국내 유무선 네트워크 시장은 코로나19 이후 고착된 재택근무·원격수업·스트리밍 소비 증가로 고성능 공유기 수요가 꾸준히 확대되고 있다. 특히 기가비트급 인터넷 보급률이 높아지면서, 단순히 ‘인터넷만 잘 되는’ 수준을 넘어 더 넓은 커버리지, 다기기 동시 접속 안정성, 최신 보안 규격을 갖춘 제품에 대한 기대가 더욱 높아졌다. 이러한 흐름 속에서 ipTIME은 11AX 유무선 공유기를 통해 자사 브랜드의 주력 라인업을 Wi-Fi 6 중심으로 재편해 왔으며, 그 중에서도 ‘ipTIME AX2004T’는 그 연장선에서 소비자 니즈를 정교하게 반영한 모델로 평가된다.

‘ipTIME AX2004T’ 출시는 두 가지 시장적 배경과 맞닿아 있다. 첫째, ‘가성비 Wi-Fi 6’ 구간의 경쟁 심화다. 글로벌 브랜드들이 엔트리급 Wi-Fi 6 제품을 빠르게 늘리는 가운데, ipTIME은 국내 사용환경에 최적화된 안정성과 사후지원이라는 강점을 전면에 내세워 차별화를 시도하고 있다. 둘째, 가정 내 디바이스 수의 급증이다. TV·태블릿·스마트폰·IoT 기기 등으로 구성되는 멀티 디바이스 환경에서는 동일 시간대에 많은 기기가 네트워크에 매달리기 때문에 OFDMA·MU-MIMO와 같은 기술이 체감 성능을 좌우하는 핵심 요소가 되고 있다. AX2004T는 이 같은 복잡한 환경에서도 속도 저하를 최소화하고, 사용자가 별다른 설정 없이도 안정적인 통신 품질을 확보하는 데 초점을 맞춘 제품이다.

제품의 세부 특징은 본문에서 자세히 살펴보겠지만, AX2004T는 Wi-Fi 6 기반의 AX1500급 듀얼밴드 성능과 ipTIME 특유의 간결한 설정 환경을 바탕으로 ‘필요한 기능을 정확히 갖춘 표준형 공유기’로 자리한다. 단순한 스펙 경쟁을 넘어서 실제 사용자의 체감 품질을 개선하는 데 초점을 맞춘 만큼, 변화하는 가정 네트워크 환경 속에서 이 제품이 어떤 실사용 가치를 보여줄지 주목할 만하다.

ipTIME AX2004T

공간 성격에 따라 블랙 또는 화이트

ipTIME AX2004T는 블랙과 화이트 두 가지 컬러로 출시되며, 동일한 성능을 기반으로 설치 공간의 분위기에 따라 선택 폭을 넓힌 것이 특징이다. 블랙 모델은 전체적으로 묵직한 무광 질감과 통일감 있는 안테나 구성으로 전문적이고 차분한 인상을 준다. PC방이나 사무실, 게이밍 환경처럼 전자기기가 많은 공간에서 주변 장비와 자연스럽게 어우러지고, 오염이나 변색에 강해 장기간 깔끔한 외관을 유지하기에도 유리하다.

반면 화이트 모델은 밝고 정돈된 느낌이 강해 거실이나 침실 등 가정용 환경에 적합하다. 미니멀한 인테리어와 잘 조화를 이루고, 공개된 공간에 비치해도 시각적 부담이 적어 공유기를 노출형으로 배치하려는 사용자에게 특히 어울린다. 결국 두 컬러의 선택 기준은 설치 공간의 톤과 분위기다. 차분하고 장비가 많은 공간에는 블랙이, 밝고 개방적인 공간에서는 화이트가 더 자연스럽다.

