최근 디지털 콘텐츠 시장에서 ‘버튜버(Vtuber)’가 뜨거운 관심을 받고 있다. 버튜버는 ‘Virtual YouTuber’의 줄임말로, 가상의 아바타를 사용해 온라인에서 활동하는 크리에이터를 말한다. 버튜버의 가장 큰 매력은 개성 넘치는 아바타와 익명성이 결합된다는 점이다. 크리에이터들은 현실의 모습을 드러내지 않고도 아바타를 통해 자유롭게 자신을 표현할 수 있다. 이는 누구나 편안하게 자신만의 캐릭터로 창의적인 콘텐츠를 제작할 수 있도록 도와준다. 또한, 다양한 개성을 품은 아바타는 시청자들에게 신선함과 흥미를 선사하며 팬들과의 깊은 유대감을 형성한다.

* video created by Sora : 자신의 모습을 직접 드러내지 않고 아바타를 통해 활동하는 버튜버가 점차 늘고 있다.

여기에 VR 기술이 더해지면 버튜버의 콘텐츠는 새로운 차원으로 발전한다. VR을 통해 크리에이터들은 실제 몸의 움직임을 아바타에 자연스럽게 반영할 수 있다. 특히 풀바디 트래킹 기술을 사용하면 손, 발, 몸 전체의 움직임을 정확하게 추적하여 아바타가 현실처럼 움직인다. 이를 통해 시청자들은 마치 현실에서 함께 있는 듯한 생동감과 몰입감을 느낄 수 있다.

VR 기반의 버튜버 콘텐츠는 단순히 게임 방송이나 토크쇼를 넘어, 가상 콘서트와 팬미팅 같은 다양한 형식으로 확장되고 있다. 팬들은 가상의 공간에서 버튜버와 실시간으로 상호작용하며 독특한 경험을 즐긴다. 이는 전통적인 콘텐츠 소비 방식을 넘어, 시청자가 직접 참여하는 새로운 엔터테인먼트 문화를 만들어 가고 있다.

VR 버튜버의 활동 플랫폼 : VRChat

버튜버들이 활동하기에 최적화된 플랫폼 중 하나로 'VRChat'을 꼽을 수 있다. VRChat은 자기만의 아바타를 사용하여 가상 공간에서 타인과 상호 작용할 수 있는 플랫폼으로, 음성 채팅, 제스처, 표정 등을 통해 마치 현실에서 대화하듯 자연스럽게 소통할 수 있다. 이는 물리적 거리를 넘어 전 세계의 사람들과 교류할 수 있으며, 다양한 문화와 배경을 가진 이들과의 쉽게 만날 수 있는 기회를 제공한다. 특히 몸의 움직임은 물론이고, 립싱크, 시선 추적, 눈 깜빡임 등 다양한 표현을 지원해 이전과 다른 몰입감 높은 소통 환경을 만들어 낸다.

* 스팀 등 다양한 플랫폼을 통해 'VRChat'을 이용할 수 있다.

VRChat에서 사용자는 직접 자신을 나타내는 아바타와 활동 공간인 월드를 제작하고 공유할 수 있다. 이를 위해 Unity 기반의 소프트웨어 개발 키트(SDK)를 제공하여, 사용자들이 자신만의 3D 아바타와 가상 세계를 창조할 수 있다. 몰입감을 강화하기 위해 VRChat은 HTC VIVE 시리즈를 비롯해 Oculus Rift, Meta Quest, Valve Index 등 다양한 VR 헤드셋과 호환되며, 데스크톱 모드에서는 마우스와 키보드, 게임패드, 터치스크린 장치를 통해 접근할 수 있다.

 * 360도 펼쳐지는 공간(월드) 안에서 나만의 아바타를 통해 전세계 사용자와 소통할 수 있다.

* VRChat 내에는 다양한 주제의 월드가 있어 여러 사용자와 소통이 가능하다.

