최근 와이파이(Wi-Fi) 6 기술의 발전과 함께, 빠르고 안정적인 무선 인터넷에 대한 소비자들의 요구가 높아지고 있다. 이러한 흐름 속에서 ipTIME은 합리적인 가격대의 고성능 공유기인 ‘AX3000R’을 선보였다. 최신 Wi-Fi 6 기술을 탑재한 기가비트 공유기로, 1.25GHz 듀얼코어 CPU와 256MB 메모리를 탑재하여, 가정이나 소규모 사무실 환경에서 고해상도 스트리밍, 온라인 게임, 화상 회의 등 다양한 작업을 원활하게 수행할 수 있도록 설계되었다. Easy Mesh RT 기능을 지원하여 네트워크 확장이 용이하며, 공간 효율성을 고려한 컴팩트한 디자인으로 어느 공간에나 잘 어울린다. 10평대에서 30평대 아파트를 비롯해 중소형 주택이나 아파트에서 사용하기에 적합하며, 여러 대의 기기를 동시에 연결해도 안정적인 네트워크 환경을 유지한다. 또한, 설치와 설정이 간편하여 네트워크에 익숙하지 않은 사용자들도 쉽게 활용할 수 있다. 따라서 합리적인 가격대로 고성능 네트워크 환경을 구축하고자 하는 이들에게 ‘ipTIME AX3000R’은 매력적인 선택이 될 것으로 보인다.

▲ ipTIME AX3000R

이 제품은 AX1500급 속도를 지원하는 와이파이6(802.11ax) 유무선 공유기이다. 네 개의 안테나가 모서리에 배치되어 신호가 안정적으로 전달되며, 전체적으로 깔끔한 흰색 디자인이 돋보인다. 기존 ipTIME 제품처럼 단순하고 깔끔한 디자인이 특징이며, 작고 우아한 외형이 인상적이다. 크기가 작아 공간을 효율적으로 사용할 수 있는 장점이 있다.

2Tx-2Rx 방식으로 동작한다. 상단에 장착된 5dBi 고정식 안테나는 두개가 한 쌍이 되어 각각 5GHz와 2.4GHz를 담당한다. 대역 별로 안테나를 구분해 각 밴드에서 최고의 효율을 낼 수 있다. 안테나는 원하는 방향으로 회전이 가능하며, 설치 환경에 따라 안테나를 최적의 상태로 두고 쓸 수 있다.

365일/24시간 구동하는 공유기의 특성을 반영, 발열로 인한 문제를 해소하기 위해 곳곳에 열이 빠져나갈 수 있는 통풍구를 뒀다. 바닥에는 넓은 면적의 통풍구가 있으며, 측면에도 열이 빠져나갈 수 있는 공간을 확보했다. 냉각팬이 없어도 대류 현상에 의해 공유기 내부 열이 자연스럽게 바깥으로 빠져나간다.

안테나 구조상 세로로 세워 쓰는 것은 힘들다. 대신 벽이나 천장에 고정시킬 수 있도록 구멍이 바닥에 있다. 나사못을 벽에 박아 넣은 후 공유기 바닥 구멍에 끼우면 된다. 공유기를 위한 공간을 따로 마련하지 않아도 되므로 설치가 간편하다.

▲ 바닥에는 벽에 고정시킬 수 있는 구멍이 있다.

▲ 벽에 고정시켜 쓸 경우 사진과 같이 안테나 방향을 전환할 수 있다.

전원 및 동작 상태를 알려주는 LED가 적용되었다. 안쪽에서 블루LED가 은은하게 빛을 낸다. 자극적이지 않아 침실, 거실 등 어디에 둬도 거슬리지 않는다. LED는 공유기 설정 메뉴에서 끄거나 특정 시간에만 동작하도록 제어할 수 있다.

▲ 작동 상태를 확인할 수 있는 LED

▲ LED는 공유기 설정 메뉴에서 제어할 수 있다.

후면 포트도 외부 노출을 최소화해 절제된 아름다움을 느낄 수 있다. WAN 및 LAN포트는 공유기 본체와 한 몸을 이루듯 겉으로 튀어나온 부분이 없다. 또한 기능에 따라 노란색과 주황색으로 구분해 실수로 잘못 꽂는 일이 없도록 편의성까지 챙겼다.

▲ 1개의 WAN 포트와 4개의 LAN 포트를 가지고 있다.

WAN을 비롯해 4개의 LAN포트는 모두 기가비트를 지원한다. WAN-to-LAN은 물론이고 기가비트 스위칭 허브처럼 공유기 내에 연결되어 있는 PC끼리 매우 빠른 속도로 데이터를 전송할 수 있다.

