 낼려고 하면 소음이 심해지는데도 그것이 뭐가 문제인지 모르고 그래도 벤츠 S클래스쟎아~ 하면서 사용하는 것과 비슷하다고도 할 수 있습니다. 벤츠 S클래스가 아니라 현대차만 하더라도 그것보다 훨씬 빠르게 달릴 수 있는데 말이죠.

그렇다고 1000만원짜리 스피커에 꼭 1000만원짜리 앰프를 사용하라고 하면 그것도 많은 공감을 얻기가 어렵습니다. 비용이 너무 많이 들기 때문이죠. 그렇게 해서 마치 치명적인 끝의 음질을 듣는 것도 의미있는 일긴 하지만, 그것에 대해 관심을 갖는 수요는 과거에 비해서는 아주 많이 줄었습니다. 비용도 비용이지만 그 과정을 기다리면서 즐기는 분들이 많지 않은 듯 합니다.

입문기의 한계를 월등히 넘어선 어머어마한 올인원앰프의 등장

이 앰프가 있으면 하이엔드급 스피커까지 85% 이상 구동 가능

D Class 방식의 앰프가 나오면서부터 최소한 저가 AB Class 방식 앰프의 답답함은 해결이 됩니다. 그런데 그걸로 만족스럽다는 것은 아닙니다. 저는 소비자 여러분에 비해서는 개중에 좋은 제품을 고를 줄은 알기 때문에, 저가 앰프 중에서 직접 음악을 들을 앰프를 고르라면 저는 그래도 AB Class 방식을 선택할 듯 합니다. 저렴한 앰프 중에서는 D Class 방식도 아쉬움이 있고 AB Class 방식도 아쉬움이 있다면, 그래도 D Class 방식은 모든 음악 장르를 뻣뻣하게 재생하지만, AB Class 방식은 오래된 음악 장르의 섬세함과 온기감을 전달해 주려고 노력이라도 하니까요.

그런데 기왕 고급 오디오를 하는 김에 우리가 알고 있는 익숙한 톤의 섬세함이나 따스함 뿐만 아니라 하이엔드적인 오디오적 쾌감까지 끌어 올려서 감상해 보면 얼마나 좋겠습니까?

그런데 그동안 그 기준치의 벽을 허물어 줄 제품이 탄생한겁니다.

D Class 방식이지만, 좀 더 발전된 형태의 D Class 방식 앰프

구동력도 기존 D Class 방식보다 더 우수하고, 거기에 음색적인 촉감과 질감도 거의 고급 AB Class 방식 앰프와 구분이 쉽지 않은(구분이 쉽지 않다고 했지 구분이 안된다거나 차이가 없다는 의미는 아닙니다)…

D Class 방식 앰프는 가격대가 저렴하더라도, AB Class 방식 앰프들에 비해 중고음의 이탈력을 잘 살려주고 투명한 음을 잘 재생해 주는 것이 특기였습니다. 그렇지만, 그게 다였죠. 음색이 너무 가볍고 음의 질감을 결정짓는 밀도감과 윤곽감, 중량감 등이 너무나 아쉬운 경우가 많았습니다.

그런데 네임 유니티 102 는 그러한 D Class 앰프 특유의 장점은 물론, D Class 앰프의 약점이었던 모든 대역에 걸친 충만한 에너지감과 종합적인 구동력까지 확연히 개선된 것으로 느껴집니다.

좋은 음질을 만들기 위해서는 당연히 구동이 어려운 고급 스피커와 매칭이 잘 맞아야 하며, 그 스피커를 구동해 줘야 되는데, 네임 유니티 102 는 1000만원 미만 대부분의 스피커를 매칭하는데 무리가 없어 보이며, 1000만원 초반대 스피커까지도 개중에는 구동이 크게 어렵지 않은 스피커라면 매칭해서 사용할 수 있을 듯 합니다. 그리고 그 촉감과 질감의 느낌도 고급 앰프들과 완전히 동일할 수는 없지만, 큰 차이가 아닌 것으로 느껴집니다.

본래 과거 기준으로는 100만원대에 구입할 수 있는 올인원앰프를 고성능이라고 말하는 경우조차 없었습니다. 100만원대 올인원앰프는 입문용 스피커들이나 겨우 매칭이 가능한 수준이었습니다. 그렇지만, 그 기준을 획기적으로 넘어서는 올인원앰프의 탄생이라고 할 수 있겠습니다. 그것도 유명 브랜드에서 나와줘서 편의성이나 소프트웨어상의 최적화 면에서도 신뢰할만 하다는 점에서 고무적입니다.

KLANG – Don’t Cry

포칼 스피커를 매칭해서 살짝 힘을 빼고 잔잔하면서도 낭만적인 음색의 재현도 가능한지 테스트 해본다. (스피커는 포칼 칸타2 매칭이다)

너무 힘이 실려서 재생되어도 안되고 뻣뻣하거나 차갑거나 얇고 가볍게 재생되어도 이런 음악 특유의 감미로움이 살아나질 못하게 된다. 서정적이고 낭만적이고 감미로운 음악을 재생하는데, 흔한 D Class 방식 앰프처럼 가볍고 차갑고 깡통 같은 음을 재생한다면 음악을 재생한 의미가 아예 없어지게 된다. 그건 음악이 아니다.

그런데 네임 유니티 102 에서는 앰프의 가격에 비해 5배 이상 비싼 스피커를 매칭했는데도 너무나 생생하면서도 감미로움이 공존하는 음을 재생해 주고 있다. 낭만적이고 풍부한 하모니컬은 물론, 얇고 가볍고 좁지 않은 입체감의 음을 촉촉하게 재생해 주고 있다.

힘이 부족하다면 이런 음악도 입체감과 하모니컬이 살아나지 못하고 얇고 가벼우며 무대감이나 공간감이 단조롭게 재생되는데, 네임 유니티 102 만으로도 풍부한 하모니컬이 공기중에 산란이 잘 되어서 입체감과 공간감, 입자감까지 풍부한 음을 재생해 주고 있다.

파워감을 크게 많이 필요한 곡은 아니다 보니 잘 재생해 주는 듯 하다. 음색적인 느낌이나 표현력은 잘 해주고 있다.

이 또한 포칼 칸타와의 매칭이기 때문에 서로의 상성이 잘 맞아서 나타나는 시너지 효과라고 볼 수 있겠다.

올드 팝송 – 시카고

올드 팝송이나 90년대 가요를 재생해 보면, 은근 바디감도 좋게 나온다.  사실 매칭된 스피커를 냉정하게 평가하자면, 중저음의 바디감과 볼륨감, 진득한 밀도감이 쉽게 나오는 스피커는 아니다. 구동이 쉬워야 되기 때문에 저음의 양감은 쉽게 나오지만, 밀도감이나 쫀득한 맛은 강력한 앰프 매칭으로 만들어야 되는데, 100만원대 유니티 102 로 그 쫀득하고 진득한 저음의 표현이 제법 잘 되고 있다. 비슷한 가격대의 다른 대부분의 앰프들은 그 쫀득함이나 진득함이라는 요소가 아예 없는정도이거나 듣기 싫은 정도로 나온다고 봐도 무방하다. 이 또한 칭찬해야 될 일이다.

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