와이파이7 공유기가 속속 나오고 있다. 하지만 가격은 ‘넘사벽’이다. 보급형PC 한 대 가격과 맞먹는 제품도 있으니 꽤 부담스럽다. 최신 네트워크 장비의 높은 가격은 일반 소비자와의 간극을 벌리는 주된 원인이다. 이러한 상황에서 이에프엠네트웍스는 ‘ipTIME BE3600QCA’ 모델을 선보이며 이 문제를 해결하고자 나섰다. 합리적인 가격과 최신 기술의 결합을 통해 고급 와이파이 솔루션에 대한 접근성을 대폭 향상시킨 제품이다.

‘ipTIME BE3600QCA’는 최신 와이파이7(802.11be) 표준을 지원하지만 6GHz 대역을 뺀 5GHz/2.4GHz 듀얼채널로 동작하는 보급형 제품이다. 그래도 최대 3600Mbps급 무선속도를 지원해 매우 빠르며, 와이파이7의 장점인 멀티링크(Multi Link Operation, MLO) 기술이 적용되어 여러 주파수 대역을 동시에 연결함으로써 데이터 전송 속도를 획기적으로 향상시킬 수 있다. 또한 퀄컴 고성능 프로세서인 Quad-Core 1.1GHz 고속 CPU(IPQ5312)를 채택했으며, 512MB DRAM과 128MB NAND FLASH를 탑재하는 등 기본 사양도 뛰어나다. WAN과 3개의 LAN 포트 모두 2.5Gbps 속도를 지원하며, USB 3.0 포트를 통해 간이 NAS 서버도 구축할 수 있다. Full 버전의 이지 메시(Easy Mesh) 기능도 담았다. 이처럼 최신 무선규격과 부족함 없는 성능이 돋보이며, 가격은 상대적으로 저렴해 합리적인 비용으로 빠른 유무선 네트워크를 구축하고 싶다면 추천할 만한 제품이다.

▲ ipTIME BE3600QCA

4개의 안테나를 통해 5GHz와 2.4GHz 대역에서 각각 2Tx-2Rx로 동작하는 BE3600급 공유기이다. 최신 규격인 와이파이7(802.11be)를 지원하며, USB 포트를 이용해 파일서버 기능까지 쓸 수 있는 최신 규격의 가성비 공유기이다.

기존에 흔히 보던 ipTIME 공유기와 다른 모습이다. ipTIME 공유기의 상징이기도 한 화이트 대신 고급스러움을 상징하는 올블랙으로 치장했다. 납작한 형태이며, 한쪽에 4개의 안테나가 몰려 있다. 365일 24시간 구동되는 공유기의 특성상 발열을 고려해 위쪽과 아래쪽은 모두 통풍구 크기를 최대로 디자인했다. 대류 현상에 의해 아래쪽에서 유입된 외부 공기는 공유기 내부를 식혀주며 위쪽으로 자연스럽게 배출된다. 냉각팬을 이용하지 않아 소음은 없다. 통풍구는 전체 디자인과 일체감을 주는 입체적인 패턴으로 세련미를 더했다.

벽에 부착해 쓸 수 있다. 바닥에는 고정 홈이 있으며, 먼저 벽에 나사못을 박고 고정 홈에 나사를 고정시켜 사용하면 된다.

▲ 바닥에는 벽에 고정시킬 수 있는 구멍이 있다.

납작한 형태 그대로 바닥에 두고 사용할 수 있지만 설치 공간이 충분치 않다면 세워 쓸 수 있다. 제품 패키지에 포함된 전용 크래들을 이용하면 아래 사진과 같이 스탠드형으로 사용할 수 있다. 크래들은 쉽게 탈부착이 가능하다.

▲ 수직으로 세워 쓸 수 있는 거치대가 포함된다.

▲ 수직거치대를 이용하면 설치공간을 줄일 수 있다.