▲ WAN 포트는 1Gbps 속도를 지원한다.

▲ LAN 포트 4개는 모두 1Gbps 속도를 지원한다.

또한 1000Base-T 기가비트 이더넷의 점보프레임을 자동으로 감지하여 처리한다. 점보 프레임을 사용하면 네트워크로 연결된 PC 사이 유선 전송 속도를 비약적으로 향상시킬 수 있다. 9Kbyte 점보프레임을 지원하며, 이를 제대로 이용하기 위해서는 PC에 장착된 기가비트 랜카드의 점보프레임 옵션을 활성화해야 한다.

WAN 포트 옆에는 WPS 버튼과 리셋 버튼이 있다. WPS는 Wifi Protected Setup의 약자로, 무선을 보다 수월하게 연결할 수 있도록 돕는다. SSID와 비밀번호를 입력하지 않고 WPS 버튼을 누르는 것만으로 쉽고 빠르게 보안 연결을 할 수 있다. 리셋 버튼은 공유기의 초기화가 필요할 때 사용하면 된다.

포함된 전원어댑터는 12V/1.5A 출력을 낸다. 어댑터 끝에는 공유기 모델명이 꼬리표로 붙어 있기 때문에 실수로 다른 어댑터를 꽂는 불상사를 막을 수 있다.

기가비트도 거뜬하게… AX3000급 무선 속도
‘ipTIME AX3000R’은 기존 802.11ac에서 한 세대 더 나아간 와이파이6(802.11ax) 기반의 유무선 인터넷 공유기이다. 와이파이6는 802.11ac보다 연결속도나 무선거리가 대폭 확대되었다. 와이파이6 기술의 핵심인 OFDMA(직교 주파수 분할 다중 액세스)를 지원하기 때문이다. 하나의 주파수대를 시간 단위로 쪼갠 다음 서브캐리어(데이터를 싣고 나르는 역할을 함)에 담아 보내는 것이 기존에 썼던 OFDM이었다면, 와이파이6(802.11ax)에 도입된 OFDMA는 이러한 서브캐리어를 또 다시 여러 사용자들이 공유할 수 있도록 나누도록 한 것. 여러 장치의 신호를 함께 묶고 동시에 전송하므로 효율이 매우 우수하고, 대기시간과 응답속도가 단축되어 속도가 매우 빠르다.

▲ OFDMA 동작 원리 (이미지 = ipTIME)

‘ipTIME AX3000R’은 총 4개의 안테나를 가지고 있다. 이 중 2개는 5GHz, 나머지 2개는 2.4GHz 대역을 담당하며, 2Tx-2Rx로 통신한다. 채널당 최대 160MHz 대역폭을 지원해 5GHz 대역에서 최대 2402Mbps 속도로 연결된다. 2.4GHz 대역은 574Mbps가 최대 연결속도이다. 둘을 더하면 약 3000Mbps, AX3000급의 성능을 낸다. 가정이나 사무실에 많이 보급된 기가비트 인터넷도 문제없다. 다수의 디바이스가 무선랜에 접속해도 늘 쾌적한 상태를 유지하며, 끊김 없는 4k 영상 스트리밍은 물론이고, 지연 시간도 대폭 개선된다. 레이턴시(Latency)에 매우 민감한 게임도 즉각적인 데이터 처리로 더욱 실감나게 플레이할 수 있다.

▲ AX3000급의 성능을 낸다. (이미지 = ipTIME)

기존 공유기와 마찬가지로 다양한 방식의 무선 보안 기능을 제공한다. 5GHz와 2.4GHz 대역에 대해 게스트 네트워크 기능도 갖고 있다. 각 무선랜에 대한 독립적인 암호 설정과 내부 통신의 차단 및 허용이 가능하므로 그만큼 보안성이 유지된다.

▲ 무선 설정 메뉴. 다양한 암호 방식을 지원한다.

▲ 게스트 네트워크 추가가 가능하다.

▲ 5GHz 대역에서 채널당 최대 160MHz 대역폭을 지원한다.

사용 중인 디바이스에만 와이파이 신호를 전송하여 신호의 낭비를 줄이는 빔포밍 기술도 들어갔다. 무선 효율을 최대한 끌어올림으로써 사용 중인 모든 클라이언트 디바이스가 끊김 없이 부드럽게 무선 네트워크를 이용할 수 있다.

또한 여러 대의 무선 기기가 접속해 있어도 속도 저하 등 문제가 나타나지 않는다. 각각의 기기가 순차적으로 통신하는 기존 싱글유저(SU)-MIMO 대신 멀티유저(MU)-MIMO 기술을 탑재해 다수의 기기가 동시에 무선랜을 사용해도 최대 속도로 와이파이를 쓸 수 있다. 특히 스트리밍 상태가 지속되더라도 쾌적한 네트워크를 유지한다.

