현대인의 인터넷 사용 패턴은 다양하다. 초고화질 영상 스트리밍, 대용량 파일 전송을 주로 쓰는 이들도 있지만 SNS, 유튜브 시청, 기껏해야 웹서핑 정도에 머무르는 일반 사용자도 많다. 이들은 복잡한 기능보다 간편하고 기본적인 성능을 갖춘 공유기를 선호하며, 특히 원룸과 같이 제한된 공간이라면 여기에 어울리는 가성비 제품이 만족도가 더 높다. 이에프엠네트웍스가 출시한 ‘ipTIME N604SR’은 인터넷 사용량이 많지 않은 일반 사용자, 그리고 원룸, 소형 사무실 환경에 적합하도록 설계된 보급형 공유기로, 간편한 설치와 안정적인 네트워크 성능, 그리고 1만원대에 불과한 초저가를 무기로 소비자들의 주목을 받고 있다.

ipTIME N604SR은 300Mbps급의 802.11n 무선 공유기로, 2.4GHz 주파수 대역에서 최대 300Mbps의 무선 전송 속도를 제공한다. 리얼텍 CPU(RTL8197F)와 64MB의 DRAM, 8MB의 플래시 메모리를 탑재해 네트워크의 안정성과 효율성을 극대화하였다. 또한 100Mbps 속도의 WAN 포트 1개와 LAN 포트 4개로 구성되어 있어, 소규모 네트워크 환경에 충분한 확장성을 제공한다. IPTV, DDNS, WOL, VPN, QoS, 멀티 SSID 등 다양한 기능을 포함하여 사용자 편의성을 높였다. ‘ipTIME 모바일 설치도우미’ 및 ‘ipTIME 모바일 매니저’ 앱을 통해 초보자도 손쉽게 설정 및 관리할 수 있다. 무상 A/S 1년을 비롯해 꾸준한 펌웨어 업그레이드 등 탄탄한 사후 서비스도 장점이다. 부담 없이 가볍게 쓸 수 있는 인터넷 공유기가 필요하다면 구매를 추천하는 대표적인 보급형 제품이다.

▲ ipTIME N604SR

좁은 주거 공간인 원룸, 작은 규모의 사무실에 적합한 보급형 유무선 공유기이다. 기존 ipTIME 제품군과 마찬가지로 미니멀리즘을 강조한 모던한 디자인이 눈에 들어온다. 직사각형의 기본 형태에 부드러운 곡선의 모서리를 적용하여 세련되고 현대적인 인상을 준다. 복잡한 디자인 요소 없이 심플하고 깔끔한 스타일을 유지하여, 인테리어에 자연스럽게 녹아 든다. 특히 어떤 공간에도 눈에 거슬리지 않는 화이트 컬러는 ipTIME 브랜드의 아이덴티티이기도 하다.

가로 198 mm, 세로 95 mm, 높이 27 mm에 불과하며, 무게는 약 134g으로 매우 컴팩트하고 가볍다. 책상이나 원룸, 소형 사무실 등 제한된 공간에 부담 없이 배치할 수 있다.

제품 상단에는 동작 상태를 표시하는 LED가 있다. LED 밝기는 과하지 않아, 어두운 공간에서도 부담스럽지 않고 주변 환경에 자연스럽게 어우러진다. LED는 공유기 설정 메뉴에서 제어가 가능하며, 필요에 따라 특정 시간에만 켜지거나 아예 꺼버릴 수 있다.

▲ 동작 상태를 확인할 수 있는 은은한 블루 LED

▲ 공유기 설정 메뉴에서 LED를 제어할 수 있다.

후면에는 100Mbps 속도의 WAN 포트 1개와 LAN 포트 4개가 깔끔하게 배열되어 있다. 포트 주변은 케이블 연결 시에도 혼란 없이 정돈된 느낌을 준다. 실용성과 미관을 동시에 고려한 디자인이다.

▲ 100Mbps 속도를 지원하는 1개의 WAN과 4개의 LAN 포트

WAN/LAN 포트 옆에는 보안 무선연결을 위한 WPS 버튼, 그리고 공유기 초기화를 위한 리셋 버튼이 있다.

▲ WPS 및 리셋 버튼

제품 상단에는 2개의 고정형 안테나가 장착되어 있다. 필요 이상의 돌출 없이 전체 디자인의 일체감을 해치지 않으면서도 효율적인 무선 신호 전파를 지원한다. 안테나는 사용자가 원하는 방향으로 회전이 가능하며, 이로 인한 공간 차지도 거의 없어 원룸이나 소형 사무실 같이 제한된 곳에서 깔끔하게 배치할 수 있다.

▲ 2Tx-2Rx로 동작하는 2개의 5dBi 안테나

공유기 내부에서 발생된 열이 쉽게 빠져나갈 수 있도록 바닥은 공기가 쉽게 드나들 수 있는 형태로 디자인했다. 사용자가 원하면 벽에 쉽게 고정하여 사용할 수 있도록 설치 구멍도 냈다. 나사못을 벽에 박은 다음 공유기 설치 구멍으로 나사못을 고정하면 단단하고 안전하게 부착된다.

