오늘도 변함없이 크고 무거운 빅타워 시스템은 던져버리고, 작은 시스템 하나만 정갈하게 책상 위에 올려 놓고 싶다는 번뇌에 시달리고 있습니다. 이 고민을 지우기 위해 스스로에게 물어봐도 대답은 늘 같습니다. 게임을 하는가? 아니오. 그러니까 그래픽카드는 필요 없고 내장 그래픽으로도 충분하지요. 디스크 드라이브를 많이 넣어야 하는가? 아니오. 시스템 안에는 고성능 NVMe M.2 SSD만 끼워두면 끝나고, 데이터 보관은 클라우드나 외장형 하드디스크로 넘어갔습니다. 이쯤 되니 굳이 부품 확장성을 따지거나 뛰어난 호환성을 추구할 필요가 없고요. 원하는 용도에 맞춘 성능을 확보하고, 크기를 줄여 차지하는 공간을 줄인 미니 PC를 찾게 되더라고요.이런 요구에 가장 잘 부합하는 미니 PC가 MSI의 큐비 시리즈지요. 

그러니 미니 PC 사세요. 그 중에서도 큐비 사세요. 신형 모델인 큐비 NUC AI 울트라 5 125H 사세요라고 결론을 내려버리면 참 편하겠지만, 미니 PC의 구입까지 이어지려면 한 가지 난관을 넘어야 합니다. 바로 미니 PC보다는 노트북이 더 낫지 않겠냐는 지적이지요. 매우 타당한 의견입니다. 노트북 중에는 미니 PC와 비교해도 꿀리지 않을 정도로 저렴한 가격에 판매되는 모델이 있고요. 성능 역시 비슷한 가격대에서 비슷한 수준으로 맞출 수 있습니다. 여기에 노트북은 화면과 키보드, 그리고 배터리까지 딸려오니 신경써야 할 부품의 종류가 줄어들고요. 

그럼에도 불구하고 노트북 대신 미니 PC를 선택하는 이유가 있습니다. 우선 화면 크기입니다. 노트북의 화면은 아무리 커봤자 18인치, 하지만 모니터는 저가형이라 해도 이제 기본이 24인치고, 27인치 짜리도 매우 저렴한 가격에 구할 수 있지요. 노트북에 아무리 화면이 달려 나오더라도 화면이 작아 답답함을 느낀다면, 노안이 와서 이제 자잘한 글자는 보기가 도저히 힘들다면 큼직한 모니터 뒤에 베사 마운트 홀을 활용해 미니 PC를 붙이는 게 가장 좋은 방법일 겁니다. 물론 노트북에도 모니터를 연결할 수야 있지만, 화면 달린 노트북을 사서 화면을 닫고 쓴다면 노트북을 왜 샀냐는 자괴감을 피할 수가 없고요. 그렇게 쓰기도 상당히 불편하다는 단점이 있습니다. 
 
그리고 미니PC는 노트북에서 화면과 키보드를 뺀 컴퓨터가 아닙니다. 화면과 키보드를 넣을 여유가 없을 정도로 압축된 크기가 곧 스펙인 시스템입니다. 위에서 말한대로 모니터 뒤에 달거나 책상 구석에 쑤셔넣는 건 미니 PC의 매우 기본적인 활용법일 뿐입니다. 키오스크나 디지털 사이니지같은 특별한 산업 환경으로 시선을 돌린다면 미니 PC 외에 다른 시스템은 선택지에 올려둘 수조차 없습니다. 큐비처럼 작은 미니 PC가 아니면 아예 집어 넣지도 못할 정도로 공간이 비좁기도 하고요. 필요한 성능을 꾸준히 뽑아내는 안정성과 다양한 인터페이스까지 갖췄거든요.

한 손에 들어오는 작은 크기, 꽉 채운 포트 구성 

MSI 큐비의 가장 독보적인 스펙은 작은 크기입니다. 119.6x115.2mm에 두께는 37.5mm. 성인 남성의 손 위에 올려놓기에 충분한 크기지요. MSI 큐비가 등장한 이후로 지금까지 여러 세대를 거치며 꾸준히 성능이 업그레이드되어 왔지만, 큐비만의 작은 크기는 변함 없이 그대로입니다. 10년 전에 썼던 MSI Cubi i5-5200U https://gigglehd.com/zbxe/13019370 이나 지금 리뷰를 진행하는 MSI Cubi NUC AI Ultra 5 125H이나 크기는 똑같네요. 성능이 업그레이드됐으니 크기도 더 줄여볼 법 하지 않냐고 지적할 수도 있겠지만, 큐비의 내부를 본다면 그런 지적은 쏙 들어가게 될 겁니다. 여기서 뭘 더 줄일 수가 없거든요. 도대체 어떻게 생겼길래 더 줄일 수 없냐고 말하는지는 아래의 분해 부분에서 다시 보도록 하겠습니다. 

