메인보드 가격이 너무 비싸다. X870E나 X870 칩셋 같은 고가의 하이엔드 모델은 필요하지 않은데도 지금까지는 다른 선택이 없었다.

구형 600 시리즈 외에는 합리적인 가격대의 최신 AM5 메인보드를 구매할 방법이 없었는데 드디어 그 문제를 해결할 수 있게 됐다.

AMD가 예고했던 B850 칩셋 메인보드가 드디어 시장에 출시되게 된 것이다.

오늘은 ASUS를 대표하는 가성비 하이엔드 메인보드인 ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI에 대해 소개하고 B850 칩셋의 변화에 대해 알아보도록 하겠다.

■ 현실적인 하이엔드, AMD B850 칩셋

이미 알려진 사실이지만 AMD는 칩셋 자체를 하나로 통일했다. 등급에 맞춰 칩셋을 따로 설계하거나 생산하지 않았고 하나의 칩셋을 설계한 후 등급에 맞춰 기능을 제한한 것이다.

이번에 출기된 AMD B850 칩셋도 마찬가지다. 상위 모델과 같은 칩을 가져와서 몇 가지 기능들을 제한했는데 그 제한된 부분이 오히려 실속형 제품을 찾는 이들에겐 상당한 메리트가 됐다.

일단, 칩셋 자체로써 제공 가능한 기능만 보면 USB 4.0이 제외됐다. 사실 이 부분도 칩셋 자체 기능은 아니라서 제조사가 임의로 사양을 변경하는 것이 가능하지만 AMD가 기본 사양으로 정한 이상 어쩔 수 없는 상황였다.

다행히 B850 칩셋에선 USB 4.0이 옵션으로 변경되면서 그로 인한 가격 인하가 가능해졌다. USB 4가 빠진 자리는 칩셋 자체에서 제공하는 20Gbps USB 3.2가 대신한다. 속도는 절반이지만 10Gbps USB 3.2 조차 지원하지 못하는 기기들이 수두룩 하니 큰 문제는 없을 것이다.

CPU와 연결되는 PCIe 구성은 큰 변화가 없다. PCIe 5.0 Lane의 활용도가 제한된 부분은 아쉽겠지만 어차피 그래픽카드용 x16 Lane 외에 NVMe SSD용 x4 Lane 하나만 제공하면 일반 사용자들은 문제될 것이 없으니 가장 합리적인 구성이라고 봐야한다.

참고로, AMD 공식 자료에는 그래픽카드용 x16 Lane이 PCIe 4.0으로 소개 됐지만 실제 B850 메인보드의 PCie x16 슬롯은 4.0이 아닌 5.0을 지원하게 만들어졌다.

이 부분은 어차피 CPU 사양에서 결정될 부분이라 칩셋에서 강제할 수 있는 부분은 아닌 것 같은데 AMD가 이전에 발표했던 사양을 수정했을 수도 있다.

물리적인 기능이나 사양 외에 라이젠 프로세서의 CPU 오버클럭이나 메모리 오버클럭, EXPO 프로파일 지원도 상위 칩셋과 동일하게 지원하니 진정한 가성비 칩셋 메인보드를 찾는 이들에겐 이 보다 더 나은 선택이 없을 만큼 B850 칩셋은 매력적인 사양을 제공하게 만들어졌다.

■ ROG STRIX를 더 합리적으로, B850-A 게이밍 WIFI

가성비로 최고라 평가할 수 있는 AMD B850 칩셋을 가져다가 ASUS는 ROG STRIX 시리즈와 TUF 게이밍 시리즈를 만들어냈다.

ROG STRIX와 TUF는 타겟하는 시장층이 다르고 가격대로 다르기에 사양이나 품질에서 차이가 있을 수 밖에 없는데 그럼에도 ROG STRIX 시리즈를 선택하고 싶은 게이머를 위해 만들어낸 것이 오늘 소개하는 B850-A 게이밍 WIFI 모델이다.

ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드는 B850 칩셋의 기본 사양을 충실하게 담아냈다.

메인보드 제조사가 추가할 수 있는 몇 가지 옵션을 제외하고 기본에 맞춰 ROG STRIX 등급의 품질과 기능을 실현한 것이다. 그런 조합을 통해 ROG STRIX를 원하는 게이머가 가장 적은 부담으로 선택할 수 있게 만들어졌으며 그 차이를 지금부터 간략히 소개하겠다.

ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드의 기본 품질은 다른 모델과 다르지 않다. 높은 품질을 제공하는 5K 메탈릭 캐퍼시터와 마이크로파인 알로이 초크가 그대로 적용됐고 EPS 12V 커넥터 장력 문제 없이 고출력 전력 공급이 가능한 프로쿨 커넥터도 그대로 적용됐다.

전원부 구성도 VCORE 80A 14 페이지, SOC 80A 2 페이즈, MISC 80A 2 페이지로 구성해 라이젠 9000 시리즈 뿐만 아니라 추후 출시된 차세대 프로세서의 전력 공급도 문제 없게 설계됐다. 전원부 발열 또한 기본 설치된 알루미늄 히트싱크가 열을 발산시키게 만들어졌고 8중 PCB 디자인에 1OZ 구리 레이어가 추가되어 방열 효과를 극대화 하고 회로간 신호 간섭을 최소화 하게 만들어졌다.

NVMe SSD 구성은 CPU로 직결되는 PCIe 5.0 슬롯 1개와 B850 칩셋으로 연결되는 PCIe 4.0 슬롯 3개가 제공된다. 이 구성은 B850 칩셋으로 제공 가능한 기본 사양이며 여기에 PCIe 5.0 슬롯이 추가될때 마다 메인보드 제조사가 옵션을 추가했다고 보면 된다.