어떤 공간에도 무난하게 녹아드는 간결한 디자인

‘pTIME AX2004T’는 기능성 중심의 실용적 디자인을 기반으로 하면서도, 가정·사무환경 어디에 두어도 부담스럽지 않은 절제된 미니멀 스타일이 인상적이다. 본체는 모서리를 부드럽게 다듬은 직사각형 형태로 구성돼 과하게 튀지 않고, 상단은 깔끔한 평면 디자인을 유지해 전체적으로 단정한 인상을 준다. 무광 처리된 표면 덕분에 빛 반사가 적어 은은한 질감을 연출하며, 안테나를 포함한 모든 요소가 동일 컬러로 통일돼 시각적 일체감이 높다.

네 개의 외장 안테나는 AX2004T의 아이덴티티라고 할 만큼 존재감이 확실하다. 안테나는 모두 상·하·좌·우로 각도 조절이 가능해 설치 공간에 맞춰 송수신 방향을 손쉽게 잡을 수 있으며, 긴 기둥 형태로 배치돼 신호 커버리지 확장에 최적화된 구조를 갖는다. 본체 자체는 얇고 평평한 편이지만, 안테나의 높이가 시선을 자연스럽게 위로 끌어주어 설치 시 단조로운 느낌을 줄이는 역할도 한다.

LED는 사용자가 네트워크 상태를 직관적으로 확인할 수 있도록 최소한의 정보만 명확하게 제공하는 방식으로 설계됐다. 상단 전면부에는 CPU 동작, 인터넷 연결 여부, 무선 신호, 유선 포트 활성화 등 핵심 정보만을 알려주는 아이콘이 일렬로 배치되어 있으며, 필요 이상으로 화려하지 않은 절제된 밝기 덕분에 실사용 환경에서 부담을 최소화한다. 

물론 LED는 관리자 메뉴에서 제어가 가능하다. LED를 완전히 끄는 기능은 물론, 시간대별 점등 여부를 설정할 수 있다. 수면에 방해가 되지 않도록 야간에는 자동으로 꺼지게 할 수 있다. 공유기를 거실·침실처럼 눈에 잘 띄는 장소에 설치하는 경우 특히 유용한 기능이다.

복잡한 설정 없이도 무선 연결을 손쉽게 확장할 수 있도록 WPS(Wi-Fi Protected Setup) 버튼을 탑재했다. 공유기 후면에 마련된 이 물리 버튼은 무선기기와의 페어링 과정을 자동화해, 스마트폰·노트북·프린터·IP카메라 등 다양한 기기를 단 한 번의 누름으로 연결할 수 있게 해준다. 초보자도 별도의 앱 설정이나 긴 비밀번호 입력 없이 안전한 무선 네트워크에 즉시 접속할 수 있다는 점이 장점이다. 또한 무선 확장기(Extender)와 연동할 때도 동일한 버튼 조작만으로 홈 네트워크의 커버리지를 빠르게 넓힐 수 있어, 복층 구조 혹은 넓은 평형대에 설치된 가정에서도 손쉽게 음영지역을 해소할 수 있다.

WPS(Wi-Fi Protected Setup) 버튼

장시간 구동 대비한 ‘발열 최적화 설계’

24시간 가동되는 공유기 특성에 맞춰 발열 관리 구조를 핵심 설계 요소로 삼았다. 외형만 보면 단순한 박스형 공유기 같지만, 디테일을 보면 내부 열을 빠르게 배출하기 위한 다양한 구조적 장치가 적용된 것을 확인할 수 있다. 먼저 본체 측면과 상단 가장자리를 따라 길게 뚫린 통풍 슬릿이 눈에 띈다. 이 부분은 공기의 흐름을 가로막지 않도록 넓고 얇은 형태로 설계돼, 내부 회로에서 발생한 열이 자연스럽게 배출되도록 돕는다. 측면 통풍구는 특히 기판과 가까운 위치에 자리해 발열이 집중되는 지점의 공기 순환을 직접적으로 유도한다.

하단 역시 발열 관리의 핵심이다. AX2004T는 바닥면 전체를 깊은 리브(rib) 형태로 구성해 열이 머무르지 않도록 표면적을 넓히고, 공기 흐름이 생길 수 있는 간격을 확보했다. 여기에 내부 공간을 띄우는 받침 구조가 더해져 바닥과의 밀착을 줄였고, 이는 대류 흐름을 강화해 장시간 구동 시에도 온도 상승을 최소화하는 데 크게 기여한다.

