인파가 가득한 미국 마트를 혼자 걷는다. 누구를 만나지도, 나이스 미츄를 나누지도 않는다. 그가 원하는 것은 오직 하나 새로 나온 신상음료일 뿐이다. 그런데… 이 코너 이름이 ‘모던 소다(Modern soda)’라고?

코카콜라도 펩시도 아닌 것들이 모던한 탄산음료라니. 바닥에 떨어진 동전을 잡듯 잽싸게 제품을 집었다. 그는 국가가 허락한 유일한 (음료) 신상털이 마시즘이니까.

틱톡세대들의 코카콜라

미국에서 떠오르는 ‘모던소다’는 제로슈거를 넘어 더 건강함을 챙기면서 맛을 놓치지 않는 탄산음료다. 그 대표적인 브랜드로는 ‘A New Kind of Soda’라는 별칭의 ‘올리팝’이 있다. 올리팝은 ‘프리바이오틱’이 들어간 탄산음료다. 쉽게 이야기하자면 유산균 콜라정도라고 할까? 그런데 거기에 식이섬유와, 천연재료를 곁들인…

하지만 마시즘이 저속노화 선생님도 아니고, 탄산음료라는 세계에서 ‘건강함’을 먼저 논하는 것은 사랑보다 조건을 먼저 맞추는 결혼 같다랄까(건강 이야기를 하려면 물 마셔야지)?

하지만 결론적으로 올리팝을 마셔보고 깨달았다. 맛은 당연해서 말하지 않은 거구나! 

매출이 2배, 제품종류도…
‘올리팝’ 선택의 어려움

그렇게 떠오르는 녀석을 음료미디어 마시즘이 소개하지 않은 이유는 무엇일까? 그것은 마시즘 오직 마시즘의 선택하지 못하는 버릇 때문이었다. 매년 매출이 2배씩 뛴다는 소식은 들었는데, 제품종류도 이렇게 많아질지 몰랐던 것이다. 제품도 도전자답게 레전드들을 겨냥해서 나왔다.

• 코카콜라에 대응하는 올리팝 빈티지 콜라
• 닥터페퍼에 대응하는 올리팝 닥터 굿윈
• 루트비어에 대응하는 올리팝 루트비어 

… 등 무려 18종류의 올리팝을 출시했다. 사실상 음료의 탈을 쓴 날강도 아니 소비자들의 지갑털이라고 볼 수 있다. 그중에 마시즘이 고른 것은 ‘올리팝 체리콜라’였다. 

올해는 정신을 체리기 위해서 (아직 못 차렸다)

건강음료 클리셰를 부수다
올리팝 체리 콜라의 맛은 

올리팝 체리 콜라를 마실 차례다. 잔에 따라보니 짙은 자줏빛의 체리 탄산음료가 나왔다. 한국이 코카콜라 체리나 닥터페퍼는 짙은 갈색인데 비해 색깔로 주는 맛을 잘 살렸다. 그런데 맛과 향이…

강하다. 새콤함이 너무 강해서 체리맛 요구르트를 마시는 느낌이었다. 보통 건강을 이야기하는 음료, 그리고 천연향과 재료를 썼다는 음료는 인공적인 느낌이 나면 안 되기 때문에 제법 간을 삼삼하게 맞추는 경향이 있다. 그런데 이 녀석은 여느 미국 탄산음료 못지않은 맛의 엑셀을 꽉 밟았다. 자극이 넘친다.

영상을 찍어보려고 비슷한 제품들을 가리고 마셨는데 ‘코카콜라 체리’로 확신할 정도였다. 이름 그대로의 맛이 나면 이건 대박이 아니야? 안타깝게도 이 모든 장점을 무마하는 단점이 있다.

비싸다. 같은 아마존에서 사더라도 올리팝은 12캔에 약 30달러, 코카콜라는 약 7달러다. 한 캔에 4,000원되는 탄산음료라니. 역시 건강을 챙기려면 물을 마셔야 하는 건가! 

맛과 건강 속에 숨어있는 
올리팝의 또 다른 무기 

탄산음료에 제로슈거 이상의 건강함을 담았다. 하지만 맛을 놓치지 않았고, 심지어 다양한 종류를 가지고 있고, 소셜미디어에 인증하기도 좋게 생겼다. 월마트에서는 이런 올리팝을 다른 탄산음료와 구별하여 ‘모던 소다’라고 구분했다. 하지만 이들이 ‘넥스트 코카콜라’가 되는 무기는 따로 있다고 생각한다.

바로 ‘성장’이다. 작은 스타트업 음료회사에서 매년 2배씩 매출을 키워나간다. 이는 곧 2배씩 브랜드가 강해지고 유명해진다는 말과 같다. 또한 거인과도 같은 음료브랜드와의 대결을 겁내지 않는다. 나만 알던 소소한 브랜드가 강해지는 것을 옆에서 지켜보는 것. 우리가 마치 만화 주인공을 보고 응원하는 듯한 모습이 아닐까?

맛, 건강, 이야기를 모두 챙기고 있는 올리팝의 다음 행선지가 어딜까? 미국만큼이나 제로슈거 탄산음료에 진심인 한국이 될 수도 있지 않을까? 

(추신 : 여러분은 한국에 올리팝이 온다면 맛보고 싶으신가요? 댓글을 남겨주시면 감사합니다!)

<제공:마시즘>