지난 해부터 어항 케이스가 인기를 끌기 시작하면서 다양한 형태의 제품이 쏟아지고 있다. 무엇보다 데스크테리어에 최적화된 감각적인 디자인의 어항 케이스 수요가 늘면서 작은 크기와 폭넓은 확장성, 쿨링 능력을 두루 갖춘 미니타워의 인기도 덩달아 높아지는 추세다.

최근 앱코에서 내놓은 '앱코 UD20M 미니웨일'이 주목 받는 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있을 것이다. '앱코 UD20M 미니웨일'은 지난 해 출시돼 선풍적인 인기를 끌었던 '앱코 U20M 큐빅 미니'의 후속 버전이다. 외형은 비슷하지만, 듀얼 챔버 방식을 적용해 확장성이나 쿨링에 있어 더욱 개선된 모습을 보여준다.

어지간한 미들타워 못지 않은 널찍한 내부 공간을 자랑해 고사양의 게이밍PC를 구성하기에도 무리가 없고, 효과적인 통풍 시스템과 다수의 쿨러로 내부 발열을 빠르게 해소한다는 점도 매력적인 부분이다. 여기에 탄탄한 내구성과 조립 편의성까지 갖춰 초보자도 안심하고 구매할 수 있으며, 합리적인 가격에 판매돼 '가성비'를 고려하는 유저들에게 최적의 제품으로 꼽힌다.

고급스러운 디자인에 듀얼 챔버 방식 적용한 '앱코 UD20M 미니웨일'

미니타워 규격의 '앱코 UD20M 미니웨일'은 '작은 고래'라는 모델명처럼 작고 앙증맞은 제품이지만, 폭넓은 내부 공간의 갖춰 활용성이 뛰어날 뿐만 아니라 고급스러운 디자인에 LED 감성까지 자랑해 데스크테리어에 어울리는 제품으로 주목 받는다.

특히 전면과 좌측에 투명한 강화유리를 적용한 어항 케이스라는 점에서 튜닝PC를 염두에 둔 사용자에게 최적의 제품이라 할 수 있을 것이다.

최근 CPU 쿨러나 그래픽카드, 메인보드와 메모리 등의 부품에 RGB LED가 적용되는 경우가 많은데, 본 제품은 강화 유리를 통해 내부를 훤히 볼 수 있어 LED 부품과 함께 사용한다면 튜닝 효과를 배가시킬 수 있다.

'앱코 UD20M 미니웨일'은 블랙과 화이트 모델이 함께 출시됐다. 상반된 색상인 만큼 느껴지는 이미지 역시 완전히 다르다. 리뷰를 통해 소개하는 블랙 모델이 견고하면서도 고급스러운 이미지라면, 화이트 모델의 경우 깔끔하고 세련된 느낌을 전해준다.

두 가지 색상 모두 외부와 내부가 동일한 색상으로 도장되어 일관된 통일감을 자아낸다. 이러한 섀시는 전면과 측면의 강화유리와 조화를 이루며, 쿨링 팬의 RGB LED 효과와 어우러져 감성과 멋을 동시에 더해준다.

뛰어난 조립 편의성을 갖춰 초보자도 쉽게 사용할 수 있다는 점도 매력적인 부분이다. '앱코 UD20M 미니웨일'의 강화유리와 섀시는 드라이버가 없이도 편리하게 열고 닫을 수 있는 볼 캐치 방식을 적용해 편리하다.

이러한 방식은 단순한 조립 편의성을 넘어, 부품의 견고한 장착과 안전한 개폐를 가능하게 하여 파손 위험을 줄인다는 점에서 더욱 높은 평가를 받을 수 있는 요소다. 또한 별도의 손나사를 사용하지 않기에 시각적인 통일감도 뛰어나다.

앞서 언급했듯 '앱코 UD20M 미니웨일'은 듀얼 챔버 구조를 적용했다는 점에서 기존 제품과 차별성을 보인다. 대부분의 미니타워 케이스가 하단 파워서플라이 방식으로 만들어진데 반해 본 제품은 파워서플라이와 저장 장치 공간을 우측 면으로 분리해 메인보드나 그래픽카드 등의 부품을 더욱 여유롭게 설치할 수 있다.

특히 파워서플라이가 메인보드 뒷면에 위치하는 만큼 케이블 연결성이나 조립 편의성 있어 일반적인 하단 파워 방식의 케이스에 비해 더 높은 점수를 줄 수 있다.

아울러 내부 열기 분산에도 효과적일 뿐만 아니라 스토리지 등의 부품을 별도의 공간에 배치할 수 있어 한결 깔끔한 시스템 구축이 가능하다.

이러한 이점 때문에 최근 다양한 케이스에서 듀얼 챔버 방식을 앞다투어 적용하고 있다. 다만 듀얼 챔버가 적용된 케이스의 경우 가격이 다소 비싸기 마련인데, '앱코 UD20M 미니웨일'은 4만원이 채 안되는 저렴한 가격으로 출시됐기에 그만큼 경쟁력도 뛰어나다고 볼 수 있는 것이다.

