프로세서나 메모리, 스토리지에 이르기까지 성능 향상을 위한 새로운 기술은 끊임 없이 등장하고 있다. 새로운 세대의 하드웨어가 출시되며 이젠 필요성이 줄어든 몇몇 기술은 삭제되기도 하지만, 이렇게 사라지는 기술보다 새롭게 추가되는 기술의 숫자가 워낙 많다 보니 무언가 점점 복잡해져 간다는 인상을 받기 일쑤이다.
프로세서와 함께 시스템 전반의 성능을 결정하는 메모리 역시 비슷하다. 초기 DDR 방식의 메모리를 지원하던 메인보드는 오버클럭을 시도하더라도 사용자가 손댈 만한 곳이 많지 않았다. 메모리에 공급되는 전압, 몇몇 레이턴시의 조정 정도면 족했다.
하지만, DDR5로 발전한 오늘날의 메모리는 그저 BIOS를 바라보고 있는 것만으로도 아찔하다. 과거의 기억과 경험만으로 섣불리 도전했다 도대체 알 수 없는 수많은 옵션에 기가 질릴 지도 모를 일. 더구나 메모리 컨트롤러가 프로세서에 내장되는 오늘날의 PC 구조에서는 단순히 클럭이 높다고 가장 빠른 성능을 발휘하는 것도 아니며, 컨트롤러의 한계로 메모리 제조사가 개런티한 동작속도대로 동작하지 않는 예도 비일비재하다.
◆ G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB 메모리
동작클럭: 6000MT/s
램타이밍/전압: CL30-38-38-96 / 1.35V
오버클럭 옵션: AMD EXPO
제품 높이: 41mm
용량: 32GB(16GB x2)
유통: 서린씨앤아이
# CL 빠른 DDR5-6000이 가장 합리적!
고클럭 메모리가 다수 출시되고 있지만, 역시 높은 클럭만큼 가격의 장벽도 높다. 또한 AMD나 인텔의 프로세서에 내장되는 메모리 컨트롤러에 따라 이같이 높은 클럭을 정상적으로 컨트롤할 수 있을지도 확인해야 하고 말이다. 때문에 과거엔 마니아들도 그다지 신경쓰지 않던 QVL 리스트가 근래 들어 새삼 중요성이 부각되고 있기도 하다.
아무튼, 합리적 가격에 안정적인 시스템을 구축하고 싶다면 최고의 선택은 CL(CAS Latency)가 빠른 DDR5-6000 메모리로 귀결된다. 플랫폼을 가리지 않고 최신 프로세서에서 호환성의 문제를 일으킬 가능성이 낮은 고클럭 메모리인 동시에 성능 역시 우수하다. 합리적 수준으로 가격까지 낮아져 현 시점에서 가장 추천할 만하다. 특히, AMD 계열을 사용한다면 ULCK와 MCLK의 1:1 설정으로 안정적으로 사용할 수 있는 한계선에 가깝기 때문에 1:2 설정으로 클럭을 높인 메모리보다 오히려 빠른 성능을 기대할 수도 있다.
되짚어 보면, RIPJAWS 시리즈는 G.SKILL의 제품이라 생각하기 어려울 만큼 매력적인 가격에 등장하며 오버클럭 메모리의 시장 확대에 크게 기여한 제품군이다. 세계 1, 2위 DRAM 제조사를 모두 보유한 국가인 만큼, 이전까지 PC에 사용하는 메모리 대부분은 방열판이 없고 JEDEC의 공식 클럭을 준수하는 일명 ‘시금치’ 시리즈가 다수였다. 소수의 오버클럭 메모리가 출시돼 있긴 했지만, 역시 가격의 차이가 너무 큰 것이 흠이었다.
이 틈을 절묘하게 메워준 제품 중 하나가 바로 G.SKILL의 RIPJAWS 시리즈가 아니었을까? 적당한 가격, 화려한 히트싱크 디자인, 우수한 성능 등으로 국내 출시부터 꾸준한 인기를 얻어왔다. XMP를 일반화하는데 결정적인 공헌을 했던 라인업이라 해도 무방해 보인다.