4개의 안테나는 본체에 고정되어 있지만 자유롭게 회전이 가능한 구조이다. 따라서 원하는 방향으로 안테나를 조정함으로써 최적의 송수신 상태로 설정할 수 있다. 물론 크래들을 이용, 스탠드형으로 사용할 경우 안테나를 위로 세워 안정적인 통신 상태를 유지할 수 있다. 참고로 안테나는 5dBi 고감도 타입이다.

▲ 안테나는 원하는 방향으로 자유롭게 조절할 수 있다.

위쪽에는 공유기의 동작 상태를 알 수 있는 LED가 있다. 전원, WAN과 LAN, 그리고 무선랜의 작동 여부에 따라 오렌지 빛 LED가 점멸한다. 기존 ipTIME 공유기와 마찬가지로 LED는 설정 메뉴에서 제어할 수 있다.

▲ LED는 제어가 가능하다.

포트는 공유기 뒤쪽에 있다. 돌출된 부분 없이 깔끔함이 인상적이다. WAN과 LAN은 색깔을 분리해 쉽게 구분할 수 있다. 공유기 초기화를 위한 리셋 버튼과 무선 연결을 돕는 WPS 버튼이 있다.

▲ ipTIME BE3600QCA 후면부

12/2A 고용량 전원어댑터를 제공한다. 공유기의 안정적인 구동은 물론이고 USB포트를 통해 외장형 스토리지를 연결해도 문제가 없도록 하기 위함이다. 전력이 충분히 공급되지 않으면 이상 동작으로 데이터가 손실될 우려가 있다.

▲ 12/2A 전원어댑터를 제공한다.

WAN과 3개의 LAN포트 모두 2.5Gbps 속도 지원
WAN포트는 최대 2.5Gbps까지 지원한다. 기존 1Gbps 속도 한계를 넘는 빠른 인터넷 액세스로 외부와 주고받는 전체 인터넷 처리량을 향상시킨다. 예를 들어 공유기에 연결된 다수의 무선 디바이스가 동시에 대량의 트래픽을 발생시켜도 기존 1Gbps보다 대폭 확장된 2.5Gbps WAN포트에 의해 네트워크를 빠르게 처리한다. LAN포트 속도도 빨라졌다. 3개 포트 모두 WAN과 동일한 최대 2.5Gbps 속도를 지원한다. 양방향 최대 5Gbps 속도로 인터넷 트래픽을 처리할 수 있는 하드웨어 NAT 가속기를 가지고 있어 토렌트와 같은 P2P를 비롯해 대용량의 과도한 트래픽이 발생되더라도 성능 저하 없이 최상의 상태로 기가비트 환경을 이용할 수 있다. 9Kbyte 점보프레임을 지원해 유선 전송 속도를 비약적으로 향상시킬 수 있다.

▲ 1개의 WAN 포트와 3개의 LAN 포트로 구성되어 있다.

▲ WAN 포트는 2.5Gbps 속도를 지원한다.

▲ 3개의 LAN 포트는 모두 2.5Gbps 속도를 지원한다.

NAS를 대신할 수 있는 파일 서버 탑재
USB 3.0 포트를 가지고 있다. 그리고 공유기 내에는 파일서버를 위한 다양한 서비스를 탑재했다. USB포트에 외장HDD, USB드라이브 등 저장장치를 연결하면 공유기는 파일서버로 변신한다. 공유기 설정 메뉴 중 ‘USB/서비스 관리’에 들어가면 네트워크 서버와 관련된 다양한 서비스를 볼 수 있다.

▲ USB 3.0 포트에 USB드라이브 등 저장장치를 연결, 파일서버로 쓸 수 있다.

아래 그림처럼 윈도우 파일공유 서비스와 FTP 서비스 외에 미디어 서버, 토렌트 등 매우 다양한 기능이 제공되는 것을 확인할 수 있다. 일반 NAS 장비와 비교해도 기능적으로는 큰 차이가 없으며, 가정이나 사무실에서 본격적인 파일 서버로 쓰기에도 충분한 기능을 제공한다. 클라우드 서비스처럼 매달 월정액 비용을 지불할 필요가 없으니 쭉 써도 부담이 없으며, 원하는 만큼 용량을 증설할 수 있어 매우 합리적이다. 동영상, 음악과 같은 멀티미디어 데이터를 넣어 두고 어디서든 재생할 수 있으며, 특정 데이터에 대한 백업용으로도 활용할 수 있다.

