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아무리 출시전 테스트를 거친다 해도, 변수가 통제된 환경에서의 결과는 천차만별인 실제 환경을 충실히 반영했다고 기대하긴 어렵다.

실제로 대부분의 1세대 제품은 구매자들로 부터 크고 작은 버그나 불편함을 겪는 일이 흔하고, 때문에 얼리 어답터나 리뷰어, 급하게 제품을 구매해야 하거나 브랜드 충성 고객이 아니라면, 1세대 제품은 관망하고 2세대 제품을 구매하는 것이 권장된다.

인텔의 게이밍 그래픽 카드 시장 복귀작인 아크 시리즈도 비슷한 상황을 겪었다.

1세대 모델인 알케미스트(아크 A 시리즈)는 1998년 i740 이후 약 25년만의 게이밍용 외장 그래픽 카드 복귀작이기 때문인지, 그동안 내장 그래픽으로 노하우를 쌓아왔다지만 초기에는 잠재력을 제대로 살리지 못하는 문제가 있었다.

이후 드라이버 업데이트를 통해 성능과 안정성 개선, 공식 가격 인하 등이 병행되며 '쓸만한' 제품으로 평가되었지만, 첫인상을 변화시키기는 쉽지 않은 것이 현실이다. 그렇다면 2세대 제품인 아크 B 시리즈, 코드네임 배틀 메이지는 알케미스트의 인식을 바꿀 수 있을까?

인텔 2세대 아크 그래픽, 성능과 효율 개선을 위한 배틀 메이지

지난해 12월 13일 정식 발표된 직후 출시된 인텔 아크 B580에 적용된 아키텍처는 코드네임 배틀 메이지로, 애로우 레이크와 같이 전성비 개선에 중심을 두고 개선되었으며, 레스터 게임 뿐 아니라 레이 트레이싱 게임 성능 강화를 위해 RT 유닛의 성능도 대폭 강화했다. 

또한 업스케일링 기술인 XeSS는 단순히 업스케일링을 수행하는데 그치지 않고, 프레임 생성 기능을 추가해 더 높은 수준의 게임 경험이 가능해졌고, 프레임 생성 과정에서 늘어나는 레이턴시 감소를 위한 Xe-LL(Low Latecny) 기능도 추가해 XeSS2로 메이저 버전이 업그레이드 되었다.

배틀 메이지 아키텍처 관련 세부 내용은 인텔의 발표 당시 작성된 보드나라 기사를 참고하기 바란다.

제대로된 커스텀 시대, 맥선 인텔 아크 B580 iCraft / Milestone

1세대 아크 그래픽 카드인 코드네임 알케미스트 출시 당시에는 인텔의 레퍼런스 모델인 리미티드 에디션(Limited Edtion, LE)을 제외하면, 출시가 계속 연기된 탓도 있겠지만, 파트너사들의 커스텀 모델은 제한적이었다.

하지만 2세대는 발표와 동시에 7 곳의 파트너사들을 공개했고, 그 중에는 맥선(Maxsun)도 포함된다. 이번 기사에서는 인텔 CPU의 국내 공식 유통사인 코잇을 통해 선보이는 Maxsun Arc B580 iCraft(이하 맥선 아크 B580 아이크래프트)와 Arc B580 Milestone(이하 맥선 아크 B580 마일스톤) 두 가지 모델을 살펴본다. 

두 제품은 기본적으로 동일 클럭으로 세팅되었으며, 핵심 차이는 쿨링 솔루션 및 보조 전원 커넥터 갯수에 있다. 맥선 아크 B580 아이크래프트는 트리플 쿨링팬, 맥선 아크 B580 마일스톤은 듀얼 쿨링팬 구성이다.

각 제품의 블레이드 형상을 보면 맥선 아크 B580 아이크래프트는 중앙팬이 반대로, 맥선 아크 B580 마일스톤은 서로의 팬이 반대 방향으로 회전하도록 디자인 되었다. 각 팬 사이의 공기 흐름을 일정하게 유지해 소음과 냉각 효과를 개선하기 위한 노력이 엿보인다.

