세가에서 개발한 '시노비(SHINOBI)'라는 게임은 필자에게 굉장히 기억에 남는 게임이었습니다.

1987년. 10대 청년이었던 시절에 오락실 29인치 CRT 모니터에서 처음 마주한 'SHINOBI'의 험상궂은 닌자 얼굴은 꽤나 인상적이었고, 특유의 표창 던지기나 종횡무진 분신술을 쓰는 필살기도 너무나 멋져 보였습니다. 닌자를 직접 조종하는데 드는 100원은 결코 아깝지 않았죠.

나아가 흰색 개를 데리고 다니는 '섀도우 댄서'를 비롯하여, 메가드라이브로 출시되어 끝판까지 탈탈 털어내며 즐기던 '시노비'와 '슈퍼 시노비'를 생각하면 지금도 저절로 미소가 스쳐 지나갑니다.

이후 세가새턴으로 나온 실사형 닌자 활극 '신인전'에, 붉은 목도리를 휘날리며 벽을 타고 다니던 PS2용 '시노비'도 명작이죠. 심지어 PS2용 '시노비 2'인 '쿠노이치'의 경우는 필자가 YBM시사닷컴 재직 시절에 직접 세가와 교류하며 런칭했던 게임이기도 해서 애정이 각별합니다.

왜 리뷰에 앞서 이렇게 서두가 길었느냐.. 그만큼 필자가 '시노비'라는 게임에 애정이 있다는 얘기입니다. 그리고 이러한 애정은 역설적으로 새로운 게임이 나왔을 때 그만큼의 기대치를 품고 있었다는 것이겠지요.

과거 30년 동안 '시노비'에 애정을 쏟아온 한 덕후가, 이번 신작을 어떻게 바라보고 있는지를 엿보시라는 얘기에 가깝다고도 할 수 있겠습니다.

'베어너클'의 개발 스튜디오, 또 한 번 사건을 저지르다

개인적으로 개발사인 '리자드 큐브'에 대해서는 좋은 기억을 가지고 있습니다. '베어너클'이라는 게임을 북미 테이스트에 맞게 잘 구현해 냈기 때문이죠. 조금 더 일본 스럽게 꾸몄으면 어땠을까 하는 아쉬움도 있긴 했으나, 특유의 경파한 액션이나 전체적인 액션의 리듬감은 상당히 높은 만족감을 보여줬다고 생각합니다.

처음 그래픽만 보고는 아 불안한데?라고 생각했지만, 조이패드를 잡고 곧 '아하, 이런 식의 재해석이 가능했구나. 너무 멋진데?'라고 생각했을 정도로 만족하며 '베어너클'의 새 시리즈를 반길 수가 있었던 거죠.

그래서 '리자드 큐브'가 시노비의 새 제작을 맡았다고 했을 때 꽤 궁금했습니다. 시노비는 베어너클보다 훨씬 동양적으로 표현해야 할 IP(지식 재산) 였거든요. 이 또한 북미 테이스트로 구현될듯 했는데, 기대감과 함께 불안감도 가졌던 게 사실이죠.

그런데 그러한 모든 불안은, 결국 '기우'였다는 것을 알았습니다. 결론은, 잘 만드는 게임사는 잘 만든다는 것입니다.

'SHINOBI 복수의 참격'은 꽤나 만족할 만큼 재미있게 잘 만들어졌습니다. 경쾌한 닌자의 액션과 약간의 퍼즐, 그리고 맵 밸런스 다 좋습니다. 게임 초반에는 수묵화 방식의 그래픽에 놀라고, 이어 아름다운 음악과 함께 다중 배경을 감상하고, 단계적으로 기술을 갖춰가면서 적들을 마주하는 방식 자체가 매우 세련됨에 감탄하게 됩니다.

2D 게임이기에 어쩔 수 없이 '인디 게임'의 향기가 나긴 하지만, 게임의 용량이나 CPU 파워가 남아도는 현 상황에서라면 2D 게임도 앞으로도 이번 '복수의 참격'처럼 얼마든지 발전할 수 있겠다는 생각이 듭니다. 나아가 이 게임이 최근 대세가 되고 있는 '레트로 게임 IP의 부활'에 상당한 모범 사례로 오르내리게 될 거라는 생각을 하게 됩니다.

쉬운 액션, 숙련될수록 스타일리시해지다

본격적으로 게임에 대해 얘기해 볼까요? 처음엔 일부러 이 게임을 스틱으로 즐겨보았습니다. 과거 오락실 게임 느낌을 얻고 싶어서였죠. 게임 중반부 까지는 스틱으로도 충분히 즐길만합니다. 별도의 세팅만 아니면 격투 게임하듯이 스틱을 섬세하게 다루면서 게임을 즐길 수 있었죠.