▲ 윈도우 파일공유 서비스와 FTP 서비스 외에 미디어 서버 등을 쓸 수 있다.

이뿐만이 아니다. USB 포트에 일반 프린터를 연결하면 프린터 서버로 쓸 수 있다. 와이파이를 지원하지 않는 프린터라도 공유기와 연결된 여러 PC에서 프린터를 공유하고, 간편하게 인쇄할 수 있다. 또한 스마트폰으로 연결하면 테더링 모드로 공유기를 구동할 수 있다. 네트워크에 문제가 발생된 경우 급한대로 스마트폰의 LTE/5G 통신망으로 다수의 PC가 인터넷을 쓸 수 있으므로 매우 유용하다.

▲ 토렌트를 비롯해 USB 테더링, 프린터 서버 기능을 제공한다.

미래를 위한 최신 무선 규격 ‘와이파이 7’ 기술 채택
최근 주목받는 무선랜 최신 규격인 와이파이 7 기술이 사용되었다. 이전 세대보다 훨씬 더 빠르고 안정적이다. 유선 인터넷에 준하는 속도와 안정성을 구현해 미래 디지털 기술의 새로운 가능성을 열어주는 차세대 무선 네트워크의 표준이기도 하다.

▲ 무선 설정 메뉴에서 와이파이 7(802.11be)가 지원되는 것을 알 수 있다.

다만 9만원대로 가격을 크게 낮춘 보급형 제품이기에 기존 6GHz+5GHz+2.4GHz 트라이밴드에서 6GHz 대역은 빠졌다. 5GHz와 2.4GHz 대역만 지원한다. 때문에 6GHz 대역에서의 320MHz 광대역 채널은 쓸 수 없다. 그래도 5GHz에서 2882Mbps, 2.4GHz에서 688Mbps 등 3600Mbps급으로 연결되므로 일반 가정은 물론으로 소규모 사무실에서 쓰기에 충분한 성능을 보여준다.

▲ BE3600Mbps 급 속도를 낸다. (이미지 = ipTIME)

6GHz 대역은 빠졌지만 와이파이 7이 제시하는 혁신은 그대로 담았다. 가장 주목받는 부분이 MLO(Multi-Link Operation) 기능이다. 한 장치가 여러 주파수를 동시에 활용해 데이터를 전송할 수 있도록 한 기술이다. 기존에는 2.4GHz 또는 5GHz 등 단일 대역만 연결해 썼지만 MLO를 이용하면 2.4GHz와 5GHz 대역을 동시에 연결할 수 있다. 그만큼 처리량이 증가하고 지연 시간이 감소되므로 기존 와이파이 기술의 한계를 극복하는 혁신적인 연결 기술로 평가받는다.

▲ MLO(Multi-Link Operation) 기술 설명 (이미지 = ipTIME)

따라서 고용량 스트리밍 서비스를 쾌적하게 이용할 수 있으며, 지연 시간이 중요한 게임에서 핑을 최소화해 높은 승률에 기여한다. VR/AR 콘텐츠 이용시 끊김 없는 부드럽게 재생하며, 업무용 클라우드나 NAS 서버에 대규모 자료를 빠르게 업로드 및 다운로드가 가능해 대용량 파일 전송이 잦은 경우 유용하다. 실시간 연산 작업에 필요한 양방향 대역폭을 확보함으로써 AI 및 클라우드 서비스 환경에 탁월하며, 머신러닝, IoT, 스마트홈 등 향후 등장할 더 많은 장치와 서비스에 대응 가능하다.