보조전원 커넥터는 맥선 아크 B580 아이크래프트에는 듀얼 8핀, 맥선 아크 B580 마일스톤은 단일 8핀 구성이다. 쿨링팬과 보조전원 커넥터 구성을 감안할 때 맥선 아크 B580 아이크래프트가 오버클럭에 조금 더 최적화된 구성임을 알 수 있다.

맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤 모두 인텔의 리미티드 에디션과 같은 스크린 쿨링 디자인이 적용되었고, 백플레이트를 탑재해 제품 손상과 변형을 방지한다.

특히 맥선 아크 B580 아이크래프트의 백플레이트는 금속재질로 되어 있고, 메모리 실장부에 써멀패드를 장착해 밀착되도록 설계해 추가적인 냉각 효과를 기대할 수 있어, 맥선 아크 B580 마일스톤 대비 상대적으로 쾌적한 사용 환경을 꾸미기에 적합하다.

맥선 아크 B580 아이크래프트는 중앙 팬 사 방과 측면에 ARGB LED를 넣어 사용자가 커스텀해 자신만의 분위기를 꾸밀 수 있다. 홈페이지서 제공하는 전용 드라이버와 제어 SW 설치가 필요하다. 

맥선 아크 B580 아이크래프트는 트리플 팬 구성으로 길이가 큰 만큼 마일스톤보다 메인보드 장착 인터페이스나 제품 자체의 변형 가능성이 높다. 이를 방지하기 위해 조립형 지지대가 제공된다.

맥선 아크 B580 아이크래프트 & 마일스톤의 내부 설계는?

맥선 아크 B580 아이크래프트

맥선 아크 B580 마일스톤

맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤은 냉각 솔루션과 전력 설계 차이에 따라 PCB 디자인도 다르지만, 전원부 구성은 동일하다.

GPU와 출력포트 사이에 GPU 6페이즈, GPU 상단과 우측 하단에 각 2페이즈 씩 4페이즈로 메모리와 언코어 관리를 위한 전원부가 확인되며, 제품별 전원부 컨트롤러와 DrMOS 모델은 다르지만 모두 알파&오메가社의 것이 사용되었다.

맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤의 쿨링 솔루션은 모두 GPU와 VRAM, GPU 전원부를 구성하는 초크와 DrMOS의 일체형 쿨링 설계가 적용되었다.

맥선 아크 B580 아이크래프트는 냉각 성능 강화를 위해 전체 방열판을 관통하는 듀얼 히트파이프, GPU 발열을 추가 분산시키기 위한 히트파이프와 VRAM 냉각 전담 히트파이프까지 총 4개의 히트파이프가 사용되었다.

맥선 아크 B580 마일스톤은 상대적으로 보급형 지향 모델인 만큼 GPU를 중심으로 전체 방열판을 관통하는 듀얼 히트파이프가 사용되었다.

출력 포트 구성은 맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤 모두 3개의 DP 2.1 포트(최대 UHBR 13.5)와 1개의 HDMI 2.1 포트로 구성된다. 아이크래프트 모델은 출력 포트와 인터페이스 오염 방지를 위한 커버가 제공된다.

맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤의 성능 확인에 앞서, 사용 경험에 영향을 끼칠 소비전력과 GPU 온도를 체크했다. 아크 B580 중에는 냉각 솔루션 설계에서 보듯 아이크래프트 모델이 더 쾌적한 온도를 유지한다.

소비전력의 경우 이번 테스트에 쓰인 그래픽 카드 샘플들이 모두 제조사 커스텀 모델인데다 시스템 단위 소비전력인 점은 감안해야겠지만, 게임에 따라서 소비전력은 비슷하거나 높은 경향을 보인다.

실제로 어느 수준까지 가능할지는 모르겠지만, 아직 초반 드라이버임을 감안하면 향후 개선을 기대해 볼 수 있겠다.