특히 여기에 VR 기술이 더해지면 사용자는 실제와 같은 움직임으로 상대와 만나 시간 퍼포먼스 및 상호작용이 가능하다. 팔, 다리 등 몸이 움직임을 쫓는 풀바디 트래킹을 사용하면 춤, 제스처 등 실제와 같은 자연스러운 움직임을 구현할 수 있다. 손동작, 얼굴 표정, 전신 움직임 등이 실시간으로 아바타에 반영되므로 기존과 차원이 다른 소셜 플랫폼 역할을 톡톡히 한다. 일부 기업은 이러한 장점 때문에 VRChat을 라이브 공연, 팬미팅, 협업 콘텐츠 등 다양한 이벤트를 위한 공간으로 활용한다.

* VRChat에 접속해봤습니다.

이처럼 VRChat과 같은 ‘VR+버튜버’의 결합은 콘텐츠의 다양성을 크게 확대하고 있다. 게임 플레이, 음악 공연, 토크쇼 등 다양한 장르의 콘텐츠가 이미 VR 환경에서 제작되고 있으며, 이는 시청자들에게 이전에 없던 새로운 즐거움을 제공하는 기회를 제공한다. 특히, 인기 스트리머들은 VR 기술을 활용하여 독특하고 창의적인 콘텐츠를 선보이며 큰 인기를 얻고 있다. 이러한 스트리머들은 가상 공간에서 팬들과 실시간으로 소통하며, 더욱 긴밀한 관계를 형성하고 있다.

VR과 버튜버의 융합으로 인한 가상 세계 콘텐츠의 혁신은 엔터테인먼트 산업뿐만 아니라 교육, 의료, 비즈니스 등 다양한 분야에도 영향을 미치고 있다. 예를 들어, 가상 현실을 활용한 교육 콘텐츠는 학습자에게 몰입감 있는 학습 환경을 제공하며, 의료 분야에서는 VR을 통한 시뮬레이션이 훈련에 활용되고 있다. 비즈니스 분야에서는 가상 회의나 프레젠테이션 등 새로운 형태의 업무 방식이 도입되고 있다.

결론적으로, VR과 버튜버의 결합은 가상 세계 콘텐츠의 혁신을 주도하며, 다양한 분야에서 새로운 가능성을 열어가고 있다. 앞으로 이러한 기술의 발전과 함께 가상 현실에서의 경험은 더욱 풍부하고 다채로워질 것으로 기대되는 부분이다.

풀바디&아이 트래킹 지원하는 VIVE Focus Vision : 버튜버 솔루션으로 최적

VR 기반의 버튜버로 활동하려는 크리에이터들에게 가장 주목받는 제품은 CES 2023 다수 수상 이력을 가진 HTC VIVE의 XR Elite, 그리고 2024년 출시되어 PC VR 및 독립형 연결을 모두 지원하는 하이브리드 헤드셋 VIVE Focus Vision이 있다. 두 제품 모두 VR 콘텐츠 소비 기기 수준에서 벗어나 몰입감 넘치는 콘텐츠 제작을 위한 최적의 도구로 평가받고 있다.

VIVE XR Elite는 가볍고 인체공학적인 디자인이 특징이다. 배터리 크래들을 분리하여 안경 형태로 변환할 수 있어 휴대성과 편의성을 높인 것이 특징이다. 4K 해상도(각 눈당 1920×1920 픽셀)와 90Hz의 주사율을 지원하여 선명하고 부드러운 시각적 경험을 제공한다. 퀄컴 스냅드래곤 XR2 칩셋과 12GB RAM, 128GB의 저장 용량을 갖추었으며, 풀 컬러 패스스루 카메라와 깊이 센서를 통해 현실 세계와 가상 콘텐츠를 자연스럽게 융합하여 새로운 혼합현실을 경험할 수 있다. 무엇보다 얼티미트 트래커와 함께 사용하여 버튜버를 위한 최적의 솔루션으로 활용할 수 있다. 전신 트래킹이 가능해 가상 캐릭터의 움직임을 더욱 정밀하게 구현할 수 있다.

* 풀바디 & 아이 트래킹이 가능한 VIVE Focus Vision

최신 기기인 VIVE Focus Vision은 눈당 2448 x 2448 픽셀의 5K 해상도를 제공하며, 최대 120도의 시야각과 90Hz(DisplayPort 모드 연결 시 최대 120Hz)의 주사율을 지원한다. 세밀하고 부드러운 그래픽을 구현하는 것은 물론이고, 시청자들에게도 높은 품질의 영상을 전달할 수 있는 성능을 가지고 있다. 

