인터넷이 필요한 공간이라면 어디든 있는 공유기. 대부분 와이파이로 연결하지만 IPTV셋톱박스, 데스크탑PC 등 몇몇 장치는 유선 LAN포트를 쓴다. 그런데 연결할 기기가 많은 경우 포트 부족 문제가 생긴다. 2개부터 많게는 4~5개까지 공유기 LAN포트 수는 정해져 있기 때문이다. 이때 필요한 것이 스위칭 허브이다. 마치 멀티탭에 또 멀티탭을 이어 더 많은 전자기기를 연결할 수 있는 것처럼 유선 네트워크도 쉽게 확장할 수 있다. 또는 여러 장치를 동일한 네트워크로 묶어야 할 때 스위칭 허브를 쓰기도 한다.

이에프엠네트웍스가 내놓은 ‘ipTIME H8008’ 및 ‘ipTIME H8005’은 이와 같은 스위칭 허브 제품으로, 1만원 대라는 저렴한 가격에도 불구하고 기존보다 10배 빠른 1000Mbps 속도를 지원하고, 손바닥에 올려 놀을 정도로 크기가 매우 작아 공간활용도가 우수한 장점을 가지고 있다. 포트 수도 5개, 8개로 넉넉해 가정이나 소규모 사무실 등에서 활용하기에 안성맞춤이다. 비용 걱정 없이 간편하게 LAN 포트를 확장하고 싶다면 추천할 만한 제품이다. 참고로 리뷰 대상인 ‘ipTIME H8008’과 ‘ipTIME H8005’은 LAN포트 수만 다르고 성능이나 기능은 동일하다. 따라서 네트워크 확장에 필요한 포트 수에 따라 제품을 선택하면 된다.

▲ ipTIME H8008(좌) / ipTIME H8005(우)

공간절약형 5/8포트 기가비트 스위칭 허브
두 제품 모두 ipTIME의 디자인 아이덴티티를 그대로 이어받은 순백색의 박스형 디자인이다. 깔끔하고 모던하면서도 화이트 컬러가 내뿜는 고급스럽고 세련된 느낌이 인상적이다.

▲ ipTIME H8008(좌) / ipTIME H8005(우)

▲ ipTIME H8008(좌) / ipTIME H8005(우)

▲ ipTIME H8008

▲ ipTIME H8005

‘ipTIME H8008’과 ‘ipTIME H8005’ 두 제품 모두 크기는 매우 작고 콤팩트하다. 각각 5개, 8개 포트를 갖고 있지만 손바닥 위에 올려 놓을 정도로 조그맣다. 책상 한쪽 구석에 놔도 충분한 공간절약형 디자인이다. 기존 ipTIME 공유기 위에 포개어 놓고 써도 어색함이 없다.

▲ ipTIME H8008

▲ ipTIME H8005

기존 ipTIME 제품군과 마찬가지로 허브의 동작 상태를 확인할 수 있는 LED는 숨김의 미학(美學)을 적용했다. 평상시에는 LED의 존재가 겉으로 드러나지 않지만 전원이 연결되면 아래쪽으로 LED가 은은하게 빛을 내며 전원 및 각 랜 포트의 상태를 알려준다.

▲ 은은하게 퍼지는 LED로 허브의 동작 상태를 확인할 수 있다.

측면에는 전원 연결부가 있다. 아래 사진과 같이 AC전원어댑터와 연결되며, 어댑터 또한 작게 만들었다. 어댑터 케이블 끝에는 제품 모델명이 인쇄된 스티커를 부착해 어댑터 분실을 방지하며, 다른 어댑터를 잘못 꽂아 생기는 문제도 예방한다. 두 제품 모두 어댑터 출력은 5V/1A로 동일하다.

▲ 5V/1A 전원어댑터로 동작한다.

발열을 고려한 디자인… 벽 부착도 가능
365일 24시간 구동하는 허브의 특성을 반영, 내부 열이 쉽게 빠져나갈 수 있도록 바닥면은 넓게 통풍구로 디자인했다. 대류 작용에 의해 열이 바깥으로 자연스럽게 배출된다. 특히 크기가 더욱 작은 ipTIME H8005는 측면에도 배기구를 뚫어 열 배출 효과를 극대화했다.