한편 공유기의 성능을 좌우하는 메인 칩셋은 리얼텍(Realtek) RTL8198을 사용했다. 듀얼코어이며, 최대 1.25GHz 클럭으로 동작한다. 리얼텍 칩셋은 호환성도 우수해 다수의 디바이스와 안정적으로 동작한다. RAM은 256MB 용량의 DDR3를 사용했다.

‘Easy Mesh RT’로 무선 영역 확장
리얼텍(Realtek) 기반 공유기 위해 ipTIME이 공개한 ‘Easy Mesh RT’ 기능이 적용되었다. 에이전트만 연결할 수 밖에 없었던 기존 ‘Easy Mesh Lite’ 모드와 달리 ipTIME AX3000R의 ‘Easy Mesh RT’는 컨트롤러, 에이전트, 무선 백홀을 모두 지원하므로 리얼텍 칩셋을 쓴 기기끼리 이지 메시 구성이 용이하다.

▲ ‘Easy Mesh RT’를 지원한다.

▲ 리얼텍 칩셋을 쓴 기기끼리 이지 메시 구성이 쉽다.

플랫폼 간의 차이를 없앤 사용자 중심의 ‘3세대 iUX’ 적용
VPN 기능 확대, 국가별 접속 제한 등 기능 유용
‘3세대 iUX’가 적용되었다. 보다 직관적이고 이해하기 편리한 사용자 환경을 제공하는 3세대 iUX는 눈의 피로를 줄여주는 다크 모드와 자주 사용하는 메뉴를 우선 순위로 두는 즐겨찾기 기능 등 기존 UI에서는 지원하지 않았던 기능들을 추가 지원하여 사용자의 편의성을 더욱 높였다.

▲ 3세대 iUX가 적용된 공유기 설정 화면

‘ipTIME AX3000R’은 기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 다양한 기능을 그대로 담고 있다. IPTV 지원은 물론이고, 공지 및 광고 기능을 이용하면 카페와 같은 영업 공간에서 고객들에게 무선랜 환경을 효과적으로 제공할 수 있다. TWIN-IP로 공인IP 사용이 가능하고, QoS를 이용한 인터넷 속도 제어 및 사용시간 제한 기능을 활용할 수 있다. 꾸준하게 제공되는 펌웨어 업그레이드 기능도 ipTIME 고객이 만족을 느끼는 장점 중 하나이다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지/광고 실행 설명 메뉴

특정 국가로부터 공유기 접속을 차단하거나 지정한 국가만 접속을 허가할 수 있는 ‘국가별 접속 제한’ 기능을 이용하면 외부의 무차별적인 공격으로부터 내부 네트워크를 지킬 수 있다. NAS 등을 사용할 때 매우 유용하다.

▲ 국가별 접속 제한 설정 메뉴

지원하는 VPN 프로토콜도 확대되었다. 기존과 마찬가지로 PPTP, L2TP VPN 서버 설정이 가능하며 WireGuard 프로토콜도 추가되었다. WireGuard VPN은 빠른 속도와 간결한 프로토콜을 제공하는 고성능 오픈소스 VPN 시스템으로, 기존 VPN보다 동일한 환경에서 뛰어난 성능을 보여준다. 최신 암호화 기술이 적용되어 보다 안전하며, 연결속도가 매우 빠르다. Connectionless 서비스로 IP주소가 변경되는 모바일 환경에서도 끊김 없이 VPN 연결이 유지된다. WireGuard VPN 서버 설정은 물론이고, 공유기 레벨에서 WireGuard 클라이언트 접속도 가능하다. 따라서 각각의 장치에서 VPN 접속 프로그램을 설치할 필요 없이 공유기와 연결된 모든 네트워크 기기의 VPN 접속을 지원한다. PC나 스마트폰은 물론이고, 스마트TV나 셋탑박스 등 VPN 소프트웨어를 지원하지 않는 장비에서도 WireGuard VPN을 이용할 수 있다.

▲ 다양한 VPN 기능을 제공한다.

▲ WireGuard VPN 서버 설정 메뉴

기존과 같이 Open VPN 클라이언트도 지원한다. WireGuard VPN 또는 Open VPN 클라이언트를 이용하면 특정 VPN 서버를 거쳐 IP주소를 우회할 수 있으므로, 특정 국가 접속이 제한된 사이트를 이용할 때 매우 유용하다.

▲ Open VPN 클라이언트 설정 메뉴

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