DDR5 시대에 이르러 메모리 관련 설정은 더욱 복잡해졌다. 플랫폼에 따라 고클럭 메모리가 오히려 성능에서 떨어지는 현상도 발생하고 있는 만큼, 메모리 구입 전에 충분한 검토를 거치는 과정이 꼭 필요해 보인다.
G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB는 아예 AMD 라는 수식어를 붙여 내놨다. AMD 플랫폼이 지원하는 EXPO 설정 만으로 DDR5-6000 동작의 안정성을 확보할 수 있는 제품. QVL 리스트를 확인하지 않아도 동작에 문제가 발생할 소지가 거의 없는 가장 검증된 클럭의 제품이다. 그래서 고성능을 원하는 마니아나 처음 조립에 도전하는 초심자 모두에게 추천할 만하다.
대부분의 하드웨어에 RGB가 기본 탑재되기 시작한지도 꽤나 오래된 느낌이다. 오히려 이를 지원하지 않는 제품을 찾아보기 어려울 지경인데, 사용자에 따라 화려한 효과를 선호하는 층부터 RGB 자체를 극혐하는 층까지 스펙트럼도 꽤나 넓다.
‘RGB 뽕’을 기대하는 소비자에겐 조금 부족해 보일까? 그러나 매끄럽게 곡선으로 가공된 히트싱크를 따라 중앙 부분에서 확대되는 RGB 라이트 바는 꽤나 미려하고 고급스럽다. 한쪽은 직각으로, 반대쪽은 사선으로 각을 달리 준 부분과 RGB 라이트 바 중앙 부분에 홈을 내 G.SKILL 로고를 넣은 점 등 얼핏 보면 간결하지만 꽤나 세세한 부분의 디테일까지 공들인 흔적이 역력하다. RGB를 선호하지 않는 경우 효과를 끈 상태로 사용해도 무광 블랙의 묵직한 히트싱크와 라이트 바의 조합은 나름의 멋을 낼 수 있을 것으로 기대된다.
사실 지스킬 이라는 네이밍은 이미 성능을 보장하는 신뢰의 아이콘이다. 규정 클럭 이상의 속도로 동작하는 메모리인 만큼 EXPO 오버클럭 프로파일에 특화 했다. 메모리 설정을 모두 이해하기 어려운 소비자라면, 오버클럭 프로파일을 불러오는 기능만 간단히 공부해도 복잡하고 어려운 메모리 설정을 쉽게 끝낼 수 있다.
DDR5-6000 시리즈 중에도 조금 저렴한 축의 제품과, 몇 만원 가량 비싼 가격의 제품이 공존하는 시대다. 조금 눈썰미가 있는 소비자라면 저렴한 가격의 제품일수록 CL36 등으로, 가격이 좀 더 비싼 제품일수록 CL32, CL30 등으로 CL의 표기 숫자가 다른 것을 확인할 수 있다.
추천하고 싶은 제품은 당연히 CL30으로 표기된 제품이다. 이보다 고클럭인 오버클럭 제품에 비해 합리적 수준의 가격이기 때문이기도 하며, 시스템에 따라서는 더 높은 클럭으로 동작하는 고클럭 메모리보다 더 나은 성능을 발휘할 수 있기 때문이다. DDR 시대의 메모리는 CAS Latency의 영향을 지대하게 받는다. 이 부분의 숫자가 낮을수록 더 높은 성능을 기대할 수 있다는 점을 잊지 말자.
# 스타일? 퍼포먼스? 고민할 거 없지 뭐~
DDR5에 이르러 기존 세대와 달라진 몇 가지 부분이 존재한다. 확장된 뱅크 구조와 에러 보정을 위한 On-Die ECC, 메모리에 전력을 공급하는 IC의 탑재 등이 그것인데, 이는 기실 모든 DDR5의 공통사항이므로 크게 걱정할 일은 아니다. 다만, 개중에 메모리에 공급되는 전압을 조정하며 레이턴시와 클럭을 조절해 보고자 하는 경우 이를 허용하는 전력관리칩(PMIC)이 사용됐는지 정도만 구매 전에 확인하면 된다.