▲ 바닥면. 넓은 면적의 통풍구와 함께 벽 고정을 위한 구멍이 있다.

전원어댑터도 콤팩트 타입을 썼다. 5V/1A 출력을 낸다. ipTIME N604SR을 구동하기에 충분한 전력이다.

▲ 5V/1A 출력을 내는 전원어댑터

30㎡ 내외의 원룸/소형 사무실 환경에 최적화된 커버리지
2개의 5dBi 안테나를 사용했다. 2Tx-2rx로 동작한다. 802.11n을 기반으로 동작하며 다중 채널 본딩과 같은 기술을 이용해 최대 300Mbps 속도로 연결된다. 물론 실효 속도는 이보다 낮게 나오지만 가정이나 업무 환경에서 많이 쓰는 광랜 100Mbps를 충분히 감싸고도 남는다. 듀얼밴드를 지원하는 802.11ac/ax 공유기와 비교하면 무선성능은 떨어지지만 원룸이나 작은 규모의 사무실에서 쓰기에는 부족함이 없다. 인터넷 웹서핑, SNS, 영상 스트리밍 시청을 위한 가성비 공유기이다.

▲ 최대 300Mbps 속도로 연결된다.

▲ 무선 설정 메뉴

한편 무선랜은 인증 및 암호화 설정으로 보다 안전하게 사용할 수 있다. 게스트 네트워크를 이용하면 추가적으로 SSID를 구성할 수 있다. 일시적으로 외부에 네트워크를 오픈해야 할 때 매우 편리하다.

▲ 게스트를 위한 추가 SSID 설정이 가능하다.

리얼텍 RTL8197F 칩셋을 썼다. 네트워킹 장비에 주로 사용되는 시스템온칩(SoC)으로, 다양한 보급형 유무선 공유기에 적용되며 가성비를 추구하는 제품들의 핵심 부품으로 자리잡았다. 리얼텍 칩셋은 많은 디바이스에서 활용되고 있으며, 국내 KT, SK브로드밴드 등 인터넷서비스 업체를 통해 성능이나 호환성이 검증된 칩이다. 한편 인터넷 공유기의 동시 유지 가능한 인터넷 용량(인터넷 연결 개수)은 메모리에 좌우된다. ipTIME N604SR은 보급형이지만 실사용에 문제가 없도록 동급의 타 공유기보다 많은 64MB 크기의 메모리를 탑재했다.

▲ 리얼텍 RTL8197F 칩셋을 썼다.

플랫폼 간의 차이를 없앤 사용자 중심의 ‘3세대 iUX’ 적용
‘3세대 iUX’가 적용되었다. 보다 직관적이고 이해하기 편리한 사용자 환경을 제공하는 3세대 iUX는 눈의 피로를 줄여주는 다크 모드와 자주 사용하는 메뉴를 우선 순위로 두는 즐겨찾기 기능 등 기존 UI에서는 지원하지 않았던 기능들을 추가 지원하여 사용자의 편의성을 더욱 높였다.

▲ ‘3세대 iUX’가 적용된 공유기 설정 메뉴

기존 ipTIME 제품군이 가지고 있는 다양한 기능을 그대로 담고 있다. IPTV 지원은 물론이고, 공지 및 광고 기능을 이용하면 카페와 같은 영업 공간에서 고객들에게 무선랜 환경을 효과적으로 제공할 수 있다. TWIN-IP로 공인IP 사용이 가능하고, QoS를 이용한 인터넷 속도 제어 및 사용시간 제한 기능을 활용할 수 있다. 꾸준하게 제공되는 펌웨어 업그레이드 기능도 ipTIME 고객이 만족을 느끼는 장점 중 하나이다.

▲ IPTV 설정 메뉴

▲ 공지 및 광고 기능 설정 메뉴

모바일로 간편한 설치 및 관리
PC를 켜지 않아도 공유기를 쉽게 설치하고 관리할 수 있는 기능을 제공한다. iOS 앱스토어, 안드로이드 플레이스토어를 통해 관련 앱을 내려 받으면 된다. 초기 설치를 위한 앱은 그림과 함께 나와 초보자도 쉽게 진행할 수 있다. ipTIME 공유기의 장점인 꾸준한 펌웨어 업데이트도 앱으로 쉽게 해결할 수 있다.

▲ 공유치 초기 설정을 위한 모바일 앱

▲ 공유기 펌웨어 업데이트를 위한 모바일 앱

PC가 아닌 스마트폰에서 공유기의 모든 설정을 다룰 수 있다. 매우 직관적인 UI를 가지고 있으며, 손끝 터치로 쉽고 빠르게 공유기를 주무를 수 있어 편리하다.

▲ 공유기 설정을 위한 모바일 앱

ⓒ 뉴스탭(http://www.newstap.co.kr) 무단전재 및 재배포금지