게이밍 노트북이라면 고성능, 다기능과 최신 기술, 그에 따른 비싼 가격이 자연스럽게 연상된다. 물론 오늘날 고성능 노트북을 게이밍 노트북이라 부르는 것이 일반화 되었지만, 게이밍 노트북이라고 게임만 하는 것도 아니기에 다양한 기술을 접목하고, 그에 합당한 가격을 지불하는 것은 시장 논리상 당연하다.

그러나 주 목적이 게임인 사용자에게 게임과 별 상관없는 각종 부가 기능의 추가는 불필요한 가격 인상을 유발하는 군더더기에 불과하다. 특히, 기본 성능 향상에 따라 각종 부품들의 가격이 증가하면서, 게임과 상관없는 고급 기능이 들어간 게이밍 노트북의 가격은 범접하기 어려운 상황이다.

그런점에서, 이번 기사의 주인공인 MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+와 같이 게임 성능에 집중하면서 비용을 아낄 수 있는 노트북도 필요하지 않을까 생각해본다.

게이밍 노트북? 고주사율 모니터에 하이엔드 CPU와 VGA

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+는 부가기능을 최소화해 비용을 절감할 수 있는 게이밍 노트북이지만, 그렇다고 기본인 게임 지원에 소홀하면 언어도단이다.

QHD+(2560*1600) 해상도의 18" 디스플레이는 240Hz 고주사율과 DCI-P3 100% 색역, 500nit 밝기를 지원하고, 코어 울트라 9 275HX와 지포스 RTX 5070 랩탑, DDR5 5600MHz 16GB(8GB*2) 메모리를 탑재해 쾌적한 게이밍 환경을 충실히 경험할 수 있다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+는 170W 전력 내에서 워크로드에 따라 CPU와 GPU의 전력을 조정해 최대 성능을 구현하는 오버부스트 기술을 지원, 게임 성능을 좌우하는 GPU는 엔비디아 레퍼런스 전력 스펙 최대치인 100W를 넘긴 최대 115W 전력을 지원해 더 높은 성능을 기대할 수 있다.

모니터 상단에 통합된 웹캠은 720p 30FPS 스펙의 HD 타입으로, 물리 렌즈 커버를 더해 외부 해킹에 의한 사생활 침해를 막을 수 있도록 구성했다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 키보드는 숫자 키패드와 풀 사이즈 방향키가 포함된, 18" 대화면에 걸맞는 크기를 제대로 활용해 게이머들이 다양한 게임에 충분히 활용할 수 있다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 특이점 중 하나를 꼽자면, 게임 플레이에 영향이 크지 않은 기능을 최소화한 대신 디자인 쇄신에 신경 쓴 것이 특징이다. 대표적으로, 상단 커버 중앙에 성인 엄지 손가락 정도 크기로 새겨진 MSI 특유의 드래곤 엠블렘을 상판의 좌측 절반 이상 크기로 키운 것을 들 수 있다.

추가로 터치 패드 중앙에 현대 화기의 조준선(크로스헤어) 연상 디자인, 터치패드 양 측면에 유탄발사기나 RPG 류 화기의 조준기를 연상 시키는 디자인, 키보드 양 측면에는 조밀한, 키보드 상단과 모니터 사이의 공간에는 성긴 엠보싱 느낌의 디자인을, 노트북 후면 기준 오른쪽 경첩에는 제품 브랜드인 크로스헤어와 로고를 음각해, 화려하지는 않지만 절제된 디자인에 신경쓴 모습을 볼 수 있다. 

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+는 고성능 CPU와 그래픽 카드의 발열을 효과적으로 관리하기 위해 2개의 쿨링팬과 6개의 히트파이프로 구성된 쿨러부스트5 기술이 적용되었다.

눈에 잘 띄지는 않지만 하단 흡입구에도 사선의 텍스처 디자인으로 미적 완성도를 높였고, 하단의 사용자쪽 양 측면에는 2W 출력 스피커를 각 1개씩 배치해 음의 확산성이 좋은 것으로 평가받는 다운파이어링 방식임을 확인할 수 있다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 사운드는 Hi-Res 오디오 및 나히믹 오디오 기술을 지원, 가상 7.1 채널과 블루투스 스피커를 활용한 이지 서라운드 기능, 게임에서 경쟁 우위를 차지할 수 있도록 지원하는 사운드 트래커, 선명한 의사 소통을 위한 노이즈 캔슬링 기술을 지원한다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 I/O 포트 구성은 양 측면과 후면에 각 1개씩의 USB 3.2 Gen1 Type-A 포트 1개를 배치한 대칭형 설계로, 노트북 배치 공간에 따른 주변 기기 배치 간섭을 최소화할 수 있다. 

추가로 오른쪽에는 최대 1000W PD 3.0 기술과 DP 출력을 지원하는 USB Type-C 인터페이스의 썬더볼트 4포트와 도난 방지용 켄싱턴 락, 후면에는 HDMI 2.1 포트와 기가비트 이더넷 및 240W DC 어댑터 연결 잭, 좌측에는 오디오 콤보 포트가 위치한다.