참고로 인텔 아크 B580을 비롯해 경쟁 모델로 꼽히는 지포스 RTX 4060과 라데온 RX 7600 모두 메인스트림 제품군 특성상 레퍼런스 모델이 아닌 커스텀 모델을 이용해 테스트 했다. 이번 기사에서 인텔 아크 B580 모델들의 비교군으로는 MSI 지포스 RTX 4060 벤투스 2X, 라데온 RX 7600은 ASUS 듀얼 RX 7600 O8G-V2 모델을 이용했다.

뛰어난 성능과 가성비의 Arc B580

인텔 아크 B580의 성능은 어떤지, 맥선 아크 B580 아이크래프트와 마일스톤으로 확인해 본다. 테스트 시스템은 AMD 라이젠 9 9950X와 ASUS ROG Crosshari X670E Hero STCOM 메인보드로 구성된 AM5 플랫폼에서 진행했다.

비교군으로는 인텔이 경쟁 모델로 내세운 지포스 RTX 4060, AMD 라데온 계열에서는 비슷한 가격대의 라데온 RX 7600을 선정, 운영체제는 윈도우 11 24H2, 그래픽 드라이버는 테스트 시점 최신 버전을 사용하였다.

먼저 3DMark 결과를 보면 맥선 아크 B580 시리즈가 확실히 지포스 RTX 4060, 라데온 RX 7600보다 뛰어난 성능을, 맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤은 거의 동일한 성능이 기대되는 결과를 나타냈다.

제품간 성능 격차 재확인을 위해 3DMark의 신규 DX12 테스트인 스틸 노마드, 레이 트레이싱 테스트인 포트 로얄(DX11)과 스피드 웨이(DX12) 결과도 정리했다.

맥선 아크 B580 아이크래프트와 마일스톤은 파이어 스트라이크/ 타임 스파이 결과처럼 4개 테스트 모두에서 오차 수준의 결과를 보여주었고, 스피드 웨이에서 지포스 RTX 4060에 살짝 뒤쳐질 뿐, 다른 테스트에서는 RTX 4060 및 라데온 RX 7600보다 좋은 성능을 발휘한다.

한편, 맥선 아크 B580 아이크래프트와 맥선 아크 B580 마일스톤의 성능은 오차 수준에서 비슷한 것으로 나타난 만큼, 아래 실제 게임 성능을 정리한 차트는 가시성을 위해 맥선 아크 B580 아이크래프트의 것을 기준으로 정리했다.

인텔이 아크 B580으로 타겟팅한 QHD 게임 성능을 먼저 알아봤다.

스타필드와 검은신화 오공, 인디아나존스 그레이트 서클을 제외한 11종의 게임에서 아크 B580이 RTX 4060보다 좋은 ㅅ어능을 발휘한다. 인디아나존스도 수치상으로는 낮지만, 절대 차이만 보면 동급이라고 봐도 좋을 정도다.

한 단계 높인 UHD 해상도에서의 성능도 알아봤다.

RTX 4060보다 성능이 뒤쳐져던 검은신화 오공은 아크 B580 모델이 같은 성능을 발휘하고, 스타필드도 QHD보다는 성능 차이가 좁아졌다. 인디아나존스 그레이트 서클의 경우 지포스 RTX 4060은 UHD로 해상도를 높일 경우 강제 종료되는 현상이 발생해 성능을 측정하지 못했다.

여전히 가장 많은 게이머들이 즐기는 Full HD 해상도에서는, 로스트 아크의 성능이 역전 당한 것과 같이 아크 B580과 RTX 4060의 성능 차이가 QHD 때보다 아크 B580에게 안좋은 쪽으로 변화했다. 그럼에도 여전히 아크 B580의 성능이 전반적으로 RTX 4060보다 좋은 경향은 유지된다.

아크 B580의 종합 성능, 가성비 차이는?

