스마트폰, 태블릿, 노트북 같은 모바일 기기는 이제 우리의 생활 속에서 없어서는 안 될 필수품이 되었다. 이러한 모바일 기기에 무선 인터넷 연결을 제공하는 무선 네트워크 기기도 가정과 사무실의 필수 장치로 자리 잡았다. 무선 네트워크 기기라는 표현이 다소 생소하게 느껴질 수 있지만, 이는 우리가 흔히 사용하는 유무선공유기를 지칭하는 것이다.
가정이나 사무실에서 모바일 기기를 원활하게 사용하려면 유무선공유기가 필수라는 데는 대부분 공감할 것이다. 그러나 구매를 결정하기 전에 누구나 한 번쯤 고민하게 되는 문제가 있다. 적당히 저렴한 보급형 제품을 선택해 짧게 쓰고 교체할 것인지, 아니면 다소 비용이 들더라도 성능과 내구성이 뛰어난 고급 제품을 선택해 오래 사용할 것인지에 대한 고민이다.
이 질문에 대한 정답은 개인의 사용 환경과 필요 성능에 따라 달라질 것이다. 하지만 조건이 비슷하고 예산이 허락한다면 고급형 제품이 더 나은 선택이 될 수 있다. 유무선공유기는 한 번 설치하면 오랜 기간 사용하는 경우가 많기 때문에 성능과 안정성이 우수한 제품이 더 높은 만족도를 제공할 가능성이 크다. 이런 점에서 이에프엠이 새롭게 선보인 아이피타임 BE3600QCA 유무선공유기를 직접 사용해 보며 그 특징과 성능을 자세히 알아보았다.
◆ 아이피타임 BE3600QCA 유무선 공유기 SPEC
① 무선 표준
802.11be (Wi-Fi 7)
802.11ax
802.11ac
802.11n
802.11g
802.11b
802.11a
② 무선 속도
BE3600 (Wi-Fi 7)
5GHz: 2402Mbps
2.4GHz: 574Mbps
③ 하드웨어
SoC: 퀄컴 IPQ5312 쿼드 코어 1.1GHz
메모리: DDR4 512MB
플래시 메모리: 128MB
안테나: 5dBi 외부 안테나 4개 (듀얼 밴드)
④ 유선 속도
WAN: 1포트 (2.5Gbps)
LAN: 3포트 (2.5Gbps)
⑤ 주요 기능
EasyMesh 지원
MU-MIMO
Beamforming
OFDMA
VPN
IPTV 지원
DDNS
WOL
QoS
모바일 관리 어플 및 모바일 UI
WPS 버튼 지원
⑥ 전원 및 크기
크기: 240.1 x 144.2 x 43 mm
무게: 772g
⑦ 기타
USB 3.x (5Gbps) 1개
Mesh 시스템: EasyMesh
유통사: 이에프엠네트웍스
# 올블랙컬러, 방열 효율과 기능성을 잘 살린 디자인
아이피타임 BE3600QCA 유무선공유기는 기능성과 디자인의 조화를 이룬 시리즈 고유의 형태를 유지하면서도, 세부적으로 개선된 요소를 통해 새로움을 더했다. 전체적으로 슬림한 직사각형 형태와 올 블랙 컬러는 기존 시리즈의 미니멀한 아름다움을 이어받았으며, 인테리어와 조화로운 디자인을 제공한다. 여기에 약간의 변화를 가미해 사용자 경험과 효율성을 동시에 고려한 점이 돋보인다.
전면과 측면은 기존의 라운딩된 사각형 디자인을 유지했지만, 브랜드 로고를 이전의 윗면에서 전면으로 옮겨 배치했다. 기존에 측면과 바닥면에 주로 배치되던 방열 슬릿은 윗면의 약 70%를 차지하는 형태로 설계되어, 냉각 성능을 강화하는 동시에 깔끔한 외관을 유지했다. 안테나는 기존에 윗면 가장자리에 몰려있던 배치에서 벗어나, 2열 2행 형태로 우측에 여유 있게 재배치되었다. 이를 통해 신호 송출의 효율성을 높이고 디자인적인 균형감도 개선했다.
LED 상태표시 패널은 기존의 윗면 앞쪽에 가로로 배치되던 방식에서, 윗면 우측에 세로로 배치된 종렬 형태로 변경되었다. 좌측 끝단에는 스탠드 고정을 위한 홀이 추가되어, 첨부된 간이 스탠드를 이용해 세로로 눕혀 사용하는 옵션도 제공한다. 이러한 설계는 공간 활용성을 높이고 다양한 배치 방식에 대응할 수 있게 한다.