기본적으로 공격은 약공격과 강공격이 있는데, 이 둘을 중간에 조합할 수도 있습니다. 약공격으로 잔챙이처럼 툭탁거리며 때리다가, 무게감 있게 강공격으로 내려치는 것도 가능합니다. 그리고 중간중간 상점에서 기술을 사면서 점점 액션의 범위를 넓혀가게 됩니다.

예를 들어 공격을 하다가 '대시' 버튼을 눌러서 적 뒤로 돌아가며 추가 연속 공격을 익힐 수도 있고, 아니면 강공격 버튼을 길게 눌렀다 떼면서 '방어막'을 가진 적의 방어 체제를 부순다거나 하는 식으로 액션이 넓어집니다. 2단 점프 후 활강할 수도 있고 대시로 더 길게 거리를 나아갈 수도 있게 되죠.

또 중간부터 벽을 탈 수 있게 된다거나, 적당히 기본 공격을 한 후 수리검을 몇 개씩 던지는 식의 공격도 가능합니다. 그렇게 하다가 게이지가 모이면 전체 화면을 뒤덮는 거대한 필살기를 사용할 수도 있지요.

무엇보다 이 게임에서 칭찬하고 싶은 점은, 그 공격의 스피드와 자유도입니다. 너무 빠르지도 않고 숙련될수록 압도적으로 스타일리시하게 공격할 수 있도록 꾸며져 있습니다. 검과 쿠나이, 인술, 인법 그리고 조 무사시의 능력을 확장시키는 부적을 사용하면 엄청난 액션을 구현할 수 있죠.

게다가 액션 초보자들을 위하여, 점프 후 강공격 버튼을 누르면 대각선으로 적을 향해 날아 차기를 꽂아내립니다. 옛날에 오락실에 있던 4인용 액션 게임 '닌자거북이'처럼 대각선으로 팍 날아 차기를 꽂는 걸 생각하시면 됩니다. 얍삽이처럼 이 날아 차기만 해도 어느 정도 먹고 들어갈 수 있는 거죠.

그렇게 간단한 액션만으로도 버틸 수 있지만, 액션에 욕심이 있는 분들은 점점 자신의 공격을 스타일리시하게 펼쳐나갈 수 있습니다.

언제든지 칼을 뽑을 수 있도록 달려가면서, 벽을 타고 회피로 피하기도 하고 각종 공중콤보를 퍼붓다가 날아 차기로 내리꽂은 후 다시 적 뒤로 돌아가서 추가로 패고.. 그런 점이 참 좋습니다. 정신이 없다고 하실 분들도 계시겠으나, 손이 익숙해지면 그만큼의 쾌감도 따라옵니다. 서양과 북미 시점에서는 '닌자'라는 것을 이렇게 해석하는구나라고 깨닫게 된 부분도 있네요.

짜임새 있고 식상하지 않은 스테이지 구성, 너무나 훌륭하다

이번 '시노비'는 단순히 적을 해치우러 가는 구성이 아닙니다. 횡스크롤 게임이지만 절대로 단조롭지 않습니다.

어느 정도 튜토리얼성으로 꾸며진 첫 번째 스테이지 이후, 곧바로 보너스 스테이지 같은 대시 스테이지가 나오기도 하고, 적이 폭발물을 터뜨리면 무작정 달려서 도망가야 하는 스테이지도 존재합니다.

위아래로 지나다가가 뱀 석상 같은 세이브 포인트를 맞이하게 되고, '메트로 배니아' 게임처럼 맵을 보면서 돌아다니는 구성 속에서 각종 난관을 헤쳐나가야 합니다. 중간중간 톱니라든가 레이저, 커다란 기둥 같은 즉사 기믹들이 등장하는데, 스트레스를 받을 만큼 어렵지는 않은 가벼운 장애물들이라 걱정할 필요는 없습니다.

또 이렇게 한참 목적지를 찾아가면 보스가 등장하게 됩니다. 이는 전통적인 벨트 스크롤 액션 게임의 방식이자 기존 '시노비'의 방식이기도 하죠.

개인적으로 수묵화 느낌의 그래픽이기에 계속 도깨비 같은 형태의 보스가 중심이 되지 않을까?라고 생각을 했었는데, 어느 순간 총을 든 군인이나 로보트들이 등장해서 응? 하고 의아해하기도 했습니다. 옛날 시대물인 줄 알았는데 알고 보니 현대물이었어? 싶은 생각이 들 수도 있을 것입니다.