앞서 해상도 별 14종 게임의 아크 B580(맥선 인텔 아크 B580 아이크래프트 기준)의 성능을 체크한데 이어, 해상도 별로 그래픽 카드의 종합 성능을 정리했다.

 이번 테스트에 쓰인 그래픽 카드 중 지포스 RTX 4060과 라데온 RX 7600은 부스트 클럭 기준 소폭(30MHz, 38MHz) 오버클럭 된 반면, 맥선 아크 B580 아이크래프트는 레퍼런스 클럭 세팅인 점을 감안하고 보길 바란다.

엔비디아 지포스 RTX 4060의 종합 성능을 기준(100%)으로 두었을 때, 아크 B580은 Full HD에서 살짝 낮은 약 99%, QHD는 110%, UHD는 약 125% 수준의 성능을 내준다.

VRAM 요구량이 높아지는 최신 게임들의 고해상도 환경에서 아크 B580의 장점이 두드러지게 나타났다.

한편, UHD 성능 비교는, 지포스 RTX 4060에서 실행 문제가 발생한 인디아나존스 그레이트 서클은 종합 성능에서 제외한 13종 게임 데이터만 활용한 것이다.

그렇다면 가성비는 어떨까? 제조사나 모델별로 성능이 시장 가격이 달라질 수 있으므로, 가성비 비교는 MSRP를 기준으로 정리했다.

바로 위에서 아크 B580은 Full HD부터 지포스 RTX 4060에 근접한 성능을 발휘하고, 해상도가 높아질수록 그 차이가 더 커지는 것을 확인한데서 짐작할 수 있듯, 아크 B580의 MSRP가 50달러 낮은 만큼 아크 B580의 가성비가 전반적으로 뛰어난 것을 알 수 있다.

특히 UHD에서는 무려 50%나 높은 가성비를 자랑한다.

Arc B580, 메인스트림의 새로운 활력

인텔 아크 B580은 현재 경쟁사들의 동급 메인스트림 그래픽 카드들에 비해 월등한 가성비를 발휘하는 것을 확인할 수 있었다. 일부 성능이 뒤쳐지는 게임도 있지만 절대 성능 자체도 대체로 우수하고, VRAM 8GB인 경쟁모델보다 50%나 많은 12GB 용량의 VRAM으로 UHD 해상도 플레이 환경도 유리하다.

물론 소비전력이 높긴 하지만, 성능에 비래해 증가하는 것은 다른 그래픽 카드나 CPU도 마찬가지인 현 트랜드를 감안하면 아쉽기는 해도 특별히 문제될 부분은 아니다. 오히려 하이엔드 모델을 싸게 내놓은 인텔의 전략으로 이해할 수 있는 부분이 아닐까 한다.

실질적인 문제는 경쟁사들의 세대 교체가 임박했다는 것이지만, 하이엔드부터 순차적으로 라인업을 완성해가는 경향을 감안할 때, 아크 B580 대응 모델의 출시까지는 아직 상당한 기간이 남았기에 인텔이 내밀 추가 카드가 남아있다.

바로 가격 안정화 및 게임사와의 협력, 드라이버 강화.

아크 B580 출시 시점에서 프레임 생성 기능이 추가된 XeSS2 지원 타이틀이 F1 24 1종 뿐이지만 개발사들의 협력을 통해 지원 타이틀 확대, 가격 안정화, 상황에 따라 달라지겠지만 아크 A 시리즈에서 경쟁력 강화의 일환으로 일부 모델에서 진행한 공식 가격 인하도 기대할 수 있다.

이번 기사의 테스트 타이틀에서는 충분한 잠재력을 보여주었지만, 또한 테스트 이후 확인된 CPU 오버헤드 영향 개선, 아크 A 시리즈에서와 같은 잠재력을 끌어올리기 위한 드라어버 개선이 뒤따른다면, 메인스트림 게이밍 그래픽 카드 시장에 확실한 족적을 남길 수 있을 것이다.