벽걸이·스탠드 모두 되는 ‘유연한 공유기’

공간 제약이 많은 현대 거주 환경을 고려해 설치 방식의 유연성을 크게 확장한 점이 눈길을 끈다. 단순히 책상 위에 눕혀 두는 전통적인 공유기 배치 방식에서 벗어나, 벽걸이 설치와 스탠드형 크래들 디자인을 모두 지원하는 구조를 채택해 사용자가 공간 활용도를 최대로 끌어올릴 수 있도록 설계됐다.

제품 하단에는 두 개의 키홀(Key-Hole) 홀이 마련돼 있어, 별도 브래킷 없이도 벽에 안정적으로 고정할 수 있다. 바닥면 전체가 공기 흐름을 고려한 리브 구조로 되어 있어 발열 문제를 고민하지 않아도 된다.

또한 기본 장착된 크래들형 받침대는 제품과 일체화된 구조로 설계돼 별도의 스탠드를 부착하지 않아도 세워진 형태로 바로 활용할 수 있는 것이 장점이다. 세워서 설치할 경우 바닥 면적을 거의 차지하지 않는 만큼, 공유기 배치가 고민되는 협소한 책상이나 TV장 주변에서도 공간 활용도가 높아진다.

설치 유형에 맞춘 안테나 조절 자유도도 강점이다. AX2004T의 네 개 외장 안테나는 가로·세로·대각 등 거의 모든 방향으로 각도 조절이 가능하다. 벽에 걸었을 때는 뒤쪽으로 신호가 집중되지 않도록 측면이나 상단 방향으로 펼칠 수 있고, 세워서 사용할 때는 전파가 수평·수직으로 고르게 확산되도록 조정할 수 있다.

하드웨어 NAT·점보 프레임 갖춘 ‘기가비트 유선 공유기’

WAN 1포트 + LAN 4포트 모두 10/100/1000Mbps를 지원해 최신 인터넷 환경에서 병목 없는 속도를 제공한다. 기가비트 WAN–LAN, LAN–LAN 통신 모두에서 병목을 최소화하도록 설계돼 고부하 환경에서도 속도 저하가 적다. 포트마다 기능별 색상 구분이 적용돼 설치 시 직관성이 뛰어나며, 외부 하우징과 조화를 이루는 절제된 ‘컬러 커넥터 디자인’ 덕분에 노출이 많은 설치 환경에서도 깔끔한 인상을 유지한다.

특히 AX2004T는 하드웨어 NAT 가속기를 탑재해 고속 트래픽 처리 성능이 큰 장점으로 드러난다. 최대 1000Mbps 환경까지 커버하며, 이는 대용량 파일 전송·P2P 사용·다수 사용자의 동시 접속이 발생하는 환경에서도 성능 저하를 최소화하는 역할을 한다. 일반 소프트웨어 NAT 공유기 대비 2~10배 이상 높은 처리량을 보여주는 만큼, 가정은 물론 소규모 사무 환경에서도 안정적인 네트워크 성능을 기대할 수 있다.

WAN과 LAN 포트 모두 1Gbps 속도를 지원한다.

NAS·PC 간 데이터 교환처럼 유선 대역폭을 적극 활용하는 사용자라면 점보 프레임(Jumbo Frame) 지원 또한 주목할 만하다. AX2004T는 최대 9KByte 점보 프레임을 처리할 수 있어, 기가비트 유선 환경에서 단일 프레임당 전송 효율을 극대화한다. 점보 프레임을 지원하는 PC·NAS 조합에서 사용하면 파일 복사나 대용량 미디어 전송 속도를 체감적으로 향상시키는 효과가 있다.