스테이지 구성에서 칭찬하고 싶은 것은 각 스테이지마다 전체적인 색감을 다르게 주어 환기를 시켜준다는 점입니다. 미려한 배경 그래픽은 말할 것도 없고, 스테이지 별로 시대상이 완전히 바뀐다고 할 정도로 분위기가 다른 경우도 많습니다.

일본 쇼와 시대스러운 배경이었나 싶기도 했다가, 소닉의 보너스 스테이지처럼 폭죽이 터지는 스테이지도 나오고, 거대한 로봇 공장 같은 느낌도 나오죠. 아예 미려한 갈대밭처럼 구성이 된 스테이지도 있고 도시 배경의 스테이지도 있습니다.

이렇게 매 스테이지마다 파격적으로 바뀌는 탓에 세계관이 동떨어졌나 싶은 생각도 들지만, 생각해 보면 다들 나름대로 조화롭게 잘 어울리기 때문에, 플레이하시는 분들은 웬만하면 만족하실 수 있을 거라 생각합니다.

아무래도 요즘 게임이니 크게 무겁지 않은 분위기를 갖추는 게 좋겠죠. 옛날 메가드라이브 용 시노비처럼 하수구에서 구역질이 나올 만큼 그로테스크한 보스를 만날 필요는 없을 것이라 생각합니다.

횡스크롤 2D 액션 마니아라면 '필구'!! 두 개 사자!!

10대와 20대를 오락실에서 보낸 입장에서, 그리고 2D 게임을 요즘도 많이 즐기고 있는 입장에서 이 게임은 가뭄의 단비 같은 게임이었습니다.

요즘 40대와 50대가 콘솔 게임업계의 큰 손으로 부상하고 있다고 하죠. 옛날의 추억으로 척척 레트로 IP 게임들을 사주고 있기 때문이겠지요.

저도 제법 그런 레트로 IP 게임들을 구입해주고 있는 편입니다. '제길 XX 놈들.. 이걸 내놓다니.. 어쩔 수 없이 이번만 사준다..' 이런 식으로 되뇌면서 구입해 주는 거죠.

하지만 요즘 게임들을 보면 단순히 에뮬레이터를 돌려서 구현한 게임들이거나, 너무나 어설프게 새로 개발한 게임들도 많이 보입니다. 옛날 PS2 용 심플 시리즈처럼 개판으로 내놓는 게임들을 보면 화가 날 때도 많죠.

그런데 그런 게임과 달리, 이번 '시노비: 복수의 참격'은 과거 '시노비'에 대한 각종 스핀오프와 함께 액션성도 사운드도 그래픽도 다 탁월하게 재해석한, 말 그대로 개발사의 열정과 애정이 묻어나는 작품이었습니다.

하다못해 스테이지 클리어 시에 한 번씩 등장하는 적들의 대사나 적의 실루엣조차도 너무 클래식하고 정형적인 클리셰라서 오히려 어울린다는 느낌도 드는 거죠. 적당히 숨겨진 요소들, 보물 같은 것들도 많아서, 맵 구석구석 돌아다니는 보람도 있습니다.

액션과 스테이지 구성이 괜찮다 보니 나머지 클래식한 부분이 오히려 잘 어우러져서 장점으로 보이는 느낌입니다.

각설하고, 횡스크롤 2D 액션 마니아라면 이 게임을 구입하셔도 좋습니다. 적어도 이 리뷰를 보고 '속았네!'라고 하시진 않을 거라고 생각합니다. 조금씩 단계적으로 액션의 감각을 올려가면서 즐긴다면 더욱 재미있을 것입니다.

다만 액션에 완전히 취약하고 이런 류의 게임을 좋아하지 않으신다면, 구입하셔서 이런 류의 게임을 좋아하는 친구에게 선물로 주시기 바랍니다. 멋진 재해석을 한 게임은 그렇게 응원을 해줘야 한다고 생각합니다. ^^

결과적으로 다소 편파적인 리뷰가 아니었나.. 생각하는데요, 그만큼 오랫동안 '시노비'를 사랑해 온 고인물에게도 이 게임은 호감이 가는 게임이기에 응원을 해주고 싶다는 생각이 강합니다. 이번에 동경게임쇼에 가게 되면 스위치용 패키지도 사둬야겠다 싶습니다.

지난해부터 세가는 다양한 자사 레트로 게임 IP들을 새로 재해석하여 내놓는다고 발표했었지요. 베어너클도 황금도끼도 새로 등장하게 되겠죠. 그 작품들도 이번 '시노비: 복수의 참격'처럼 멋들어지게 새로 등장하길 기대해 보며, 리뷰를 마쳐봅니다. 세가 파이팅!