PC 케이스를 평가하는 기준은 여러가지가 있지만 일반적인 미들타워급에서는 디자인 요소를 결코 무시할 수 없다.

확장성과 조립 편의성은 일단 시스템이 완성되면 더는 평가할 일이 없고 케이스 특성상 한 번 구입하면 다른 부품처럼 중고로 팔고 사기도 쉽지 않으니 가격 변동에 민감하지도 않다.

사용자에게는 매일 보여지는 케이스 디자인과 그 안에 담겨있는 부품들의 멋짐을 체감하는 것이 가장 중요하고, 그래서 측면을 넘어 전면까지 강화유리로 개방감을 극대화한 일명 '어항 케이스'가 인기를 끌고 있다.

오늘 소개할 앱코(ABKO)에서 출시한 UH40 킬러웨일(Killer Whale) ARGB 미들타워 케이스로 어항 케이스가 갖춰야할 필수 요소를 살펴보자.

■ 파노라믹 뷰와 5개의 ARGB 쿨러 기본 제공

일반적으로 측면 강화유리가 적용된 PC 케이스를 찾는 이유는 그 안에 들어간 PC 부품이나 RGB LED 조명 효과 적용된 시스템 모습을 감상하고 싶어서인데, PC가 설치되는 사용자의 우측 공간에서는 전면 패널에 가려져 그 모습이 잘 보이지 않을 때가 많다.

UH40 킬러웨일 ARGB 미들타워 케이스는 측면과 전면 강화유리 패널이 맞닿는 쪽의 베젤을 없애 개방감을 높인 파노라믹 뷰 디자인으로 가려지는 부분 없이 시스템 내부를 보여준다.

측면 강화유리 패널은 별도의 나사를 사용하지 않은 볼 캐치 방식으로 좌측 상단을 잡고 앞으로 당겨서 열 수 있기 때문에 시스템 점검이나 내부 청소에도 유용하다.

미들타워 케이스에서 전면부는 외부 공기를 빨아들이기 위한 역할을 하기 때문에 이 부분을 강화유리 패널로 바꾸면 자연스럽게 다른 쪽으로 공기 흐름을 유도해야 한다.

앱코 UH40 킬러웨일 ARGB 미들타워 케이스는 사라진 전면부 흡기구 역할을 측면에서 하단까지 이어지는 4개의 A7 120 ARGB 리버스 팬으로 해결한다. 측면과 하단에서 외부의 차가운 공기를 빨아들여 상단 및 후면으로 배출하는 방식이다. 후면 A7 ARGB 메인 팬 1개까지 포함해 총 5개의 쿨링 팬이 기본 제공되므로 케이스 내부 온도를 안정적으로 유지하면서 추가 쿨링 팬 구매 없이 통일된 RGB LED 조명 효과를 기대할 수 있다.

파워 커버 장착부 상단에도 그래픽 카드 지지대를 설치하지 않았을 때 120mm 팬 2개를, 지지대를 설치했을 경우 120mm 팬 1개를 추가로 장착하는 것이 가능하다.

기본 탑재된 A7 120 ARGB는 최대 속도 1,200 RPM에 소음은 19.1dBA, 풍량 41.79 CFM의 저소음 고효율 쿨링 팬으로 케이스 자체적으로 RGB LED 조명 효과를 제어하거나 메인보드의 ARGB 커넥터와 연결해 주요 메인보드 제조사들이 지원하는 ARGB 동기화(SYNC) 모드와 연동시킬 수 있다.  

케이스 상단으로는 최대 360mm 규격 수랭 쿨러 라디에이터 또는 120mm 팬 3개나 140mm 팬 2개를 설치할 수 있으며, 상단과 우측 패널 내부에는 마그네틱형 먼지 필터를, 하단에는 파워 장착부와 A7 120 ARGB 팬을 위한 2개의 필름형 먼지 필터를 분리하여 간편한 필터 탈부착과 청소로 시스템 내부 청결을 유지할 수 있다.

하단은 미끄러짐 방지 패드가 붙은 적당한 높이의 받침대가 달려있어 설치 장소에 관계없이 케이스 하단에서 외부 공기가 원활하게 들어오도록 했으며, SSD/HDD 멀티베이를 사용할 때 저장장치를 고정하기 위한 나사 홈이 보인다.