Wi-Fi 6 핵심 기술 총집약… 기가비트 광랜까지 완전 대응

ipTIME AX2004T의 핵심은 ‘Wi-Fi 6(802.11ax)’ 지원이다. 이전 세대인 802.11ac 대비 더 높은 변조 방식(1024-QAM)과 최대 80MHz 채널폭, 2x2 안테나 구성을 통해 무선 링크 속도를 끌어올린 AX1500급 제품으로, 이론상 최대 1500Mbps(5GHz 1201Mbps + 2.4GHz 300Mbps)의 대역폭을 제공한다. 기가급 인터넷 회선을 사용하는 환경에서 무선 구간이 병목이 되지 않도록 설계된 셈이다. 특히 온라인 게임, 4K 스트리밍, 대용량 클라우드 백업 등 순간적으로 트래픽이 치솟는 작업에서도 여유 있는 무선 용량을 확보할 수 있다.

4개의 안테나가 있으며 각각의 안테나는 2.4GHz와 5GHz 대역을 담당한다.

AX1500급의 무선 속도를 지원한다. (이미지 = ipTIME)

5GHz 대역에서최대 80MHz 채널폭을 지원한다.

주파수 대역 구성은 5GHz와 2.4GHz 듀얼밴드다. 5GHz 대역은 간섭이 적어 속도와 지연 시간 면에서 유리해 아파트 단지처럼 주변에 AP가 많은 환경에서도 상대적으로 안정적인 성능을 낼 수 있다. 반면 2.4GHz 대역은 절대적인 최대 속도는 낮지만 장애물 관통력이 좋아, 공유기와 거리가 멀거나 벽이 많은 구조에서는 여전히 유용하다. AX2004T는 네 개의 외장 안테나로 두 대역을 동시에 운용해, 속도와 커버리지 사이의 균형을 맞추는 전략을 취한다.

5GHz와 2.4GHz 대역을 모두 지원한다.

여러 기기가 동시에 접속하는 상황을 위한 기술도 빠짐없이 담았다. 먼저 OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)이다. 기존 Wi-Fi가 한 번에 한 기기씩 데이터를 보내던 방식에서 벗어나, 하나의 채널을 여러 서브채널로 쪼개 다양한 기기에 동시에 데이터를 전송하는 기술이다. 예를 들어 스마트폰·노트북·IoT 기기가 동시에 트래픽을 요구하는 집이라면, 기존 방식은 기기마다 송수신 순서를 기다리면서 지연이 발생했다. 반면 OFDMA는 여러 기기에게 각각의 서브채널을 배정해 한 번의 전송 사이클로 다수의 패킷을 동시에 처리한다. 이 덕분에 대기 시간(Latency)이 줄고, 혼잡한 환경에서도 속도 저하가 완만해진다. 특히 스트리밍·영상 통화·클라우드 백업처럼 작은 패킷이 지속적으로 오가는 환경에서 효과가 크다.

기존 방식(위)과OFDMA 방식(아래)의 데이터 전송 비교(이미지 = ipTIME)

다중 기기가 동시에 송수신을 수행할 수 있도록 하는 MU-MIMO(Multi User – Multiple Input Multiple Output) 기술도 적용되었다. 이전 세대의 SU-MIMO는 여러 안테나를 쓰더라도 결국 한 기기와만 통신할 수 있었던 반면, MU-MIMO는 서로 다른 공간 스트림을 여러 기기에 병렬로 제공한다. 결과적으로 여러 기기가 Wi-Fi를 사용하는 시간대에도 대역폭이 특정 기기에 쏠리지 않고 더 효율적으로 분배된다. AX2004T는 2×2 구성임에도 동시성 개선 효과가 확실해 스마트 TV·노트북·게임기 등 고대역폭 기기들이 함께 사용될 때 안정성을 크게 높인다.

MU-MIMO 동작 예시(이미지 = ipTIME)

여기에 빔포밍(Beamforming) 기술이 더해진다. 빔포밍은 이름 그대로 신호를 ‘빔(Beam)’처럼 특정 방향에 집중시키는 기능이다. 무선 AP와 단말이 서로 위치 정보를 주고받으며 최적의 전송 경로를 형성해 신호 손실을 줄인다. 단말이 이동해도 빔의 방향을 조절해 가까운 위치를 추적하며, 결과적으로 수신 감도 향상·전송 속도 유지·끊김 감소 같은 체감 품질 개선을 이끈다.