역시, 메인보드에 장착하면 심플하고 고급스러운 이미지가 확 살아난다. RGB를 적극 활용한다면 시스템을 완성한 후에도 케이스 내부에서 충분한 존재감을 과시할 만한 비쥬얼이다.
RGB의 경우 자동으로 효과가 부여되지만, 시스템 전체의 RGB에 통일성을 주고 싶거나 효과를 끄고 싶다면 메인보드가 지원하는 RGB 제어용 소프트웨어를 사용하면 된다. 거의 모든 메인보드 제조사의 소프트웨어와 호환되므로 어렵지 않게 원하는 색상과 효과를 부여할 수 있다.
◆ 장착 및 테스트 환경
CPU - AMD Ryzen 9 9950X3D
M/B: ASRock X870 스틸레전드 WIFI
RAM: G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB
SSD - 마이크론 크루셜 P310 1TB NVMe SSD
GPU: 애즈락 라데온 RX 9070 스틸레전드
쿨러 - 공랭
파워 - 마이크로닉스 1050W
OS - Windows 11 Pro 23H2
▲ 4,600MHz와 6,000MHz 클럭 설정 시 메모리 성능을 측정한 내용이다. 게이밍 환경에서 중요한 데이터 처리 성능을 살펴보면, 특히 '쓰기(write)' 항목에서 4,600MHz 환경 대비 6,000MHz 환경이 월등히 뛰어난 성능을 발휘하고 있음을 알 수 있다. 쓰기 성능은 60,165MB/s에서 78,439MB/s로 큰 폭의 상승을 보였으며, 이는 게임 내 방대한 텍스처 로딩과 실시간 데이터 처리에 직접적인 영향을 준다.
게이머 입장에서는 텍스처 및 맵 로딩 지연을 최소화하고, 순간적인 대규모 데이터 처리가 필요한 게임에서도 더욱 부드럽고 쾌적한 환경을 경험할 수 있다. 읽기(read) 및 복사(copy) 속도 또한 6,000MHz 설정에서 소폭 증가하여 각각 58,505MB/s와 55,091MB/s를 기록했다. 이는 단순히 더 높은 수치를 기록하는 것을 넘어, 실질적인 게임 플레이 과정에서의 반응성 향상과 매끄러운 플레이 환경을 구현할 수 있음을 의미한다. 특히 높은 쓰기 성능의 이점은 최신 고사양 게임에서 실질적인 체감을 제공할 것으로 기대된다.
▲ ASRock X870 스틸레전드 WIFI 메인보드의 BIOS 설정 화면으로, G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB 메모리에 AMD EXPO 프로필을 적용한 모습이다. 사용자는 복잡한 세부 설정 없이 간단한 BIOS 조작만으로 DDR5-6000의 고성능 메모리를 CL30-38-38-96의 최적화된 타이밍과 1.35V의 안정적인 전압으로 즉시 구동할 수 있다. EXPO(Extended Profiles for Overclocking) 기술은 메모리의 잠재 성능을 쉽고 안정적으로 극대화한다.
최고 성능을 발휘할 수 있는 설정을 메모리 스스로 저장하고 있기 때문에 간단히 EXPO만 볼러오면 된다. 메모리에 공급되는 전압부터 모든 레이턴시 설정이 자동으로 적용되므로 초보자도 어렵지 않게 설정을 마무리할 수 있다.