이처럼 작은 크기 덕분에 책상 위에 아무렇게나 놔도 거슬리지 않고요. 모니터 뒤 베사 마운트에 걸어두고 써도 부담이 없습니다. 이 점을 매우 잘 알고 있는 MSI는 큐비 시리즈에 베사 마운트 고정을 위한 플레이트를 함께 제공해 왔고요. 최근 모델에서는 전원 버튼을 밖으로 길게 뺄 수 있도록 외부 연장 케이블을 함께 제공합니다. 그래서 모니터 뒷면에 달린 큐비를 더듬어서 전원 버튼을 찾을 필요가 없고요. 눈에 잘 보이는 곳에 올려둔 전원 버튼과 전원 LED로 간편하게 전원을 켜고 끌 수 있습니다. 그리고 HDMI CEC가 탑재된 MSI 모니터와 함께 사용한다면 그조차도 필요가 없습니다. MSI 파워 링크를 통해 모니터 전원을 켜면 큐비의 전원도 자동으로 함께 켜지거든요.  

큐비의 전면에는 USB 10Gbps 타입 C 포트 1개와 USB 10Gbps 타입 A 포트 2개, 그리고 전원 버튼과 전원 LED가 있습니다. 가장 많이 쓰고 중요한 포트들만 앞에 모여 있는 셈이죠. 뒷면에는 120W AC 어댑터 연결 단자가 1개, 그리고 HDMI와 썬더볼트 4, 2.5Gb 이더넷 포트가 전부 2개씩 있습니다. HDMI 포트 중 하나는 위에서 말한 파워링크 기능을 지원하고요. 썬더볼트4는 디스플레이포트 화면 출력이 가능하기에 동시에 4개의 화면에 4K 이상의 고해상도 출력이 가능합니다. 썬더볼트 4답게 고속 데이터 전송과 15W의 PD 전원 공급도 가능하고요. 2.5Gb의 고속 네트워크를 동시에 2개 연결할 수 있어 확장성이 매우 뛰어납니다. 내장 무선 랜은 Wi-Fi 6E와 블루투스 5.3을 제공합니다. 3.5mm 오디오 출력은 없지만 그런 기능은 HDMI나 썬더볼트4를 통해서 해결되기에 크게 아쉬운 부분은 아닙니다. 

M.2 슬롯 2개와 SO-DIMM 슬롯 2개, 그리고 dTPM

큐비는 CPU가 기본 장착되어 있지만 메모리와 디스크 드라이브는 사용자가 직접 장착해야 하는 베어본 시스템입니다. 그래서 사용하기 전에 우선 분해를 해야 하는데 그 과정은 매우 간단합니다. 바닥의 나사 4개를 풀어내면 뒷판이 열립니다. 큐비 내부에는 2개의 DDR5 SO-DIMM 슬롯이 있고, M.2 SSD를 장착하는데 사용할 M.2 2242와 M.2 2280 규격의 슬롯이 하나씩 있습니다. M.2 슬롯의 위치에 맞춰서 바닥판에 써멀 패드와 구리 방열판을 장착했기에 고성능 SSD의 발열 해소에도 도움을 줍니다. 그 외에는 Wi-Fi 6과 블루투스 5.3을 제공하는 무선랜 모듈과, 거기에 연결된 안테나 케이블이 보입니다. 이전 세대의 큐비에선 2.5인치 SATA 드라이브 연결에 필요한 핀헤더가 있었지만, 이제는 M.2 방식의 SSD가 많이 보급됐으니 SATA 핀헤더와 연결 케이블은 따로 제공하지 않습니다. 

