지금의 AMD는 인텔을 넘어섰다. 전체 규모나 매출, 시장 점유율 같이 수치로 확인되는 자료가 아니라 소비자의 선호도 부분에서 AMD에 선두 자리를 내줬다는 것이다.

회심의 카드였던 코드명 애로우 레이크 조차 시장 니즈에 역행한 상황이니 3D 캐시로 무장한 AMD의 공세를 지켜내지 못한 건 너무나 당연한 결과다.

AMD도 라이젠 9000 시리즈 출시 초기 65W 이슈가 발목을 잡은 적도 있으나 라이젠 9800X3D 출시와 인텔의 실수에 힘을 얻어 사실 상 데스크탑 프로세서 시장의 선두 자리를 차지하게 됐다.

오늘 소개하는 B850 칩셋 메인보드는 그러한 AMD에 날개를 달아 줄 아이템이다. 더 높은 가성비를 부여하게 될 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi를 지금부터 소개해 볼까 한다.

■ AMD B850과 TUF의 만남

B850 칩셋이 매력적인 이유는 X870이나 X870E와 다를게 없기 때문이다. CPU에 좌우되는 그래픽카드용 PCIe 버전 조합도 상위 칩셋과 다를게 없고 CPU로 직결되는 M.2 SSD 슬롯도 동일한 버전이 적용된다.

대신, 제공되는 슬롯 개수는 3개로 제한되어 보다 많은 M.2 SSD를 장착하길 희망하는 사람들에겐 아쉬울 순 있다. 하지만, 보다 저렴한 가격대로 투입되는 칩셋이라는 점과 X870이나 X870E와 동일한 오버클럭 기능이 제공된다는 점에선 일반 소비자나 게이머에겐 가장 합리적인 선택이 될 수 밖에 없다.

그런 B850 칩셋에 어울리는 메인보드는 무조건 저렴한 제품 보다 상위 모델의 기능을 흡수하고 보다 합리적인 가격대가 적합하다. 오늘 소개하는 ASUS의 TUF 시리즈 처럼 내구성이 검증된 부품을 사용하고 바이오스 플래시백 기능과 CMOS 클리어 버튼을 백패널에서 제공하는 가성비와 기능성을 두루 갖춘 제품 말이다.

ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi은 B850 칩셋이 보장하는 USB 3.2 20Gbps 타입-C 포트도 기본 제공될 뿐만 아니라 전면 10Gbps 타입-C 연결을 위한 패널 커넥터까지 제공된다.

앞서 소개한 PCIe 5.0 슬롯들도 기본으로 제공되고 상위 모델에서 주로 제공되온 그래픽카드용 Q-릴리즈 레버와 M.2용 Q 랫치도 적용됐다. 이와 함께 조립시 발생할 수 있는 정전기로 인한 써지 현상을 방지하기 위해 ESD 가드와 TUF 랜가드도 채택했으며 2,5Gbps 이더넷과 WiFi7 무선 네트워크 기능도 기본으로 제공된다.

전반적으로 상급 모델의 기능성을 가져오면서 보다 합리적인 가성비로 무장한 제품으로 평가할 수 있는 제품이다.

■ 80A 14+2+1 페이즈 고출력 전원부 탑재

ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi의 진정성은 전원부 구성을 보면 알 수 있다.

히트싱크 속에 가려진 전원부 페이즈 구성과 출력을 보면 이 제품이 얼마나 진정성 있게 설계됐는가 알 수 있다는 말인데 결론부터 말하면 TUF 시리즈를 넘어섰다.

소제목에 이미 적어놨듯이 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi에는 14+2+1 페이즈가 적용됐다.

페이즈 구성 자체로도 예전에 알던 TUF 시리즈 이상인데 개별 소자의 출력 자체도 80A 급이라서 사실 상 프리미엄 급 전원부라 해도 과언이 아니다.

PCB 자체도 8층 레이어라 중고급 이상의 메인보드라 봐야 한다.

거기다 TUF로 검증된 5K 캐퍼시터와 초크 그리고 솔리드 핀 기반의 파워쿨 파워 커넥터가 모두 적용 됐기에 TUF가 아닌 STRIX라 해도 믿을 정도다.

물론, 라이젠 9000 시리즈에 필요한 최대 출력이 기존 보다 증가한 것을 감안해야 하지만 그래도 이 정도면 TUF 급 이상으로 봐야하고 그 만큼 진정성 있게 기획된 제품임이라는 것이 필자의 판단이다.

■ 다이어트된 M.2 SSD 히트싱크와 슬롯 조합

STRIX 등급에 준하는 전원부와 달리 M.2 슬롯은 기존 TUF와 다를게 없다.

