지난해 소니 플레이 스테이션으로 등장해 높은 인기를 끌었던 스텔라 블레이드의 PC 버전이 출시되었다. 한참 게임계를 달군 PC(Political Correctness) 이슈와 엮여 평가 절하되는 면도 있었지만, PC 버전 출시 약 5일 만에 콘솔 버전을 포함한 판매량 300만장 돌파를 발표하며 웰메이드 게임임을 증명했다.

PC 버전이라해도 대부분의 다른 멀티 플랫폼과 같이 콘솔 버전과 동일한 게임 시스템, 컨텐츠를 담고 있으며, 승리의 여신 니케 콜라보레이션 컨텐츠와 PC 버전을 출시하며 새롭게 업데이트된 컨텐츠는 플레이스테이션에서도 동일하게 즐길 수 있도록 업데이트 되었다.

하지만 콘솔과 다른 PC 하드웨어를 고려한 시스템 변경이 있었는데, 대표적인 것이 DLSS 4와 FSR4 업스케일링 기술, 프레임 제한 해제, 울트라와이드 비율 지원, 고해상도 텍스처 사용 등을 들 수 있다. 플레이스테이션 기간 독점으로 출시되었던 만큼 PC 버전에서도 플레이스테이션 컨트롤러인 '듀얼센스'의 햅틱피드백과 트리거 이펙트 등을 완벽 지원한다.

DLSS 4는 지포스 RTX 50 시리즈, FSR 4는 라데온 RX 9000 시리즈에서 지원하는 기술로, 스텔라 블레이드는 DLSS 4는 네이티브 지원하지만 FSR 4는 네이티브로 지원하지 않기 때문에, 게임 내 FSR 3 활성화 후 라데온 소프트웨어에서 오버라이드 하는 방식으로 사용한다.

다양한 비율 지원은 울트라 와이드 모니터나 멀티 모니터를 사용하는 게이머에게 더욱 몰입감 높은 게임 경험을 제공할 수 있고, 프레임 생성을 포함한 업스케일링 기술의 지원은 저사양 시스템 게이머들이 하드웨어 업그레이드 필요성을 낮춰주어 부담없이 즐길 수 있게 지원해준다.

PC 버전을 통해 스텔라 블레이드를 처음으로 접하는 게이머들을 위해, 2024년 보드나라 게임 부분 베스트 어워드에 선정된 스텔라 블레이드를 살펴본다.

소울라이크가 아니다, 쉴틈없이 이어지는 액션

언제부턴가 프롬 소프트웨어의 소울 시리즈에서 영향받은 시스템이 포함된 게임을 '소울라이크'라 칭하는 경우가 많아지다 못해 남발되는 경향이 있는데, 스텔라 블레이드도 전투 시스템의 일부는 소울 시리즈에 영향을 받기는 했지만 긴장을 높이고 전략적 플레이를 강제하는 스테미나 게이지가 없다.

전투중 사망해도 재화를 흘리지 않고, 전투 중 사망 시 소모성 아이템을 활용해 그대로 부활할 수 있어 전투 스트레스도 덜하다. 덕분에 스텔라 블레이드는 계속되는 공격과 회피, 방어를 통해 특수 게이지를 쌓고, 이를 활용한 특수 기술 발동으로 쾌감을 극대화하는 '액션' 게임으로 분류할 수 있다.

그래도 기술 발동에 필요한 자원 제한을 통해 스킬 난사를 억제하고, 다수의 적에게 포위되어 연속으로 공격을 받으면 경직되며, 평타와 스킬의 전체 모션 중 언제나 회피와 방어가 가능한 것도 아니기 때문에, 완전한 아케이드성 액션 게임을 기대했다면 실망할 수 있다.

기본이자 핵심 무장은 비녀 형태로 수납 가능한 '블러드 엣지'라 불리는 양날검이며, 재화를 수집해 공격력을 업그레이드할 수 있다. 보조 무장은 여정을 함께하는 드론이 변형된 총기로 원거리 공격도 가능하며, 일반적인 권총 같은 연사 모드, 산탄, 레일건, 유도탄 등 다양한 탄을 사용할 수 있다.

탄약은 필드에서 획득하거나 캠프에서 구매할 수 있지만, 총기 모드는 탄약이 제한되어 있기 때문에 적의 처단은 기본적으로 블러드 엣지를 활용하고, 특정 조건을 만족하면 노출되는 적의 약점 공격 등의 기믹 대응을 위해 평소에는 아껴두자.