▲ ASRock X870 스틸레전드 WiFi 메인보드의 1:1 동기화는 메모리 클럭(MCLK), 메모리 컨트롤러 클럭(UCLK), 인피니티 패브릭 클럭(FCLK)이 동일한 속도로 동작하고 있음을 의미한다. 효과로는 데이터 전송 지연을 최소화하고 시스템의 전반적인 성능을 향상시키는 데, AMD Zen 5 아키텍처는 DDR5-6000 메모리 속도까지 1:1:1 동기화를 유지할 수 있으며, 이를 통해 최적의 메모리 지연 시간과 대역폭을 확보할 수 있다. 단, DDR5-6400 이상의 속도에서는 메모리 컨트롤러의 한계로 인해 UCLK가 MCLK의 절반으로 설정되는 1:2 모드로 전환되며, 이로 인해 약간의 지연이 발생할 수 있다. 따라서 최적의 클럭은 6000MHz이며, 메모리 성능을 극대화하고 시스템의 안정성을 높이는 데 가장 효과를 크게 볼 수 있다.
참고로 7000 시리즈 이상의 AMD 시스템이라면 추가로 ULCK DIV1 MODE 부분을 1:1로 설정하자. 이 정도면 G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB가 최상의 성능을 발휘할 수 있는 기본적인 설정은 마친 셈이다.
DDR5-6000 CL30 메모리를 강추하는 첫 번째 이유는 충분한 안정성을 확보할 수 있기 때문이다. 두 번째 추천 이유는 역시 퍼포먼스 때문이다. AMD 환경에서는 그 차이가 더욱 도드라지는데, 1:1 설정으로 안정적으로 동작할 수 있는 최대치에 가깝다. 그리고 1:2 설정의 고클럭 메모리보다 오히려 더 나은 퍼포먼스를 기대할 수도 있다.
최신 9000 시리즈 환경에서는 DDR5-6000보다 높은 클럭의 메모리를 1:1로 동기화시키는 데 성공한 케이스도 찾아볼 수 있지만, 오버클럭을 취미로 즐기는 게 아니라면 역시 안정성을 우선한 선택을 우선시하는 게 현명한 판단이 아닐까?
** 편집자 주
최근 고클럭 메모리를 구입하고 부푼 기대감으로 프로파일만 무턱대로 적용했더니 정작 다양한 오류 발생으로 애를 먹는 사용자를 손쉽게 찾아볼 수 있다. 이에 따라 제조사가 공개하는 호환성 테스트 문서인 QVL이 새삼 대두되고 있는데, 이를 확인했다 해도 자신의 메인보드와 메모리가 해당 클럭에서 안정적으로 동작할지는 또 다른 문제이다. 상황에 따라 비싸게 구입한 고클럭 메모리의 동작속도를 낮춰야 하는데, 이때는 또 메모리 설정에 대한 해박한 지식이 필요하므로 안정적인 동작을 위한 설정을 찾아 온 커뮤니티를 헤매게 된다.
이런 어려움 없이 단번에 만족스러운 퍼포먼스를 손에 넣는 손쉬운 방법은 역시 CL30을 지원하는 DDR5-6000 시리즈 메모리일 것이다. 그것이 G.SKILL의 제품이 아니더라도 말이다.
다만, 밥먹듯 reddot 디자인 어워드를 수상하는 지스킬의 메모리는 보드에 장착하고 나면 그 존재감이 제법 묵직하다. 화려하지만 요란하지 않고, 심플하지만 단순하지 않은 절제미는 요란스럽고 때론 촌스러워 보이는 RGB와는 명확하게 차별화되는 느낌이다. 한마디로 우아하고 고급스럽게 RGB의 효과를 극대화한다.
언제고 더 나은 선택지가 등장하겠지만, 현재 마니아들의 일관된 추천은 바로 DDR5-6000 CL30이다. 여기엔 이론이 거의 없는 느낌이다. 그만큼 현 시점 최상의 선택지라 할 수 있고, 그만큼 이 스펙을 지원하는 메모리도 많다. 이 중 심플하고 고급스러운 메모리를 찾고 있는 소비자라면, G.SKILL DDR5-6000 CL30 RIPJAWS M5 NEO RGB는 이름 값을 제대로 한다.
By 오국환 에디터 sadcafe0@gmail.com
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