5GHz, 2.4GHz 등 2개 대역을 효율적으로 처리하기 위해 4개로 구성된 5dBi 안테나를 채택했다. 각 대역을 2개의 안테나가 독랍적으로 사용하는 2Tx-2Rx로 동작해 안정적이다.

▲ 4개의 안테나는 2Tx-2Rx로 동작한다.

와이파이 6/6E에 도입된 OFDMA도 그대로 지원한다. 다중접속 기술 중 하나로 무선 대역폭을 작은 조각으로 분할하여 동시에 다수의 사용자가 데이터를 전송하고 수신할 수 있다. 필요한 대역폭만 사용할 수 있으며, 다수의 사용자가 동시에 데이터를 전송하더라도 무선 대역폭이 효율적으로 할당된다. 따라서 접속하는 무선 단말기가 많은 환경에서는 여러 사용자가 동시에 데이터를 전송할 수 있으므로, 전송 효율이 높아진다. 또한, 전송 중에 발생하는 충돌과 혼잡도 감소시켜 전송 효율을 높일 수 있다. 사용 중인 기기에만 와이파이 신호를 전송하는 빔포밍도 지원한다. 신호의 낭비를 줄여 모든 기기에게 끊김 없는 연결을 제공한다.

▲ OFDMA 동작 원리 (이미지 = ipTIME)

복수의 무선 기기가 동시에 무선랜을 쓸 때 나타날 수 있는 속도 저하 문제를 해결하기 위한 MU-MIMO(Multi User-MIMO) 기술을 지원한다. 1:1로 연결되어 먼저 연결된 기기와 통신이 끝날 때까지 기다려야 하는 기존 방식과 달리 다중 사용자에게 다중 입출력을 가능케 하는, 즉 한 번에 여러 기기와 동시 통신이 가능한 환경을 제공한다. 먼저 연결 중인 기기와 통신이 끝날 때까지 기다리지 않아도 되기 때문에 그만큼 무선 속도는 매우 빨라진다. 아래 그림은 MU-MIMO의 동작 예를 설명한 것이다.

▲ MU-MIMO(Multi User-MIMO) 기술 설명 (이미지 = ipTIME)

와이파이 7 기반의 강력한 성능을 구현하기 위해 쿼드코어로 동작하는 퀄컴사의 최신 SoC인 IPQ5312 프로세서를 장착했다. 동작 클럭은 1.1GHz이다. 따라서 다수의 디바이스가 연결되어도, P2P 등 대량의 데이터 트래픽이 발생되어도 안정적으로 처리한다. 또한 공유기의 성능은 메모리에 의해서도 좌우된다. 메모리 용량은 동시에 유지 가능한 인터넷 연결과도 관계가 있다. 이 제품은 DDR4 512MB 메모리를 탑재해 안정적이며, 많은 수의 연결 용량을 뒷받침하고 있다.

▲ 퀄컴의 최신 SoC인 IPQ5312 프로세서를 탑재했다. (이미지 = ipTIME)

Easy Mesh 기능 탑재… 그물망 같은 네트워크로 와이파이 음영지역 해소
유무선 공유기 관련하여 높은 관심을 보이고 있는 기술 중 하나가 이지 메시(Easy Mesh)이다. 이지 메시는 공유기(AP)를 유기적으로 연결하여 마치 그물(mesh)처럼 와이파이 망을 촘촘하게 구축할 수 있기 때문에 벽이 많은 아파트나 넓은 사무실, 공장 또는 카페와 같은 공간에 매우 유용하다. ‘ipTIME BE3600QCA’는 컨트롤러와 에이전트 모드, 무선 백홀(Backhaul) 등 메시 관련 기능을 모두 제공하는 Full Mesh 제품이다. 따라서 동일한 ‘ipTIME BE3600QCA’는 물론이고, ipTIME이 지원하는 이지 메시 지원 제품과 함께 사각지대 없는 와이파이 환경을 구축할 수 있다.