무선 기술 외에, 기가비트급 광랜 환경에서의 안정성을 뒷받침하는 요소는 내부 하드웨어다. ipTIME AX2004T는 Realtek RTL8197F(1GHz) SoC를 기반으로 하며, 이 칩셋은 기가비트 라우팅에 최적화된 하드웨어 NAT 성능을 갖춘 것이 특징이다. 단순한 소프트웨어 NAT 기반 공유기와 달리, RTL8197F는 패킷 처리 일부를 하드웨어 레벨에서 담당해 WAN–LAN 간 기가비트 속도를 안정적으로 유지한다. 다중 트래픽이 몰릴 때도 CPU 부하가 급격히 증가하지 않아, 최대 속도 유지와 지연 시간 관리 측면에서 유리하다.

Realtek RTL8197F 칩셋을 사용했다.

여기에 DDR3 128MB 메모리가 더해져 동시 접속 세션 처리 능력을 높인다. 이는 단순히 ‘용량이 크다’는 의미가 아니라, 여러 기기가 동시 접속할 때 NAT 세션 유지, 펌웨어 UI 반응성, 트래픽 제어(QoS)·무선 제어 기능 운용 등에서 병목을 줄여준다.

‘Easy Mesh’로 집 전체를 하나의 Wi-Fi로 묶는다

ipTIME AX2004T의 진짜 가치는 단일 공유기를 넘어 집 전체를 하나의 무선망으로 엮는 ‘Easy Mesh RT’ 지원에서 드러난다. Easy Mesh RT는 리얼텍 칩셋을 사용하는 ipTIME 공유기들을 메쉬(Mesh) 구조로 묶어, 넓은 공간에서도 끊김 없는 Wi-Fi 환경을 구축할 수 있도록 해 주는 기술이다.

‘Easy Mesh RT’ 설정 메뉴 화면

구성 방식은 비교적 직관적이다. 인터넷 회선이 직접 연결된 AX2004T가 컨트롤러(Controller) 공유기 역할을 맡고, 나머지 방·거실·작업실에 배치한 ipTIME 공유기들이 에이전트(Agent)로 동작한다. 이때 각각의 공유기는 서로 다른 장비지만, 사용자는 하나의 SSID(동일 Wi-Fi 이름)만 기억하면 된다. 집 안 어디에서 접속하든 동일한 네트워크 이름과 비밀번호를 사용하고, 단말은 신호가 더 강한 공유기로 자연스럽게 넘어가면서 로밍하듯 이용할 수 있다.

AX2004T는 Easy Mesh RT 제품으로서 컨트롤러·에이전트·무선 백홀(Backhaul) 역할을 모두 지원한다. 즉, 메인 공유기로 쓰다가 필요 시 다른 상위 장비에 연결된 에이전트로 전환하거나, 공유기들끼리 유선뿐 아니라 무선 백홀로도 서로 연결해 배선 공사가 어려운 환경에서도 메쉬 구성을 할 수 있다. 대형 아파트, 복층 구조, 사무실처럼 한 대의 공유기로는 구석까지 신호가 닿기 힘든 환경에서 특히 유용하다.

AX2004T에Easy Mesh RT로 ipTIME의 또 다른 공유기인 AX1500SR을 연결하는 화면

전용 관리 도구인 ‘ipTIME Easy Mesh’ 유틸리티도 강점이다. AX2004T를 중심으로 여러 에이전트 공유기와 각 공유기에 붙은 단말들이 트리 구조로 시각화되어 나타난다. 각 노드의 연결 상태, 신호 강도, 연결 품질이 아이콘과 색상으로 표시돼 네트워크 상태를 한눈에 파악할 수 있고, 문제 구간이 생기면 어떤 장비에서 병목이 발생하는지도 쉽게 짚어낼 수 있다. 별도의 고급 네트워크 지식 없이도 ‘집안 Wi-Fi 지도’를 보듯 관리할 수 있는 셈이다.