VR에 최적화된 퀄컴의 스냅드래곤 XR2 프로세서를 장착했다. 따라서 PC를 꼭 연결하지 않아도 독립형 헤드셋으로서 활용이 가능하다. 물론 DisplayPort 모드를 통해 PC와 연결하여 고사양의 PC VR 콘텐츠를 즐길 수 있는 장점도 있다. 이러한 유연성은 버튜버가 다양한 플랫폼과 콘텐츠를 제작하는 데 큰 장점으로 작용한다. 헤드셋은 착용자의 편의를 위해 인체공학적으로 설계되었으며, 후면 다이얼을 통해 쉽게 조절할 수 있다. 또한, 배터리 교체가 가능해 장시간의 스트리밍이나 콘텐츠 제작도 중단 없이 진행할 수 있다. 

게다가 정밀한 모션 트래킹으로 현실감을 향상시킨다. VIVE Focus Vision은 눈과 손 추적 기능을 내장하고 있으며, 페이스 트래커 및 얼티미트 트래커를 페어링하여 전신 추적을 할 수 있다. 이를 통해 버튜버는 자신의 움직임과 표정을 아바타에 정확하게 반영할 수 있어, 시청자들에게 더욱 현실감 있는 경험을 제공한다. 특히, VRChat과 같은 플랫폼에서 이러한 기능은 직관적이며 생생한 상호작용을 가능케 한다. 

* 풀바디 모션 트래킹을 위한 액세서리인 ‘얼티미트 트래커’

HTC는 VIVE Focus Vision의 풀바디 모션 트래킹을 위한 액세서리로 ‘얼티미트 트래커’가 있다. ‘얼티미트 트래커’는 기존 베이스 스테이션 없이 자체 트래킹이 가능한 트래커로, 머리, 손, 허리, 발 등 총 6개 포인트에 대해 동시 추적이 가능하다. 2개의 광각 카메라로 공간을 인식하며, 최대 7시간까지 쓸 수 있는 배터리를 내장하고 있다.

* 베이스 스테이션 없이 VIVE Focus Vision에 무선동글을 연결해 트래커의 움직임을 실시간 추적할 수 있다.

얼티미트 트래커의 기본 구성이라 할 수 있는 ‘얼티미트 트래커 3+1’에는 3개의 트래커와 1개의 무선 동글이 있으며, 트래커를 각각 허리 앞쪽이나 뒤쪽, 그리고 양쪽 발목에 부착한다. 트래커를 추가해 손목에도 장착할 수 있다. 3개의 트래커를 이용하면 걷기, 앉기, 춤추기 등 기본적인 전신 움직임을 아바타로 표현할 수 있다. 여기에 손목에 추가 장착함으로써 2개의 트래커를 더하면 팔 동작의 보다 정확한 추적이 가능하다. 물론 기본 컨트롤러나 핸드 트래킹으로 손과 팔의 움직임을 알아채지만 손목에 트래커를 추가하면 손을 흔들거나 팔을 교차하는 등의 복잡한 동작도 반영이 되므로 춤과 같은 보다 구체적이며 큰 움직임이 필요한 경우 유용하다. 특히 5개의 트래커를 쓰면 컨트롤러가 없어도 전신 추적이 가능하므로 보다 편리하다.

 * 3개 혹은 5개의 트래커를 허리와 발목, 팔 등에 부착해 몸의 움직임을 실시간 아바타에 반영할 수 있다.

이뿐만이 아니다. VIVE Focus Vision을 위한 페이셜 트래커를 추가하면 VR 환경에서 실시간으로 표정과 감정을 표현할 수 있다. 입술, 치아, 혀, 턱, 볼, 턱 등 38개의 블렌드 쉐이프를 통해 얼굴 움직임을 추적하며, 60Hz의 추적 속도로 자연스러운 표정 변화를 구현한다. Unity, Unreal Engine 및 네이티브 SDK를 지원하며, VRChat의 PC VR 버전은 물론이고, 독립형 버전에서도 사용할 수 있다.