그리고 이 이상 더 깊게 파고 들 필요가 없습니다. 메모리와 SSD만 장착하면 사용할 준비가 끝나거든요. 하지만 리뷰에선 안쪽이 어떻게 생겼는지를 확인하기 위해 기판을 꺼내 아래쪽까지 확인해 보았습니다. 바닥 방향에는 CPU와 블로워 타입의 쿨러가 장착되어 있습니다. 쿨러는 구리 히트파이프와 50mm 구경의 팬으로 구성되어 CPU에서 발생한 열을 측면 통풍구로 밀어내고요. 기판 위에는 dTPM 모듈이 장착되어 있는 것도 확인할 수 있었습니다. 메인보드에 장착된 모듈이 펌웨어를 통해 작동하는 fTPM 방식과 다르게, 따로 분리된 하드웨어에서 암호화 키를 저장하고 시스템 무결성 검증을 수행하기에 더욱 믿음직스럽습니다. 보안이 특별히 더 중요한 비즈니스 환경을 염두에 둔 선택이 아닐까 생각해 봅니다. 

14코어 18스레드의 넉넉함, AI는 NPU에게 맡기세요

MSI Cubi NUC AI Ultra 5 125H에 탑재된 코어 울트라 5 125H 프로세서는 현 시점에서 최신은 아니고, 하이엔드 모델도 아닙니다. 하지만 가격을 떠나서, 큐비처럼 작은 폼펙터의 시스템에서 최신 하이엔드 프로세서의 고성능을 누리길 원한다면 양심이 없다고 말해 보겠습니다. 그건 더 큰 시스템이 등장해야 제대로 쓸 수 있을 테니까요. 그리고 최고가 아니라고 했지 성능의 기본기는 출중하게 갖췄습니다. 싱글 스레드를 결정하는 아키텍처도 코어 울트라 100 시리즈니 현재 현역으로 활약하기에 충분한 수준이고요. 인텔의 고성능 P 코어 4개와 고효율 E 코어 8개, 여기에 전력 효율을 높여줄 2개의 LP 코어를 더해서 총 18스레드를 제공하기에 멀티스레드 성능도 제법 괜찮게 뽑아냅니다. 

큐비가 비록 게이밍 PC는 아니지만 노트북 벤치마크를 하던 습관을 못 버리고 내장 그래픽으로 게임을 돌려 봤습니다. 그래픽 옵션을 가장 낮게 설정해야 한다는 조건이 붙긴 하지만, 풀HD 해상도에서 최신 게임도 20프레임 초중반대는 구경할 수 있기에 게임 플레이가 불가능한 수준은 아니고요. 여기에 XeSS 초해상 기능을 활용한다면 30프레임 가까이 뽑아낼 수 있습니다. 배틀그라운드처럼 그래픽카드 요구 스펙이 낮은 게임이라면 더더욱 부담이 없습니다. 배틀그라운드에서 평균 59fps가 나오니, 리그 오브 레전드나 오버워치 2 같은 게임은 게임 플레이에 지장이 없을 거라고 해도 될 겁니다. 

그리고 NPU가 있습니다. 코어 울트라 5 125H에 탑재된 인텔 AI 부스트 NPU는 INT8 기준 11 TOPS의 성능을 냅니다. 최신인 코어 울트라 200 시리즈와 비교할 만한 수준까지는 아니지만, 어쨌건 NPU를 활용하면 순수하게 CPU에 의존하는 것보다 훨씬 빠르게 작업을 처리할 수가 있고요. 성능으로는 아크 내장 그래픽보다 뒤쳐지긴 해도, 처리 효율은 NPU 쪽이 훨씬 뛰어납니다. 그래서 전통적인 CPU/GPU로 구성된 시스템과 비교하면 성능과 효율 모두에서 좋은 모습을 보여준다고 할 수 있겠습니다.  

자세히 보기

 

코어 울트라 5 125H 프로세서

 

 

메테오레이크 칩셋 구성 

 

 

 

 

테스트에는 DDR5-5600 32GB 듀얼채널 메모리를 사용했습니다. 

 

 

4K 영상 재생 시 점유율

 

 

CPU-Z 17.01

 

 

 

CPU-Z 19.01

 

 

시네벤치 2024

 

 

시네벤치 R23

 

 

7Zip 압축 

 

 

핸드브레이크 인코딩

 

 

X.264 1080p 인코딩

 

 

Vray 6

 

 

코로나 벤치마크 

 

 

블렌더: CPU

 

 

블렌더: 아크 그래픽

 

 

PC마크 10

 

 

아크 내장 그래픽

 

 

3D마크 스피드웨이

 

 

3D마크 파이어 스트라이크

 

 

3D마크 타임 스파이

 

 

3D 게임 성능. 1920x1080 해상도, 가장 낮음 조건에서 평균 fps를 테스트했습니다.