‘ipTIME Easy Mesh’ 유틸리티 화면

또한 Easy Mesh RT는 ipTIME이 제공하는 ‘Easy Mesh 검색·접속기’와 ‘Easy Mesh 컨트롤러’ 기능을 통해, 호환되는 다른 AX·AC 공유기들을 자동 검색하고 손쉽게 메쉬에 편입시킬 수 있도록 설계됐다. 기존에 쓰던 ipTIME 제품이 있다면 단순히 펌웨어 업데이트 후 에이전트로 추가하는 식으로 확장이 가능해, 초기 투자 비용을 줄일 수 있다는 점도 실사용자 관점에서 매력적이다.

사용 편의성까지 채운 AX2004T

3세대 iUX와 풍부한 기능으로 완성된 실속형 Wi-Fi 6 공유기

최신 관리 인터페이스인 3세대 iUX가 적용돼 PC·모바일을 가리지 않고 거의 동일한 화면 구성으로 설정을 다룰 수 있다. 브라우저나 전용 앱에서 접속하면 핵심 기능이 보기 쉽게 정리돼 있어, 메쉬 구성부터 게스트 네트워크, 펌웨어 업데이트까지 대부분의 작업을 몇 번의 터치만으로 끝낼 수 있다. 공유기를 자주 손보는 사용자에게 생각보다 큰 편의다.

3세대 iUX가 적용된 설정 메인 화면

부가기능도 알차다. 우선 게스트 네트워크 기능을 이용하면 5GHz·2.4GHz 대역별로 최대 4개의 SSID를 별도로 구성할 수 있어, 가족·손님·IoT 기기용 네트워크를 깔끔하게 분리할 수 있다. 각 무선랜마다 암호와 내부망 접근 권한을 따로 지정할 수 있어 보안 관리가 수월하다. 여기에 무선WAN, 멀티브리지, MAC 주소 인증, WPS 자동 접속 등 다양한 무선 설정 옵션이 더해져, 단순 가정용을 넘어 소규모 사무실이나 매장 환경까지 대응할 수 있는 유연성을 제공한다.

게스트 네트워크 설정 메뉴 화면

보안 측면에서는 802.1x 무선 인증을 지원해, 기업·학교처럼 사용자별 계정을 기반으로 한 무선망 구축도 가능하다. Radius 서버 연동을 기본으로 고려한 설계라 ipTIME NAS 등을 인증 서버로 사용하는 시나리오도 어렵지 않다. 더불어 VPN 서버 내장 기능(PPTP/L2TP)을 제공해, 집이나 사무실에 있는 AX2004T에 접속만 하면 외부에서도 사내망처럼 내부 자원에 접근할 수 있다.

VPN 서버 내장 (PPTP/L2TP) 설정 메뉴 화면

설치와 유지관리도 초보자가 부담 없도록 설계됐다. ‘설정마법사(설치 도우미)’는 인터넷 연결과 기본 무선 설정을 마법사 형식으로 단계별 안내하며, 펌웨어 ‘업그레이드 도우미’는 최신 버전 여부를 자동으로 검사해 필요 시 클릭 몇 번으로 업데이트를 마칠 수 있게 한다. 여기에 카페·학원·소규모 매장에서 요긴한 공지/광고 페이지 기능과, 국내 3사 IPTV 실시간 방송·VOD 시청을 위한 IGMP 기반 IPTV 지원까지 갖춰, 일상적인 활용에서 마주칠 수 있는 거의 모든 요구를 한 제품으로 처리할 수 있다.

공지/광고 페이지설정 메뉴 화면

IPTV설정 메뉴 화면

결국 AX2004T는 “Wi-Fi 6 AX1500 공유기”라는 숫자 이상의 의미를 가진다. 기가비트급 유선·무선 성능, Easy Mesh RT 기반 확장성, 그리고 3세대 iUX와 각종 부가기능이 결합되면서, 단순히 가격 대비 스펙이 좋은 제품을 넘어 집과 소호 환경의 네트워크 허브 역할을 무리 없이 소화하는 실속형 공유기로 자리매김한다. Wi-Fi 6로 갈아타고 싶지만 설치·관리까지 감안한 합리적인 선택지를 찾는 사용자라면, AX2004T는 충분히 검토할 만한 후보에 가깝다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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