* VIVE Focus Vision에 트래커를 더하면 내 움직임을 그대로 아바타에 투영함으로써 가상 공간에서 또 하나의 자신을 마음껏 표현할 수 있다. / 영상 출처 = HTC VIVE

* VIVE Focus Vision에 페이셜 트래커를 더하면 내 표정까지 그대로 표현할 수 있어 매우 자연스러운 커뮤니케이션이 가능하다. / 영상 출처 = HTC VIVE

이를 이용해 가상 이벤트, 채팅 그룹, 원격 회의에서 실제 같은 표정으로 몰입감을 높일 수 있다. 꼭 버튜버가 아니더라도 교육, 의료, 인사 관리 및 창의 산업 분야에서 비언어적 소통으로 활용할 수 있으며, 프레젠테이션 코칭, 고객 서비스, 직장 예절 등 소프트 스킬 훈련에도 도움이 된다.

결론적으로, VIVE Focus Vision은 버튜버들이 고품질의 몰입형 콘텐츠를 제작하고, 시청자들과 더욱 생생하게 소통할 수 있도록 지원하는 최적의 장비라 할 수 있다.

참고로 VIVE Focus Vision을 PC와 연결하여 VRChat과 같은 VR 애플리케이션을 원활하게 사용하려면, 다음과 같은 PC 사양이 필요하다.

운영 체제 : Windows 10 또는 Windows 11

프로세서 : 최소 Intel i5-4590 또는 AMD FX 8350, 권장 최신 세대 Intel i7 또는 AMD Ryzen 7 이상

메모리 : 최소 4GB, 권장 16GB 이상

그래픽 카드 : 최소 NVIDIA GeForce GTX 970 또는 AMD Radeon R9 290, 권장 NVIDIA RTX 2070 또는 그 이상의 성능을 가진 그래픽 카드

버튜버, 가상과 현실의 경계를 허물다

VIVE Focus Vision 등 VR 기기로 누구나 버튜버로 활동

버튜버 시장은 최근 몇 년간 급격한 성장을 보였으며, 앞으로도 그 잠재력이 매우 크다. 시장조사업체 마켓워치에 따르면, 2022년 약 2조 8000억 원 규모였던 글로벌 버튜버 시장은 2030년까지 약 17조 원으로 성장할 것으로 전망된다.

이미 버튜버를 활용한 콘텐츠는 주변에 널리 퍼져 있다. 대표적인 것이 가상 아이돌이다. 국내 버튜버 그룹 '이세계 아이돌'은 VR챗 기반 3D 라이브 콘서트를 통해 동시 접속자 수 세계 1위를 기록한 바 있다. 일본에서는 버튜버 '키즈나 아이'가 도쿄의 실제 공연장과 VR 공간을 동시 연결하는 '하이브리드 라이브'를 진행, 티켓 수익의 40%를 VR 관객에서 창출하며 새로운 비즈니스 모델을 제시했다.

'에픽세븐' 게임의 버튜버 '세아'는 게임 내 배경을 VR 공간으로 재현, 유저가 아바타와 함께 퀘스트를 수행하는 실시간 협업 플레이 콘텐츠를 선보였다. 교육 분야에서는 일본의 한 회사가 의료 교육용 VR 시뮬레이션을 개발, 버튜버 아바타가 환자 역할을 수행하며 수술 절차를 안내하는 프로그램을 운영 중이다. 광고·마케팅 분야에서도 가상 공간을 이용한 브랜딩 활동을 엿볼 수 있다. 화장품 브랜드 SK-II는 버튜버 '유미(YUMI)'를 활용해 메타버스 팝업 스토어를 제작했다. 사용자는 VR 기기로 가상 매장에 입장해 아바타의 안내를 받으며 제품을 체험하고, 실제 구매로 연결되는 쿠폰을 획득할 수 있다. 이 콘텐츠는 기존 2D 광고 대비 300% 높은 클릭률을 기록하며 브랜드 충성도 향상에 기여했다.

AI와 모션 캡처 기술의 발전으로 버튜버의 동작과 표정이 더욱 정교하게 구현되고 있으며, 이러한 기술적 진보는 버튜버 콘텐츠의 질을 높여 더 많은 시청자를 끌어들이고 요소로 작용되고 있다. 특히 VIVE Focus Vision과 같은 디바이스는 일반인도 쉽게 고품질의 콘텐츠를 곁들인 버튜버로 활용할 수 있도록 조력자 역할을 톡톡히 한다. 아이디어만 있으면 전 세계를 무대로 누구나 활동할 수 있는 시대가 된 것. 이미 버튜버는 라이브 스트리밍뿐만 아니라 음원 발매, 웹툰 제작, 광고 모델 등 다양한 분야로 활동 영역을 넓혀가고 있으며, 이러한 콘텐츠의 다양화는 버튜버의 수익 모델을 다변화하고, 지속 가능한 성장을 가능하게 만든다.