▲ Easy Mesh 설정 화면

한편 메시 네트워크로 연결된 컨트롤러와 에이전트 등 공유기 각각에서 발생하는 트래픽과 스테이션의 정보를 실시간 또는 원하는 시간 대별로 확인할 수 있는 ‘트래픽 히스토리’ 기능을 제공한다. 차트 혹은 그래프로 표시되어 보기 편하며, json 포맷으로 내려 받을 수 있다. 트래픽 사용량과 실시간 상황을 확인함으로써 효율적인 망 운영이 가능하다.

▲ 트래픽 히스토리 (이미지 출처 : ipTIME)

플랫폼 간의 차이를 없앤 사용자 중심의 ‘3세대 iUX’ 적용
VPN 기능 확대, 국가별 접속 제한 등 기능 유용
‘3세대 iUX’가 적용되었다. 보다 직관적이고 이해하기 편리한 사용자 환경을 제공하는 3세대 iUX는 눈의 피로를 줄여주는 다크 모드와 자주 사용하는 메뉴를 우선 순위로 두는 즐겨찾기 기능 등 기존 UI에서는 지원하지 않았던 기능들을 추가 지원하여 사용자의 편의성을 더욱 높였다.

▲ 3세대 iUX가 적용된 공유기 설정 화면

‘ipTIME BE3600QCA’는 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 다양한 기능을 그대로 담고 있다. IPTV 지원은 물론이고, 공지 및 광고 기능을 이용하면 카페와 같은 영업 공간에서 고객들에게 무선랜 환경을 효과적으로 제공할 수 있다. TWIN-IP로 공인IP 사용이 가능하고, QoS를 이용한 인터넷 속도 제어 및 사용시간 제한 기능을 활용할 수 있다. 꾸준하게 제공되는 펌웨어 업그레이드 기능도 ipTIME 고객이 만족을 느끼는 장점 중 하나이다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지/광고 실행 설명 메뉴

특정 국가로부터 공유기 접속을 차단하거나 지정한 국가만 접속을 허가할 수 있는 ‘국가별 접속 제한’ 기능을 이용하면 외부의 무차별적인 공격으로부터 내부 네트워크를 지킬 수 있다. NAS 등을 사용할 때 매우 유용하다.

▲ 국가별 접속 제한 설정 메뉴

지원하는 VPN 프로토콜도 확대되었다. 기존과 마찬가지로 PPTP, L2TP VPN 서버 설정이 가능하며 WireGuard 프로토콜도 추가되었다. WireGuard VPN은 빠른 속도와 간결한 프로토콜을 제공하는 고성능 오픈소스 VPN 시스템으로, 기존 VPN보다 동일한 환경에서 뛰어난 성능을 보여준다. 최신 암호화 기술이 적용되어 보다 안전하며, 연결속도가 매우 빠르다. Connectionless 서비스로 IP주소가 변경되는 모바일 환경에서도 끊김 없이 VPN 연결이 유지된다. WireGuard VPN 서버 설정은 물론이고, 공유기 레벨에서 WireGuard 클라이언트 접속도 가능하다. 따라서 각각의 장치에서 VPN 접속 프로그램을 설치할 필요 없이 공유기와 연결된 모든 네트워크 기기의 VPN 접속을 지원한다. PC나 스마트폰은 물론이고, 스마트TV나 셋탑박스 등 VPN 소프트웨어를 지원하지 않는 장비에서도 WireGuard VPN을 이용할 수 있다.

▲ 다양한 VPN 기능을 제공한다.

▲ WireGuard VPN 서버 설정 메뉴

기존과 같이 Open VPN 클라이언트도 지원한다. WireGuard VPN 또는 Open VPN 클라이언트를 이용하면 특정 VPN 서버를 거쳐 IP주소를 우회할 수 있으므로, 특정 국가 접속이 제한된 사이트를 이용할 때 매우 유용하다.

▲ Open VPN 클라이언트 설정 메뉴

ⓒ 뉴스탭(http://www.newstap.co.kr) 무단전재 및 재배포금지