참고로, 컴플리트 에디션에 포함된 승리의 여신 니케 콜라보 컨텐츠의 인게임 미션이나, 본편의 일부 스테이지에서는 드론의 총기모드만 사용 가능한 구간도 있으니, 마음껏 쏴보고 싶은 총격전의 아쉬움은 이때 해소할 수 있겠다.

한편, 스텔라 블레이드는 진행을 위해 막혀있는 문이나 일부 재화 상자를 열기 위한 암호, 체력 및 일부 전투 소모품 용량 확장 등을 위한 소모품이 필드에 배치된 지상인과 전회차 강하 부대원의 시체에서 획득할 수 있다.

게임에서 일반적인 기믹이지만, 초반에는 사망자들의 의상 디자인이 주변 풍경에 너무 잘 녹아들어서 자칫 근처까지 와서도 자칫 놓치고 해메기 쉽다. 인류를 적대하는 '네이티브'에 탐지될 위험을 줄이기 위한 효율적인 의복 디자인이라 평가할 수 있다.

선발대의 시체에서 부품을 루팅해 이브를 강화하는 것은 스토리 면에서 설득력을 더하지만, 수시로 주변 탐사(스캔) 키를 눌러야 하기 때문에 게임의 흐름을 끊어 플레이 경험면에서 좋게 평가 하기 어렵다.

대신 선발대의 입장에서 전하는 게임 팁 등의 정보를 전하고, 이들을 통해 얻을 수 있는 강화 부품은 퀘스트나 보스전 같이 습득 경로가 확실한 방식으로 돌렸다면, 보다 몰입감 있는 게임 경험이 가능했을 것이다.

스텔라 블레이드는 프레임 생성이 포함된 업스케일링 기술 지원을 통해 성능을 보완할 수 있다고 설명했는데, 이를 통해 어느 정도의 성능 개선을 기대할 수 있는지 간단히 테스트 했다.

테스트에는 지포스 RTX 5070과 라데온 RX 9060 XT 16GB 모델을 활용했는데, 네이티브 해상도와 업스케일링 '품질' 옵션, 프레임 생성을 결합했을 때의 성능을 측정했다.

절대 성능보다 업스케일링 기술로 어느 정도의 성능 향상을 기대할 수 있는지가 주요 관찰점으로, 지포스 RTX 5070은 MFG2(1프레임 추가)일 때 약 70%에서 100% 더 높은 성능을, MFG4(3프레임 추가)일 때 약 170%에서 220%까지 더 높은 성능을 경험할 수 있다.

라데온 RX 9060 XT는 업스케일링과 프레임 생성(1프레임)일 때 120%에서 150%까지 더 높은 성능을 경험할 수 있다.

그래픽 카드, CPU, 메모리 등 시스템 차이에 따라 성능 업스케일링과 프레임 생성 옵션의 효율을 달라질 수 있지만, 업스케일링 '품질' 과 1프레임 생성으로 같은 조건에서는 라데온 쪽의 효율이 더 높은 것으로 판단된다.

절재된 쾌속 액션, 스텔라 블레이드

스텔라 블레이드 세계관의 지구는 네이티브랑 괴생명체에 의해 점령당했다.

대부분의 필드는 사막화 되었고, 지하에 남겨진 시설이나 간신히 원형을 유지하고 있지만 그곳도 대부분 네이티브의 침입으로 생존자들을 찾아보기 어렵고, 최후의 도시 자이온에 모여 연명하고 있다.

사막화된 지상의 분위기를 살린 그래픽과 그에 어울리는 음울하면서도 사운드트랙, 진행 중에 입수하는 지상인들의 암울한 기록은 포스트 아포칼립스 배경에 대한 몰입감을 높이는데 한 몫한다.

스텔라 블레이드는 이런 상황에서 우주로 탈출한 자들이 지구 탈환을 위해 내려보낸 7차 강하 부대의 생존자인 이브의 여정을 담고 있다. 앞선 6차 강하 부대와 같이 스러질 것인가, 임무를 완수할 수 있을 것인가?

PC 요구 사양도 높지않고, 최적화도 뛰어나다고 평가받고 있으며, 저사양 게이머도 업그레이드 필요성을 최소화할 수 있도록 업스케일링과 프레임 생성 기술을 지원, 더 많은 게이머들이 이브의 여정에 함께 할 수 있다.

게임은 끌리지만, 자신의 시스템이 구동하기에 충분한지 걱정된다면 무료로 배포 중인 플레이어블 데모를 통해 체험해 볼 수 있다. 이후 본편 구매나 시스템 업그레이드 여부를 결정하는데 도움이 될 것이다.