궁극적으로 버튜버와 VR 기술의 결합은 앞으로 더욱 다양한 가능성을 열어줄 것으로 기대된다. 기술의 발전과 함께 보다 현실감 있는 콘텐츠가 등장하면서 가상과 현실의 경계는 점점 더 흐려지고 있다. 이처럼 버튜버는 개성, 익명성, 창의성에 VR 기술을 더해 새로운 디지털 콘텐츠의 시대를 이끌어 갈 것으로 기대된다.

한편 HTC VIVE Korea는 버튜버와 VR 콘텐츠 제작자들을 대상으로 앰배서더 프로그램을 운영하고 있다. 이 프로그램은 선정된 앰배서더에게 최신 VIVE 기기와 액세서리를 제공하여 VR 콘텐츠 제작을 지원한다. 예를 들어, VIVE Korea 앰배서더로 활동 중인 버튜버 '베베캐롯'은 VIVE XR Elite 헤드셋과 Ultimate Tracker를 활용한 콘텐츠를 제작하고 있다. 특히 3D 공간 및 캐릭터 모델링, VR 사용법, 메타버스 활용법, 수익화 방법 등 다양한 주제를 다루는 버추얼 클래스를 제공함으로써 버튜버로서 첫 걸음을 떼는 이들에게 큰 도움이 되고 있다. 

참고 링크

https://www.youtube.com/@BEBECARROT / 버튜버 '베베캐롯'의 유튜브 채널

https://youtu.be/lrToHfwCz3U?si=pgIvktw1yzOr38Po / 버튜버 '베베캐롯'의 유튜브 영상

https://101.gg/bebecarrot-class / 버튜버 입문자를 위한 '베베캐롯'의 클래스101 강좌

버튜버 입문자와 프로 버튜버 모두를 위해 HTC VIVE는 '버튜버 패키지'도 내놓고 있다. 이 패키지는 VIVE XR Elite, VIVE FOCUS VISION 등 고성능 VR 헤드셋과 얼티미트 트래커, 풀페이스 트래커 등 다양한 액세서리를 포함하고 있으며, 패키지 내용에 따라 구매 금액을 절약할 수 있어 매우 합리적이다. 행사는 VIVE 공식 홈페이지와 국내 수입원인 씨넥스존의 씨넥스스토어 등에서 확인할 수 있다.

* 버튜버 세미나 현장 / 사진 출처 = 모션 테크놀러지

한편 VIVE 파트너사인 모션 테크놀로지는 지난 1월 버튜버 세미나를 진행한 바 있다. 버튜버의 제작 과정과 2025년 트렌드, 그리고 실제 제작하는 라이브 시연 등을 통해 버튜버 세계를 쉽게 체험할 수 있는 기회가 되었다. HTC VIVE의 이러한 프로그램들은 버튜버로서의 활동을 시작하거나 발전시키고자 하는 입문자에게 유용한 지원과 기회를 제공한다. 따라서 관심이 있다면 이러한 프로모션에 관심을 갖는 것이 좋다.

버튜버 초심자를 위한 FAQ

Q. VIVE Focus Vision을 이용해 버튜버를 시작하려는데 어떤 소프트웨어가 필요한가요?

필수 소프트웨어는 다음과 같습니다.

○ VIVE Manager: VIVE Focus Vision의 초기 설정 및 관리를 위해 필요한 소프트웨어입니다. VIVE Manager를 통해 헤드셋을 PC와 연결하고 최신 소프트웨어 업데이트를 받을 수 있습니다.

○ VIVE Streaming: VIVE Focus Vision을 PC와 연결하여 고품질의 VR 콘텐츠를 스트리밍하기 위한 소프트웨어입니다. 이 앱을 통해 PC의 성능을 활용하여 더 정교한 그래픽과 다양한 VR 애플리케이션을 실행할 수 있습니다.