 

 

코어 울트라 5 125H에 탑재된 인텔 AI 부스트 NPU를 AI 연산에 활용할 수 있습니다.

 

 

긱벤치 AI: ONNX CPU 

 

 

긱벤치 AI: 다이렉트ML 아크 그래픽

 

 

긱벤치 AI: OpenVINO CPU

 

 

긱벤치 AI: OpenVINO GPU

 

 

긱벤치 AI: OpenVINO NPU

안정적인 온도와 저전력, 최신 디자인의 바이오스

코어 울트라 5 125H는 원래 데스크탑에서 쓰라고 만든 CPU가 아니라 노트북에 넣기 위해 만든 물건입니다. 위에서는 성능이 괜찮다고 평가했지만 그보다 더 중요한 스펙은 높은 효율과 낮은 방열, 준수한 전력 사용량일 것입니다. 시스템 전체의 온도는 시네벤치 2024 멀티 실행 시 83도, 싱글 코어 작업에서는 50도를 조금 넘는 수준이었고요. 전력 사용량의 경우 최대 73W를 소모해 120W의 어댑터씩이나 필요했을까 궁금증을 자아냈습니다. 뭐 여기에 주변기기를 연결한다고 가정하면 120W 어댑터를 다 쓸 수도 있긴 하겠네요. 온도와 전력보다 더 인상적인 부분은 소음이었습니다. 뭘 해도 42dB를 넘지 않았거든요. 이 정도면 큐비의 쿨러가 구조는 단순하지만 효과적으로 작동한다고 평가해도 될 듯 합니다. 

반쯤은 완성된 시스템이나 다름 없기에 바이오스에서 특별히 설정할 건 없을 거라 생각했고, 실제로 테스트에서도 별도의 설정 없이 기본값 그대로 진행하다가 마지막에 스크린샷을 남기기 위해 바이오스에 들어가 봤는데요. MSI가 최신 메인보드에서 도입한 클릭 바이오스 X가 나와서 은근히 놀랬습니다. 그것도 사무용 제품이라 할 수 있는 큐비의 성격에 맞춰서 산뜻한 하얀색이네요. 기본 설정으로도 사용에 지장은 없지만 보안 기능이나 기본 기능 비활성화 등이 필요하다면 클릭 바이오스 X에서 수려한 디자인과 마우스를 활용한 직관적인 인터페이스를 통해 간단하게 조작할 수 있습니다.

MSI 제품에서 빼놓을 수 없는 것이 MSI 센터의 존재입니다. MSI 센터는 MSI의 모든 제품을 지원하는 설정 프로그램입니다. '모든 제품'이라고 하니 그것 참 덩치가 무거울 거라고 오해하기 십상이지만, 실제로는 기능들이 모듈 형태로 분리되어 있기에 원하는 것만 골라 설치할 수 있어 가볍고 간단하게 쓸 수 있습니다. MSI 센터에서는 시스템 상태 모니터링과 진단, 초기화 외에도 AI 엔진을 통한 성능 최적화를 할 수 있습니다. 사용 환경을 자동으로 감지하고 그에 맞춘 최적의 성능과 디스플레이 모드를 제공하기에 직접 조정할 필요가 없습니다. 물론 뭐든 직접 나서야 개운한 사람들을 위해 수동 설정 기능도 당연히 제공합니다. 

MSI Cubi NUC AI Ultra 5 125H

NPU까지 포함된 18스레드 프로세서인 코어 울트라 5 125H를 기본 장착해 준수한 성능과 AI 처리까지 가능하며, 2개의 SO-DIMM 슬롯과 2개의 M.2 슬롯으로 메모리와 스토리지 확장성이 뛰어나고, 2개의 썬더볼트와 2개의 2.5Gb 랜, 2개의 HDMI 포트, 2개의 USB 타입 A 포트를 비롯한 풍부한 인터페이스를 제공합니다. 무엇보다 큐비 시리즈에서 한결같이 이어져 내려온 작은 크기는 이번 큐비에서도 변하지 않았습니다. 그래서 모니터 뒷면은 물론, 어떤 곳이던지 부담없이 올려두고 쓸 수 있어 공간 활용이 매우 뛰어난 미니 PC입니다. 

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