마음 같아선 모든 슬롯이 PCIe 5.0이면 좋겠지만 현실적으로 PCIe 5.0 NVMe SSD는 워낙 고가인데다 발열도 심해 1개로도 충분하다는 것이 대다수 게이머들의 의견이다.

PCIe 5.0 슬롯은 높은 발열에 대비하기 위해 다른 슬롯보다 두껍고 큰 히트싱크가 적용됐으며 나사 조임 없이 장착 및 탈착이 가능한 M.2 Q-릴리즈와 Q-슬라이드가 적용됐다. 다른 슬롯에도 Q-랫치가 적용되어 M.2 SSD 설치 시 나사를 준비하거나 드라이버를 사용할 필요가 없어졌다.

ROG STRIX 시리즈에서만 제공되는 각종 오버클럭 기능도 다이어트 됐다. 기본적인 오버클럭 자체는 가능하지만 AI OC가 빠지고 다이나믹 OC 스위쳐와 코어 플렉스 기능도 제외됐다. 이들 기능은 ROG STRIX 중 최상위 모델에서만 사용이 가능한데 이 기능이 빠졌다고 문제될 건 없다. 어차피 실사용을 거의 안 하게 되는 기능 들이라서 가성비를 위해서라면 빼는 것이 맞다고 생각한다.

네트워크나 사운드, CMOS 크리어와 바이오스 플래시백 같은 부가 사양이나 편의 기능들은 다른 모델과 동일하게 세팅됐다.

사운드는 리얼텍 ALC 4080에 Savitech SV3H712 헤드폰 앰프 그리고 ELNA 오디오 캐퍼시터가 조합된 검증된 구성이 적용됐으며 가장 활용성도 좋고 평도 좋은 돌비 애트모스 사운드 기능이 제공된다.

백패널 구성은 다른 ROG STRIX 모델들이 그러했듯이 CMOS 크리어와 바이오스 플래시백용 버튼이 작게 배치됐고 내장 GPU로 HDMI와 DP 동시 출력이 가능하게 만들어졌으며 설치가 간편한 WiFi 7 Q-안테나도 적용됐다.

네트워크는 최근 일반화된 2.5Gbps 인텔 이더넷과 WiFi 7 무선이 기본으로 제공되어 일반적인 인터넷 환경에선 충분한 속도를 실현할 수 있게 만들어졌다.

■ AEMP와 수동 오버클럭 가능한 메모리

ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드를 선택하는 이유 중 하나는 오버클럭의 안정성과 더 높은 클럭이 가능하다는 믿음 때문일 것이다.

그러한 기대에 부응해 온 것이 ROG STRIX 시리즈 였기에 오늘 소개하는 ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드도 다르지 않을 것으로 생각했다.

먼저, 메모리 오버클럭에 도전했다.

사용한 메모리는 SK하이닉스 DDR5 4800 16GB 모듈 2개다. 이 메모리는 다른 리뷰에서 7800까지도 성공했던 메모리라서 그 이상도 경험해 보고자 했지만 AMD 라이젠 프로세서 특성 상 DDR5 6000이나 6400이 최적의 조합이라서 오늘은 타이밍으로만 더 나은 성능을 확인해 봤다.

일단, AEMP는 DDR5 6000이 바로 적용된다. 타이밍도 CL32-38-38-96에 1.25v라서 이 정도로 써도 충분한 수준이다. 하지만, 메모리 컨트롤러와 1:1 동기화 가능한 최고 속도인 DDR5 6400을 실현하기 위해 각종 전압과 타이밍을 적용했다.

그렇게 한 두 시간을 반복하며 DDR5 6400에 CL32-38-38-96을 1.4v로 안정화 시켰고 가장 높은 메모리 대역폭과 더 짧아진 지연시간, 개선된 작업 성능을 확인할 수 있었다.

■ AI 없지만 CPU 오버클럭도 문제 없어

ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드에는 AI 오버클럭 기능이 없다. 초보자를 위한 이런 기능은 없지만 여전히 오버클럭에 필요한 모든 기능이 제공된다.

어차피 라이젠 9000 시리즈는 PBO와 커브 옵티마이저로 클럭과 발열, 안정성의 최적값을 찾아가는거라 굳이 AI 오버클럭이 없어도 된다.

필자는 라이젠 9 9950X를 장착한 후 PBO를 인핸스 모드에 90도 레벨로 맞춘 후 200MHz + 설정에 커브 옵티마이저의 설정값을 0번 다이는 -15, 1번 다이는 -10으로 설정하여 향상된 CPU 성능을 확인할 수 있었다.

■ 라이젠 9000 시리즈를 위한 가장 현실적인 ROG STRIX

앞서 이야기 했듯이 ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드는 AMD B850 칩셋의 존재 목적을 가장 잘 반영한 메인보드다.

ROG STRIX 라인업 중에선 가장 군더더기 없는 기본에 충실한 사양과 기능을 구현했으며 다른 모델 보다 저렴하다.

물론, TUF 게이밍 시리즈에 비할 만큼 저렴하다 보긴 어렵지만 그래도 ROG STRIX 등급의 품질과 기능을 원하면서 가성비를 추구하는 이들에겐 이 보다 나은 선택이 없다해도 과언이 아니다.

어차피, 순수 가성비만 따진다면 ROG STRIX는 비교 대상이 아니겠지만 더 높은 등급의 메인보드를 원하면서 기본형에 가까운 합리적인 가격대의 메인보드를 원한다면 ASUS ROG STRIX B850-A 게이밍 WIFI 메인보드를 1순위에 두고 고민해 봐도 후회는 없을 것이다.