■ 고사양 그래픽 카드까지 호환되는 내부 구조

앱코 UH40 킬러웨일 ARGB 미들타워 케이스는 Mini-ITX, Micro-ATX, 그리고 ATX 규격의 메인보드를 지원하며, CPU 쿨러 높이도 최대 165mm로 일반적인 미들타워 케이스의 확장성을 준수한다.

특히, 전면 강화유리 패널을 사용하면서 쿨링팬이 이동하여 최대 410mm 길이의 그래픽 카드가 가능해져 갈수록 크고 무거워지는 최신 그래픽 카드도 충분히 대응할 수 있다.

높이와 두께 조절도 가능하고 케이스 내부에 단단히 고정할 수 있는 그래픽 카드 지지대가 기본 제공되어 무거운 그래픽 카드 설치했을 때 휘어짐 현상을 방지한다.

케이스 우측면은 메인보드를 장착한 상태에서도 CPU 쿨러를 손쉽게 교체할 수 있도록 해당 부분이 개방되어 있다. 각종 케이블은 고급형 제품처럼 별도의 고정 가이드나 구조가 적용된 것은 아니지만 깔끔하게 정리된 상태로 필요한 위치에 고정시킬 수 있는 걸쇠도 케이스 곳곳에 마련되어 있으며 선정리용 케이블 타이가 제공된다.

스토리지 및 파워 장착을 위한 공도이 마련되어 있는데, 2.5인치 SSD를 장착할 수 있는 SSD 베이 2개와 파워 장착 공간 옆으로 HDD 1개와 SSD 1개를 장착할 수 있는 하단 멀티 베이가 제공된다. 케이스 좌측 하단에 있던 120mm 팬을 탈거하면 HDD 1개를 더 추가 장착하는 것도 가능하다.

파워 서플라이는 최대 180mm, 하단 멀티베이에 HDD를 장착한 상태에서는 최대 140mm 길이를 가진 제품을 설치할 수 있다.

■ 주변 기기 연결 및 LED 팬 조절 가능한 I/O 포트

상단 I/O 포트는 시스템 사용에 필수적인 기능들을 모아 사용 편의성을 높였다. 전원 버튼과 리셋 버튼은 물론 2개의 USB 3.0 포트, 최대 20Gbps 속도를 지원하는 USB 3.2 Type-C 포트, 3.5mm 헤드폰 잭과 마이크 잭, 그리고 케이스에 장착된 A7 120 ARGB 팬의 LED 효과를 간편하게 제어할 수 있는 LED 컨트롤 버튼이 달려있다.

LED 컨트롤 버튼은 팬 자체 모드의 LED 효과를 변경하거나 메인보드의 ARGB 커넥터와 연결한 상태에서는 3초 이상 길게 눌러 ARGB SYNC 모드로 전환할 수 있다.

또한 파워, LED, 리셋 등의 전면 패널 연결을 메인보드 커넥터에 하나씩 연결하지 않고 한꺼번에 끼울 수 있는 통합 커넥터 F-PANEL 방식을 적용하여 조립이 수월하다.

■ 무난하게 조립하게 깔끔하게 감상하는 어항 케이스

앱코 UH40 킬러웨일 ARGB 미들타워 케이스는 어항 케이스에 필요한 디자인과 기능을 갖춰 손쉽게 시스템을 구성하고 별도의 ARGB 팬을 추가하지 않아도 바로 튜닝 효과를 볼 수 있는 제품이다.

E-ATX 메인보드나 커스텀 수랭 같은 크고 복잡한 계획없이 ATX급 메인보드와 고사양 그래픽 카드, 360mm 올인원 CPU 수랭 쿨러를 사용하려는 사람에게 추가 지출 없이 최적의 환경을 제공하며, 후면을 비롯해 측면부터 바닥까지 이어지는 5개의 ARGB 팬은 특유의 파노라믹 뷰 디자인 덕분에 쿨링 성능을 높이면서 눈도 즐겁게 해준다.

물론 세세한 부분의 조립 편의성이 고급형 케이스보다 떨어질 수 있지만 한 번 조립할 때 편리함을 느끼기 위해 몇 배의 예산을 들이는 것보다 그런 부분은 적당히 생략하고 조립 후 계속 사용하고 눈에 보이는 부분에 집중하는 것은 합리적인 선택이라고 생각된다.