○ OBS Studio: 라이브 스트리밍과 화면 녹화를 위한 오픈 소스 소프트웨어로, 버튜버 활동에 필수적입니다. VIVE Focus Vision에서 캡처한 영상을 OBS Studio를 통해 유튜브, 트위치 등 다양한 플랫폼으로 송출할 수 있습니다.

아바타 제작 및 모션 캡처 소프트웨어는 다음과 같습니다.

○ Vroid Studio: 3D 아바타를 손쉽게 제작할 수 있는 무료 소프트웨어입니다. 사용자 친화적인 인터페이스를 통해 자신만의 독특한 아바타를 만들 수 있습니다.

○ VSeeFace: 웹캠이나 페이셜 트래커를 통해 얼굴의 움직임을 추적하고, 이를 아바타에 반영하는 무료 소프트웨어입니다. OBS Studio와 연동하여 라이브 스트리밍에 활용할 수 있습니다.

Q. 음성 변조가 필요한가요? 어떤 소프트웨어를 쓰면 되나요?

버튜버(VTuber)로 활동을 시작할 때, 음성 변조의 필요성은 개인의 목표와 캐릭터 설정에 따라 다릅니다. 만약 가상 캐릭터와 실제 목소리의 차별화를 원하거나, 특정한 캐릭터성을 부여하고자 한다면 음성 변조 소프트웨어의 사용이 도움이 될 수 있습니다.

추천할만한 음성 변조 소프트웨어는 다음과 같습니다.

○ Voicemod: 실시간으로 다양한 음성 효과를 제공하는 프로그램으로, 디스코드, 트위치 등 여러 플랫폼과 호환됩니다. 사용자 친화적인 인터페이스로 초보자도 쉽게 사용할 수 있습니다. 

○ HitPaw VoicePea: AI 기반의 실시간 음성 변조 프로그램으로, 다양한 음성 필터와 효과를 제공합니다. 게임, 스트리밍 등 다양한 상황에서 활용할 수 있습니다. 

○ Clownfish Voice Changer: 무료로 제공되는 음성 변조 프로그램으로, 스카이프, 디스코드 등과 호환됩니다. 여러 가지 음성 효과를 통해 다양한 변화를 줄 수 있습니다.

Q. 버튜버로서 성공하려면 어떻게 해야 하나요?

처음부터 무리하지 말고 작은 목표부터 시작하세요. 꾸준히 유지되는 정기적인 방송과 콘텐츠 업로드로 팬들과의 소통을 이어가는 것이 중요합니다. 특색 있는 자기만의 아바타와 스토리로 차별화를 노리는 것도 빼 놓을 수 없죠. 게임, 노래, 토크 등 다양한 콘텐츠로 새로운 시청자 유입하고 댓글, SNS 등을 통해 팬들과의 관계를 구축하는 것이 필요합니다.

Q. 버튜버 활동 시 주의해야 할 점은 무엇인가요?

사용하는 음악, 이미지, 영상 등의 저작권을 확인하고 사용해야 합니다. 개인정보 보호를 위해 실제 신원이 노출하지 않도록 주의할 필요가 있고요. 무엇보다 각 플랫폼의 이용 약관과 커뮤니티 가이드를 숙지하고 따르는 것이 중요하겠죠?

Q. 소속사에 가입하는 것이 필수적인가요?

소속사에 소속되면 초기 노출과 지원을 받을 수 있어 유리할 수 있습니다. 그러나 개인 버튜버로서도 독창적인 콘텐츠와 꾸준한 활동을 통해 성공한 사례가 있으므로, 자신의 상황과 목표에 따라 결정하는 것이 좋습니다.

Q. 버튜버로서 수익을 창출하려면 어떻게 해야 하나요?

지금의 유튜버와 크게 다르지 않습니다. 유튜브 파트너 프로그램을 통해 광고 수익을 얻을 수 있으며, 팬들의 후원이나 유료 구독을 통해 안정적인 수익을 확보할 수 있습니다. 어느 정도 구독자가 확보되면 아바타 즉 자신의 캐릭터를 활용한 상품을 제작하여 판매할 수 있으며, 다른 크리에이터나 기업과의 협업을 통해 추가적인 수익을 창출할 수 있습니다.

테크니컬라이터 이장만 (news@cowave.kr)
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