매년 등장하는 축구게임 신작 'EA 스포츠 FC 26'이 지난 26일 글로벌 시장에 정식 출시됐다. 스포츠 게임 장르 특성상 엄청난 변화를 기대할 수는 없지만, 이번 작품은 아케이드성이 살아 있는 기존 EA스포츠 FC 시리즈의 재미와 더 현실적인 축구의 재미를 동시에 즐길 수 있는 것이 특징이다.

여기에 국내 이용자들의 경우 EA가 'FC 26'의 확률형 아이템 정보를 밝히지 않기로 결정하면서, 국내에서 확률형 아이템을 구매할 수 없게 됐다. 현금으로 FC 포인트를 얻고 카드 팩을 구매하는 것이 불가능해 추가적인 과금 없이 즐길 수밖에 없는 상황이 마련됐다.

먼저 이번 작품에선 두 가지 게임 프리셋이 도입됐다. 경쟁과 현실이 그 주인공이다. 영어 버전에서는 경쟁을 Competitive로, 현실을 Authentic으로 구분한다. 어떤 느낌이 더 잘 나가갈 수 있으리라 본다.

경쟁 세팅은 속도감이 한층 살아 있고, 화려하고 빠른 드리블에 많은 골이 나올 수 있는 모드다. 기존 FC 시리즈가 보여준 모습과 흡사한 형태로 아케이드성이 살아 있는 FC 시리즈 특유의 게임플레이를 즐길 수 있다. 온라인 대전이나 얼티밋 팀, 클럽 모드 등에 잘 어울리는 게임 형태다.

현실 세팅은 말 그대로 더 현실적인 축구를 즐길 수 있는 세팅이다. 수비 인텔리전스, 팀 전술, 날씨 효과까지 반영해 경쟁 세팅에 비해 좀 더 느긋하고 치밀한 형태의 축구 게임을 보여준다. 선수들의 속도도 한층 느리고, 슛도 골대를 빗나가는 경우가 더 많다. 수 분에 걸쳐 패스만 나오는 경우도 있고, 무승부도 쉽게 나온다. 특성상 더 진짜 같은 축구 게임을 즐기길 원하는 이용자가 싱글 플레이어나 커리어 모드를 통해 접하면 적합하다.

실제로 게임을 현실 모드로 플레이해 보면 경쟁 모드에 비해 선수들의 속도가 확 줄어들어 게임을 플레이하는 감각이 많이 변한다. 치고 달리기나 드리블 등도 당연히 많은 변화가 있다. FC 시리즈가 등장하면 아케이드 게임이냐 시뮬레이션 게임이냐라는 토론이 따르기 마련인데 EA는 두 가지를 모두 잡고 싶었던 것 같다.

다만 두 프리셋이 이름까지 따로 준비되며 엄청난 것처럼 보이지만, 선수 속도 등의 슬라이더 조절을 통해 마련된 형태다. 시간이 좀 더 지나면 이용자들이 만든 현실적인 게임을 위한 슬라이더 세팅 값이 얼마든지 나올 수 있다고 본다.

그래도 직접 게임을 즐겨보니 현실적인 축구의 재미는 아무래도 경쟁에 비해 현실 프리셋 쪽이 더 나았다는 것이 개인적인 판단이다. 별도의 세팅이 불가능해 경쟁 세팅으로 고정되는 얼티밋 팀 모드가 아니라면 연습 경기나 커리어 모드 같은 경우는 현실 세팅 값으로 즐기는 편이 좋았다. 별도의 슬라이더 조정 없이 게임을 즐겨온 게이머라면 EA의 축구 게임도 이런 맛으로 즐길 수 있구나라는 생각이 들 수 있으리라 본다.

핵심 게임 모드는 여전히 FC 얼티밋 팀(FUT) 모드다. 다만 앞서 이야기한 것처럼 국내 이용자들은 FC 포인트 구매가 불가능하고, 여성 선수와 남성 선수의 혼성 팀 문제가 여전히 시끄러워 FUT 모드에 대한 관심이 식을 수 있으리라 본다.

그럼에도 오랜 정통을 자랑하는 모드인 만큼 기본적인 재미와 완성도는 이미 충분하고, 이전 라운드에서 사용한 선수를 다시 사용할 수 없는 건틀릿도 추가돼 벤치 멤버와 스쿼드의 뎁스까지 신경을 써야 하는 재미도 느낄 수 있다. 매번 최고의 선수로만 게임을 즐길 수 없다는 점이 새롭게 다가갈 수 있으리라 본다.

여기에 커리어 모드도 여전히 선수와 감독 두 가지 입장에서 모두 플레이할 수 있으며, 매번 달라지는 과제와 제약 조건을 마련해 감독 플레이도 긴장감을 더 살렸다. 선수 육성도 기존과 다른 형태를 도입해 새로운 재미를 느낄 수 있도록 했다.

또 이번 작품은 역대 최대 수준인 2만 명이 넘는 선수와 750개 팀, UEFA 챔피언스리그를 포함해 35개 리그가 모두 정식 라이선스로 등장한다. EA가 가진 큰 강점을 그대로 살렸고, 실제 경기 중계를 보는 듯한 연출과 컷신으로 현장감을 더 살렸다. 한국어 해설도 그대로 준비되어 몰입감을 더욱 높인다.

아울러 이번에 등장한 스위치2 버전의 경우 그래픽 수준이 향상됐으나 초당 30프레임에 불과해 호불호가 갈 수 있을 것으로 보인다. 여기에 PC 버전도 별다른 말썽 없이 즐길 수 있었고, UMPC의 경우 해상도나 그래픽 품질 설정에 따라 달라지겠지만 기자가 보유한 ROG ALLY X의 경우 적절한 설정을 통해 초당 60프레임으로 즐길 수 있었다.

아케이드와 현실의 재미를 모두 잡고자 노력한 'EA스포츠 FC 26'는 그동안 이어온 시리즈의 정체성에 큰 변화를 준 작품이 될 수 있으리라 본다. 앞으로의 FC 시리즈는 어떤 방향으로 나아가게 될지 기대해본다.