다수의 RGB LED 쿨링 팬으로 효과적인 냉각

'앱코 UD20M 미니웨일'은 효율적인 파노라믹 뷰 쿨링 시스템을 갖춰 발열 걱정 없이 장시간 쾌적한 사용 환경을 제공한다. 케이스 측면과 상하단에 배치된 통풍구와 3개의 고성능 쿨링 팬이 외부의 시원한 공기를 빠르게 유입하고 내부 열기를 효과적으로 배출해 안정적인 열 관리를 구현한다.

'앱코 UD20M 미니웨일'은 총 3개의 U7 120 FRGB 120mm 쿨링 팬을 탑재했다. 케이스 내부 하단에 흡기를 담당하는 2개의 팬이 장착됐고, 후면에도 공기를 배출하는 역할을 담당하는 120mm 팬이 장착됐다.

정상적인 통풍을 위해 역 방향으로 쿨링 팬을 장착했다는 점도 특징 중 하나로 꼽히다. 내부에 장착된 2개의 120mm의 U7 리버스 FRGB 쿨링 팬은 블레이드를 반대로 설치함으로써 바람의 방향이 반대로 흘러 시원한 공기를 빠르게 빨아들일 수 있는 역블레이드 리버스 팬이다.

장착된 쿨링 팬은 모두 FRGB LED 팬으로 뛰어난 튜닝 효과를 제공한다. 특히 앞면과 측면 투명 강화유리를 통해 RGB LED 팬이 구동되는 것을 훤히 볼 수 있어 어두운 곳에서 더욱 은은한 아름다움을 전해준다.

여기에 제품의 우측면 패널을 비롯해 하단에도 공기의 흡입과 배출을 위한 에어홀이 있고, 상단 역시 풀 타공 설계를 통해 원활한 내부 공기의 순환이 이루어질 수 있다.

또한 모든 팬은 데이지 체인 방식으로 연결됐고, 이를 파워서플라이의 IDE 4핀과 연결하기만 하면 간단하게 사용할 수 있어 초보자도 쉽게 조립이 가능하다.

고성능 그래픽카드와 다수의 스토리지 장착 가능

'앱코 UD20M 미니웨일'은 가성비에 주안점을 두고 설계된 보급형 케이스임에도 넉넉한 내부 공간을 갖춰 게이밍PC를 구성하기에 전혀 부족함이 없다.

먼저 그래픽카드의 경우 최대 325mm까지 탑재가 가능하다. 지포스 RTX5080급의 하이엔드 그래픽카드를 사용하기에는 다소 무리가 있으나, 중고급형 그래픽카드라면 전혀 문제 없이 사용이 가능하다. 물론 구매 전 확인은 필수다.

아울러 CPU 쿨러의 경우 최대 150mm까지 장착이 가능하고, 상단에 240mm 규격의 라디에이터가, 후면에도 120mm의 라디에이터를 장착할 수 있어 수랭 쿨러를 이용한 시스템 구축도 가능하다.

그래픽카드를 장착할 수 있는 PCI 슬롯은 총 5개이며, 단단하게 고정할 수 있는 철제 커버가 따로 마련됐기에 파손이나 휘어짐에 대한 걱정 없이 안심하고 사용해도 좋다.

다수의 스토리지를 탑재할 수 있는 공간도 존재한다. '앱코 UD20M 미니웨일'는 여느 미니타워 케이스와 달리 하단에 아닌 우측 면 중앙에 위치한 멀티 브라켓에 스토리지를 장착할 수 있다.

여기에 3.5인치 HDD 1개 혹은 2.5인치 SSD 2개를 장착할 수 있으며, 추가로 우측 면 패널 및 파워 장착부에도 장착이 가능해 최대 4개의 2.5인치 SSD를 사용할 수 있다.

일반적인 미니타워 제품이 2~3개의 스토리지 장착을 지원하는 점을 고려한다면, 본 제품은 스토리지 확장성 면에서도 그만큼 뛰어난 셈이다.

중급형 케이스 못지 않은 내구성

흔히 어항 케이스를 사용하는 유저들이 걱정하는 부분 중 하나가 바로 '내구성은 문제가 없을까?'라는 점이다. 유리가 양면에 장착되어 있다 보니 외부 요인으로 인한 파손이나 변형에 대한 우려를 하게 될 수밖에 없을 것이다.

하지만 '앱코 UD20M 미니웨일'의 사용자라면 굳이 내구성에 대한 걱정은 하지 않아도 좋을 것으로 보인다. 강화유리를 비롯한 섀시는 물리적인 충격이나 환경적인 요인으로부터 시스템을 안전하게 지킬 수 있을 만큼 두껍게 만들어져 파손에 대한 위험이 적다. 3만원 대의 가격대를 감안한다면 상당한 강점이 될 만한 요인이라 할 수 있다.

내부 섀시의 경우 약 0.67T 수준의 두께로 만들어졌고, 측면 철제 패널은 0.7T, 하단 패널은 0.93T 수준으로 제작돼 동급 제품과 비교해 꽤 두꺼운 편인 것을 확인할 수 있다. 어지간한 충격에는 끄덕 없다는 점에서 장소에 구애받지 않고 안심하고 사용해도 좋을 것으로 보인다.

