전용 왕관 엠블럼과 해머헤드(Hammer Head) 디자인이 강조된 전면부. 날렵한 LED 헤드램프와 와이드한 그릴이 플래그십 모델다운 위엄을 보여준다.(김흥식 기자)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 크라운(Crown)은 도요타의 상징과도 같은 모델이다. 1955년 일본 최초의 양산형 승용차로 등장해 지금까지 16세대에 이르는 역사를 이어오고 있는 일본 최장수 모델로 ‘국민 세단’이라는 별칭으로도 불린다.

일본을 대표하는 플래그십 세단의 자리를 지켜온 크라운은 2022년 전통적 껍질을 벗고 글로벌 시장을 겨냥한 전략 모델로 변신했다. 16세대 모델은 세단뿐 아니라 SUV, 크로스오버, 에스테이트까지 네 가지 차종으로 확장됐다. 한국 시장에는 2023년, 세단과 SUV의 경계에 있는 크로스오버를 투입, 새로운 플래그십 하이브리드 크로스오버로 포지셔닝했다

크라운 크로스오버의 외관은 전면에 전용 왕관 엠블럼과 ‘해머헤드(Hammer Head)’ 디자인을 앞세워 상징성을 강조했다. 길게 뻗은 쿼드빔 LED 헤드램프와 수평형 주간주행등은 시각적 아이덴티티를 확실히 했고 쿠페 스타일 루프라인과 21인치 대구경 휠은 세단과 SUV의 경계를 허문 스포티한 비율을 만들어낸다. 후면에는 도요타 엠블럼을 배치하고 일자형 LED 테일램프로 안정감을 부여했다.

운전자 중심의 ‘아일랜드 아키텍처’ 콘셉트가 적용된 크라운의 실내. 12.3인치 디지털 클러스터와 인포테인먼트 디스플레이를 일체감 있게 배치해 미래지향적 분위기를 연출한다.(김흥식 기자)

실내는 운전자 중심의 ‘아일랜드 아키텍처’ 콘셉트로 직관적인 레이아웃을 적용했다. 12.3인치 디지털 클러스터와 같은 크기의 인포테인먼트 디스플레이(파노라믹 뷰 모니터)가 자리를 잡았다. 황금색 웜 스틸 장식과 프리미엄 가죽 시트는 따뜻함과 고급감을 동시에 전한다.

공간은 넉넉하다. 뒷좌석 공간은 긴 휠베이스 덕분에 앞좌석 공간을 충분히 잡아도 넉넉하고, 크로스오버 특유의 높은 트렁크 라인으로 실용성까지 확보했다. 앞좌석 통풍 시트와 뒷좌석 열선 시트, 다양한 USB 포트 등 세부 편의 장비도 플래그십에 걸맞다.

도요타 라인업에서 아쉬웠던 인포테인먼트 시스템도 잘 갖춰놨다. 애플 카플레이는 무선 연결이 가능하고 기본 맵으로도 충분한 길안내 능력을 보여준다. AI 음성 제어, 다양한 미디어 콘텐츠, 스마트홈 연동 및 VOD 감상이 가능한 LG U+ Drive LTE 서비스는 통신 가입일로부터 3년간 무료로 사용 가능하다.

길게 뻗은 루프라인과 대구경 휠이 어우러진 크라운의 측면 실루엣. 세단과 SUV의 경계를 허문 새로운 플래그십 크로스오버의 정체성을 보여준다.(김흥식 기자)

이런 모든 편의 사양을 압도하는 것이 주행 성능이다. 시승차인 2.4ℓ 듀얼부스트 하이브리드 모델은 272마력의 터보 가솔린 엔진과 전기모터, e-Axle이 결합된 시스템으로 총 348마력, 550Nm의 출력을 낸다.

6단 다이렉트 시프트 자동 변속기와 E-Four Advanced 사륜구동 시스템이 맞물려 즉각적인 반응과 강력한 가속을 구현한다. 제원상 0→100km/h 가속은 약 5.8초지만 수치 이상의 매끄럽고 여유로운 가속감을 체감할 수 있다. 전기 모터가 즉각적으로 개입해 중·저속에서 가볍게 치고 나가는 질감이 인상적이고 고속에서 보여주는 끈기 있는 힘의 지속성이 안정적으로 이어지는 것도 놀랍다.

주행 질감은 ‘화려하지 않지만 놀랍도록 부드럽다’는 말이 잘 어울린다. 전자제어 가변 서스펜션은 노면 상황을 실시간으로 읽어 충격을 흡수하면서도 과도한 출렁임을 억제한다. TNGA-K 플랫폼이 제공하는 저중심·고강성 차체는 고속에서 흔들림 없는 안정성을 보장하고, 다이내믹 리어 스티어링은 저속에선 민첩함, 고속에선 안정감을 더해준다.

쿠페 스타일 루프라인이 이어지는 후면부는 일자형 LED 테일램프와 도요타 엠블럼으로 안정감을 주며, 크로스오버의 스포티한 감각을 완성한다.(김흥식 기자)

덕분에 코너 진입에서도 차체는 빠르게 균형을 찾아 일체감 있는 반응을 보여준다. 조향은 묵직하면서도 직결감이 뚜렷해 운전자의 의도와 차체 움직임이 곧바로 맞아떨어진다. 퍼포먼스 댐퍼, 도어 스태빌라이저 등의 액세서리는 옵션이다.

효율성도 간과하지 않았다. 복합연비는 국내 기준 11.0km/Lℓ로 표시돼 있지만 고속도로 주행 평균 연비는 14km/ℓ대를 꾸준하게 보여준다. 차체 크기와 성능을 감안하면 충분히 경쟁력이 있는 수치고 듀얼부스트가 아닌 일반 트림의 복합 연비는 무려 17.2km/ℓ이나 된다. 크라운 실제 사용자는 23km/ℓ대를 어렵지 않게 기록할 수 있다고 전했다. 

최신 도요타 세이프티 센스(TSS 3.0)도 빠르게 접근할 수 있고 정확하게 작동하는 것을 볼 수 있다. 계기반, 헤드업 디스플레이를 통해 사각지대, 안전 거리 등을 제때 제공하는 것도 믿음직스럽다. 

크라운 듀얼 부스트 하이브리드의 디지털 클러스터. 평균 연비와 에코 점수, 주행 모드 등 다양한 정보를 직관적으로 보여주는 가독성과 기능성을 모두 갖췄다.(김흥식 기자)

아쉬운 것들도 있다. 디지털 클러스터의 속도계, 타코미터, 폰트 등의 세련미가 떨어지고 파노라믹 글라스 루프가 1열과 2열로 나뉘어져 있어 같은 사양을 적용한 다른 모델에 비해 개방감이 떨어졌다. 뻔히 보이는 곳에 노출되어 있는 레일도 거슬렸고 고속에서 반복되는 풍절음도 개선이 필요해 보였다. 

[총평] 종합적으로 볼 때 크라운 듀얼부스트는 화려한 외형이나 과장된 감각 대신 기본기와 주행 질감에 집중한 모델이다. 강력한 가속력과 정숙한 승차감, 합리적인 연비까지 플래그십 SUV·크로스오버가 갖춰야 할 조건을 충실히 담았다. 다만 국내 시장에서는 경쟁 브랜드의 화려한 마케팅과 디자인에 가려 상대적으로 저평가된 느낌이 있다. 그러나 직접 시승해 본다면 누구나 크라운이 왜 도요타의 상징이자 플래그십인지, 그리고 왜 ‘전통과 혁신의 교차점’이라 불리는지 충분히 깨닫게 될 것으로 확신한다. 가격은 6845만 원이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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