후면부에는 연결 단자들이 집중적으로 배치되어 있다. 좌측부터 USB 3.0 포트, 이더넷 입력 포트(노란색), 이더넷 출력 포트 4개(오렌지색), WPS 버튼, 리셋홀, 전원 어댑터 단자가 순서대로 정렬되어 있다. 직관적인 배열로 설치와 연결이 용이하며, 실사용에 편리함을 더했다. 바닥면 전체는 방열 슬릿으로 이루어져 열 배출 성능을 높였고, 각 모서리에는 고무 패드가 부착되어 안정적인 지지와 공기 순환을 지원한다.
# 퀄컴칩과 DDR4 512MB로 강력한 처리능력, 와이파이7 3600Mbps, 유선 2.5Gbps 지원
유무선공유기는 작동 원리를 따져보면 소형 컴퓨터와 비슷한 구조를 가진다. 유선 이더넷 신호를 받아 내부 CPU와 메모리를 활용해 데이터를 처리하고, 이를 유선 이더넷 단자와 무선 안테나를 통해 고르게 분배한다. 따라서 하드웨어의 성능은 내장된 CPU의 연산 능력과 메모리 용량에 크게 좌우된다.
아이피타임 BE3600QCA는 퀄컴의 최신 주문형 칩(SoC)인 IPQ5312 쿼드코어 CPU를 채택했다. 이 칩은 1.1GHz의 처리 속도를 제공하며 DDR4 512MB 메모리와 연결되어 뛰어난 성능을 발휘한다. 운영체제를 위한 메모리는 128MB 플래시 메모리에 내장되어 안정성을 더했다. 일반적으로 보급형과 중급형 공유기에는 미디어텍이나 브로드컴 칩셋이 사용되는 경우가 많지만, 퀄컴 칩셋은 높은 가격대와 함께 고성능을 제공하는 것으로 잘 알려져 있다.
공유기는 차세대 무선 통신 규격인 IEEE 802.11be(와이파이 7)를 지원하며, 기존 802.11ax(와이파이 6)보다 빠른 BE3600 속도와 넓은 신호 도달 거리를 자랑한다. 채널당 최대 160MHz의 대역폭과 OFDMA 방식을 채택해 IPTV와 같은 고대역폭 인터넷 서비스에서도 지연과 버퍼링을 최소화해 쾌적한 네트워크 환경을 제공한다.
안테나는 4개의 5dBi 일체형으로 구성되어 있으며, 5GHz 와이파이 망에서는 2Tx-2Rx로 최대 링크 속도 2882Mbps를, 2.4GHz 와이파이 망에서는 2Tx-2Rx로 최대 링크 속도 688Mbps를 지원한다. 이 독립적인 안테나 설계는 무선 간섭을 줄이고 성능을 향상시켜 안정적인 연결을 가능하게 한다. 안테나는 자유롭게 조절 가능한 관절부를 통해 최적의 송수신 각도로 설정할 수 있다.
유선 네트워크 측면에서도 WAN 포트는 최대 2.5Gbps까지 지원하며, 이는 기존 1Gbps 지원 공유기보다 더 빠른 속도를 제공한다. 또한, 기가비트급 하드웨어 NAT 가속기가 내장되어 있어 P2P 다운로드와 같은 대용량 파일 전송 시에도 트래픽 증가로 인한 성능 저하 없이 안정적인 네트워크 환경을 유지한다.
# 멀티링크 동작으로 속도 향상, USB 3.0포트로 간이 네트워크 서버 기능
멀티링크 동작(MLO) 기능을 통해 단일 장치가 여러 주파수 대역을 동시에 연결하여 데이터를 송수신할 수 있다. 이를 통해 5GHz와 2.4GHz 주파수를 동시에 활용하면 대역폭이 확장되어 데이터 전송 속도가 빨라지고 무선 통신의 효율성이 향상된다. 또한, 빔포밍 기술을 통해 사용 중인 기기에 와이파이 신호를 집중시켜 신호 낭비를 줄이고 안정적인 연결을 제공한다.
넓은 면적이나 다층 구조의 주택에서도 유용한 이지메시 기술을 지원해 여러 무선 네트워크 장치를 통합하여 단일 무선 네트워크로 활용할 수 있다. 이 기술을 통해 인터넷 연결과 중앙 제어를 담당하는 컨트롤러 공유기와 여러 에이전트 공유기를 단일 AP로 묶어 관리할 수 있다. 이 제품은 컨트롤러, 에이전트, 무선 백홀 등 다양한 역할을 수행할 수 있어 네트워크 확장성과 관리 효율성이 뛰어나다.
