과거에 많은 인기를 얻었던 추억의 IP를 모바일로 옮긴 클래식MMORPG들이 강세를 보이고 있는 가운데, 또 하나의 추억의 게임이 다시 이용자들을 찾아왔다. 올해로 20주년을 맞이한 카발 온라인을 계승한 ‘카발RED’다.

알툴즈로 유명한 이스트소프트에서 게임 사업에 진출하면서 많은 관심을 모았던 ‘카발 온라인’은 화려한 액션과 빠른 레벨링으로 인기를 얻은 게임으로, 그동안 카발2, 카발 모바일 등 꾸준히 후속작이 이어지고 있는 장수 게임 시리즈다. 전 세계 60여 개국에서 서비스되며 누적 가입자 3천300만명을 기록했고, '카발 모바일'은 태국과 필리핀 등 동남아 시장에서는 매출 1위를 기록한 바 있다.

원작이 20주년을 맞이한 게임이다보니, 이 게임에 대한 추억을 가진 이들도 그만큼 나이를 먹었다. 다시 말해 ‘카발RED’의 타겟층은 아주 명확하다는 얘기다. 요즘 새로운 MMORPG들이 자동 사냥에 식상함을 느끼는 이들을 위해 수동 조작 콘텐츠를 강화하는 흐름을 보이고 있는데, 이 게임은 원작의 추억을 가진 이들이 쉽게 적응할 수 있도록 편안함을 최우선으로 두고 개발된 아저씨 중심의 게임이다.

옛말에 재채기와 사랑, 가난은 숨길 수가 없다고 했는데, 이 게임의 아저씨 냄새도 마찬가지다. 치약으로 바닥 청소, 뽑아도 뽑아도 계속 나오는 잡초 제거 노역, 호랑이 연고 등 숨쉬듯 나오는 아저씨 개그가 이 게임이 노리는 타겟층, 그리고 개발진들의 연배를 짐작할 수 있게 만든다. 이 개그를 알아들을 수 있을 만큼 나이를 먹은 내 자신도 서글퍼지고.

요즘 신작 MMORPG가 나오면 익숙한 MMORPG 방식인지, 아니면 새로운 시도를 했는지가 최고 관심사인데, 타겟층이 말해주듯이 ‘카발RED’는 굉장히 클래식한 MMORPG다. 자동 이동과 자동 전투는 기본이고, 아이템 도감과 펫 도감, 탈 것 도감, 용병 도감, 몬스터 도감까지 채워야할 것들이 많다.

펫, 탈 것, 그리고 직업 뽑기를 대체하는 용병 뽑기 등 BM 역시 확률형 아이템 중심이기 때문에, 기존 인기 MMORPG를 즐겨봤던 이들이라면, 별 어려움없이 빠르게 캐릭터를 성장시킬 수 있다. 이 게임의 주된 타켓층인 직장인들은, 이 방식이 가장 익숙하고 편하게 즐길 수 있는 방식이다보니, 그들을 최우선한 선택이다.

물론, 기존 인기 게임들과 완전히 동일한 방식이라면 갈아탈 이유가 없어지니, 쉬운 강화와 장비 강화 파손, 복구 시스템으로 강화 실패로 인한 스트레스를 최소화했다. 또한, 언제 어디서든 자유롭게 플레이할 수 있도록, PC-모바일 크로스플레이를 지원하고, 저사양 기기에서도 안정적으로 즐길 수 있게 최적화 작업에 신경을 썼다. 그래픽 역시 SF와 판타지가 결합된 세계관을 잘 살려서, PC는 물론, 스마트폰에서도 깔끔하게 보인다. 최적화에 많은 공을 들인 티가 나는 부분이다.

‘카발RED’ 개발진은 차별화 요소를 강조하기 위해, 여기에 추억 한 스푼을 더했다. 원작의 스타일리쉬한 액션을 계승하기 위한 콤보 시스템과 배틀 모드다.

먼저, 콤보 시스템은 콤보가 이어질수록 더 강력한 대미지로 손맛을 느끼게 만들었던 원작의 강점을 계승하는 시스템으로, 리듬게임처럼 타이밍을 맞춰 공격을 이어가는 형태다. 공격이 이어질수록 위치가 변하는 게이지에 맞춰 공격 버튼을 눌러야 하기 때문에 좀 귀찮게 느껴질수도 있지만, 콤보가 오래 지속될수록 강력한 위력을 뽐내기 때문에, 강력한 보스 몬스터의 강제 공격을 무력화시키는 등 특정 상황에서 확실한 위력으로 짜릿한 손맛을 선사한다.

‘카발온라인’의 상징과도 같았던 특별한 전투 시스템인 배틀모드는 각 직업의 고유한 필살기 모드 같은 개념이다. 전투 중 특정 조건을 만족시키면 변신해서 더욱 강력해진 스킬과 공격으로 짜릿한 손맛을 선사한다. 특히, 강력한 광역 공격으로 적들을 쓸어버릴 수 있기 때문에, ‘카발RED’가 추구하는 스타일리쉬한 액션의 쾌감을 완성시켜준다. 직업 뽑기 대신 용병 뽑기가 들어간 이유도 이 배틀모드를 강조하기 위함으로 풀이된다.

게임에 등장하는 포스 실더, 워리어, 위저드, 포스 아처, 포스 블레이더 등 직업마다 각기 다른 전투 스타일을 선보이며, 여기에 배틀 모드 변신까지 더해지다보니, 레벨이 오를수록 더욱 속도감 있고, 스타일리쉬한 전투를 즐길 수 있게 된다. 타 게임보다 더 화려하고, 속도감 있는 액션으로 주목을 받았던 원작의 강점을 잘 계승했다고 볼 수 있는 부분이다.

기존 인기 게임의 검증된 시스템을 바탕으로, 원작의 강점을 더한 차별화 전략을 선보였다고는 하나, 누군가에게는 식상한 MMORPG가 또 하나 나왔다고 느껴질 수도 있다. 하지만, 이 게임은 분명히 명확한 타겟층을 노리고, 그들에게 최적화된 게임 플레이를 들고 나왔다. 완전히 새로운 경험이라고 할 수는 없지만, 그들이 익숙한 게임 플레이를 더 낮은 진입장벽으로 더 편하고, 쉽게 즐길 수 있도록 만든 것이 이 게임의 가장 큰 경쟁력이다.