▲ ipTIME H8008의 바닥면. 넓은 통풍구와 함께 벽에 부착할 수 있는 구멍이 있다.

▲ ipTIME H8005의 바닥면. 넓은 통풍구와 함께 벽에 부착할 수 있는 구멍이 있다.

▲ pTIME H8005는 측면에도 열이 빠져나갈 수 있는 통풍구가 있다.

바닥에 내려놓고 써도 되지만 벽에 부착해 쓸 수 있도록 벽걸이용 홈을 파 넣었다. 고정시킬 위치에 나사못 등을 박은 후 홈에 나사못을 끼워 넣으면 단단히 고정된다. 밝은 색의 벽에 잘 어울려 공간을 깔끔하게 유지할 수 있다.

필요에 따라 8포트/5포트 선택 가능한 기가비트 스위칭 허브
‘ipTIME H8008’과 ‘ipTIME H8005’는 각각 8개와 5개의 포트를 가지고 있다. 따라서 연결할 기기가 많은 경우 ‘ipTIME H8008’을, 4개 이하로 적은 경우 ‘ipTIME H8005’를 쓰면 된다. 각각의 포트는 간격을 일정하게 둬 케이블을 연결하고 분리하는데 불편함이 없다. 포트 내부는 오렌지 컬러를 써 산뜻한 느낌을 주며, 외부로 툭 튀어나온 부분 없이 깔끔하게 마감 처리해 심플하면서도 매끈한 외형의 느낌을 더욱 살렸다.

▲ 5개의 LAN포트를 갖고 있는 ipTIME H8005(위)와 8개의 LAN포트를 가지고 있는 ipTIME H8008(아래)

모든 포트는 기존보다 10배 빠른 1000Mbps 기가비트를 지원한다. 또한 1000Mbps 표준인 IEEE802.3ab를 따른다. 물론 10Mbps 표준인 IEEE802.3, 100Mbps 표준인 IEEE802.3u 표준도 만족한다. 따라서 10/100Mbops 환경에서도 완벽하게 지원한다.

▲ ipTIME H8008

▲ ipTIME H8005

각각의 포트는 케이블 자동감지(Auto MDI/MDI-X) 기능을 탑재해 포트 위치에 상관없이 사용하고 있는 유무선 공유기와 랜 케이블을 연결해 포트를 확장할 수 있다.

한편 ‘ipTIME H8008’은 메인 칩셋으로 'AIROHA EN8851FU'를, ‘ipTIME H8005’는 'AIROHA AN8855HN'을 사용했다. 각각 8개, 5개의 포트를 지원하는 기가비트 이더넷 스위치 컨트롤러이다. 10/100/1000Mbps 이더넷 속도 지원, 점보 프레임 기능 제공, 비용 효율적인 네트워크 애플리케이션을 위한 설계 등의 특징을 가지고 있다. SOHO 및 중소기업 네트워크 애플리케이션에 최적화되었으며 전력소비도 낮은 편이다. 호환성도 우수해 대부분 랜카드와 문제없이 연결되므로 접속 오류 등으로 인한 스트레스 없이 사용할 수 있다. 참고로 칩셋 제조사인 Airoha Technology는 미디어텍(MediaTek)의 자회사로, 고정 광대역 네트워크 인프라와 첨단 AI 기술에 집중하는 팹리스 IC 설계 기업이다.

▲ ipTIME H8008의 PCB. 'AIROHA EN8851FU' 칩셋을 사용했다.

▲ ipTIME H8005의 PCB. 'AIROHA AN8855HN' 칩셋을 사용했다.

또한 보급형 기가비트 스위칭 허브임에도 무상 보증 기간이 2년이나 된다. 이처럼 인터넷 최저가 기준 ‘ipTIME H8008’은 1만 8천원대, ipTIME H8005는 1만 1천원대 비용으로 랜 포트를 쉽게 확장할 수 있어 가정이나 사무실에서 랜 포트가 부족한 경우 선택할 수 있는 매우 합리적인 제품이다.

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