다중 사용자 다중 입출력(MU-MIMO) 기능을 통해 여러 기기가 동시에 무선 네트워크를 사용할 때도 속도 저하 없이 원활한 연결을 제공한다. 보안 측면에서도 최신 암호화 기술이 적용된 와이어가드 VPN과 보안 중심의 오픈 VPN을 지원해 안전한 네트워크 환경을 구현할 수 있다. 한글화된 매뉴얼과 펌웨어 덕분에 설정 과정도 간단하고 사용자 친화적이다.
고급형 제품답게 후면에는 USB 3.0 포트가 탑재되어 있다. 이 포트는 최대 5Gbps의 전송 속도를 제공하며, USB 메모리나 외장 하드디스크 같은 저장장치를 연결해 네트워크 서버로 활용할 수 있다. 이를 통해 윈도우 파일 공유, 간이 웹서버, 프린터 서버, 미디어 서버 등 다양한 용도로 사용할 수 있다. USB 테더링 기능도 지원하며, 스마트폰이나 태블릿을 간편하게 충전하는 데도 활용 가능하다. 전문적인 설정이 필요할 수 있지만, 국내 제조사 제품답게 한글화가 잘 되어 있어 세팅이 어렵지는 않다.
마지막으로 주목할 부분은 집안 콘센트의 220V 전원을 직류로 변환해 제품에 공급해주는 어댑터 부분이다. 그동안 공유기 회사들이 고급형 제품의 내구성을 우수하게 만들어놀고는 막상 외부 전원 어댑터의 용량과 내구성이 좋지 않아 고장이 발생할 때가 많았다. 제품은 12V-2A 고용량 어댑터를 만들어 충분한 전력량과 내구성을 확보했다. 외장 HDD 같이 전력요구량이 다소 많은 기기를 연결해 사용할 때도 충분한 전원을 제공하므로 그만큼 제품을 오래 쓸 수 있다.
** 편집자 주 - "최신 규격 강력한 유무선 네트워크를 원한다면"
아이피타임 BE3600QCA 유무선공유기는 이에프엠 제품군 중에서도 고급형으로 분류된다. 다나와 최저가 기준 9만 5천 원의 가격은 일부 사용자들에게는 유무선 네트워크 기기치고는 다소 높은 금액처럼 느껴질 수 있다. 단순히 웹 서핑이나 기본적인 인터넷 연결만으로는 보급형 제품과의 차이를 즉각적으로 체감하기 어려울 수도 있다.
하지만 고급형 유무선공유기는 사용 경험이 쌓일수록 가격에 대한 이해를 높여준다. 장시간 사용해도 네트워크 트래픽을 빠르고 안정적으로 처리하며, 끊김 없이 서비스를 제공한다. 스마트폰을 들고 집안 구석이나 욕실처럼 신호가 약해지기 쉬운 장소에서도 안정적인 연결을 유지하며, 대용량 파일 다운로드나 IPTV 사용 시에도 일관된 최고 속도를 제공해 쾌적한 사용자 경험을 선사한다.
또한, USB 3.0 포트를 통해 외장 저장 장치를 연결하면 집 밖에서도 업무 파일을 간단히 액세스할 수 있어 실용적이다. 이 기능은 보급형 제품에서 기대하기 어려운 수준의 편리함을 제공한다.
무엇보다 고급형 유무선공유기의 가장 큰 장점은 내구성이다. 몇 년이 지나도 고장 없이 안정적으로 작동하며, 간혹 이상 현상이 발생해도 전원을 한 번 껐다 켜는 것으로 정상 상태로 복구되는 경우가 많다. 반면, 보급형 제품은 일정 시간이 지나면 고장으로 인해 교체해야 하는 경우가 많아 오히려 시간과 비용이 더 소요될 수 있다.
보급형이라면 최소한 한번 정도 큰 고장을 겪을 시간에 멀쩡히 잘 작동하는 공유기는 그만큼 사용자의 시간을 절약하고 스트레스를 줄여 준다. 최신 규격을 적용한 강력한 유무선 네트워크를 원하는 사용자에게 아이피타임 BE3600QCA 유무선공유기를 추천하는 이유다.
김신강 에디터 Shinkang.kim@weeklypost.kr
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