특히 강화유리의 두께가 무려 약 3T에 달해 뛰어난 내구성을 자랑한다. 이는 일반적인 케이스와 비교했을 때 비교적 두꺼운 수준이라는 점이기에 신뢰할 수 있을 것이다.

간편한 마그네틱 방식의 먼지 필터 장착

PC를 오랜 시간 사용하다 보면 내부에 먼지나 이물질이 유입될 수밖에 없다. 아무리 관리를 잘 한다 해도 먼지가 쌓이는 것을 완전히 차단할 수는 없다. 특히 다수의 쿨링 팬을 탑재하거나 쿨링에 최적화된 케이스의 경우 오래 사용을 하게 될수록 먼지의 유입량이 더 많아지기에 각별히 신경 쓸 필요가 있다.

'앱코 UD20M 미니웨일'은 공기의 흡입과 배출이 이루어지는 통풍구 곳곳에 먼지 필터를 달아 혹시 모를 문제에 대비했다. 먼지 필터는 상단 통풍구를 비롯해 파워서플라이가 위치하는 하단의 통풍구에 각각 위치한다.

먼저 상단 쿨러 부분에 자리잡은 에어홀에 간편하게 탈부착할 수 있는 마그네틱 방식의 먼지 필터가 위치해 쉽게 청소가 가능하다. 

파워서플라이의 쿨러가 위치하는 하단 부분 역시 먼지 필터가 탑재돼 있는데, 이 또한 마그네틱 방식으로 편리하게 탈부착을 할 수 있어 주기적인 청소가 가능하다.

기존에 출시된 '앱코 U20M 큐빅 미니'의 경우 자그마한 필터가 탑재됐는데, 본 제품은 하단 전체를 덮을 만큼 큼직한 필터를 사용해 먼지의 유입을 더 철저하게 막을 수 있다.

바닥 면에는 진동을 줄여주고, 미끄러짐을 방지하는 고무 재질의 받침대가 좌우측 모서리 4군데에 자리 잡아 안심하고 사용할 수 있다. 책상 밑에 넣고 사용하는 경우는 물론 책상 위에 올려두어도 흔들림 없이 안정적인 사용이 가능하다.

풍성한 출력 포트와 LED On / Off 버튼

'앱코 UD20M 미니웨일'은 외부 기기와 호환성을 높이기 위해 여러 종류의 출력 포트를 제공한다. 빠른 전송 속도의 USB 3.0 5Gbps 포트 1개를 비롯해 USB 2.0 포트 2개까지 총 3개의 USB 포트를 제공한다. 모든 버튼과 출력 포트를 상단에 위치함으로써 케이스를 책상 밑에 두고 쓰는 경우 무척 편리하다.

사운드 입출력 포트 및 전원 버튼도 자리 잡고 있다. 출력 포트 앞쪽에는 시스템 팬의 LED를 켜고 끌 수 있는 LED 버튼이 존재한다.

평소 LED를 선호하지 않거나, 수면 시 불빛이 거슬리는 경우라면 제공되는 버튼을 통해 편리하게 On / Off 할 수 있다. 비록 사소한 부분이지만, 그만큼 소비자의 입장에서 제작됐음을 보여주는 좋은 예라 할 수 있을 것이다.

아울러 케이스의 우측 면은 넉넉한 공간이 제공돼 복잡하게 얽힌 케이블도 깔끔하게 정리가 가능하다.

데스크테리어에 적합한 책상 위의 보물 '앱코 UD20M 미니웨일'

미니타워 규격의 '앱코 UD20M 미니웨일'은 전면과 측면을 강화유리로 마감해 시원스러운 뷰를 보여주는 어항 케이스로 듀얼 챔버 구조를 통해 선 정리와 튜닝 효과를 극대화했다. 325mm의 그래픽카드와 240mm 수냉 쿨러를 장착할 수 있으며, 고급스러운 RGB LED 쿨링 팬으로 확장성과 튜닝성을 모두 잡은 제품으로 평가받는다.

특히 하단의 역 방향 팬 2개는 흡기 역할을 맡아 그래픽카드 쿨링에 큰 도움을 줄 뿐만 아니라 후면 팬과 상단 통풍구를 통해 뛰어난 배기 효과를 보여준다. 별도의 도구 없이도 측면 패널을 손 쉽게 탈부착할 수 있어 편리한 조립이 가능하고, 상단과 하단에 마그네틱 방식의 먼지 필터를 제공해 쾌적한 내부 환경을 유지할 수 있다. 또한 USB 3.0과 USB 2.0 포트 등을 통해 주변 장치와 호환성을 높인 점도 특징이다.

이러한 장점에도 불구하고, 3만 원대의 합리적인 가격에 판매돼 가격대비 성능을 종합적으로 고려해 PC를 구성하고자 하는 유저들에게 최적의 제품이라 할 수 있다. 올 여름 PC의 업그레이드를 고민하는 유저들에게 더할 나위 없는 선택지가 될 것으로 보인다.

홍진욱 기자/honga@mediapic.co.kr

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