퇴근 후 마트나 편의점에 들러 맥주를 고르는 것은 마치 들판에서 네 잎 클로버를 찾는 것과 같다. 수많은 맥주들 사이에 숨어있는 행복과 행운을 가져다줄 녀석을 만나는 것이니까. 맥주 한 잔을 마시기 위해 어떻게 버텨낸 하루인데 아무거나 마실수는 없잖아?

공감하는 분이 계시다면 알려드릴 좋은 소식이 있다. 네 잎 클로버급 맥주가 나왔다. 

1. 만들어진지 얼마 되지 않았고(신선하다)
2. 작년에 호평과 함께 품절되었고(검증된 맛이군)
3. 이번에도 한정판이다(맙소사! 어서 사야 해)

바로 ‘켈리 후레쉬 홉 에디션’이다. 이 맥주가 왜 특별하냐면.

더블 임팩트 라거 켈리, 한 단계 더 나가다

(이것은 폭포와 같은 임팩트, 켈리의 슬로건은 더블 임팩트 라거다)

흔히 손석구 맥주로 알고 있지만, 켈리(Kelly)는 한국에서는 흔치 않은 포지션을 가진 맥주다. 덴마크 프리미엄 맥아를 100% 활용하여 첫 모금부터 고소하고 부드러운 맛을 낸다는 것은 잘 알려진 사실. 그리고 뒤이어 목에 넘어갈 때는 강렬한 탄산감을 자랑하는 그야말로 고음 가득한 노래를 부르며 아크로바틱 한 안무를 하는 아이돌 같다랄까.

최단기간 100만 상자를 돌파한 켈리의 데뷔 무대부터, 출시 1년 만에 3억 6천만 병이 팔리는 모습을 지켜본 마시즘은 내심 한 가지 확신을 했다. 켈리의 고점은 아직 오지 않았다고.

그것은 재료에 대한 스페셜리티였다. 몰트로 최강이 되었다면, 다음에는 홉이 나와야지.

신선함의 끝판왕 켈리 후레쉬 홉 에디션 

(오늘의 상식, 저 초록색 솔방울은 사실 홉의 꽃이다)

그렇게 나온 것이 오늘 소개할 ‘켈리 후레쉬 홉 에디션’이다. 흔히들 맥주를 떠올릴 때 넓은 광야에 자라는 황금보리를 떠올리지만, 보리만큼 중요한 것이 바로 ‘홉(Hop)’이다. 이를 알려주듯 켈리 후레쉬 홉 에디션에는 캔 중앙에 초록색 솔방울 모양의 홉이 가득 담긴 바구니를 보여준다. 

맥주를 잘 아는 사람은 맥주의 맛에서 ‘보리(몰트)는 육체, 홉은 영혼’이라고 말한다. 모든 맥주에는 영혼, 아니 홉이 들어있다. 하지만 좋은 홉이 들어간 맥주에는 향부터 맛까지 다름이 느껴진다. 

하지만 아무리 이렇게 말해도 홉이 어떤 식물인지 모르는 한국 사람에게는 어렵기 마련이다. 그래서 이런 맥주가 소중한 것이다. 당신의 맥주 취향을 학교 앞 떡꼬치에서 파인다이닝으로 늘려줄 행운의 맥주니까.

후레쉬함이 추가된 켈리의 정점 

(켈리를 더 맛있게 즐기는 법은 저 보석 같은 전용잔에 마시는 것이다)

켈리 후레쉬 홉 에디션을 마셔볼 차례다. 잔에 따르면 호박색 앰버컬러의 맥주 위에 풍성한 거품이 쌓인다. 마치 빵을 구운 것 같은 보리의 향이 난다. 그런데 살짝 향이 싱그러운데? 그렇다. 이 녀석은 생산된 지 얼마 안 된 녀석이다. 맥주의 맛을 좌우하는 것은 후레쉬. 이 신선함이라고 볼 수 있다. 나온 지 얼마 안 된 맥주는 못 참지.

켈리 후레쉬 홉 에디션을 들이켰다. 맥주 거품의 부드러움부터, 묵직한 고소함이 느껴지고, 목에 넘어갈 때 강렬하게 터지는 탄산감은 여전히 멋지다. 다른 점은 마지막 터치, 맛의 엔딩이 다르다는 점이다. 바로 홉의 쌉싸름함이다. 약간 자몽음료를 먹을 때의 쌉쌀함과 상큼함이랄까? 이게 정말 무서운 것이다. 마치 고기반찬을 먹으면서 맛보는 나물처럼 입에 들어간 모든 것을 리프레쉬하게 하는 미각의 힐링 팩터다. 

그래서 지난해 켈리 후레쉬 홉 에디션이 출시되고 빠른 속도로 사라진 것 같다. 대중적으로 만나는 라거에서 이렇게 신선한 홉의 맛과 향을 즐기기가 쉽지 않으니까. 그걸 모르고 마신 사람이더라도 혀는 알 수 있다. 이 맥주 뭔가 끝맛이 후레쉬 하다고. 더 미각이 뛰어난 사람이라면 여기까지 닿을 수도 있을 것이다.

이거 유기농이다. 

100% 유기농 홉의 매력을 찾아서 

(캔에 QR코드를 찍으면 켈리 후레쉬 홉의 족보를 볼 수 있다)

켈리 후레쉬 홉 에디션의 맥아가 덴마크에서 왔다면, 홉은 미국에서 왔다. 200년 전통의 홉 생산기업 ‘야키마 치프 홉스(Yakima Chief Hops)’ 줄여서 YCH에서 온 홉이다. YCH의 홉 덕분에 미국맥주는 세계에서 가장 창의적인 맥주의 왕국이 될 수 있었다. 

이 홉들은 미국 USDA(농부무)의 유기농 인정 기준에 맞춰 농약을 사용하지 않은 ‘유기농 홉’인데, 맥주 제품 내에 호프펠렛이 0.07% 사용되었다고 한다. 그렇게 좋은 거 조금 더 넣으면 안 되냐고? 아니다(맛이 써진다). 맥주의 맛에서 홉은 양이 아닌 비율로 만드는 시트러스한 쾌감이라고. 

요즘처럼 얼렁뚱땅 치고 빠지는 제품들이 가득한 세상에서 맥주에 들어간 재료를 하나하나 출신 성분을 따져가며 가져오는 것은 귀하게 느껴진다. 너는 덴마크, 너는 미국… 이 출신성분들은 캔 측면에 있는 QR코드에 담겨있다. 

맥주가 행복과 행운을 가져올 수 있다면 

마시즘은 대다수의 사람들이 마시는 대중맥주의 역할이 있다고 생각한다. 모두에게 즐겁고 편안한 분위기를 만드는 것. 켈리 후레쉬 홉 에디션은 한 단계 나아가서 사람들에게 이런 맥주 안에 이런 맛도 즐길 수 있다는 취향을 만들어주는 맥주라는 확신이 들었다.

문제는 오직 한정판이라는 것. 전국 대형마트에서 판매 된다고 하니, 치열하고 뜨겁게 살아온 오늘 하루를 완벽하게 마무리할 특별한 맥주에 도전해 보시길 바란다. 

<제공: 마시즘>