슬롯 자체도 3개가 전부고 여기에 적용된 히트싱크도 개별 SSD를 냉각시키는 아주 일반적인 방식이 적용됐다.

아무래도 M.2 SSD는 PCIe 5.0 중에서도 고속으로 작동하는 모델이 아닌 이상 이정도 히트싱크만으로도 충분하다 보니 여기서 가성비를 확보한 것으로 볼 수 밖에 없다.

그렇다고 이런 조합이 성능이나 여타 사용 상 문제가 발생할 소비가 있다는 뜻은 아니며 가성비를 위해 기본만 지켰다고 이해하면 될 것 같다.

■ 8000MT/s 검증된 메모리 오버클럭

앞서 설명했듯이 AMD B850 칩셋은 상위 모델과 같은 오버클럭 기능을 지원한다. CPU 배수와 메모리 클럭을 마음대로 조절할 수 있고 프리시전 부스트 오버드라이브(PBO)나 커브 조절 같은 다양한 기능을 그대로 사용할 수 있다.

하지만, 지금의 AMD CPU도 인텔처럼 오버클럭 마진을 거의 남겨두지 않는 건 마찬가지라서 사실 상 CPU 오버클럭은 의미가 없어졌다. PBO로 200MHz 추가하는 정도가 최선이라서 크게 기대할건 없다.

메모리 오버클럭도 구조적인 한계로 인해 DDR5 6000이나 6400이 한계로 알려져 왔다. 타이밍상 다른 클럭 조합은 오히려 역효과만 있다는 것이다. 하지만, DDR5 8000 메모리가 등장하며 이를 사용하고자 하는 이들이 많아졌고 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi도 이런 니즈를 반영해 만들어졌다.

ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi는 DDR5 8000 이상의 메모리를 지원하며 실제 검증 리스트도 제공한다. ASUS 홈페이지에서 메모리 지원 리스트를 보면 상당히 많은 메모리 모듈 제조사의 DDR5 8000 메모리를 검증한 것이 확인된다.

필자도 이런 속도가 실현되는지 확인하기 위해 인텔 플래폼 기반으로 DDR5 8000을 확인한 바 있는 팀그룹 T-포스 DDR5 6400 CL32 메모리를 오버클럭 했는데 가장 최근 배포된 바이오스를 기준으로 너무 쉽게 오버클럭에 성공했다.

DDR5 8000에 CL40-48-48-128 그리고 1.4V를 조합한 후 모든 검증 테스트를 통과했으며 벤치마크 결과에서도 그 만큼의 차이를 확인할 수 있었다.

단, AMD도 권장하지 않았듯이 DDR5 8000 조합으로 얻을 수 있는 대역폭이나 지연 시간 단축 효과를 미미했으며 이 정도라면 체감할 수 있는 영역이 아니라고 생각됐다.

ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi로 DDR5 8000은 가능하지만 지금의 라이젠 시리즈 구조상 추천할 조합은 아니다.

■ AI 연산 성능 개선하는 캐쉬 부스트 탑재

AMD 라이젠 9000 시리즈에는 NPU가 없고 메인보드 자체에서 AI 연산 성능을 개선할 방법이 없다.

인텔의 코어 울트라 시리즈 처럼 NPU가 내장 됐다면 오버클럭이라도 할 수 있었겠지만 그런 식의 접근은 불가능하다. 그래도 조금 더 나은 성능을 실현하기 위해 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi에는 AI 캐쉬 부스트 라는 기능이 탑재됐다.

AI 캐쉬 부스트는 바이오스에서 설정이 가능하며 Auto가 아닌 Enable로 바꿔 기능을 활성화 할 경우 긱벤치 AI 기준으로 약간의 점수 증가가 확인된다. 이 정도 차이로 큰 영향을 기대하긴 어렵지만 조금이나마 AI 성능을 개선시키고자 희망한다면 사용해 보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

참고로, AI 캐쉬 부스트는 3월 7일자로 배포된 최신 바이오스부터 제공된다.

■ B850 칩셋의 최적 조합, ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi

앞에서 말한 그대로다.

ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi는 B850 칩셋이 추구하는 방향에 가장 어울리는 메인보드이며 상위 모델의 기능성과 가성비를 동시에 만족시켜줄 제품이다.

오로지 가성비로만 선택할 제품은 아니라서 상대적으로 좀 비싼감이 없지 않지만 STRIX 시리즈가 부담되는 게이머들에겐 충분히 메리트 있는 가격이다.

화려한 모습과 사용하지도 않을 기능들에 더 많은 돈을 투자하고 싶지 않다면 ASUS TUF Gaming B850-PLUS WiFi가 최선의 선택이다.