후면의 HDMI 포트와 측면 썬더볼트 4 포트, 노트북 자체 모니터를 포함해 동시에 최대 세 개의 디스플레이를 활용(Matrix Display)할 수 있으며, 하단 공기를 흡기해 내부의 열기를 식힌 공기는 양 측면과 후면 양 사이드에 배치된 통풍구를 통해 빠져나오는 구성이다.

한편, MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+은 게이밍 '노트북'인 만큼 레이턴시와 안정성이 유리한 기가비트 유선랜을 포함해 와이파이, 블루투스 기능을 기본 탑재했다. 무선 네트워크 규격은 와이파이 7 및 블루투스 5.4보다 한 단계 낮은 와이파이 6E와 블루투스 5.3 기반이지만, 덕분에 그만큼 가격 상승 억제 효과를 기대할 수 있다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 쿨러 부스트 5 성능은 어떤지, 3DMark Steel Nomad Stress Test로 프레임 안정도와 냉각 성능을 측정했다. 프레임 안정도는 99%를 기록, 장시간 플레이에도 출렁임없이 쾌적한 게임 플레이를 기대할 수 있다.

GPU 온도는 최대 75℃수준, CPU 온도는 그보다 낮은 65℃ 수준을 유지했지만, 드물게 GPU 온도보다 높아지는 경우가 관측되었다. 그럼에도 빠르게 안정적인 수준으로 복귀하면서 성능 변동을 억제하는 모습을 보여주었다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+는 부가 기능을 최소화했지만, 그래도 18" 급 게이밍 노트북인 만큼 기본 무게가 3.1kg에 달하기 때문에 휴대하기가 쉽지는 않다. 휴대 편의성을 높이기 위해 MSI 에센셜 백팩 II가, 터치패드로 쉽지 않은 FPS나 액션 RPG류의 게임 편의성을 위한 게이밍 마우스(MSI M88)가 번들된다.

게이밍 노트북의 이름에 어울리는 쾌적한 게임 성능

게이밍 노트북으로서 가장 중요한 MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 게임 성능 점검 시간이다. 먼저, 3DMark의 QHD 해상도에서 DX11 테스트와 DX12 테스트 결과를 정리했다.

파이어 스트라이크 익스트림(DX11, QHD)과 포트로알(DX11, 레이 트레이싱, QHD), 스틸 노마드 라이트(DX12, QHD), 스피드 웨이(DX12, 레이 트레이싱, QHD) 결과를 보면, 데스크탑용 지포스 RTX 5060 Ti와 RTX 5060 사이의 성능을 발휘하는 것을 알 수 있다.

랩탑용 지포스 RTX 5070은 GPU 코어 구성은 데스크탑용 RTX 5060 Ti와 동일하지만 전력 스펙과 냉각 솔루션 등의 영향이 반영된 것으로 볼 수 있는데, 실제 게임에서는 어느 정도의 성능을 기대할 수 있을지 점검했다.

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+의 네이티브 해상도인 QHD+(2560*1600)에서 업스케일링 기술을 활용해 테스트했는데, 평균 90 프레임 이상의 성능으로 쾌적한 경험이 가능한 수준이다.

특히 DLSS 4의 프레임 생성 x4 모드 적용이 가능한 스텔라 블레이드와 세누아 사가 헬블레이드 II는 모니터의 240Hz 주사율을 만족하며, 스타워즈 아웃로는 그보다 못하지만 평균 184 프레임의 성능을 발휘한다.

한편, 둠 더 다크 에이지스의 경우 QHD+ 해상도에서 VRAM 부족 증상이 발생해 Full HD+(1920x1200) 해상도에서 테스트한 결과를 넣었는데, 이때 평균 254프레임의 고성능 경험이 가능해, 게이밍 노트북이라는 이름에 아깝지 않은 성능을 경험할 수 있다.

부가 기능보다 성능 우선인 게이머에 딱, MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+

MSI 크로스헤어 18 HX AI A2XWGKG-U9 QHD+는 게이머들을 위해 게임 성능에 집중, 부가 기능도 과하지 않은 수준으로 억제해 240Hz 주사율과 QHD+ 해상도의 18" 디스플레이, 코어 울트라 9 275HX, 지포스 RTX 5070 랩탑 구성 게이밍 노트북 중에서 가장 합리적인 가격을 형성 중이다.

부가 기능을 억제하긴 했지만 PD 3.0 100W 충전, 썬더볼트 4(DP 출력), HDMI, 기가비트 이더넷, 와이파이 6E와 블루투스 5.3을 지원, 컨텐츠 크리에이터라면 아쉬울 수 있겠지만 게임을 중시하는 사용자라면 부족함없는 확장성을 제공한다.

합리적인 고성능 게이밍 노트북을 원하는 이들에게 딱 어울리는 제품이 아닐까 생각된다.